Capítulo Trinta

Jiang Qiao baixou o olhar, fixando-o nas mais de noventa e nove mensagens no celular. O silêncio que pairou no ar por alguns segundos tornou-se inexplicavelmente opressor.

166 não disse mais nada; sabia que Jiang Qiao havia entendido.

Quando bateram à porta, Jiang Qiao despertou de seu devaneio. Ao abrir, encontrou as duas jovens que estavam hospedadas no andar de baixo.

— Oi, pequena! Quer passar a véspera de Ano Novo com a gente? — perguntou uma delas, uma garota de rosto redondo e adorável.

Seu nome era Yuan Yi, e ao seu lado estava Zhu Min, sua amiga de infância. Ambas não tinham pais e cresceram juntas em um orfanato. Todos os anos, nessa época de reunião familiar, elas viajavam para algum lugar diferente.

Zhu Min, de temperamento tímido, sorriu para Jiang Qiao.

Elas não sabiam por que aquela garota bonita e de aparência tão jovem estava longe da família, sozinha naquela pousada durante um feriado tão especial, e não pretendiam perguntar. Todos tinham seus segredos. No fim das contas, em uma data como aquela, passar a virada na companhia de outros que também não tinham para onde ir era sempre mais alegre.

Jiang Qiao não recusou e desceu com elas. Ela mesma quase havia esquecido que já era o terceiro ano.

Dois rapazes que também não tinham voltado para casa se juntaram ao grupo. Foram a um mercadinho próximo e compraram vários lanches, bebidas e uma grande variedade de fogos de artifício. Na hora de pagar, a dor no coração de Jiang Qiao estava estampada em seu rosto. Quem diria que fogos de artifício eram tão caros? Apenas alguns bastões de faíscas custavam vinte moedas! Vinte moedas! Nem um senhor feudal seria tão ganancioso!

Felizmente, ao saberem que Jiang Qiao tinha acabado de completar dezoito anos e ainda estava no ensino médio, os quatro adultos na casa dos vinte anos mostraram-se muito protetores, insistindo que a "criança" apenas se divertisse e não precisasse pagar nada.

Jiang Qiao, sem cerimônia, agradeceu aos rapazes e às moças com uma doçura que deixou os quatro atordoados com a mudança repentina de comportamento.

Os donos da pousada prepararam bolinhos cozidos. Eles se sentaram ao redor da mesa, comeram e beberam um pouco enquanto o céu escurecia.

Satisfeita, Jiang Qiao abraçou sua sacola de fogos e foi para o pátio. Ela vestira um casaco longo e preto, com o capuz levantado, escondendo-se dentro da peça e deixando à mostra apenas seu rosto pálido.

Lampiões foram acesos no pátio. Quando acendeu as faíscas nas mãos, observando o brilho colorido refletido em seus olhos, ela pensou, de forma inoportuna, em Lu Xun. Como ele estaria passando a noite sozinho? Provavelmente não comeria bolinhos. Imagino que, como sempre, faria uma refeição simples e sentaria diante de sua velha escrivaninha para resolver exercícios.

Ele certamente não estaria trabalhando em um emprego de meio período, pensou ela, rindo sozinha; isso seria cruel demais.

Yuan Yi a chamou para acender os fogos maiores, aqueles que explodem no céu. Jiang Qiao foi com entusiasmo. O primeiro falhou, mas o segundo disparou e, com um estrondo abafado, os fogos se espalharam, criando flores de luz que iluminaram o céu e o rosto de cada pessoa ali presente.

Todos sorriam, exceto pela figura alta e esguia que permanecia em silêncio a pouca distância.

O homem tinha traços finos e frios, com emoções intensas transbordando em seu olhar. Seus lábios estavam firmemente cerrados. Ele caminhava lentamente, como um viajante exausto que finalmente encontra seu destino.

As risadas ao redor desvaneceram enquanto os fogos de artifício desenhavam chuvas de ouro no céu, dissipando-se atrás do homem.

O sorriso de Jiang Qiao congelou. Uma mistura de emoções inundou seu coração, mas foi superada por uma perplexidade avassaladora. Meu Deus, esse é o poder do protagonista? Quem poderia explicar como Lu Xun a encontrou ali?

