23. Quanto às notas, é sempre um caso de alegrias para uns e tristezas para outros.

Terça-feira de manhã, no andar térreo do edifício do primeiro ano da Academia Totsuki.

Neste momento, um grande número de alunos já cercava o pátio, observando nervosamente o corredor. Na parede, havia uma lousa gigantesca, cuja cor destoava completamente dos azulejos ao redor. No momento, ela estava vazia.

— Está quase na hora, não está?
— Sério, estou tão nervoso...
— Por que a eficiência da secretaria aumentou tanto desde que um diretor do País do Dragão assumiu? Antes, pelo menos tínhamos uma semana de tolerância, agora é apenas um fim de semana!

No corredor, uma garota de cabelos rosados, vestindo um uniforme escolar estilo JK, caminhava de cabeça erguida, interrompendo a conversa dos alunos. Ela segurava um enorme rolo de papel, seguida por dois membros do conselho estudantil.

— Lá vem ela! A secretária trouxe o “Edital Imperial”!
— Senhorita Yualina, eu te imploro, desta vez não envie e-mail para os meus pais!
— Por favor, não... enviar as notas para os pais é demais...

Ao redor, ouvia-se um lamento generalizado. Yualina, envolta por essas vozes, chegou diante da grande lousa. A cena lembrava vagamente um oficial da corte imperial enviando ajuda humanitária, cercado por uma multidão de famintos clamando por misericórdia.

Yualina, ao ouvir os apelos, deu um sorriso radiante, fez um sinal de positivo para todos e disse:
— Pessoal! Não se preocupem!! Mesmo que não tenham ido bem, com o incentivo amigável dos seus pais, vocês certamente melhorarão na próxima vez!!
— Pare com isso!!
— Não!!

Para os alunos, aquilo soava como uma sentença de morte. A Academia Totsuki exigia o e-mail dos responsáveis na matrícula; geralmente, a escola enviava comunicados sobre eventos importantes... e, claro, aproveitava para informar as notas e as avaliações de desempenho do semestre. Essa tarefa era coordenada pelo conselho estudantil e pela secretaria.

Abaixo, Yualina, sem demonstrar qualquer preocupação com o sofrimento alheio, virou-se para começar a fixar a lista de notas. Os dois membros do conselho aproximaram-se para ajudá-la, estendendo a folha que abrangia todo o primeiro ano e fixando-a na lousa.

Lá no segundo andar, Yan Huan segurava uma xícara de chá preto, observando a cena junto com Sakuramiya Hitomi. Ele bocejou, tentando espantar o sono com o chá, mas sem sucesso. Enquanto olhava, Yan Huan riu de repente:
— Como esperado, deixar isso nas mãos da Yualina foi a melhor escolha.

Sakuramiya Hitomi desviou o olhar, concordando plenamente:
— É verdade. Afinal, é o tipo de tarefa que faz os outros alunos odiarem quem a executa. Ainda bem que a Yualina é muito querida por todos...

A lista de notas foi revelada pouco a pouco, ocupando toda a extensão da lousa. Assim que os resultados foram expostos, todos prenderam a respiração, procurando pelos seus nomes.

Yan Huan: 499, 1º lugar
Sakuramiya Hitomi: 491, 2º lugar
Yachiboku: 474, 19º lugar
Anle: 457, 41º lugar
Ashley Garcia: 441, 56º lugar
Yualina Schwire: 398, 107º lugar
Bai Yi: 292, 152º lugar
Arya Spencer: 66, 178º lugar

Eram cinco matérias principais: leitura, redação, matemática, estudos sociais e ciências. Contando com os transferidos deste semestre, havia um total de 178 alunos no ano, com uma nota máxima de 500.

— Ah, velho Gao, o que houve com você?! Não, não desmaie!
— Hahaha, eu consegui! Eu consegui!
— Seu idiota, o que você conseguiu?!

