Capítulo Quarenta e Dois

O caldo vermelho ainda estava a ferver, com algumas fatias de carne de carneiro a boiar na superfície.
Jiang Chao não conseguia comer comida picante, mas de repente teve uma enorme vontade de saber que sabor aquilo tinha.
Ele pegou nos pauzinhos que até então não tinha usado, apanhou uma fatia de carne que flutuava e, mal a meteu na boca, cobriu os lábios com a mão, incapaz de conter alguns acessos de tosse devido ao ardor.
Assim que engoliu a carne, o seu estômago ficou rapidamente a arder de forma desconfortável.
O sol poente despencou-se no horizonte e Jiang Qiao chegou de comboio a uma cidade costeira vizinha.
Ao desembarcar, arrastou a sua mala de viagem enquanto deambulava pelas ruas, vendo à porta de muitas lojas locais vários anúncios de emprego: promotor, operador de apoio ao cliente, empregado de lavagem de pratos...
Os salários oferecidos eram perfeitamente banais e convencionais.
[Tu não acabaste de receber uma fortuna inesperada? Para que olhas para estes anúncios de emprego?], disse o 166 com um tom sarcástico.
Jiang Qiao encarou o anúncio de recrutamento para operador de caixa de um supermercado durante alguns momentos e retorquiu: [Tu não percebes, esse hábito de gastar tudo sem repor não é nada saudável.]
O 166, tendo sido educado sem saber bem porquê, pensou: [………………]
E, contra todas as expectativas, achou que aquilo fazia todo o sentido.
O telemóvel começou a tocar. Jiang Qiao desviou o olhar do anúncio e viu no ecrã o nome mais familiar do mundo.
Ficou a fitar aquelas duas palavras durante longos segundos, sem se mexer. Quando o telefone estava prestes a desligar-se automaticamente, ela tocou suavemente no botão verde para atender.
Respirou fundo e, com uma voz leve e alegre, disse: "Estava a saudades minhas, foi?～～"
Longe da cidade A, num centro de competições em regime de internato, todos os concorrentes ficavam alojados em camaratas de duas pessoas.
Lu Xun estava na varanda do dormitório, a contemplar a lua lá fora, quando ouviu a voz doce da rapariga soar junto ao seu ouvido.
O final da frase trazia uma entoação quase infantil, que lhe amolecia o coração por dentro.
Lu Xun coçou, sem dar por isso, a ponta da orelha que estava a arder. Aproveitando-se do facto de a rapariga não o conseguir ver, ganhou muito mais coragem e respondeu num tom abafado: "Sim…………"
"Tinha saudades tuas…………", disse Lu Xun.
"……………………"
A sua visão turvou-se ligeiramente. Jiang Qiao ergueu o queixo, arregalou bem os olhos e, assim que a sensação de aperto na garganta passou, respondeu: "………Eu também tive saudades tuas."
A rua estava repleta de transeuntes apressados, as montras das lojas brilhavam intensamente e o tráfego circulava sem parar. Jiang Qiao encontrava-se no meio daquela confusão urbana, mas tudo o que conseguia ouvir era a gargalhada baixa do outro lado da linha.
………Já encontraste os outros concorrentes?", perguntou Jiang Qiao com um sorriso. "Todos os que vão a concurso são prodígios dos estudos, por isso vê lá se não ficas nervoso."
"Não fico."
"Uau, o nosso génio Lu é assim tão corajoso?"
"Teu."
O teu prodígio Lu.
"……………Que lamechas."
Com uma voz profunda e agradável, Lu Xun respondeu: "Aprendi contigo."
"…………………Pronto, está bem, a culpa é minha."
Algumas raparigas com ar de estudantes passaram por perto, discutindo qualquer coisa com entusiasmo, e as suas vozes atravessaram o telemóvel até chegarem a Lu Xun.
Ele franziu ligeiramente o cenho: "Estás na rua?"
Jiang Qiao mentiu descaradamente: "Vim cá fora comprar umas coisas."
Era algo perfeitamente banal, mas, por alguma razão, Lu Xun sentiu um aperto inexplicável no peito. Sendo ele uma pessoa extremamente inteligente, não tardou a perceber o que estava errado.
A voz de Lu Xun tornou-se mais grave: "Foste comprar coisas, mas a pessoa que está a falar ao pé de ti não está a falar nem em mandarim padrão nem no dialecto da cidade A?"
"………………………"
O coração de Jiang Qiao deu um salto, mas afinal ela não era nenhuma miúda que se assustasse ao ponto de confessar tudo à primeira, pelo que manteve o tom natural: "Devem ser turistas, tu sabes bem quão próspera a nossa cidade A consegue ser."
"………Já é muito tarde, despacha-te a comprar o que precisas e vai para casa a correr."
Ao perceber que Lu Xun tinha acreditado, Jiang Qiao anuiu docemente: "Sim, já vou a caminho de casa."
"Ainda tens dinheiro suficiente?" Lu Xun hesitou por um segundo antes de acrescentar: "O prémio monetário desta competição até é bastante generoso."
