Capítulo Cinquenta e Quatro

Ao receber a confirmação, Lu Xun emitiu um breve "hum" e, após um momento, deu novas ordens.

O assistente Wang ficou um tanto surpreso ao ouvir aquilo.

No saguão do primeiro andar, Jiang Qiao não fazia ideia de nada disso. Ela tateou o fundo da marmita, sentindo que a temperatura havia caído bastante.

Olhou para as horas antes de se levantar e caminhar até a saída da recepção, planejando pedir aos funcionários que levassem a refeição para cima.

Foi quando viu Song Qingying segurando uma lixeira térmica e entrando no elevador.

Assim que o elevador subiu, Jiang Qiao deu o passo para ir até a recepção, mas foi detida de repente.

— Senhorita Jiang, o presidente mandou que suba.

— ...

O assistente Wang a acompanhou até a porta da sala do presidente, no último andar, antes de se retirar.

Jiang Qiao apertou os dedos ao redor da marmita, com os pensamentos um tanto confusos. Depois de um longo momento, respirou fundo e bateu devagar à porta.

— Entre. — Do outro lado, a voz do homem soava ainda mais grave.

Jiang Qiao esforçou-se para forçar um sorriso radiante antes de empurrar a porta e entrar.

A imensa sala era ampla e minimalista. Diante de uma enorme janela de vidro do chão ao teto, ficava uma escrivaninha preta. O aroma suave de mingau de painço pairava pelo ambiente.

Lu Xun estava sentado atrás da mesa, sem trabalhar. Com as mangas casualmente arregaçadas, segurava uma colher de cerâmica branca e tomava algumas colheradas de um pequeno recipiente com o mingau.

A imagem da lixeira térmica de Song Qingying cruzou a mente de Jiang Qiao.

Instintivamente, ela escondeu a marmita atrás das costas.

No entanto, o propósito de sua vinda não era justamente expressar sua gratidão?

Jiang Qiao caminhou em silêncio e colocou a sacola com a marmita em um canto da mesa escura.

Lu Xun não olhou para ela. O ar estava silencioso, quebrado apenas pelo som metálico da colher raspando no fundo da tigela.

Jiang Qiao esperou um pouco, mas, ao perceber que Lu Xun não pretendia lhe dar atenção, sentiu um aperto de decepção e, sendo sensata, virou-se para caminhar em direção à porta.

Seu passo mal havia começado quando a voz fria de Lu Xun ecoou pela sala silenciosa:

— Se vai embora, leve suas coisas com você.

— ...

Já que ele a detestava tanto, por que a havia mandado subir? E, uma vez ali, por que a estava expulsando?

Jiang Qiao não compreendia. Lu Xun nunca fora do tipo que se divertia pregando peças nos outros.

Pensando nisso, os cantos de seus olhos avermelharam-se discretamente. Com uma postura derrotada, ela deu meia-volta, estendeu a mão para pegar o objeto, revelando ao redor do pulso um círculo roxo e inchado que sobressaía de forma gritante sobre a pele alva.

As pupilas de Lu Xun se contraíram e ele segurou o pulso dela com firmeza.

Essa reviravolta repentina assustou Jiang Qiao, que só então sentiu a dor latejante no pulso.

Lu Xun não media a força e, para piorar, apertou exatamente a área que já estava ferida. Jiang Qiao franziu o rostinho e soltou um gemido de dor:

— Dói, Lu Xun, solta...

Se foi alguma palavra específica que o irritou, era impossível saber.

Em vez de soltá-la, Lu Xun apertou ainda mais.

No momento em que Jiang Qiao começou a temer que seu pulso estivesse quebrado, Lu Xun pareceu finalmente cair em si e soltou-a com um puxão brusco.

Livre, Jiang Qiao recuou um passo imediatamente, criando distância entre eles, e o encarou com o olhar assustado.

Jiang Qiao... estava com medo dele.

O ar ao redor congelou.

Com o rosto sombrio, Lu Xun lutou para conter a fúria:

— Jiang Qiao, você ainda é criança?

Sem entender, Jiang Qiao balançou a cabeça negativamente.

Com o pulso naquele estado deplorável, ela passara a noite inteira em silêncio absoluto e, hoje, agia como se nada tivesse acontecido, vindo até ali lhe trazer comida.

Lu Xun tinha vontade de abrir a cabeça dela para ver o que havia lá dentro.

Era ela quem pedia o término, e era ela quem tomava a iniciativa de se aproximar. Acaso, aos olhos de Jiang Qiao, ele era alguém que podia ser chamado e descartado a bel-prazer?