Sempre que as notas eram divulgadas, os alunos inventavam as situações mais absurdas. Essas brincadeiras serviam para mascarar a ansiedade e as emoções de quem via o resultado, sem saber se seria um dia de alegria ou tristeza. Na Escola Linmen, as notas não eram o fator determinante, mas a Academia Totsuki ainda as valorizava bastante. Embora o sistema escolar fosse o mesmo, havia uma grande diferença entre as escolas da Linmen. Elas tinham objetivos e diretrizes educacionais distintos.

Por exemplo, os alunos do ensino médio da Zona Sul viviam dias felizes, despreocupados, no máximo preocupando-se em fazer exames de rotina no posto de saúde. Mas as duas escolas do Distrito de Jinghe, Totsuki e Suizhi, serviam claramente para incubar a próxima geração de uma elite, por isso as exigências eram rigorosas.

— Presidente, você ficou em primeiro lugar de novo, parabéns.
Sakuramiya Hitomi, ao lado, aplaudiu silenciosamente e parabenizou Yan Huan. Ele apenas sorriu; na verdade, nem olhava para a própria nota, mas sim para o final da lista, buscando os dois usuários de modificadores que ele sabia estarem no mesmo ano que ele.

Bai Yi, Arya Spencer...
Ele procurou no topo por um bom tempo e não os encontrou. Por fim, encontrou-os lá no fundo, como se estivessem fazendo uma festa. O desempenho ruim de Bai Yi era compreensível; por causa de seu trabalho como ídolo, ela raramente comparecia às aulas. Era por isso que, quando Yan Huan a viu usando o modificador na semana passada, não a reconheceu de imediato. Além disso, ela havia saído no meio da prova de matemática para rabiscar desenhos estranhos para Zhou Bin, então não parecia ser alguém que terminava as provas com antecedência. Perder pontos em matemática era normal.

Mas e você, a garota loira chamada Arya Spencer?
Nota total: 66.
Uma média de 13 pontos por matéria. Yan Huan só podia dizer...
Que era uma marca de poeta.
Se ela tivesse marcado a mesma opção em todas as questões de múltipla escolha, teria tirado mais do que isso. Ela estava a cem pontos de distância do penúltimo colocado; não se sabia o que ela carregava naquela cabeça. Talvez fosse apenas a sorte grande dos seiscentos e sessenta e seis.

— Bem, pessoal! As notas serão removidas hoje mesmo, e depois enviaremos os e-mails, uééé...
Nesse momento, Yualina, com as mãos na cintura abaixo da lousa, disse em voz alta. Contudo, seus olhos marejados, o sorriso forçado e a postura trêmula revelavam a verdade: ela também tinha ido mal.

— Hahahahaha...
— Secretária Yualina, você também passou por isso?!
— De todo o conselho estudantil, você é a mais fraca!
— Não faz mal, como a secretária é fofa, votaremos em você no ano que vem!

Ao ouvir isso, Yualina não ficou feliz; pelo contrário, fez um bico e começou a chorar alto:
— Uáááá... só fui escolhida porque sou fofa, por que não consigo ficar feliz com isso?! É como se eu fosse apenas o mascote do conselho estudantil...

Os alunos no pátio caíram na risada, fazendo Yan Huan e Sakuramiya Hitomi, no segundo andar, balançarem a cabeça. Nesse momento, uma professora de óculos aproximou-se deles e disse com um sorriso:
— Aluno Yan, aluna Sakuramiya, por favor, venham por aqui. O diretor quer falar com vocês.

***

— Yan, presidente, Sakuramiya, vice-presidente, fico muito feliz em ver que, sob a liderança de vocês, o conselho estudantil entregou um resultado quase perfeito no semestre passado.
O diretor Hermes estava sentado no sofá, olhando para Yan Huan e Sakuramiya Hitomi com um sorriso que parecia uma flor desabrochando no rosto.

"Esse cara com certeza recebeu dinheiro de alguém de novo."
Yan Huan e Sakuramiya Hitomi trocaram olhares; o mesmo pensamento surgiu simultaneamente.

— É graças ao cuidado de todos, que estão dispostos a cooperar com o nosso trabalho...
Yan Huan sorriu levemente, ignorando os elogios vazios de Hermes:
— Além disso, por que o diretor nos chamou tão cedo?

