39. À beira da morte, ergo-me sobressaltado na cama

Sexta-feira ao meio-dia, em frente à porta da sala do grêmio estudantil da Academia Tōtsuki.

A porta ligeiramente aberta parecia uma linha nítida que dividia o interior e o exterior da sala do grêmio estudantil em dois mundos irreconciliáveis.

De pé do lado de fora da porta, ao ouvir as palavras de Sakuramiya Hitomi vindas de dentro, Itsuki Shiyu inclinou levemente a cabeça, confusa, enquanto a expressão inexpressiva em seu rosto se transformava gradualmente em um gelo tangível.

Ela olhou para Sakuramiya Hitomi, que sorria diante dela, e perguntou:

— Shioh é meu irmão... Quando venho procurá-lo, por que preciso que você sirva de intermediária?

Dizer tantas palavras de uma só vez; para quem conhecia Itsuki Shiyu, era evidente a tempestade que rugia em seu interior naquele momento.

No entanto, Sakuramiya Hitomi parecia não perceber nada disso; ela apenas cobriu a boca, mantendo um sorriso adequado e polido, e disse:

— Porque aqui é a sala do grêmio estudantil. Poderia verificar novamente a placa na porta, por favor?

Como a porta não estava muito aberta, Itsuki Shiyu deu um passo para trás e conseguiu ler a placa pendurada na folha da porta:

"Escritório da Administração do Grêmio Estudantil"

"Entrada Proibida a Pessoas Não Autorizadas"

Itsuki Shiyu abriu a boca, mas Sakuramiya Hitomi apenas sorriu e explicou, olhando para ela:

— Esta é a área de atividades da administração do grêmio estudantil. Há muitos documentos importantes aqui dentro e, por tradição, pessoas de fora não têm permissão para entrar sem autorização prévia. Não estou tentando dificultar as coisas para você, veterana.

Na verdade, as regras são rígidas, mas as pessoas são flexíveis.

Outras pessoas já haviam entrado na sala antes para conversar sobre assuntos diversos; Spencer, por exemplo, entrou na sala para discutir sua entrada no grupo de estudos.

Portanto, naquele momento, tratava-se indubitavelmente de uma hostilidade silenciosa por parte de Sakuramiya Hitomi.

Itsuki Shiyu não era tola, tampouco uma garota insensível de coração endurecido; ela percebeu agudamente a tensão latente nas palavras da outra.

Com uma mão segurando a bolsa e a outra segurando o smartphone, a tela do aparelho acendeu-se em algum momento, emanando uma aversão capaz de gelar a espinha:

— Sou a irmã do Shioh e tenho assuntos para tratar com ele... Não tem nada a ver com o grêmio estudantil, por favor, deixe-me entrar.

Sakuramiya Hitomi não respondeu diretamente; em vez disso, comentou:

— Ontem, parece que o presidente não descansou bem. Ele mal conseguiu adormecer agora há pouco. Se a veterana não quiser que eu recado o recado, significa que quer acordar o presidente agora mesmo?

Itsuki Shiyu hesitou levemente, levantando o olhar para Yan Huan, que estava deitado no sofá.

Como a fresta da porta era estreita, ela só conseguia vislumbrar vagamente uma parte do rosto dele.

Sua expressão ao dormir era tranquila, mas olheiras inevitáveis desenhavam-se sob os cantos de seus olhos, fazendo-o parecer extremamente cansado...

Será por causa do trabalho de meio período?

— ...Não precisa, posso entrar e esperar pelo Shioh... Até ele acordar.

Sakuramiya Hitomi sorriu novamente, assumindo um ar estritamente profissional:

— Sinto muito, veterana, mas já acabei de dizer: o grêmio estudantil não permite a entrada de estranhos sem permissão. Se tiver algum assunto, pode me dizer e eu o transmitirei assim que ele acordar.

Pronto, um ciclo lógico fechado!

Para entrar, seria preciso acordar Shioh e obter a permissão dele.

Itsuki Shiyu não queria acordar Shioh enquanto ele dormia, especialmente parecendo tão esgotado.

Mas, se não o acordasse, aquela irritante vice-presidente não a deixaria entrar.