Ela chamou 166 freneticamente em sua mente, mas o sistema também estava em choque, incapaz de responder, apenas repetindo mecanicamente: "Deve ter algo errado, deve ter algo errado..."

Como o protagonista poderia ser tão obcecado por uma vilã a ponto de persegui-la até ali?

Jiang Qiao, porém, não conseguia pensar nisso. Seu coração disparava. À medida que Lu Xun se aproximava, ela sentia uma crescente culpa e pânico. Ela queria fugir, mas seus pés pareciam estar presos ao chão. O que fazer? Como o protagonista, ele não deveria ser frio e indiferente? Como ele realmente a rastreou?

O enredo estava tão distorcido que nem seu criador o reconheceria. Ela era apenas uma vilã cumprindo seu papel; como poderia corrigir a história? Socorro, alguém a ensine!

Jiang Qiao admirou a si mesma por ainda pensar em completar as missões em um momento desses. Era uma dedicação exemplar, mas o sistema não ajudava, soltando apenas um conselho inútil: "Você... você precisa acalmá-lo."

"E depois que eu o acalmar?!"

166 ficou em silêncio novamente.

Jiang Qiao conteve a vontade de xingar. Com um sorriso ainda congelado nos lábios e os olhos carregados de culpa, a cena era cômica. Quando ele se aproximou, ela percebeu as veias vermelhas nos olhos de Lu Xun, sinal de que não descansava há muito tempo.

Lu Xun parou. Sua garganta oscilou enquanto ele abria a boca para dizer algo, mas engoliu as palavras. Suas mãos, que pendiam ao lado do corpo, tremiam levemente, mas, com cautela, ele tocou o rosto pálido da garota. A pele estava fria, um toque real e concreto.

Sob a luz dos fogos, Lu Xun a envolveu em um abraço apertado, enterrando o queixo no pescoço dela.

Jiang Qiao sentiu sua respiração apressada e quente, o que a fez encolher-se instintivamente, mas ele a abraçou com mais força.

— Por que não atendeu o telefone? — perguntou ele, com a voz rouca, segundos depois. Não era uma cobrança, mas uma confusão genuína.

— Eu... eu não vi — disse Jiang Qiao, sem jeito.

— Liguei muitas vezes. Enviei muitas mensagens — continuou Lu Xun. — Você não respondeu a nenhuma.

Antes que ela pudesse inventar uma desculpa, Lu Xun disse com amargura: — Jiang Qiao, você... esteve mentindo para mim o tempo todo?

Os olhos de Jiang Qiao se arregalaram, seus cílios tremeram.

— Você, na verdade... não gosta tanto de mim, não é? — perguntou ele. — Por isso, quando sua família teve problemas, você não me contou, preferindo fugir sozinha para cá, deixando-me procurar como um louco enquanto você me ignorava.

Na mente de Jiang Qiao, 166 enviava códigos de erro freneticamente. Ela também se desesperou, suando frio: — Não, eu não fiz isso, eu gosto de você, eu só... eu só...

Só o quê?

Os olhos de Jiang Qiao brilharam. Ela forçou um soluço: — Eu só estava com medo de te perder...

Lu Xun parou.

Jiang Qiao disse, com a voz embargada pelo choro: — Lu Xun, minha família faliu, não tenho mais dinheiro. Tive medo de que você usasse essa oportunidade para me deixar. Eu sei que você não gosta de mim, que só ficou comigo porque eu te ameacei...

"Não, isso já não é verdade há muito tempo...", Lu Xun pensou em rebater, mas um nó se formou em sua garganta.

— Eu sei que sou horrível e agora não tenho nem casa — Jiang Qiao continuava chorando, sua voz trêmula: — Lu Xun, por favor, não me deixe...

Ela chorava desesperadamente, mas, por dentro, ansiava: "Me rejeite! Por favor, me rejeite!"

Até que ouviu a voz profunda e carregada de emoção de Lu Xun: — Está bem.

Seu coração, que estava suspenso, finalmente parou de bater de esperança.

— Ah... o quê? — Jiang Qiao esqueceu até de chorar. — O que você disse?

Lu Xun, interpretando aquilo como uma falta de segurança da parte dela, sentiu uma pontada de tristeza no peito e deu um beijo suave em sua testa: — Jiang Qiao, não se preocupe. Eu não vou te deixar.