Capítulo Quarenta e Oito

166: [...]

Acertei em cheio, caramba.

O sistema logo repassou os últimos seis anos da vida de Jiang Qiao e disse: — Por que você foi ser atriz de novo?

— Não teve jeito, nenhum outro trabalho dá sustento. — Jiang Qiao respondeu com um tom solene.

166 ficou em silêncio por um instante e comentou: — Eu avisei para não doar tudo na época, para guardar um pouco para você, mas você não quis ouvir. Bem feito.

Tão perspicaz para tantas coisas, mas tão impulsiva e decidida na hora de doar dinheiro. Por que uma vilã desprezível insistia em bancar a alma nobre? O 166 estava indignado com a teimosia dela.

Ele não entendia os sentimentos humanos, e Jiang Qiao não tinha o menor interesse em explicá-los.

Uma sombra cobriu sua cabeça. Jiang Qiao pensou que Yu Xiaoxiao havia voltado.

*Droga*, essa criatura não tem fim? Sem sequer levantar a cabeça, ela disse impaciente: — Você realmente quer que eu vá falar com o diretor Li, é?

— Que diretor Li? — A voz de um homem soou suave e agradável, carregada de leve dúvida.

Jiang Qiao ergueu os olhos e franziu a testa imediatamente: — Jiang Chao?

Era a primeira vez que o via em dois anos.

Dois anos atrás, Jiang Chao, recém-empossado como herdeiro da família Jiang, surtara com sabe-se lá o quê, descobrira onde ela morava e lhe dissera com um ar esquisito: — Quero mandar a Xiaoying para se especializar numa escola no País M. O que você acha?

País M, o lugar onde Lu Xun estava.

Quem diria que, passados quatro anos, Song Qingying ainda não conseguiria esquecer Lu Xun, e que o amor incondicional de Jiang Chao por ela permaneceria intacto.

Apenas... por que ele fazia questão de vir até ela para dizer aquilo? Será que achava revigorante vê-la desolada?

Jiang Qiao não conseguia entender a lógica dele. Ela deu um sorriso irônico: — Se você está feliz, é o que importa.

Jiang Chao ficou em silêncio, encarando-a profundamente por um bom tempo, sem conseguir discernir qualquer traço de tristeza no rosto dela. Por fim, soltou uma risada fraca: — É claro que estou feliz.

E perguntou de novo: — Por que você voltou para a Cidade A?

O tom de cobrança divertiu Jiang Qiao: — Esta é minha cidade natal. Preciso pedir sua autorização para voltar?

— Jiang Qiao, o mundo do entretenimento não é fácil. Se estiver precisando de dinheiro, pode falar comigo.

Ele falava uma frase atrás da outra, obcecado em dizer o que queria. Jiang Qiao achava aquilo o cúmulo do absurdo: — Se você tem tanto dinheiro sobrando, doe para o governo.

Após aquela conversa desagradável, Jiang Chao nunca mais a procurara. Devido à diferença de classes entre eles, ela também nunca mais o vira.

Jiang Chao repetiu a pergunta: — Quem é esse diretor Li? O que você quer com ele?

Jiang Qiao fingiu não ter ouvido.

Jiang Chao insistiu: — Jiang Qiao, responda.

Ora vejam só, herdou a fortuna da família, virou o "diretor Jiang" e agora tudo é diferente, até o modo de falar virou intimação.

Jiang Qiao soltou uma risada fria: — E isso te diz respeito?

Silabada por silabada, sem esconder o fastio, ela disparou: — Diretor Jiang, nós definitivamente não somos íntimos. Você poderia por favor parar de aparecer na minha frente com papéis e conversas sem sentido? Isso me dá calafrios.

— .................. — A expressão de Jiang Chao mudou por um segundo antes de voltar ao normal. Ele suavizou o tom, mantendo a cortesia e a brandura: — Você não precisa ser tão hostil comigo.

Jiang Qiao acenou com as mãos imediatamente: — Não, não, não, por favor, não tire conclusões precipitadas. Não temos intimidade alguma, que hostilidade haveria?

Jiang Chao silenciou por um momento antes de dizer:

— Jiang Qiao, vim hoje aqui para te dizer que Lu Xun, ele...

De repente, um alvoroço interrompeu o que Jiang Chao dizia.

Várias figuras influentes presentes no banquete dirigiram-se em unisono para a entrada do salão, acompanhadas por vozes bajuladoras:

— Já ouvia falar do nome do diretor Lu há muito tempo, mas nunca tive a oportunidade de conhecê-lo. Vê-lo hoje prova que o senhor é realmente um jovem talento!