Comunicar-se...

Que trabalhoso.

Seria muito mais conveniente usar a hipnose.

Pensando nisso, o olhar com que Itsuki Shiyu fitava Sakuramiya Hitomi já não era o de quem olhava para um ser humano.

— E se... eu fizer questão de entrar, o que você vai fazer?

O redemoinho roxo na tela do smartphone entre seus dedos já se parecia com a boca escancarada de um abismo, prestes a devorar tudo o que ela odiava.

Contudo, Itsuki Shiyu não fazia ideia de que o interior daquela sala do grêmio estudantil com a porta entreaberta também se assemelhava a um purgatório.

Simplesmente porque, estando do lado de fora, ela era incapaz de sentir o perigo dentro daquela barreira.

Afinal de contas, a recusa de Sakuramiya Hitomi em deixá-la entrar talvez não fosse motivada apenas pela antipatia, mas sim por um combate entre a razão e o desejo.

Uma vez que a outra cruzasse a barreira, temia ela mesma não conseguir se conter e usar aquele espaço para algum propósito impróprio?

— A propósito, veterana Itsuki, na segunda-feira o presidente disse que você era a irmã dele...

Nesse exato momento, observando Itsuki Shiyu, os olhos de Sakuramiya Hitomi brilharam e ela perguntou de repente:

— A título pessoal, posso perguntar o que exatamente significa essa tal relação de "irmã e irmão"?

— O que isso tem a ver com você?

Itsuki Shiyu sentia uma ojeriza cada vez maior por Sakuramiya Hitomi, especialmente quando sua visão periférica captou que Yan Huan parecia estar coberto por um cobertor de tamanho incompatível com o dele.

O cobertor trazia estampas de flores de cerejeira cor-de-rosa, denunciando à primeira vista pertencer a uma mulher.

Por alguma razão, Itsuki Shiyu adivinhou com precisão que aquele cobertor pertencia à vice-presidente ali presente.

Sakuramiya Hitomi cobriu a boca com um leve riso e respondeu com toda a polidez e decoro:

— Não precisa responder se não quiser, só fiquei um pouco curiosa...

Apesar de falar assim, seu olhar perscrutador deslizou silenciosamente pelas roupas da outra:

— Cada peça de roupa que a veterana veste custa mais de cinco dígitos e, para piorar, você foi transferida subitamente para cá neste semestre, a ponto de a escola estabelecer bolsas de estudo em nome do "Grupo Internacional Itsuki"...

— Com uma situação financeira tão abastada, fiquei apenas imaginando: se o presidente é realmente seu irmão, por que ele vive com tanta escassez, a ponto de ficar exausto e sem energia por causa de trabalhos de meio período?

No fim da frase, a expressão de Sakuramiya Hitomi havia se tornado completamente inexpressiva, deixando ambíguo se suas palavras eram pura curiosidade ou um verdadeiro interrogatório.

Contudo, Itsuki Shiyu, que segurava firmemente o celular, sentiu as pupilas se contraírem com aquela única frase, como se seu coração tivesse sido perfurado por uma espada afiada.

Qual era o motivo...?

Acaso ela não entendia perfeitamente?

Sua mãe claramente pretendia adotar Shioh, mas ela mesma agira nos bastidores, querendo incessantemente expulsá-lo.

Como resultado, Shioh percebeu astutamente seus pensamentos sombrios e, com a maturidade que lhe era peculiar, escolheu partir sem dizê-lo à mãe.

Embora agora já não sentisse qualquer ojeriza por Shioh e pudesse convencê-lo a voltar, por que ela não fizera isso?

Porque sabia muito bem que, se Shioh voltasse para morar com eles, ela inevitavelmente sucumbiria ao impulso de manchá-lo.

Mesmo estando na escola agora, um no departamento inferior e outro no superior...

Ainda que se encontrassem apenas ocasionalmente, pensamentos tão sórdidos brotavam sem cessar no íntimo de Itsuki Shiyu.

Se pudessem conviver dia e noite com Shioh, ela não fazia ideia de que tipo de atrocidades sua própria natureza mesquinha seria capaz de cometer.

