Capítulo 6

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Essa refeição fez Tsujii suar frio; ele realmente não conseguia entender por que duas pessoas que estavam se conhecendo pela primeira vez tinham uma agressividade tão intensa uma com a outra.

Nesse clima tenso, o jantar finalmente chegou ao fim. Tsujii se levantou rapidamente para pagar a conta na recepção. Antes de sair, olhou com certa apreensão para Sakin, ainda desconfiado.

Não havia outra opção. Ele reconhecia o poder de luta do professor Ládio, mas deixar Sakin sozinho ali lhe causava muitas preocupações. Então, apressou os passos, deixando para trás um “vou pagar a conta” e seguiu como um vento até a recepção.

Atrás dele, Ládio e Sakin observavam sua figura se afastar. Quando ele saiu de vista, Ládio largou os hashis e perguntou: “Está certo que você não vai levar o Tsujii na viagem a Pinoconi?”

Sakin suspirou. “Professor Ládio, não acha que está me entendendo mal?”

Ládio respondeu friamente: “Não, seu jogador.”

Sakin sorriu. “Por isso minhas apostas sempre são em mim mesmo.”

Ao ouvir isso, Ládio finalmente virou a cabeça para observá-lo melhor. Depois de um longo silêncio, desviou o olhar, mas seu ar claramente se tornou mais leve.

Vendo isso, Sakin comentou: “Professor Ládio, sabe de uma coisa? Você parece ser mais o pai do Tsujii.”

Ládio ficou sem palavras.

Quando os três chegaram à porta para se despedir, Tsujii entregou ao professor Ládio vários produtos típicos de Pierpoint, todos lanches energéticos que ele já tinha experimentado e gostado, para que o professor pudesse se manter energizado durante os trabalhos mentais do dia a dia.

Percebendo que Sakin se afastou gentilmente para dar espaço aos dois, Tsujii não conseguiu segurar a pergunta: “Professor, essa viagem a Pinoconi é perigosa?”

Ládio olhou para ele calmamente, segurando a sacola, e respondeu com voz tranquila: “Você não tenta arrancar informações do senhor Pavão, mas quer tirar do próprio corpo? Por quê? Pareço mais burro que ele?”

Tsujii ficou sem resposta. Faz tempo que não o via, mas o veneno na língua do professor continuava o mesmo. Ele abaixou a cabeça meio envergonhado.

“Meu conselho é: fique longe disso.”

Tsujii murmurou: “Mas, professor, não é você que vai também?”

Ládio respondeu com um olhar firme.

Tsujii: “...Certo, entendi. Muito obrigado, professor Ládio.” Sua reverência foi tão suave quanto nos tempos de estudante.

Naquela noite, depois de se separar do professor, Tsujii arrastou sua pequena mala e entrou na nave ecológica de Sakin.

A viagem para o planeta Lanquia foi antecipada, mas felizmente Tsujii viajava frequentemente com Sakin em negócios, então ele já deixava muitos itens pessoais na nave ecológica de Sakin para emergências, sem precisar preparar muita coisa.

A empresa era generosa; a nave ecológica designada para executivos era incomparável em conforto e funcionalidade. Normalmente, a nave ficava atracada no aeroporto de Pierpoint. Sakin, como executivo, não precisava morar no apartamento fornecido pela empresa, que mesmo sendo bom, não se comparava à nave ecológica.

Tsujii imaginava que, pelo estilo de Sakin, o interior da nave seria decorado com um tema de cassino luxuoso, mas para sua surpresa, predominava uma decoração que priorizava tecnologia e conforto.

Embora houvesse alguns detalhes do “estilo Pavão” de Sakin, estava muito melhor do que Tsujii imaginava.

Depois de colocar sua mala no quarto da nave, Tsujii foi até a sala onde Sakin estava sentado no sofá, olhando silenciosamente para o cosmos através da janela panorâmica.

Tsujii escolheu a poltrona ao lado, pegou seu tablet e perguntou sobre a programação do trabalho a seguir.

O conjunto de sofás ficava de frente para a janela. Se a janela fosse ajustada para modo opaco, poderia servir de tela de projeção, mas Sakin parecia gostar de olhar para as estrelas, então Tsujii só deu uma rápida olhada para confirmar que a nave de escolta seguia próxima à nave ecológica, e desviou o olhar.

Ainda não era hora de encerrar o expediente!

Sakin ouviu e casualmente abriu a tela de luz com diversas informações, provavelmente sobre os projetos que ele estava gerenciando. Calmamente, deslizou até mudar para um e-mail que havia chegado recentemente.

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“...Hmm, nada de especial para se preocupar. Você já confirmou o itinerário comigo, não precisamos revisar de novo,” disse Sakin, levantando a mão. “Então, está decidido. Agora, fim do expediente.”

Tsujii abriu a boca, mas acabou guardando o tablet. Seu corpo, que estava ereto, relaxou instantaneamente e ele se afundou no sofá macio.

“O planeta Lanquia fica na região estelar de Astna, onde a concentração de matéria mnêmica é muito alta. Tsujii, você está bem com isso?” Sakin perguntou novamente.

“Está tudo bem!” Tsujii respondeu de imediato, na verdade um pouco ansioso. Queria muito sentir como é estar num lugar com tanta matéria mnêmica, será que é como entrar em Pinoconi? Será que a pessoa mergulha num mundo onírico?

Sakin olhou para ele mais uma vez, como se quisesse confirmar se havia alguma expressão forçada em seu rosto.

“Sakin-dono, o que está olhando?” Tsujii perguntou curioso. Ele tinha visto uma linha em negrito muito destacada na tela de Sakin.

