36. Mais um fragmento do modificador? (Peço assinaturas)

— Pronto, irmã Shiyu.

Yanhuan pegou a bolsinha de tecido meticulosamente finalizada sobre a mesa e a entregou a Ye Shiyu, que estava ao seu lado, para que ela inspecionasse.

Ye Shiyu pegou-a, examinou-a de relance e, em seguida, assentiu levemente.

Como ela permaneceu em silêncio e Yanhuan continuou a encará-la, ela hesitou um instante antes de abrir os lábios para dar o seu veredito:

— Bonito.

Só então Yanhuan desviou o olhar e aproveitou para perguntar:

— Não vai colocar o nome, irmã Shiyu?

— ...

Ouvindo isso, Ye Shiyu sequer olhou para a pequena bolsa em suas mãos; em vez disso, fitou o perfil de Yanhuan.

Seu olhar vagou pelo pescoço e pelo pomo de Adão dele, visíveis através da gola da camisa, como se buscasse algum espaço vago.

Apenas quando Yanhuan virou a cabeça novamente para encará-la, ela recolheu o olhar, balançou a cabeça e disse:

— Não precisa. Isto foi feito por nós dois juntos.

— Então, não há problema em deixar sob os cuidados da irmã Shiyu?

— Sim.

Mais tarde, eles ainda teriam de entregar a bolsinha ao professor para receber uma nota. Olhando ao redor para os outros colegas na aula de trabalhos manuais, o cenário geral era simplesmente desolador.

Ye Shiyu estava literalmente dominando a aula; sua vasta experiência em artesanato estava longe de ser fachada.

Depois de terminar a bolsinha exigida pelo professor, ela ainda teve tempo livre para tricotar um cachecol amarelo para animal de estimação a pedido de Yanhuan.

Pode-se dizer que Yanhuan havia garantido um excelente apoio; tirar um A no final do semestre seria moleza.

Para Yanhuan, as disciplinas principais que exigiam exames eram fáceis de gabaritar, ao passo que aquelas eletivas bizarras, com sistemas de avaliação confusos, é que eram os verdadeiros desafios.

— Muito bem, a aula está quase acabando, pessoal. Não importa em que estágio esteja o trabalho de vocês, por favor, parem por ora. Assim que eu passar para verificar, todos estarão livres para deixar a sala.

— Certo~

Yanhuan sentou-se em seu lugar, pegou o celular e tirou uma foto da bolsinha.

Nesse exato momento, uma mensagem chegou:

— Tenho alguns assuntos hoje à noite, o bar não vai abrir. Você ganhou folga de um dia.

Era de Tong Yingying.

Yanhuan respondeu com um emoji de "entendido".

Ele pensou em abrir o chat do grupo do clube de Mahjong, mas, hesitando por um segundo, voltou à conversa com a irmã Tong e digitou:

— Irmã Tong, o que houve? A família de novo está pressionando para você casar?

A outra parte estava digitando...

— Assuntos de adulto não são para crianças perguntarem, bonzinho~

Ora, ele já sabia que a resposta seria essa, mas mesmo assim foi fazer a pergunta à toa.

A irmã Tong era bastante misteriosa; frequentemente desaparecia e fechava o bar, alegando estar ocupada com negócios.

Yanhuan suspeitava que, com grande probabilidade, ela simplesmente não queria levantar da cama e inventava folgas para si mesma.

Sobre Tong Yingying, Yanhuan só sabia que ela havia vindo de Longguo para estudar em Linmen muito tempo atrás, tendo inclusive frequentado a universidade local, sendo considerada uma aluna brilhante.

Não se deixe enganar por seu estilo atual de vida relaxado — passando os dias fumando, bebendo, dormindo ou sendo pressionada a casar pelos pais em um país distante.

Na realidade, a irmã Tong era bastante rica.

Aquele ponto comercial do bar, mesmo situado na zona sul, em uma área tão valorizada quanto Linmen, custava uma quantia nada desprezível.

E ela não pagava aluguel; havia comprado o imóvel de vez.

Ela também era generosa com os salários e, em feriados, costumava distribuir bônus e envelopes vermelhos para Yanhuan e os outros.

Ela dizia que todo aquele dinheiro havia sido ganhado com investimentos na bolsa de valores anos atrás, embora fosse um mistério como alguém com sua persona lendária havia conseguido tal feito...

Seria necessário ser uma potência como a irmã Tong para prosperar em meio a um mercado de ações tão implacável?

Yanhuan achava aquilo incompreensível.

Esqueça, o melhor seria ir para casa estudar hoje.

Ele havia obtido o "Conquistador do Aprendizado", mas ainda não tivera a oportunidade de usá-lo adequadamente, e por coincidência tinha uma ideia que gostaria de testar.

