42. Convertendo-se à Seita de Ye Lan

No distrito de Luoqiao, em Linmen, na residência de Anle.

Com o pijama já vestido, Anle regressou ao seu quarto e olhou para as roupas dobradas na cama.

Eram peças recém-compradas, embora não fossem aquelas que custavam mais de mil yuans, mas sim uma alternativa económica que ela adquirira depois de sair da loja.

Naturalmente, tanto em termos de estilo como de tecido, ficavam muito aquém daquela que o Mindinho tinha escolhido e aprovado com a ponta da cauda.

Ainda assim, Anle sentia-se plenamente satisfeita.

Olhando para a roupa nova na cama, desdobrou-a e examinou-a com atenção.

Depois, abriu um sorriso caloroso, planeando lavá-la no dia seguinte antes de a vestir.

Dobrou a roupa novamente e virou-se para olhar para a serpente branca na cama, que parecia totalmente desprovida de vontade de viver, chamando-a em tom suave:

— Mindinho?

— ...

Ouvindo isto, o Mindinho lançou um olhar exausto e sem forças a Anle.

Em seguida, voltou a baixar a cabeça de serpente e soltou um suspiro imenso e prolongado.

Não disse nada, mas parecia ter dito tudo.

Anle subiu para a cama e estendeu o dedo para tocar levemente na cabeça da serpente.

Normalmente, o Mindinho ficaria furioso a esta hora, mas agora parecia ter perdido a alma.

Permaneceu imóvel, deixando que Anle fizesse o que quisesse.

Pensando que a serpente pudesse estar doente, Anle perguntou com genuína preocupação:

— Mindinho, tu também ficas doente? Pareces estar a sentir-te muito mal...

— ...

Ouvindo estas palavras, o Mindinho finalmente ergueu a cabeça e olhou para Anle, com um olhar que dizia claramente:

"Estás a falar a sério?"

O olhar preocupado de Anle manteve-se inalterado, parecendo pensar mesmo naquilo.

E o nosso camarada Mindinho ficou completamente indefeso perante aquele olhar puro da camarada Anle:

— Soluço! Porque é que tenho um destino tão trágico?! Porquê?! Por que raio fui escolher-te a ti como hospedeira, soluço!

— Hein? Hein?

Anle mordeu o lábio, parecendo finalmente compreender por que razão o Mindinho não estava feliz.

Ela olhou de soslaio para o Mindinho, que começara a bater com a cabeça de serpente contra o colchão, e perguntou com cautela:

— Mas... Mindinho, tu não disseste que querias realizar o meu desejo? Então por que razão... ao fazer isto, ficaste chateado?

— Dizes tu asneiras! Tu querias imenso aquela roupa bonita! Isso não era o teu desejo por acaso? Estás a ir contra o teu próprio desejo!

Anle pestanejou e disse suavemente:

— Isso era de facto o meu desejo, mas não querer que aquela empregada sofresse prejuízos por minha causa também é o meu desejo. Isto não invalida o nosso acordo...

O Mindinho abriu a boca, completamente atordoado pelas palavras de Anle.

E Anle continuou:

— Além disso, agir assim faz-me sentir mal. Mais tarde, quando juntar mais algum dinheiro e pedir um pouco à mãe, voltaremos a comprar aquela roupa.

O Mindinho respirou fundo várias vezes, quase morrendo de ataque cardíaco na cama:

— ...Tu és invencível.

Afinal, porquê, ó Grande Divindade?!

Encontrei dois hospedeiros consecutivamente: o primeiro bateu-me e mandou-me pelos ares sem sequer olhar para mim, e o segundo é ainda mais pesado.

Quando os outros conseguem um sistema de traça, já andam a dizer que não comem carne de vaca, e tu continuas aqui a bancar a boa moça?

Qual é a diferença entre isto e conduzir num videojogo e parar nos semáforos vermelhos?!

Se continuarmos a agir como cidadãos cumpridores da lei e a deixar os desejos crescer lentamente, quando poderei eu transformar-me na forma completa?

Por que razão eu, sendo tão inteligente, tenho um destino tão miserável?

Afinal, porquê?!