Fazer com que ele partisse e retornasse à Zona Sul fora culpa dela; não permitir que ele voltasse agora também era culpa sua; e os pensamentos sórdidos em sua mente eram igualmente culpa dela.

Uma criatura tão desprezível como ela...

Itsuki Shiyu sempre tivera plena consciência de sua própria indignidade, e agora, sendo exposta em uma única frase pela rival, encontrava-se completamente sem palavras.

— ...

Os belos olhos de Itsuki Shiyu ergueram-se para encarar Sakuramiya Hitomi, que aguardava sua resposta.

Seus lábios se entreabriram, mas as palavras que desejava proferir mergulharam em seu estômago como se sentisse vergonha demais para existir, recusando-se a sair por mais que buscasse em sua mente.

Em contrapartida, era inevitável que recordasse a frase que lera ao navegar por certos sites obscuros na internet:

*【A hipnose talvez tenha nascido exatamente para satisfazer meus desejos mais sórdidos, não é?】*

A sensação de culpa que crescia vertiginosamente em seu peito devido às palavras da outra cessou naquele instante, substituída pelo preenchimento de um desejo aterrorizante.

Exatamente, ela possuía o aplicativo de hipnose.

Com aquilo em mãos, não precisaria dar explicações naquele momento, nem tampouco encarar sua própria baixeza e desprezo!

Pensando nisso, o aperto de Itsuki Shiyu sobre o telefone tornou-se cada vez mais forte, e uma aura negra invisível começou a se espalhar.

***

— Seu nome é Sakuramiya Hitomi, não é?

Sakuramiya Hitomi estreitou os olhos, e sua visão periférica claramente capturou o aperto cada vez mais intenso da outra sobre o telefone.

Por que segurar o celular daquela maneira?

Seu subconsciente dizia a Sakuramiya Hitomi que a garota à sua frente havia se tornado subitamente perigosa.

Era uma sensação muito parecida com a que sentira ao lidar com aquele tal de Spencer, embora, em termos de aversão gerada no íntimo, Spencer ainda levasse vantagem.

A mão delicada de Sakuramiya Hitomi na maçaneta da porta também se fechou com força, pronta para fechá-la a qualquer momento e permitir que a barreira a envolvesse por completo.

— Isso mesmo, veterana Itsuki Shiyu.

No entanto, em seu rosto, a expressão permanecia inalterada, mantendo um sorriso gracioso e natural.

Os olhos de Itsuki Shiyu carregavam um frio glacial, como se no segundo seguinte fossem executar um ataque surpresa utilizando o aplicativo de hipnose em Sakuramiya Hitomi.

Mas, no momento crítico, de dentro do quarto, Miaomiao — que vinha observando tudo aquilo com desconfiança — eriçou o pelo de repente e soltou um murmúrio feroz:

— Miau!

Yan Huan abriu os olhos abruptamente, uma das mãos segurando levemente Miaomiao para acalmar o pelo eriçado, e em seguida ergueu-se do sofá sem expressão.

*Despertei subitamente da prostração, enquanto o vento sombrio e a chuva invadiam a janela fria!*

Sob seus cílios compridos, seu olhar indiferente varreu a entrada.

Como a fresta aberta por Sakuramiya Hitomi era estreita, ele também só conseguia distinguir vagamente quem estava do lado de fora.

Era Itsuki Shiyu.

Mas nem precisava do aviso de Miaomiao; ele já imaginava que Itsuki Shiyu estava prestes a usar o modificador.

E ainda por cima pretendia usá-lo em Sakuramiya Hitomi, que não tinha culpa de nada e era totalmente alheia ao aplicativo!

No mesmo instante, Yan Huan tomou uma decisão.

Ele esfregou a franja caída sobre a testa, parecendo apenas coçar os olhos.

Enquanto seus cabelos se desalinhavam levemente, sua expressão transformou-se naturalmente em uma indolência sonolenta, como quem ainda não despertara por completo.

Em seguida, ele abriu a boca com uma voz tonta e suave:

— Shiyu-姐 (irmã Shiyu)?

Embora o tom não fosse alto, varreu como uma ventania o campo de batalha repleto de fumaça que se estendia logo à frente.