— É o seguinte...
Hermes fez um sinal para seu assistente, que trouxe alguns documentos:
— A Ye International, o Grupo Golden Lion e outras empresas renomadas estão muito interessadas no desenvolvimento dos nossos alunos. Elas ofereceram uma série de vagas de estágio para estas férias, abrangendo muitos departamentos e áreas. Vocês podem dar uma olhada nos detalhes.

Os documentos continham a apresentação das empresas e as cotas por ano. Yan Huan pegou o material e, ao dar uma olhada, compreendeu imediatamente a natureza daqueles papéis. Havia muitos alunos na escola sem contatos ou histórico familiar; esses recursos eram o que lhes permitiria ter vantagem em futuras candidaturas a outras instituições. No fim das contas, Yan Huan trabalhava na Totsuki justamente por causa dessas oportunidades.

Pensando nisso, Yan Huan perguntou a Hermes:
— Então, quais são os critérios para as vagas...
— Primeiro, os alunos devem enviar a candidatura ao conselho estudantil. Antes do fim do semestre, o conselho enviará a lista para a diretoria, e nós faremos a análise.

A análise geralmente considerava três pontos: média de notas, participação em atividades estudantis e histórico disciplinar. Esses registros eram supervisionados conjuntamente pela secretaria, pelo departamento de assuntos estudantis e pelo departamento disciplinar; não era algo que o conselho pudesse manipular à vontade.

— Entendido. Avisaremos os alunos sobre isso.

Hermes assentiu com um sorriso e virou-se para pegar outro papel. Não sabia por que, mas ao vê-lo pegar aquela folha, Yan Huan teve a sensação de estar presenciando a cena de "Jing Ke oferecendo o mapa".

— Há mais uma coisa, aluno Yan. Nas gestões anteriores, o conselho estudantil sempre organizou programas de tutoria acadêmica, mas como era voluntário, os resultados não foram muito bons...

A tutoria de apoio ao estudo consistia, essencialmente, em incentivar os alunos com melhores notas a ajudarem os que tinham desempenho inferior. Mas, pensando bem, se ambas as partes fossem voluntárias, era impossível que desse certo. Por que os alunos com boas notas se dariam ao trabalho? E os alunos com notas baixas não queriam se sentir humilhados na frente dos colegas.

Portanto...
— Então, este ano, a secretaria espera que o conselho estudantil tome a frente e realize um projeto-piloto para revitalizar essa função.
Hermes empurrou o papel em direção a Yan Huan, contendo uma lista de nomes de alunos:
— Ou seja, forçar alguns alunos com desempenho extremamente baixo a participarem de grupos de estudo como demonstração, encorajando os alunos de alto nível a oferecerem ajuda, dando-lhes prioridade na solicitação de bolsas de estudo e na análise de recursos.

O plano foi revelado. Não era à toa que ele entregou a lista anterior primeiro; ele estava esperando por este momento.

Ao lado, Sakuramiya Hitomi franziu a testa ligeiramente. Ela passou os olhos pela lista; alguns sobrenomes eram bem conhecidos na Linmen. Ela entendeu o que a comissão escolar estava tramando, mas não disse nada, apenas esperando Yan Huan se pronunciar.

Yan Huan inicialmente pretendia apenas lidar com isso de forma superficial para não desrespeitar o diretor. Faria o anúncio e pronto; sobre como seria executado, veria depois. Mas, ao percorrer a lista com os olhos, viu dois nomes familiares:
"Bai Yi" — Sugestão de inclusão
"Arya Spencer" — Inclusão obrigatória

O nome de Spencer estava até marcado em vermelho.
Oh?
Eles tinham dito que usariam aquele pedido que Spencer aceitou para criar algo.
Agora, a oportunidade não tinha chegado?
Muito bem, muito bem. Todos caíram nas minhas mãos.

O olhar de Yan Huan permaneceu por um momento sobre esses dois nomes. Sakuramiya Hitomi, em seu íntimo, sabia quase exatamente o que Yan Huan diria, mas esperou um longo tempo e ele não abriu a boca. Ela não pôde evitar olhar. Viu Yan Huan paralisado ao ler o nome de Arya Spencer, parecendo hesitante.

