Capítulo 5

Tsujiu estava sentado à mesa que reservara com antecedência, olhando repetidamente pela janela.

Ele havia reservado um restaurante de culinária Xianzhou, cujas mesas seguiam o estilo típico da região — uma pequena mesa redonda acompanhada por quatro cadeiras com encosto.

Inicialmente, Tsujiu planejava buscar o professor após o expediente e levá-lo até ali. Contudo, para sua surpresa, o professor Ladio disse que ainda tinha assuntos a tratar na empresa e que chegaria depois.

... Que tipo de assuntos seriam esses? O professor estaria pessoalmente negociando uma parceria com a companhia?

Tsujiu não sabia se era apenas sua impressão, mas sentia que as pessoas à sua volta haviam se tornado misteriosas de repente.

E quanto a Sakane? Qual seria a missão especial de Pinokoni? Por que, desta vez, não o levariam junto?

Enquanto refletia cuidadosamente sobre o trabalho recente de Sakane, tentando encontrar alguma pista sobre Pinokoni, dois passos lentos se aproximaram de sua mesa.

Tsujiu, um pouco distraído, levantou a cabeça e logo avistou o professor Ladio... acompanhado por Sakane.

Ele quase saltou da cadeira, gaguejando um cumprimento: “Pro-professor!”

Seu olhar involuntariamente se voltou para Sakane, que vinha atrás: “Senhor Sakane...”

Surpreso demais, sua voz subiu involuntariamente.

Ladio soltou um riso irônico, cruzou os braços e comentou calmamente: “Viu, senhor Sakane? Desta vez o jantar não é para você. Ninguém te avisou que quando não é convidado, o melhor é não aparecer sem avisar?”

“Desculpe, ninguém me avisou”, respondeu Sakane sorrindo, então se voltou para Tsujiu e explicou: “O senhor Ladio é um parceiro muito importante da nossa empresa, e também colaborador da minha missão da Pinokoni. Tenho que recebê-lo bem.”

Tsujiu ficou totalmente atônito. Pinokoni? Por que aparecia isso agora? Por que todos estavam se dirigindo para a Estrela do Evento?

Ele percebeu que os dois não tinham intenção de sentar imediatamente, então, com muita delicadeza, aproximou-se da cadeira ao lado do professor Ladio e puxou o assento para ele.

Tsujiu queria que Ladio se sentasse primeiro, mas, ao ver o gesto, Ladio puxou a cadeira ao lado de Tsujiu e sentou-se com naturalidade, ainda trocando um olhar sugestivo com o jovem.

Tsujiu ficou sem palavras: “O que isso significa, professor? Por que sentou tão rápido? Eu nem tive tempo de puxar a cadeira para o senhor!”

Observando que Sakane ainda não se sentara, Tsujiu imediatamente o convidou: “Senhor Sakane, por favor, sente-se também,” apontando para a cadeira ao lado do professor.

Para surpresa dele, os dois caíram em um silêncio profundo. Sakane abriu a boca, parecia querer falar algo, mas acabou se acomodando no lugar que Tsujiu indicara, sentando-se pesadamente.

Só então Tsujiu voltou para seu lugar, ficando a certa distância dos dois.

Com todos presentes, o garçom trouxe três cardápios eletrônicos. Como havia pesquisado antes, Tsujiu logo pediu uma salada de legumes para o professor e perguntou: “Professor, pedi uma salada de malan fria. Seu paladar mudou recentemente?”

Ladio ergueu os olhos do cardápio, sua expressão parecia tocada. Afinal, Tsujiu já havia se formado há mais de dois anos, mas ainda lembrava das preferências dele.

Sakane, ao lado, sequer levantou a cabeça, apenas deslizou os dedos pela tela com mais rapidez.

“Senhor Sakane, não sabia que viria, pedi uma sopa de jade para o senhor. Quanto ao restante do cardápio—”

Sakane fechou o cardápio lentamente. “Pode pedir o resto para mim também. Nunca comi aqui antes, obrigado pelo esforço, Tsujiu.”

“Claro, entendi.”

Ladio colocou a xícara de chá sobre a mesa com um leve som e disse: “Já passou do horário de expediente, não é? Será que o horário de trabalho do Tsujiu é 24 horas? Não para de te atender por um segundo?”

“De jeito nenhum,” respondeu Sakane, inclinando a cabeça para o acadêmico de cabelos azuis, “eu só confio no bom gosto do Tsujiu para escolher os pratos. Além disso, agora é fim do expediente, não somos mais chefe e subordinado. O que houve? Está chateado, senhor Ladio?”

Tsujiu ficou sem jeito: teria sido impressão sua? Por que parecia que a relação entre eles era tão estranha?

Mas, falando em fim do expediente, seus olhos ficaram mais atentos.

“E-então, já que passou do horário,” ele apertou a mão lentamente, “posso saber um pouco sobre a missão Pinokoni depois?”

Era uma pergunta que ele jamais faria durante o trabalho. Mas depois do expediente, numa conversa entre amigos, um pequeno aviso não seria problema, certo?

Sakane ficou momentaneamente sério, mas logo voltou ao normal. “Desculpe, Tsujiu, ainda não posso.”

Droga!

Tsujiu não desistiu e voltou os olhos para o professor Ladio. O acadêmico forte nem levantou a cabeça, folheando o cardápio, mas não deixou passar nada: “Só agora lembrou de mim? Minha resposta é igual à do senhor Pavão ao meu lado: também não pode.”

Sakane sorriu levemente, desviando o olhar para Ladio.

Tsujiu ficou inquieto. Apesar do sorriso de Sakane, ele sentia que o amigo estava sendo alvo de alguma coisa.

“Pro-professor...,” Tsujiu não resistiu e falou, “o senhor Sakane só tem um estilo de vestir que não está no seu gosto...”

Ladio levou um segundo para reagir, então percebeu que Tsujiu estava tentando defender Sakane. Sua sobrancelha se moveu, ele o fitou por alguns segundos e, então, falou calmamente: “Não imaginei que, depois de tanto tempo da sua formatura, você teria um novo hobby assim.”

Tsujiu ficou confuso.

“Agora você se dedica a ser pai dos outros?”

Tsujiu: “...”

Sakane olhou para Ladio com calma e respondeu lentamente: “Pelo que sei, quando Tsujiu estudava na Universidade Intergaláctica da Paz, ele sempre cuidava do senhor Ladio, de todas as formas. Será que naquela época ele também se dedicava a ser pai?”

Tsujiu respondeu quase que instintivamente: “Eu... eu nunca disse nada disso!”

Ladio: “...”

Muito bem, então tudo isso foi algo que o loiro ao lado pesquisou com cuidado.

Ele olhou para Tsujiu, encolhido como um bichinho em sua frente, depois para Sakane, que exibia um sorriso falso, mas impecável, respirou fundo — muito fundo.

Por algum motivo, Ladio sentiu que ao seu redor se formava uma aura chamada “velha bruxa”.