— Não te preocupes, Mindinho, a roupa nova também é muito bonita~

— Hoje arranjei o cabelo, comprei roupa nova e... roupa interior, por isso posso dizer que estou totalmente preparada.

— O meu maior, maior desejo é conseguir reconciliar-me com o Xiaohuan. Como me preparei tão cedo desta vez, vou conseguir de certeza!

Anle detestava ver os outros com expressões de desilusão, e o mesmo se aplicava ao Mindinho.

Ela nunca o tratara como um espírito de artefacto ou algo do género, mas sim como um amigo.

Assim, naquele momento, quer estivesse a encorajar-se a si mesma, quer estivesse a consolar o Mindinho, ela falou com o rosto corado e os punhos cerrados.

No entanto, ao ouvir isto, o Mindinho limitou-se a revirar os olhos profundamente.

Ora essa, graças aos céus.

Esse Yan Huan já deve estar totalmente na mira dos outros dedos.

Ele próprio é um manjar excelente para os desejos.

Com uma hospedeira cobarde e bondosa como tu, que nem sequer estabeleceu um alicerce sólido, como podes ter a certeza de que vais vencer quando enfrentares modificadores extremamente poderosos como o indicador ou o polegar?!

Sê pragmática, compreende primeiro o conceito do modificador!

Um lixo como o Pu Shuwen conseguiu intimidar-te assim à vontade, e no fim tiveste de contar com outro, o Spencer, para salvar a situação.

Diz-me lá, como é que explicas isto?

A sério, a reputação de toda a minha vida de Mindinho inteligentíssimo foi arruinada por ti...

Nem cara tenho para mostrar!

A pensar nisto, o Mindinho desabou na cama, trémulo, quase a desmaiar.

Pensando que ele queria dormir, Anle aproximou-se um pouco e perguntou em voz baixa:

— Vais dormir, Mindinho?

— ...

— Então dorme primeiro, eu ainda quero usar um pouco o computador...

— ...

Desta vez, o Mindinho nem sequer tremeu.

Provavelmente já tinha batido as botas.

Anle saiu da cama, dirigiu-se ao computador e abriu o navegador.

Pretendia dar uma vista de olhos no fórum de jogos *galgame* para ver se havia algum jogo divertido.

Contudo, não encontrou nenhum jogo, mas deparou-se com uma publicação interessante:

— "Parece que a Feira de Jogos de Linmen deste domingo vai lançar a nova obra da Shaima Club, *O Dragão Amarrado com Cordas*. Há algum graúdo a ir ao local que me possa fazer o favor de comprar uma cópia?"

A Shaima Club especializava-se em jogos de nicho para *otome* com restrições de idade, e Anle era fã leal deles.

Então, clicou na publicação e leu os comentários seguintes:

— "Onde é que se arranjam bilhetes? Os revendedores já os subiram até às nuvens, mais de mil yuans por cada um. Dá para comprar quantos jogos com isso?"

— "Bah, mais vale esperar que saiam no site e comprar a versão digital."

A Feira de Jogos de Linmen...

A Shaima Club também vai expor lá?

Anle pestanejou, pesquisou no navegador e encontrou a apresentação oficial do site da feira:

— "Exposição de Jogos GL de Linmen, patrocinada pelo Grupo Golden Lion, uma feira de ACG de grande escala realizada anualmente."

— "Este ano é a edição com maior escala de sempre, convidando o maior número de empresas e círculos de *doujin*!"

— "Um pavilhão principal e doze pavilhões secundários, exibindo a todos os sectores da sociedade de Linmen a mais abrangente e animada celebração cultural..."

Uau, pareceu-lhe extremamente animado, mas...

Os bilhetes são caríssimos!!

Olhando para aquele preço superior a quatro dígitos, Anle, que inicialmente estava bastante interessada, perdeu o entusiasmo num instante.

Desapontada, Anle quis fechar o navegador, mas o seu cursor acabou por tocar acidentalmente no termo "Grupo Golden Lion" na interface.

Como resultado, a página redirecionou instantaneamente para o site oficial do Grupo Golden Lion.

Viu-se então, num fundo de apresentação dourado e sumptuoso, um ícone de cabeça de leão com crina dourada que rugia e exibia as garras.

Esse era o logótipo do Grupo Golden Lion e a origem do nome daquela colossal entidade.

