18. No bilhete passado pela fresta da porta, estava escrito o método para sair.

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Sakura Miya Hitomi sempre se considerou alguém com um mau hábito: a falsidade. Claro, todos talvez tenham um pouco disso, afinal, ninguém quer ouvir a verdade o tempo todo, e por isso inventamos máscaras e encenações para esconder nossos verdadeiros sentimentos. Mas Hitomi sabia até que ponto podia ser falsa e o quão horrível era a realidade por trás dessa falsidade.

Assim, a jovem, que se conhecia profundamente, desenvolveu uma camada de recusa racional sob sua aparência gentil. Logo no início do ano letivo, ela declarou abertamente que jamais namoraria. Parecia um desdém por todos, mas na verdade era um aviso para impedir que alguém ultrapassasse essa barreira e visse sua verdadeira face, que ela considerava desprezível.

Ela pensava que, no fim, qualquer afeição seria afastada por sua natureza assustadora. Se o destino era esse, melhor nem começar. No entanto, ela parecia esquecer que essas barreiras só afastavam os outros, não impediam seu próprio coração de se voltar para alguém.

Hitomi não se lembrava quando começou a gostar de Yan Huan. Lembrava-se apenas de uma tarde em que convidou membros do conselho estudantil para sua casa alugada. Eles planejavam sair para comer, mas Yan Huan preparou uma refeição para todos. Naquela ocasião, ela comeu seu pudim de caramelo favorito e, sem querer, olhou para Yan Huan, que havia feito a sobremesa.

Ela viu seus três gatos comportados encostados nele, miando carinhosamente, claramente gostando dele. E ele os acariciava com um sorriso paciente. Naquele instante, sob a camada de recusa, seu interior turbulento despertou a vontade de conhecê-lo de verdade: seus pensamentos, atitudes, emoções, sua essência.

Para saber quando Yan Huan vinha ao escritório do conselho, ela instalou a primeira câmera ali. Depois, não conseguiu mais parar: monitorava sua sala de aula, os corredores da escola, o escritório, o local onde trabalhava, até a porta do seu apartamento.

Lembra-se daquela sexta-feira em que Ye Shiyu hipnotizou Yan Huan e Hitomi mandou uma mensagem pelo Plane? Foi porque naquele horário Yan Huan geralmente terminava o trabalho e voltava para casa, mas Hitomi não o viu sair do bar nem entrar no apartamento. Ela ficou tão preocupada que ligou para Ye Shiyu, deixando-a sem saber o que fazer.

A razão dizia que essa não era a forma correta de gostar de alguém; não deveria vigiar e tentar controlar a vida do outro. Mas seu verdadeiro eu não se continha, como uma prisioneira dentro da razão, dançando sob a persona de “Vice-Presidente atenciosa”.

No seu laptop, não havia apenas fotos clandestinas de Yan Huan, mas também registros do que ele dizia. Hitomi tentava entender cada palavra, decifrar seus significados, embora muitas vezes não compreendesse.

“Peixe, peixe grande, tubarão-tigre.” — uma mensagem após ele visitar o aquário em 9 de março. Ela anotou que talvez não falasse de um tubarão literal, pois ele não respondeu ao seu esclarecimento.

“Eu vou bater no Sukuna, é sério?” — mensagem de 6 de março, dita de repente pelo presidente do conselho, que ela não entendeu o motivo da comparação com um monstro.

“De onde você tirou isso, ainda é na China?” — em 4 de março, o presidente comentou ao ver o escritório reorganizado, algo fora do estilo tradicional da escola, embora ela só tivesse mudado a posição das mesas e colocado estantes.

Esses registros se acumulavam desde o semestre anterior, e mesmo os colegas já se acostumaram com as falas confusas do presidente. Talvez fossem expressões locais de Linmen ou do Reino Dragão, mas mesmo esses nativos não entendiam.

Além das palavras, Yan Huan às vezes demonstrava emoções que Hitomi não compreendia. Recordou um momento no semestre passado, durante uma aula optativa, quando preparavam um relatório e viram dados sobre empresas famosas. Yan Huan comentou, “A empresa Jinshi fecha às 16h30, né?” — e recebeu a resposta afirmativa, mas sua expressão era estranha, complexa e inexplicável.

Essas dúvidas a faziam querer respostas, mas tinha medo de revelar seu afeto, pois isso poderia atraí-lo para perto demais e fazê-lo perceber que ela sabia coisas que não deveria.

“Como você sabe que eu não fui para casa?” “Como sabe que terminei o trabalho naquele horário?” “Como sabe com quem falei na sala?”

Porque eu te observo o tempo todo, vigio você! Essa era a verdade horrível que Hitomi não podia confessar, pois sabia que era moralmente condenável e que poderia assustá-lo, além de não ter mais lugar no mundo.