Sakuramiya Hitomi, que aguardava com a mão cobrindo a boca pelo próximo movimento da rival, sobressaltou-se levemente e virou a cabeça.

Itsuki Shiyu, cujo corpo inteiro estava envolto pela fumaça densa e negra dos desejos, purificou-se num segundo, e o telefone que estava prestes a erguer pareceu pesar toneladas, tornando-se incapaz de ser levantado.

Ambas olharam para dentro do aposento ao mesmo tempo, deparando-se com Yan Huan, cuja expressão ainda demonstrava a torpor de quem acabara de acordar.

*O presidente/Shioh acabado de acordar...*

*Que fofo!*

Pensamentos idênticos cruzaram a mente de Sakuramiya Hitomi e Itsuki Shiyu simultaneamente.

*Fomos acordadas pelo barulho da nossa conversa?*

*A culpa é toda dessa falsa irmã/vice-presidente irritante...*

*Se não fosse pela intromissão/interferência dela, teríamos tido um ótimo momento a sós!*

Assim, as duas mulheres à porta passaram a detestar-se ainda mais em segredo.

Sakuramiya Hitomi esboçou um sorriso leve, parecendo o oposto polar da inexpressiva Itsuki Shiyu logo atrás, embora ambas tivessem exatamente o mesmo pensamento no íntimo.

Miaomiao saltou do colo de Yan Huan e o advertiu:

— Aquela Itsuki Shiyu estava quase usando o modificador agora há pouco, miau!

— Eu sei.

Yan Huan suspirou em silêncio e endireitou o tronco, mantendo o cobertor sobre os ombros.

Ele olhou para Sakuramiya Hitomi e falou:

— Sakuramiya, pode deixar a irmã Shiyu entrar? Ela deve ter vindo me procurar por algum motivo, não é?

Itsuki Shiyu fuzilou Sakuramiya Hitomi com o olhar, transmitindo claramente a mensagem: "Viu? Sendo o Shioh, ele me deixa entrar."

Contudo, Sakuramiya Hitomi não se abalou minimamente, jogando sua carta infalível de "recusar a entrada por estrito cumprimento das regras":

— Já que o presidente deu permissão, claro que não há problema.

Dito isso, deu um passo de lado, abrindo passagem na porta e revelando o caminho para o interior.

Itsuki Shiyu entrou carregando a sacola e, ao ver Yan Huan com resquícios de sono no rosto, exibiu um tom levemente arrependido:

— Desculpe... acabei te acordando.

Yan Huan sorriu levemente, balançando a cabeça sem se importar:

— Tudo bem, eu só queria dar uma pescada rápida... A irmã Shiyu veio devolver o uniforme?

Seu olhar direcionou-se à sacola de papel que Itsuki Shiyu trazia consigo, como se já adivinhasse o propósito da visita.

Embora fosse estranho que, faltando pouco para a semana acabar, ela só viesse devolver na sexta-feira.

*O uniforme?*

Sakuramiya Hitomi, que retornava calmamente para dentro da sala, ostentava uma expressão meditativa.

Na semana passada, o presidente hospedou-se na casa daquela garota, a ponto de deixar suas roupas lá sem trazê-las de volta?

Ainda assim, a questão continuava a mesma: qual era exatamente a relação entre Yan Huan e Itsuki Shiyu?

A tal história de irmãos?

Definitivamente não eram irmãos de sangue, o que tornava esse termo bastante intrigante...

— Sim, a tia Chen já lavou...

Itsuki Shiyu assentiu com a cabeça e, em seguida, caminhou por iniciativa própria até o sofá onde Yan Huan estava sentada, fazendo a testa de Sakuramiya Hitomi franzir levemente.

— Ah, muito obrigado, irmã Shiyu. Mas para esse tipo de coisa, bastava me avisar pelo aplicativo Plane e deixar na turma, não precisava se dar ao trabalho de vir pessoalmente.

*O principal é que, se eu bobeasse um segundo a mais, ela já estaria usando o modificador na Sakuramiya...*

*Só porque a Sakuramiya seguiu o regimento e não a deixou entrar?*

Ouvindo isso, Itsuki Shiyu não respondeu; apenas continuou encarando fixamente o cobertor de Sakuramiya Hitomi que ainda descansava sobre as pernas de Yan Huan.