O ícone dourado e brilhante cativou o olhar de Anle por um momento, pois ela evidentemente já tinha ouvido falar daquela empresa de renome mundial.

Ela ficou a olhar para a imagem na página, observando o leão no ícone erguer a cabeça e rugir longamente:

— RRAWR!

O movimento do rugido do ícone do leão fez com que este se deformasse ligeiramente, acabando por se fundir pouco a pouco com o mural de um leão numa placa de mármore dentro de um espaçoso apartamento de luxo no distrito de Jinghe.

O leão na parede observava silenciosamente o vasto quarto à sua frente, fitando a rapariga de cabelos dourados deitada no sofá junto à janela do chão ao teto, no extremo do apartamento.

A luz no interior era fraca, mas o seu cabelo dourado continuava brilhante, parecendo extraordinariamente bonito.

Ela vestia uma t-shirt desportiva e calções, com as suas pernas longas e brancas esticadas diretamente contra a parede.

Ela própria estava deitada nas almofadas do sofá, com a cabeça pendurada na borda do móvel, virada para o teto.

De boca aberta, parecia estar a preparar-se para alguma coisa.

No segundo seguinte, atirou um rebuçado para o ar.

E a sua boca aberta em baixo funcionava como uma rede, estendendo-se com precisão para apanhar o rebuçado que caía.

— Nhac~!

Tendo comido o rebuçado que caía, a rapariga chamada "Aria Spencer" mastigou o doce na boca e exibiu uma expressão aborrecida.

— Que maçada...

No imenso apartamento de luxo, ecoava apenas a sua voz, sem qualquer resposta.

Engolindo o rebuçado, Spencer endireitou-se e tirou o telemóvel.

Começou a procurar por desenhos animados no site de vídeos, preparando-se para os transmitir na televisão.

Mas, como nenhum correspondia ao seu agrado, quanto mais procurava, mais irritada ficava.

Já tinha visto *A Porquinha Peppa*, e todos os outros desenhos animados pareciam desinteressantes.

Spencer não estava num bom dia.

Os seus olhos azuis, límpidos como o céu, olharam para o enorme ecrã de 115 polegadas, onde uma cabeça de leão dourada a encarava do visor.

Era a governanta de IA da sua mãe, que mais cedo tinha enviado uma mensagem a Spencer:

— Menina, a presidente já recebeu o feedback sobre o seu desempenho recente na escola.

— Ela está muito zangada.

Lembrando-se disto, Spencer estreitou os olhos e pegou num pacote de batatas fritas sobre a mesa, abrindo-o para comer.

— Por favor, certifique-se de que a menina assiste às aulas com atenção no futuro, conclui os trabalhos escolares a tempo e participa nos grupos de estudo de acordo com os requisitos enviados por email pelo conselho estudantil.

— Se precisar de alguma ajuda da minha parte, por favor contacte-me a qualquer momento, e eu também relatarei a situação da menina à presidente em tempo real.

Spencer soltou um estalido com a língua, comeu uma batata frita e premiu novamente o comando inteligente.

Na televisão, a voz da governanta do leão dourado ecoou outra vez:

— Há algo em que possa ser útil, menina?

— Quando é que ela volta?

— Desconheço a agenda da presidente. No entanto, com base na resposta obtida na última consulta da menina, prevejo que a presidente regressará a Linmen dentro de dois meses e ficará aqui por dois a três dias.

— ...

Spencer olhou para a paisagem noturna de Linmen do outro lado da janela e exibiu uma expressão de "bem me parecia".

Em seguida, esfregou o seu longo cabelo dourado e disse com irritação:

— Estou entediada este fim de semana, arranjem-me alguma diversão.

— Recomendo que a menina visite locais como a biblioteca ou o ginásio no fim de semana. Costuma dizer-se que a leitura cultiva o espírito de uma pessoa, e eu acho que...

Ah, esta IA tonta...

Veias saltaram na testa de Spencer; ela cruzou os braços, virou a cara e gritou em voz alta:

— Quero sair para me divertir! Um sítio divertido!! Digam-me o que há de divertido em Linmen este fim de semana! Caso contrário, vou sair para fumar, beber e arranjar um namorado!!