Se ao menos existisse um lugar que aceitasse essa parte sombria dela, onde fosse normal expô-la, onde pudesse observá-lo livremente, conhecer tudo dele, compartilhar seus desejos proibidos, como se fosse algo natural, como uma regra.

Quando esse pensamento surgiu, uma voz interna soou:

“Deseja ativar a barreira do quarto?”

Barreira do quarto?

O que é isso?

“Nível da barreira: 1”

“Descrição: uma vez por semana, pode-se criar uma barreira numa área fechada de até 50 metros quadrados, com no máximo uma barreira ativa.”

“No interior, você pode estabelecer regras que devem ser obedecidas e monitorar a área sem pontos cegos, vendo tudo mesmo de longe, apenas pensando.”

“Pode modificar o senso comum dos indivíduos dentro da barreira, acrescentando uma única regra por vez, desde que não seja algo impossível para eles.”

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“Quando a barreira estiver ativa, quem sair esquecerá completamente o que fez lá dentro, com a memória ajustada. Se houver terceiros dentro, eles podem notar diferenças no senso comum.”

“Quanto mais tempo você passar dentro da barreira, maior o nível dela, ampliando seu alcance e efeitos.”

Talvez só lendo não fosse fácil entender o que era essa barreira, mas quando Hitomi a ativou pela primeira vez no escritório do conselho, sentiu uma paz inédita. Desde então, a barreira nunca mais foi desativada.

...

“Pá!” O estalo fez Hitomi sair dos seus devaneios, e as letras flutuantes à sua frente foram se esvaindo. O texto dizia:

“Nível da barreira: 2”

“Descrição: uma vez por semana, pode-se criar uma barreira numa área fechada de até 75 metros quadrados, com no máximo duas barreiras ativas.”

Ela piscou, tirando-se da reflexão, e olhou para Yan Huan, que vestia roupas esportivas.

“Sakura, a aula está acabando, hoje é nossa vez de limpar.”

Era segunda-feira à tarde, aula optativa de vôlei, e ambos haviam escolhido a mesma.

No almoço, Yan Huan havia passeado pela escola com Ye Shiyu e não voltou ao escritório, preferindo descansar um pouco antes da aula na quadra.

Hitomi tinha pouca resistência física e quase não participava das atividades livres, preferindo sentar-se.

Mas naquele dia, estava tão distraída que mal se mexeu até o fim da aula.

“...Tudo bem, presidente.”

Ela piscou, olhando Yan Huan, com vontade de perguntar algo, mas levantou-se silenciosamente e acenou com a cabeça.

Na quadra, as bolas já estavam recolhidas em um carrinho pequeno.

Eles precisavam desmontar a rede e guardar o carrinho na sala de equipamentos.

“Hoje você quase não mexeu, não está se sentindo bem?”

“Um pouco, vai passar depois desta semana...”

Ela o acompanhava desmontando um lado da rede.

“Depois dessa semana?”

Yan Huan hesitou, então sorriu compreensivo.

“Então vá descansar, eu cuido daqui.”

“...”

Hitomi olhou para ele sorrindo, recusou e continuou.

“Não tem problema, vamos juntos.”

Não era menstruação; ela só queria perguntar algo sobre Ye Shiyu.

Muitas meninas na escola gostavam de Yan Huan, e Hitomi já se acostumara com isso, não dando muita atenção. Afinal, Yan Huan nunca demonstrara mais que educação.

Mas Ye Shiyu era diferente.

Jamais vira Yan Huan tão paciente e gentil com alguém.

No sábado, ele ligou perguntando por que gostava de gatos, provavelmente por causa dela.

Aquela garota sem expressão, quase um boneco?

Hitomi o observava desde o semestre passado, conhecia seus hábitos...

Por que ela?

Só porque era irmã dele?

Será que essa irmã era uma boa irmã?

Para Hitomi, Yan Huan era gentil com todos, mas com Ye Shiyu parecia diferente.

Ela não sabia que essa gentileza vinha da vontade real de sobrevivência dele.

Ela se consolava para não se apressar, afinal, ele havia dito que se lembrava do motivo de gostar de gatos.

Seria isso um sinal de que gostava dela?

Se fosse correspondido, então sua espionagem, vigilância e controle seriam justificáveis.

Precisava confirmar seus sentimentos.

Mas a persona de vice-presidente atenciosa e equilibrada já estava consolidada; Hitomi jamais invadiria a privacidade dele diretamente.

Então, teria que usar outros meios.

“O tempo está esquentando, esses dias o sol tem brilhou bastante.”

“Hm... Quando foi que o presidente foi ao aquário?”

“Isso, lá é bem ensolarado.”

Hitomi guardou a rede no carrinho e seguiu Yan Huan para a sala de equipamentos atrás do ginásio.

A porta estava destrancada, revelando um espaço amplo e fechado.

A Academia Yuetsuki era rica, com mensalidades altas e equipamentos completos.