“Isso?” Sakin virou a tela em direção a Tsujii. “É uma mensagem que o departamento de inteligência da empresa enviou. Recentemente, foi detectada a presença de um Mensageiro do Prazer no sistema estelar Astna.”

Ao ouvir “Mensageiro do Prazer”, a expressão de Tsujii mudou várias vezes. O deus do prazer Aha’na era uma figura lendária, conhecida em todo o universo como o deus da diversão suprema. Quando esse tipo de entidade aparecia, Tsujii sentia um medo instintivo, pois essas aparições sempre traziam mudanças drásticas e imprevisíveis que desestabilizavam vidas.

Normalmente, a presença de um Mensageiro do Prazer vinha acompanhada de grandes notícias, mas curiosamente, a aparição em Astna foi silenciosa, e Tsujii não viu nenhuma notícia sobre isso no Jornal Estelar.

“Tão assustado assim?” Sakin sorriu levemente.

Tsujii coçou o nariz timidamente. “A empresa tem alguma pista sobre esse mensageiro?”

Sakin virou a tela para si mesmo. “Dizem que ele deixou um presente no sistema estelar Astna.”

“...Que tipo de presente?”

No fim do e-mail, a expressão de Sakin ficou estranha. Ele falou baixinho: “Dizem que é um presente que realiza todos os desejos de quem o recebe.” Por isso, a empresa bloqueou a notícia, deixando-a restrita apenas para os altos executivos.

Provavelmente, um grupo especial já foi enviado para investigar, e isso não teria nada a ver com eles.

Tsujii ouviu isso, mas continuava cauteloso. “Como pode existir algo assim de graça?” murmurou.

“De fato, nada é de graça,” disse Sakin com voz neutra, apesar de antes parecer interessado, agora ele parecia perder o interesse e desligou a tela.

Mesmo com o tom apático, Tsujii sentiu um leve tom de negatividade.

Foi então que a transição começou.

Tsujii viu diante de seus olhos uma distorção familiar; as luzes se embaralhavam freneticamente. Sentiu o corpo sendo esticado de um jeito estranho enquanto atravessavam o espaço.

Mas essa sensação desconfortável não prejudicou seu raciocínio; ao contrário, sua mente ficou mais aguçada. Ele percebeu uma sensação de estranhamento vindo de Sakin, algo negativo que sentia dele desde alguns dias atrás.

Quando a transição terminou, Tsujii sacudiu a cabeça com força e olhou para Sakin ao lado, perguntando sério: “Sakin-dono, você está realmente interessado no ‘presente’ deixado pelo Mensageiro do Prazer? Há algo que você deseja realizar?”

Sakin franziu a testa devido à transição, mas relaxou ao ouvir a pergunta. Depois de um longo silêncio, falou baixinho: “Você tem algo que nunca consegue entender?”

A pergunta foi inesperada. Tsujii pensou por dois segundos e respondeu com expressão séria: “Claro que sim.”

Sakin ficou surpreso, arregalou um pouco os olhos e o pingente de pena na orelha esquerda balançou elegantemente.

“O professor Ládio me deu algumas tarefas que ainda não entendo até hoje!” Tsujii respondeu com firmeza.

Sakin sorriu de maneira formal e educada. O que ele esperava?

“E que tipo de coisa você não entende?” Tsujii virou o jogo e lançou a pergunta para Sakin.

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Sakin abaixou a cabeça e começou a mexer em seu anel.

“Quero abrir a carne e o sangue de uma pessoa.”

Ele também faria isso consigo mesmo.

“Quero saber o que há dentro.”

Se é como ele imagina.

“Quero... compreendê-lo melhor do que qualquer outro.”

Esse era o enigma que mais o atraía.

Ao terminar, ele olhou para Tsujii ao lado, mas notou que o jovem de cabelos prateados o encarava com uma expressão sutilmente intrigada.

“O que você está pensando?”

“Ah...” Tsujii coçou o rosto. “Acho que você só está se importando demais com essa pessoa. Mas por que dizer isso de uma forma tão sanguinolenta?”

Sakin abriu a boca para responder, mas então o alarme da nave ecológica disparou.

“Problema, Sakin-dono!” veio a comunicação da nave de escolta à frente. “A nave de escolta número 234 perdeu contato com a frota após entrar no sistema Astna! A rota deles desviou da trajetória prevista!”

Tsujii se sentou de repente, olhando nervoso para Sakin ao seu lado.

Sakin franziu ainda mais a testa. “Agora—”

Mas ao falar, sua visão ficou turva, cheia de múltiplas imagens sobrepostas. Ele apertou as têmporas com força e tentou agarrar Tsujii, mas devido às imagens duplicadas, errou o alvo duas vezes.

...Não, algo estava errado.

“Sakin-dono!” A voz de Tsujii parecia vir de longe, mas segurou a mão que agitava no ar.

Quando a consciência de Sakin começava a falhar, ele usou todas as forças para colocar uma barreira protetora sobre Tsujii.

“Eu vi seu coração.”

Sakin ouviu uma voz sussurrando em sua cabeça.

“Quer um presente de despedida, não é?”

A voz parecia múltipla, mesclando tons masculinos e femininos, velhos e jovens.

“Você é um jogador louco ou um humano pessimista?”

...Quem seria?

“Interessante. Deixe-me satisfazê-lo.”

“Agradeça as contradições que carrega em si mesmo, você será o único receptor deste presente.”

“Desejo que—todos—os—seus—desejos—sejam—realizados. Espero que goste do presente que lhe dou.”