— ...Compreendido, por favor aguarde um momento, menina.

A governanta do leão dourado hesitou por um instante e pareceu encontrar a informação correspondente:

— Recomendo que a menina visite a Feira de Jogos GL de Linmen este domingo; é um grande evento cultural que patrocinamos.

— Feira de Jogos GL de Linmen?

Spencer pestanejou, endireitou-se e tocou no queixo enquanto olhava para o ecrã da televisão.

Depois, parecendo finalmente interessada, o tédio no seu rosto dissipou-se um pouco:

— Ora, ora...

Mãe, quando é que vais finalmente pedir para o Xiaohuan ficar?

No distrito Sul, na suite de um hotel de luxo, Ye Shiyue usava os pauzinhos que trouxera na mochila para remexer nos pratos, pensando nisto.

Ela ergueu o olhar para Yan Huan e Ye Lan, que conversavam do outro lado da mesa, enquanto ponderava interiormente.

E se fosse ela a puxar o assunto primeiro?

— Tia Ye, hoje já estava no distrito Sul por algum motivo?

— Sim, estive a falar com os departamentos relevantes de Linmen sobre alguns assuntos e vim inspecionar o distrito Sul. Vamos fornecer a Linmen uma série de medidas de apoio, tais como postos de carregamento. A situação no distrito Sul é relativamente típica... como dizer, o ambiente atual deixa um pouco a desejar.

— Falando do distrito Sul, é de facto um pouco problemático.

Ótima oportunidade!

Ye Shiyue, que estava a comer, pousou os pauzinhos, ergueu subitamente a cabeça para olhar para Yan Huan e tomou a iniciativa de sugerir:

— O Xiaohuan ainda trabalha a part-time no distrito Sul. Visto que o ambiente é tão preocupante, é melhor deixar o Xiaohuan vir morar connosco... Assim, ele não terá de se esforçar tanto.

Yan Huan ficou ligeiramente atónito e olhou para Ye Shiyue, do outro lado.

Ficou um pouco surpreendido por ela ter tomado a iniciativa de o convidar para ir morar para casa deles.

Além disso, ela mencionou se o trabalho a part-time seria cansativo, o que demonstrava que as palavras ditas por Yinggong durante a tarde tinham tido um efeito estrondoso.

No entanto, por alguma razão, ao ver Ye Shiyue falar daquela maneira, Yan Huan sentiu um ligeiro pressentimento agourento no seu íntimo.

Então, devia ele voltar ou não?

As vantagens de regressar eram manifestamente óbvias; Yan Huan já não queria enfatizar o estatuto e a posição de Ye Lan, pois com aquela mudança a sua vida daria verdadeiramente um salto quântico.

Despedir-se-ia de empregos a part-time, do distrito Sul empobrecido e de mais de uma década de vida órfã.

Contudo, ele estava genuinamente a ponderar se o seu regresso traria benefícios para resolver o modificador de Ye Shiyue...

— Miau~...

Debaixo da mesa, o gatinho ilusório encontrava-se junto ao saco de papel que ele pusera ao lado da cadeira.

Enfando a cabeça felpuda para o interior, parecia estar a mexer em alguma coisa.

Logo a seguir, parecendo ter descoberto algo, ergueu a cabeça para olhar para Yan Huan e miou de novo:

— Miau!

Descobriste alguma coisa, Miaomiao?

Yan Huan virou-se para olhar para o saco de papel que continha a roupa devolvida por Ye Shiyue e viu o gatinho a agarrar uma peça de vestuário com as almofadas das patas, miando sem parar.

— O que é que me quer mostrar, Miaomiao?

Yan Huan examinou demoradamente a peça que o animal não largava, mas não encontrou nada, pelo que foi forçado a perguntar mentalmente:

— Yan Huan, olha, dentro da gola, olha mais de perto, é um sítio muito escondido.

Yan Huan não o fez de imediato, limitando-se a virar-se para Ye Lan, que estava ao seu lado, e a notar a expressão pensativa no rosto dela.

Fez de contas que empurrava a colher para fora da mesa de forma casual.

— Plaf.

— Desculpe...

Yan Huan esboçou um sorriso suave, inclinou-se para apanhar a colher, mas na realidade aproximou-se do saco e examinou de perto o local onde o gatinho tinha estado a mexer.