Jiang Qiao desatou a rir, mas as lágrimas começaram a escorrer-lhe pelas faces abaixo.
Como… podia existir alguém assim?
Lu Xun era sempre demasiado perspicaz; ela sabia que, se continuasse aquela conversa, ele acabaria por notar que algo estava mal. Esforçou-se para fazer a voz soar normal: "Relaxa, chega perfeitamente. Concentra-te na competição. Pronto, tenho de ir para casa a correr, tchau, tchau..."
Assim que desligou a chamada, Jiang Qiao não conseguiu conter mais os soluços. O seu chorrilho não tinha ponta de elegância e fazia um estardalhaço tal que os transeuntes se viravam para a olhar.
[Tu... podes chorar com um bocadinho mais de dignidade?!] O 166 estava pasmado com aquela choradeira digna de uma ave capoeira, incapaz de acreditar que alguém com uma cara tão bonita conseguisse produzir sons tão desafinados.
Aquela rapariga não tinha vergonha nenhuma na cara?!
[Snif, snif... Eu já estou a chorar, quem é que quer saber da dignidade para nada, snif, snif!] Jiang Qiao esfregou a cara com força e respondeu cheia de indignação: [Hoje em dia, até para chorar é preciso manter o visual perfeito?! Eu não aceito! Não aceito de todo!!! Snif, snif………]
O 166: […………Está bem, está bem... Tens razão, desculpa, eu é que estou errado.]
Pediu desculpa com o espírito completamente esgotado, consolando Jiang Qiao e prometendo que nunca mais voltaria a ser sarcástico com ela.
Jiang Qiao fungou, a soluçar: [A sério?]
Porque é que ela tinha a nítida sensação de estar a ser enganada?
[…………A sério.]
Jiang Qiao tirou um lenço de papel do bolso e esfregou os olhos, que já estavam vermelhos, deixando-os ainda mais inflamados, parecendo que tinha levado uma tareia. Ela declarou: [Vou fingir que acredito em ti desta vez.]
Acreditas se quiseres, pensou o 166, cuja réstia de compaixão por ela tinha desaparecido por completo.
Do outro lado, Lu Xun continuava de pé na varanda, a fitar o telemóvel desligado, com o cenho franzido cada vez mais vincado.
Alguém o chamou de dentro do quarto; era um colega de quarto da mesma escola: "Ó génio, podes vir explicar-me este exercício?"
Depois de o chamar várias vezes sem obter resposta, o colega aproximou-se da varanda, intrigado, e viu Lu Xun a olhar fixamente para o ecrã do telemóvel.
Ora, estava a patinar na maionese.
Esfregou os olhos para confirmar se via bem e olhou outra vez: pois, estava mesmo a sonhar acordado.
Em que é que ele estaria a pensar para se desligar daquela maneira?
A fama de Lu Xun como máquina de estudar estava amplamente difundida por toda a escola.
Nesse preciso momento, ele descobriu que afinal havia algo capaz de o distrair ainda mais do que o estudo.
Lu Xun deu por a sua presença, guardou o telemóvel e recuperou a sua expressão habitual e distante: "Aconteceu alguma coisa?"
"Há um exercício que não consigo resolver e gostava que me desses uma ajuda a explicá-lo………"
Lu Xun anuiu com a cabeça, e o rapaz foi buscar a folha de exercícios radiante de felicidade.
Instintivamente, Lu Xun voltou a olhar para a lua lá fora, reprimindo o pânico súbito que lhe desproveio no peito.
Talvez……… estivesse mesmo um pouco nervoso, pensou ele, afinal tratava-se de uma competição de nível mundial.
No fim de contas, Jiang Qiao acabou por não aceitar o emprego de caixa naquele supermercado. O motivo era simples: ela era tão bonita que atraía constantemente clientes incómodos e assediadores.
Aquela cidade era costeira, com uma indústria turística muito desenvolvida, e na zona antiga em redor havia muitas pensões económicas onde se podia alugar um quarto por quinhentos ienes durante meio mês.
Jiang Qiao pagou o valor radiante de felicidade, acrescentou duzentos ienes de caução e demorou uma manhã inteira a arrumar as suas coisas. Depois, comeu um bocado de pão e percebeu que agora lhe restavam menos de cem ienes na carteira.
Claro que, se juntasse a isso as duas transferências bancárias que Jiang Chao lhe tinha feito, teria o suficiente para viver desafogadamente o resto da vida.
Mas Jiang Qiao não tencionava tocar naquele dinheiro.
Ela não era nenhuma santa, mas também não era tão rasteira ao ponto de permitir que alguém comprasse os seus sentimentos com dinheiro.
Já que Jiang Chao queria bancar o otário, ela não iria desperdiçar a oportunidade; doaria aquela verba em nome dele, servindo pelo menos para lhe acumular algum bom carma.
Jiang Qiao achava que estava a ser verdadeiramente nobre.
O 166 pensava: Quem há-de compreender isto? O choro dela é mesmo desafinado.