Então, estendeu delicadamente a mão, afastou o cobertor e colocou a sacola de papel diretamente sobre o colo do rapaz:

— Preparei algumas roupas novas para você aí dentro... A mamãe escolheu algumas coisas na internet depois que você saiu, e eu trouxe junto.

Yan Huan piscou, enquanto a expressão no rosto de Sakuramiya Hitomi, sentada do outro lado da mesinha, começava a se sustentar com dificuldade.

*Afastou o meu cobertor como se não fosse nada, é?*

*Muito bem, muito bem...*

Logo após Itsuki Shiyu proferir essas palavras, o silêncio despencou novamente sobre todo o escritório.

Afinal, Itsuki Shiyu havia vindo por causa daquele único assunto trivial, mas, uma vez concluído, permaneceu estática, sem o menor indício de que pretendia ir embora.

Enquanto isso, Sakuramiya Hitomi continuava desempenhando seu papel de vice-presidente perfeita, observando com atenção cada interação entre os dois.

Foi o próprio Yan Huan, segurando a sacola, quem suspirou mentalmente e tentou puxar assunto, mas Itsuki Shiyu reuniu coragem primeiro e perguntou:

— Shioh, você está muito cansado com o trabalho de meio período?

Os olhos de Sakuramiya Hitomi moveram-se, fixando-se no perfil de Itsuki Shiyu.

Yan Huan não respondeu; em vez disso, desviou o olhar de soslaio para Miaomiao, que estava sentada ali perto.

— A vice-presidente Sakuramiya parece muito curiosa sobre a relação de vocês dois como irmãos, miau... — Miaomiao sussurrou em sua mente. — Ela perguntou por que, já que a família de Itsuki Shiyu é tão rica, você, sendo o irmão, ainda precisa trabalhar.

*Com que então foi isso...*

*Me salvou dessa, Miaomiao.*

Yan Huan sentiu uma ponta de surpresa com o fato de a vice-presidente Sakuramiya ter investigado sua vida privada de repente.

Ao virar-se para Itsuki Shiyu, ele pôde ler claramente um rastro de culpa refletido em sua face.

Provavelmente ela se lembrava de que Yan Huan só saíra da residência da família Itsuki por causa dela...

O curioso era que a culpa gerada pelos estímulos de Yan Huan conseguia inibir Itsuki Shiyu de usar o modificador, mas quando Sakuramiya Hitomi tocava acidentalmente no mesmo ponto, o efeito era o oposto, estimulando-a a recorrer à ferramenta.

Será que aquela função só funcionava com o Yan Huan como gatilho?

— Mais ou menos. O limite de tempo de trabalho de meio período em Rintō é de no máximo 28 horas por semana, o que é relativamente razoável. Não é tão cansativo assim, e o patrão é muito generoso comigo.

Yan Huan apontou para os próprios olhos, explicando proativamente:

— Ontem à noite fiquei resolvendo umas coisas minhas até muito tarde, por isso não descansei direito.

— Entendi...

Itsuki Shiyu abriu os lábios, mas o convite de "por que não volta para morar lá em casa" custava a sair.

Por um lado, por mais que se olhasse, o correto seria fazer isso.

Ele próprio dissera que ansiava pelo calor de um lar.

Por outro lado, o desejo bradava alto, instando-a a levar logo aquele irmão tenro e apetitoso para casa.

Assim, à noite, ela poderia fazer isto e aquilo...

Enquanto a razão puxava as rédeas dessas duas éguas desbocadas, ponderando minuciosamente sobre as consequências.

— Eu...

— *Trim, trim, trim~*

Justo quando Itsuki Shiyu lutava com seus pensamentos, o toque do celular cortou o ar.

Ela o retirou da bolsa, e Yan Huan viu o nome "Motorista" exibido na tela.

Ao atender, Itsuki Shiyu limitou-se a acenar com a cabeça, murmurou um par de "uh-uh" e desligou.

Seria o motorista da família vindo buscá-la?

— ...