Aos vinte e quatro anos, é claro que ela não era mais uma criança; era apenas inconsequente.

Não entendendo o motivo de ele ter se zangado de novo, Jiang Qiao sentia que Lu Xun havia mudado muito. Ela não sabia como lidar com aquele Lu Xun completamente desconhecido.

Acreditando que a referência dele a "criança" fosse uma zombaria ao fato de ela quase ter sido intimidada na noite anterior e não ter capacidade de se defender, ela respondeu magoada:

— Eu não queria ir, alguém me enganou.

Jiang Qiao relatou os acontecimentos do dia anterior, omitindo apenas o episódio em que Yu Xiaoxiao usara seu bracelete como ameaça. Ao terminar, ela mesma se achava tola.

Ao mesmo tempo, uma onda ainda maior de ressentimento subiu ao seu peito.

Se fora enganada, fora para recuperar o bracelete — um presente que o próprio Lu Xun lhe dera...

Lu Xun permaneceu em silêncio. Depois de um instante, empurrou a marmita na direção dela, indicando que a abrisse.

Atônita por um segundo, Jiang Qiao tentou abrir a tampa da marmita de forma desajeitada. Quanto mais nervosa ficava, menos conseguia abri-la.

Estava prestes a forçar a abertura quando uma mão grande, limpa, de nós bem definidos, seca, quente e firme, cobriu subitamente o dorso de sua mão...

O coração de Jiang Qiao deu um salto violento. Ela parou o movimento, permitindo que os dedos longos de Lu Xun guiassem os seus próprios dedos delicados e claros para abrir a tampa.

Arroz branquinho, coberto por uma camada de verduras refogadas, um ovo e alguns pedaços de carne de porco cozida com molho, além de camarões descascados.

Um lapso mental fez Jiang Qiao soltar de repente:

— ...Parece que esfriou, é melhor não comer.

Assim que as palavras saíram, ela se arrependeu. Aquela era uma refeição que ela mesma havia preparado e cuja apresentação planejara com tanto cuidado.

Lu Xun não deixou escapar a expectativa inegável que brilhava nos olhos dela. As palavras cruas rodopiaram em sua mente várias vezes antes que ele as engolisse à força.

Ele fez a pergunta que queria ter feito desde o início:

— Por que veio trazer comida?

Trazer refeições ao local de trabalho de alguém era um gesto excessivamente íntimo.

A resposta de Jiang Qiao veio de encontro às suas expectativas, mas também a superou:

— ...Sobre o que aconteceu ontem, eu ainda não te agradeci.

— Então essa é a sua forma de expressar gratidão? — Lu Xun ergueu os olhos, semicerrando levemente as pálpebras, com um canto da boca curvado em um sorriso que não continha o menor vestígio de humor. — Qualquer um que te ajude ganha comida feita por você e entregues em mãos?

Antes que Jiang Qiao pudesse se explicar,

Lu Xun a encarou com sarcasmo, ditando cada palavra com lentidão e firmeza:

— Jiang Qiao, você realmente acha que todo mundo está disposto a brincar de casinha com você?

— ...Eu não estou.

Na verdade, as habilidades culinárias de Jiang Qiao nunca haviam sido boas. No mundo real, ela crescera em um orfanato, onde a comida preparada pelas tias da instituição era sempre muito leve e sem sabor.

Depois, veio a fase da comida de refeitório e, mais tarde, a correria das gravações, em que a maioria das refeições era encomendada por assistentes através de aplicativos de entrega.

Naquele mundo alternativo, ela tampouco tivera a oportunidade de aprender a cozinhar.

Somando as duas realidades, ela só havia cozinhado para Lu Xun; apenas ele provara sua culinária medíocre.

Jiang Qiao quis se explicar, mas, ao cruzar com o olhar gélido e irônico de Lu Xun, uma sensação avassaladora de impotência a invadiu:

— ...Eu não estou brincando de casinha. Se você realmente não quer comer, então... jogue fora.

Jiang Qiao não desejava permanecer ali nem por mais um segundo. Pela primeira vez, percebeu que sua auto-estima era tão frágil a ponto de um único olhar de Lu Xun a fazer sentir humilhada.

— ...Me desculpe de verdade por ter atrapalhado o seu trabalho. — Ela forçou um sorriso, esforçando-se para que a voz soasse natural. — Já estou indo.

— Deixe as coisas aqui.

— ...Você não disse que não queria comer? — A voz de Jiang Qiao saiu sussurrada.