Olhando com tanta atenção, pareceu finalmente notar alguns indícios.

Viu que no interior do seu próprio uniforme escolar, num sítio extremamente escondido, alguém tinha bordado três caracteres muito difíceis de detetar, utilizando uma técnica de agulha minuciosa e delicada.

Se o gatinho não o tivesse avisado, uma pessoa normal nunca conseguiria descobrir que o interior da sua roupa tinha três letras bordadas, tão pequenas que quase não se viam!

Hehehe, adivinhas quais são esses três caracteres?

"Ye Shiyue"

Olhando para o nome minúsculo que aparecia na sua roupa, Yan Huan engoliu em seco e a pressão subiu de imediato.

— E não é só este uniforme, miau, parece que nas outras roupas também há, e as posições são todas diferentes.

— ...

*Hiiii*...

Ainda ele andava a hesitar sobre se devia ou não voltar, pensando que a situação de Ye Shiyue tinha melhorado...

Aquilo não tinha melhorado nada, estava era em fase terminal!

Ele próprio tinha-se tornado propriedade dela, por isso nem sequer se tinha apercebido de que aquele vício dela não mudara absolutamente nada!

Ainda bem que tinha o gatinho, caso contrário, se voltasse hoje à noite, provavelmente desbloquearia CGs de derrota logo na mesma noite.

— Miaomiao, amo-te.

— Miau?

Yan Huan endireitou-se, segurando a colher, com um sorriso cada vez mais radiante no rosto, enquanto a sua mente começava a processar pretexto após pretexto a uma velocidade vertiginosa.

Pretextos para evitar voltar à mansão da família Ye no distrito Jinghe.

A riqueza das grandes famílias podia ser preciosa, mas para salvar a própria vida e resolver o modificador...

Tia Ye, peço imensa desculpa, mas receio ter de recusar mais uma vez.

Contudo, após um breve momento de reflexão, Ye Lan suspirou, abanou a cabeça e disse:

— Shiyue, eu bem dizia que, se passasses mais tempo com o Xiaohuan, ficarias mais alegre. Mas, antes de vir, a mãe pensou nisto muitas vezes e só mais tarde percebi que tinha sido demasiado impulsiva...

— Hein?

Ye Shiyue e Yan Huan ficaram atónitos em simultâneo.

E Ye Lan olhou para Yan Huan com um sorriso carregado de desculpa, apoiou o queixo na mão e disse:

— O Xiaohuan vive em Linmen há mais de uma década e já é um rapaz prestes a ser independente, mas eu estive sempre a tratá-lo como a uma criança.

— Embora nunca nos tivéssemos visto antes, forçá-lo assim a abandonar a vida a que estava habituado apenas para satisfazer as minhas expectativas foi manifestamente desapropriado.

Enquanto falava, Ye Lan voltou a olhar para Ye Shiyue:

— Durante esta semana, mandei averiguar melhor a vida do Xiaohuan e sei que ele já é um adulto perfeitamente capaz de cuidar de si próprio.

— Por isso, a mãe planeia o seguinte: no futuro, daremos mais apoio financeiro ao Xiaohuan para que ele viva com mais facilidade, em vez de o forçar obrigatoriamente a viver connosco...

— O que achas, Shiyue?

Tia Ye!!

Yan Huan olhou para Ye Lan, que sorria alegremente, e teve a sensação de que, aos seus olhos, ela tinha acabado de criar asas e uma auréola de anjo, com uma luz divina deslumbrante nas costas, extremamente sagrada e bela.

Aquela suavidade maternal espalhava-se, fazendo com que Yan Huan tivesse vontade de fechar os olhos com devoção, banhar-se nela e converter-se.

Ela não só o salvara de ter de voltar hoje à noite para ser hipnotizado por Ye Shiyue, como ainda lhe ia dar apoio financeiro incondicional...

Tia Ye, a senhora é o meu deus!

— Xiaohuan, recita a oração à divindade misericordiosa (Tia Ye)~...

— Tia Ye, já não quero esforçar-me.

— Hehe, que fofo~...

Diferentemente de Yan Huan, que já se convertera à religião de Ye Lan, Ye Shiyue ficou completamente imersa num estado de choque.