— Irmã Shiyu, já vai voltar?

Itsuki Shiyu assentiu, fitando apenas Yan Huan.

— Então eu te acompanho até lá, ainda preciso esperar o ônibus escolar sair daqui a pouco.

— A mamãe disse que quer nos levar para jantar fora hoje à noite.

— Hein?

Espere, a pessoa que ligou agora há pouco não era o motorista?

Parecia, talvez, quem sabe, é possível que Yan Huan não tivesse ouvido o motorista transmitir recado algum de Itsuki Yulan?

Yan Huan piscou, e do outro lado, o movimento de Sakuramiya Hitomi ao erguer a xícara de café parou por um instante, voltando-se para eles.

Aquele olhar, que denunciava ter percebido a mentira, deixou Itsuki Shiyu levemente desconcertada; seus olhos desviaram-se um pouco e seus lábios curvaram-se num biquinho.

Ainda assim, ela manteve a pose e insistiu:

— Mamãe... disse.

Yan Huan não conteve o riso diante daquela teimosia, embora sua visão periférica notasse que a tela do celular que ela segurava parecia ter se acendido sozinha, sabe-se lá por quê.

— ...

De qualquer forma, já iam jantar mesmo; se piorasse muito, ele pediria licença à irmã Tong.

— Tá bom, já que a tia Itsuki convidou, é claro que eu vou.

— U-um...

Itsuki Shiyu assentiu, levantou-se e direcionou o olhar para Sakuramiya Hitomi, que fingia tomar um gole de café, embora nem uma gota tivesse entrado na boca.

Sem dizer nada, virou as costas e saiu, abandonando a sala do grêmio estudantil.

Por algum motivo, Itsuki Shiyu sempre sentira que permanecer naquele escritório era desconfortável, como se lhe faltasse o ar.

— Então vamos, Shioh, o carro já vai chegar.

Assim que pisou do lado de fora da sala, aquela sensação sufocante desapareceu instantaneamente.

Yan Huan olhou impotente para Sakuramiya Hitomi, virou-se para dobrar com esmero o cobertor que ela lhe emprestara e levantou-se para devolvido ao lugar.

— Deixa que eu guardo, presidente.

— Não precisa, eu já ia sair de qualquer forma. Vou dar o fora por hoje à tarde, se precisar de alguma coisa, me chame no Plane.

— Certo, presidente.

Sakuramiya Hitomi concordou com a cabeça, mas seu olhar alternava-se pensativo entre Yan Huan e Itsuki Shiyu, que aguardava do lado de fora.

Dava a nítida impressão de que a relação do presidente Yan com aquela Itsuki Shiyu era deveras estranha.

Não parecia a de um par romântico.

Tampouco parecia a de irmãos de verdade.

Que bizarro...

Yan Huan ajeitou a mochila, segurou a sacola que Itsuki Shiyu acabara de comprar e preparou-se para partir, mas parou de repente:

— Ah, e a propósito, Sakuramiya...

— Sim?

Ainda perdida em seus pensamentos, Sakuramiya Hitomi sobressaltou-se e voltou a atenção para ele:

— Presidente?

O rapaz abriu um sorriso sincero e disse-lhe com toda a franqueza:

— Obrigado pelo cobertor e pelo café, dormi muito bem ao meio-xícara... E nos vemos no fim de semana.

Ontem à noite, Sakuramiya Hitomi havia mencionado que iria à feira de jogos de Rintō no fim de semana.

— Ah, t-tudo bem, presidente.

*Clack.*

A porta fechou-se e Yan Huan foi embora.

Deixando Sakuramiya Hitomi estática no mesmo lugar, de olhos arregalados.

— ...

No silêncio que se seguiu, decorridos alguns segundos.

Embora Sakuramiya Hitomi continuasse perfeitamente imóvel, um rubor escarlate foi se alastrando gradualmente por seu rosto alvo, até tingi-lo por completo.

— ...

Ela tateou o próprio rosto em um reflexo tardio, sentindo uma formigação persistente na pele.

Em seguida, incapaz de se conter por mais tempo, cobriu o rosto com ambas as mãos, deixando à mostra apenas as orelhas completamente avermelhadas.