Bolas, proteções, acessórios, tapetes de yoga, colchonetes...

Hitomi entrou primeiro, empurrando o carrinho junto com Yan Huan.

“Pronto.”

“Ding ding ding~” O sinal da aula terminou, e Yan Huan, vendo Hitomi ofegante após pouco exercício, sentiu sede.

Não por causa dela, mas porque ele havia se exercitado sem beber água.

“Estou com sede... Vamos, Sakura, vou comprar água. Quer algo?”

“Quero sair da escola para comprar uma bebida e talvez um doce, quer vir?”

“Doces, hein...”

Quando Yan Huan mexia no queixo para sair, a porta se fechou com um estrondo, soando “Pá!”.

Yan Huan ficou surpreso, e Hitomi, assustada, tampou os ouvidos.

“O que está acontecendo?”

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Yan Huan franziu a testa, foi até a porta e tentou girar a maçaneta.

“Cacacacá...” A maçaneta rangeu, mas a porta estava firme, imóvel como uma muralha.

“Presidente, o que houve?”

“A porta está trancada?”

“Hã?”

Hitomi também tentou abrir, sem sucesso.

Ela gritou para fora:

“Alguém aí? Por favor, parem com essas brincadeiras!”

Nada respondeu.

Yan Huan respirou fundo e pediu que Hitomi se afastasse. Ele recuou alguns passos e correu contra a porta, chutando com força.

“Bang!!” O impacto foi alto, mas a porta permaneceu firme, como uma parede.

O chute desapareceu como uma gota no mar, e ele recuou, sentindo o impacto.

“Presidente! Está bem?”

“Estou.”

Hitomi abaixou as mãos dos ouvidos, aproximou-se e olhou a porta preocupada.

“O que aconteceu? Quem fechou isso aí?”

“Não sei.”

Apesar de dizer isso, Yan Huan sentiu algo estranho.

De repente, de uma fresta na porta, uma pequena folha de papel deslizou para dentro, pousando à frente deles.

Ele pegou o papel e, junto com Hitomi, leu:

“Quer sair daqui?”

“Então vocês dois devem se dar as mãos por dez minutos, abraçar por dez minutos e beijar por dez minutos.”

Ao ler, a mente de Yan Huan ficou em branco.

Tudo fazia sentido, tudo o que parecia sem lógica agora tinha explicação.

Ele olhou para Hitomi, que tampava a boca, surpresa.

Naquele instante, ele sentiu como se tivesse percebido algo.

Então, silenciosamente, ativou sua habilidade.

Gestão perfeita de expressões, ativada!

Mas Hitomi, ao sentir o olhar dele, recuou como assustada, tentando se afastar.

Seus olhos hesitantes passaram por Yan Huan, como se por um momento duvidasse que aquilo não era uma brincadeira perversa dele.

Mas depois lembrou da imagem que tinha dele e decidiu confiar.

Mesmo assim, manteve uma distância cautelosa e sua voz, normalmente calma, tremia ligeiramente:

“Presidente... o que está acontecendo?”

Ela parecia genuinamente receosa de que ele a tivesse trancado ali para algo indevido.

“Calma, Sakura, não entre em pânico. Deixe-me pensar no que está acontecendo...”

“Sim... sim, está tudo bem, presidente, eu só...”

Hitomi apertou os lábios e decidiu confiar.

Será que não era obra da vice-presidente Sakura?

Ela sempre fora equilibrada e atenciosa, muito diferente da Ye Shiyu, que parecia uma usuária de modificador escolhido pelo destino.

Seria obra de outra pessoa?

Mas por quê?

Ye Shiyu usava modificador por ciúmes, para expulsar Hitomi de casa.

Por que alguém faria isso agora?

E por que prender eles ali só para espiar uma cena imprópria?

Que tipo de fetiche estranho é esse? Nem em animações adultas tem algo assim...

Não, espere, talvez tenha mesmo.

Yan Huan pensou, sentindo um desconforto interno, quase perdendo o controle da expressão.

Ver alguém que gosta com outro... e ficar escondido espionando, sentindo algo estranho...

Memórias que não deveriam ser lembradas começaram a atacá-lo, causando uma leve dor de cabeça, pela primeira vez percebendo que saber demais pode ser uma maldição.

Naquele momento, ele entendeu o ensinamento dos mitos de Cthulhu: conhecimento é maldição.

Yan Huan realmente achava a humanidade irreversível.

Qual dessas possibilidades seria a verdadeira?

Foi a vice-presidente Sakura?

E qual seria sua motivação?

Ele olhou para Hitomi, que já estava atrás de um colchonete, preocupada que ele fizesse algo errado.

Se não foi ela, então quem usou o modificador?

E qual o objetivo?

Com o bilhete na mão, Yan Huan mergulhou em pensamentos profundos.