— É verdade, é verdade! A nova geração supera a antiga. Diretor Lu, peço que nos dê sua atenção e apoio.

— Olá, diretor Lu, eu sou...

Os magnatas ricos e habitualmente orgulhosos da alta sociedade da Cidade A apressavam-se em cumprimentá-lo com apertos de mão. Eram, em sua maioria, pessoas na casa dos quarenta e cinquenta anos, que adotavam uma postura visivelmente inferior.

Na maioria das vezes, a força absoluta é capaz de romper barreiras de idade, inspirando medo, respeito e impedindo qualquer tentativa de se prevalecer da própria senioridade.

O homem, cercado como estrelas em torno da lua, era meio cabeça mais alto do que os demais. Sua postura era esguia e erguida, a linha do queixo bem definida, o sorriso nos lábios perfeitamente medido. Sobre o nariz empinado, repousava uma armação de óculos dourada que ocultava seu olhar frio e refinado.

A respiração de Jiang Qiao tornou-se leve. Ela o encarou estática por um longo tempo, sentindo-se transportada de volta àquele beco antigo de seis anos atrás, sob o luar, diante das roseiras, onde um rapaz ainda inexperiente...

Atravessando as brumas de camadas de sonhos, ele finalmente reaparecia diante dela com feições nítidas naquele dia.

Lu Xun havia mudado e, ao mesmo tempo, parecia o mesmo. Antes, ele costumava manter uma expressão impassível, mantendo todos à distância; agora, lidava com desenvoltura com os elogios e puxa-sacos alheios.

A altivez gélida em seu semblante havia desaparecido por completo, dando lugar a uma aura contida, madura e firme.

Acompanhando o olhar dela, Jiang Chao também avistou Lu Xun rodeado por todos. Ele já sabia há seis anos que Lu Xun não era homem de ficar confinado em águas rasas.

Ainda assim, ao descobrir que Lu Xun era o presidente do Grupo Guonan, ele não pôde evitar o choque.

— Ele... é formidável. — comentou Jiang Chao.

Jiang Qiao continuava olhando para aquela direção e, ouvindo aquilo, respondeu com firmeza: — É claro que é.

Seu tom transbordava um orgulho cristalino, como se a elogiada fosse ela mesma.

Observando os olhos levemente avermelhados dela, Jiang Chao perguntou após um momento: — Você se arrependeu?

Se soubesse que Lu Xun chegaria tão longe, teria suportado junto com ele aqueles dias difíceis.

Jiang Qiao não respondeu.

Assim que fez a pergunta, Jiang Chao se arrependeu. Que tipo de resposta ele esperava ouvir?

A situação da família Jiang tampouco era das melhores; ele viera ali justamente para tentar se aproximar do presidente da Guonan, mas agora já havia chegado tarde demais e não podia perder mais tempo.

Jiang Chao partiu. Jiang Qiao permaneceu pensando na pergunta dele. Não por frescura, mas porque achava cômico o que ele havia insinuado.

Arrepender-se de quê?

Jiang Qiao jamais achou que tivesse feito algo errado. Os outros só conseguiam enxergar o sucesso atual de Lu Xun, mas ela soubera a resposta desde o início. A escolha que fizera fora sempre aquela que considerava correta.

Talvez seu olhar estivesse intenso demais, ou talvez o que Jiang Chao dissera a Lu Xun o tivesse feito voltar-se para ela. O olhar de Lu Xun deslocou-se vagarosamente em sua direção.

A respiração de Jiang Qiao travou.

O olhar de Lu Xun era calmo e vazio, detendo-se em seu rosto por apenas um segundo antes de desviar-se, como se olhasse para uma perfeita desconhecida.

É... seis anos era muito tempo. O suficiente para alguém apagar uma juventude amorosa que nem sequer havia sido bela.

Ela estava preparada, mas, ainda assim... a dor a atingira desprevenida.

Uma jovem rica de traços gentis e elegantes aproximou-se de Lu Xun e disse algo que fez surgir um sorriso suave nos lábios dele.

O bolinho doce já não tinha gosto de nada. Jiang Qiao sentiu uma súbita opressão no peito. Perguntando a um garçom onde ficava a varanda, ela saiu, mas logo teve a nítida sensação de que um olhar familiar a seguia por trás. Quando se virou para checar, não havia mais ninguém.

Para não atrair atenção, ela escolheu deliberadamente a porta lateral, mas, para sua surpresa, alguém a havia seguido.

Com o semblante gélido e tom distante, Jiang Qiao disse: — Diretor Li, o senhor por aqui?

*O jovem alto e gélido transformado em um CEO hipócrita e mandão!*