Mãe?!

Ye Shiyue arregalou os olhos e parou por momentos antes de conseguir articular palavras:

— Mas...

— Não viver juntos habitualmente não significa que a nossa relação vá arrefecer, pois não? Shiyue, tu vais à escola com o Xiaohuan todos os dias, e de vez em quando também o posso convidar para vir cá a casa aos fins de semana. Não seria muito melhor assim?

Ye Shiyue olhou para a mãe e depois para Yan Huan, que acenava afirmativamente com a cabeça de vez em quando, e replicou:

— Mas... o ambiente no distrito Sul é muito confuso; antes soube até de confrontos entre gangues por lá, estou preocupada...

Vendo a expressão preocupada surgir no rosto de Ye Lan com aquelas palavras, Yan Huan apressou-se a explicar:

— Não se preocupe, irmã Shiyue, já vivo aqui há mais de uma década e sei cuidar de mim. E, a bem da verdade, graças à Tia Ye, o distrito Sul vai certamente melhorar a partir de agora.

— Graças a mim? Porquê?

Yan Huan sorriu levemente e disse:

— O governo de Linmen vai cooperar com a Tia Ye para promover a instalação de infraestruturas relevantes, pelo que terá de promover obrigatoriamente a melhoria da segurança no distrito Sul.

— Afinal, são somas avultadas de dinheiro investidas; se os arruaceiros estragassem tudo de dois em dois dias causando prejuízos, quem perderia não seria decerto a Tia Ye, pois não?

Ye Lan cobriu a boca com a mão e riu-se suavemente, parecendo não ter pensado naquele aspeto no momento anterior:

— De facto, tens toda a razão. Se o distrito Sul vai melhorar ou não, eu não sei, mas que nós não vamos ter prejuízo, disso tenho a certeza. Na pior das hipóteses, mudas-te para outro sítio para arrendar casa mais tarde, Xiaohuan, não tens de ficar obrigatoriamente no distrito Sul.

Enquanto falava, tirou da mala um cartão branco e entregou-o a Yan Huan:

— Este é um cartão de crédito que a tia preparou para ti, a palavra-passe são seis1. De agora em diante, podes usar isto para todas as despesas, a tia encarrega-se dos reembolsos~...

Olhando para o cartão branco que lhe estendiam, Yan Huan pestanejou.

Ergueu de novo o olhar para encarar Ye Lan, que tinha asas de anjo nas costas e exibia um sorriso afetuoso, e abriu a boca instintivamente:

— Obrig...

— Chhhi, não digas obrigado à tia, aceita-o simplesmente, Xiaohuan.

— Entendido, tia.

Aquele desfecho de "mãe benevolente e filho piegas" deixou Ye Shiyue, do outro lado da mesa, sem qualquer oportunidade de manobra para levar Xiaohuan para casa naquela noite.

Aquela jogada de Ye Lan apanhara tanto Yan Huan como Ye Shiyue de surpresa.

Contudo...

Ye Shiyue, segurando o telemóvel, observou os sorrisos no rosto de Ye Lan e de Yan Huan, e o seu coração acabou por acalmar gradualmente.

A mãe tinha andado a suspirar pelo Xiaohuan durante tanto tempo, e o Xiaohuan claramente também desejava tanto o calor de uma família.

Talvez o momento fosse exatamente o ideal.

Se voltasse, era bem capaz de estragar aquela harmonia por causa de algum ato descabido da sua parte...

De qualquer forma, continuariam a ver-se frequentemente na escola e ela poderia convidar o Xiaohuan para vir a casa aos fins de semana.

Sem pressas.

A racionalidade acabou por não ser extinta pelos desejos e ergueu de novo a cabeça.

Apertando o telemóvel, soltou um longo suspiro e consentiu tacitamente nos arranjos da mãe.

E, entre os seus dedos, o ecrã do telemóvel voltou a acender-se sem ser tocado, assumindo a forma de um vórtice roxo e soturno...

Contudo, naquele instante, o ecrã cintilou freneticamente com fragmentos de estática, como se houvesse um problema de sinal.

Um segundo depois, o ecrã extinguiu-se a contragosto, fundindo-se na atmosfera perfeitamente adequada da sala.