Aquele nome...
Na noite anterior, ela não conseguia parar de pensar na garota loira que conseguiu chutar e quebrar sua barreira, então ela pesquisou. Arya Spencer era o nome daquela garota loira.
Por que o presidente mostraria uma expressão tão estranha ao ver o nome dela?
O que exatamente aconteceu entre os dois ontem à tarde?!

— Presidente?
Pensando nisso, Sakuramiya Hitomi sentiu uma ansiedade e chamou Yan Huan apressadamente.

— ... Entendido. Avisarei os alunos correspondentes mais tarde. Eu mesmo cuidarei disso.

Ele... ele se voluntariou?
Hermes piscou, olhando para o sorriso de Yan Huan, e seu próprio sorriso tornou-se ainda mais evidente.
— Ótimo, aluno Yan, deixo isso com você. Se houver qualquer problema, entre em contato comigo a qualquer momento.

— ...
Sakuramiya Hitomi abriu levemente os lábios, suas mãos apertando a bainha da saia. Antes era aquela irmã chamada "Ye Shiyu", agora era essa tal de Spencer. Se a gentileza especial do presidente se devia ao fato de considerar Ye Shiyu como família... então, o que dizer dessa loira?

Claramente, a personalidade dela parecia detestável, não parecia alguém com quem o presidente pudesse se dar bem. Por que ele hesitou ao vê-la? Não, Sakuramiya Hitomi, não pense demais. Talvez o presidente, gentil e bondoso, apenas queira ajudar os alunos com dificuldades. E mesmo que o presidente a ensine pessoalmente, não tem problema, certo? Isso é normal... normal...

Sakuramiya Hitomi ia suspirar aliviada, mas suas pupilas se contraíram bruscamente e uma onda de fúria começou a queimar dentro dela.
Normal nada!!
Por que eu pensei nisso de repente?! De onde veio esse pensamento?!

— Sendo assim, obrigado pela atenção de vocês dois esta manhã. Voltem para a aula.
— Sim, diretor.

Yan Huan levantou-se com os documentos, mas Sakuramiya Hitomi permaneceu sentada, o que o fez erguer uma sobrancelha.
— Sakuramiya?
— Ah?
Sakuramiya Hitomi voltou a si e levantou-se tardiamente.
— Desculpe, presidente...

No fundo, sua intuição tornava-se cada vez mais certa. Aquela tal de Spencer definitivamente fez algo com o presidente em segredo. Seguindo Yan Huan, a expressão de Sakuramiya Hitomi esfriou imediatamente, quase como se quisesse matar alguém.

Calma...
Calma, Sakuramiya Hitomi.
Ela confortou a si mesma internamente.
As coisas se realizam no segredo e se perdem na divulgação...
Preciso esconder, não posso perder o controle...
Não importa quem seja Ye Shiyu ou Spencer, contanto que eu esconda, planeje secretamente e não revele falhas...
Um dia, o presidente se tornará alguém que só eu poderei ver, alguém que ninguém poderá tirar de mim...
Meu exclusivo!

***

— Atchim!
Turma 1-C, sala de aula.
Spencer espirrou, derrubando a casa de cartas que tinha montado com esforço sobre a mesa.
— ... Quem está me amaldiçoando? Será que foi porque xinguei o Papai Noel no ano passado e ele descobriu?

Spencer acariciou o queixo, apresentando a conclusão que, para ela, era a mais provável. No entanto, logo desistiu de pensar naquilo. Fez um bico, parecendo um pouco descontente. Desde ontem, Spencer tinha um problema. Não sabia por que, mas os colegas da turma... não, parecia que todos ao seu redor a odiavam. Ela tinha acabado de ser transferida e não tinha feito nada. Quando tentava puxar conversa, eles respondiam com constrangimento e frases feitas. Quando pedia ajuda, fingiam não ouvir e arranjavam desculpas para sair.

Ontem, na aula de basquete, ela tentou formar um time, mas os alunos a evitavam, forçando-a a jogar sozinha. No final da aula, todos deveriam voltar ao ginásio para devolver as bolas, mas ela, sendo nova, não sabia. Os outros foram embora um a um e ninguém a avisou. Ela voltou para o prédio principal, viu que não havia ninguém, teve que voltar para devolver a bola, e o depósito já estava trancado. Foi por isso que ela ficou irritada e chutou a porta do depósito, acabando por flagrar Yan Huan e sua companheira fazendo coisas impróprias lá dentro... Embora tivesse um trunfo contra ele, Spencer ainda estava muito irritada.

— Trim, trim, trim~
Com o toque da campainha, o professor de matemática da turma C, Zhou Bin, entrou. Zhou Bin, conhecido como o "trabalhador modelo do departamento de matemática", era famoso por sua severidade impiedosa. No entanto, a matemática era uma disciplina rigorosa, e ele ensinava muito bem; pelo menos, Yan Huan pensava assim.

Este semestre, ele era responsável pelas turmas B, C e D do primeiro ano, além de uma aula optativa de matemática à tarde. O pessoal do País do Dragão era exigente em todo lugar e, por algum motivo, os pais da Linmen confiavam muito nos professores do País do Dragão para ensinar matemática.

Naquele momento, Zhou Bin vestia uma camiseta larga azul-escura, esticada pelo seu pequeno ventre protuberante. Em seu peito, pendia um crucifixo; sua mão esquerda estava envolta em talismãs vermelhos, e na mão direita usava um rosário budista. Com a bênção desses itens, sua careca, que brilhava sob a luz, parecia irradiar uma luz divina.

Amém, Daoísmo, budismo...
Por favor, protejam-me do fantasma da sexta-feira passada.
Zhou Bin esfregou os talismãs no pulso e, mudando sua seriedade habitual, forçou um sorriso muito estranho para os alunos:
— Queridos alunos, bom dia a todos. Vamos abrir o livro didático na página quinze...

— ...
Todos arregalaram os olhos, olhando fixamente para Zhou Bin. Parecia que estavam vendo um monstro disfarçado de Zhou Bin. Ele ajustou os óculos com um sorriso forçado e repetiu:
— Queridos alunos?
— Oh, oh, oh...

Zhou Bin supôs que o incidente sobrenatural da sexta-feira passada ocorrera porque ele era rigoroso demais, fazendo com que o ressentimento acumulado dos alunos se transformasse em um espírito vingativo. Todos pegaram seus livros, exceto Spencer, que permanecia no lugar, sem saber o que fazer. Ela olhou para o livro dos outros e depois revirou sua mochila.
Manga, computador, lanches, carregador portátil...
Ela deu um tapa na testa.
Esqueci o livro!

Cruzando os braços, olhou ao redor e viu que o assento ao seu lado estava vazio. A dona daquele lugar não tinha voltado para a aula. Parecia que se chamava... Anle? Uma garota bem dotada. Spencer viu o livro didático na mesa dela e, após um segundo de reflexão, estendeu a mão e pegou-o naturalmente.

Abriu na página quinze, como Zhou Bin havia pedido, e ao ver o conteúdo que parecia um texto sagrado, inclinou a cabeça. Abaixou-se e aproximou-se para ler as palavras. Alguns segundos depois, o rosto de Spencer, franzido, parecia quase sobrecarregado. Então, ela bocejou e ficou desanimada.
Estava com sono. E, além disso, muito entediada.

Ela espalhou o livro de Anle sobre a mesa com desdém, mas não esperava que esse movimento simples fizesse com que um marcador de página que estava entre as folhas caísse.
— Ué, o que é isso?
Spencer inclinou a cabeça, seus olhos brilhando de curiosidade. Pegou o marcador de papelão amassado e viu que, escrito com uma letra torta, quase infantil, dizia:
"Yan Huan e Anle, fiquem juntos para sempre."

As duas partes tinham caligrafias diferentes, parecendo ter sido escritas por ambos. Ao ver aquelas palavras, a expressão de tédio extremo de Spencer parou de repente. E então, foi se dissolvendo à medida que seus olhos se arregalavam.