— Ora, este grupo fez um bom trabalho.

O professor aproximou-se, examinou minuciosamente o produto acabado deles e fez tal elogio, o qual se devia principalmente a Ye Shiyu.

— Ah, irmã Shiyu, você participa de algum clube?

Yanhuan arrumava suas coisas e, ao virar-se e ver que Ye Shiyu também guardava seus pertences para ir embora, fez a pergunta com curiosidade.

Ye Shiyu balançou a cabeça inexpressivamente e devolveu a pergunta:

— Entrar para um clube... para que serve?

— Não que seja extremamente útil, mas, em um nível pessoal, permite que você participe de atividades com colegas que compartilham dos mesmos interesses...

Yanhuan dobrou o cachecol de estimação feito por Ye Shiyu enquanto explicava:

— Falando de forma mais pragmática, participar de um clube significa que você terá uma facção na futura Batalha de Clubes. Se o seu clube conquistar uma boa colocação, você poderá ganhar recompensas e coisas do tipo.

— Recompensas?

Os olhos de Ye Shiyu ergueram-se, e em sua mente surgiu a lembrança de competições realizadas em Longguo.

Havia alguma recompensa por conseguir uma boa colocação?

Um certificado.

Nada mais.

Logo, um brilho de desinteresse apareceu em seus olhos, embora ela o tenha mascarado para não desapontar Yanhuan, ouvindo-o continuar:

— O primeiro lugar ganha o direito de apresentar um desejo ao conselho escolar; o segundo lugar recebe uma verba substancial para o clube, além do direito de organizar as atividades de todos os clubes da escola; o terceiro lugar leva apenas a verba.

Um desejo...

Ye Shiyu ponderou por um momento, sentindo de repente um pingo de interesse brotar em seu íntimo, e perguntou de supetão:

— O grêmio estudantil responde ao conselho escolar?

— Ah, estritamente falando, não. Nós temos muita autonomia; eventos como a Batalha de Clubes, o festival esportivo e muitas outras atividades ficam inteiramente sob nossa responsabilidade.

Ouvindo isso, Ye Shiyu retirou o olhar com desapontamento, parecendo ter perdido totalmente o interesse na Batalha de Clubes.

Ainda assim, para não estragar o ânimo de Yanhuan, ela apenas disse:

— Mais tarde... eu vou dar uma olhada nisso.

— Certo, irmã Shiyu.

Yanhuan terminou de arrumar suas coisas e levantou-se para partir. Ao saber que Ye Shiyu pretendia pegar um transporte para casa logo em seguida, ele se despediu dela e foi rumo ao ponto de ônibus para retornar à zona sul.

O veículo não estava nem muito cheio nem muito vazio. Yanhuan encontrou um lugar tranquilo na última fileira, onde os outros passageiros não costumavam prestar atenção.

— Miaomiao...

— Miau~

Após seu suave chamado, um gatinho gordinho e preto saltou de algum lugar e aterrissou ao lado dele, sentando-se com postura solene.

Yanhuan tirou então a bolsinha de tecido amarelo feita por Ye Shiyu e disse:

— Olhe só para isto, Miaomiao, fiz um cachecol para você usar.

A gordinha inclinou a cabeça, estendeu a pata fofinha para tocar o cachecol e perguntou confusa:

— Hum, que sentido tem isso, miau?

— É que você é inteiramente preta e, às vezes, à noite, é absolutamente invisível. Usar um cachecol amarelo vai torná-la muito mais visível, além de ficar mais fofa.

— Miau?

Miaomiao olhou em silêncio enquanto Yanhuan enrolava o cachecol em seu pescoço, dando um belo laço na lateral.

O mais impressionante foi que, após ser colocado no pescoço da gata, o cachecol pareceu adquirir uma natureza etérea, tornando-se imperceptível aos olhos dos outros, a menos que Miaomiao desejasse o contrário.

Hum, gatinhos são realmente incríveis.

Yanhuan acomodou Miaomiao em seu colo e olhou pela janela; o veículo começava a se mover, emitindo o som do motor.

— Ah, Yanhuan, ontem eu encontrei isto no estabelecimento onde você trabalha...

Enquanto se ajeitava, Miaomiao lembrou-se de algo, virou-se e olhou para Yanhuan.

Exatamente quando Yanhuan a encarou com curiosidade, ela inclinou a cabeça para a frente e começou a ter ânsias de vômito.

— Argh... blargh...

Parecia o movimento que os gatos fazem quando tentam expelir bolas de pelo.

— O que é isso?

Com medo de que ela vomitasse alguma substância indescritível em cima dele, Yanhuan quis colocá-la no assento ao lado para que terminasse.

No segundo seguinte, porém, uma escama cintilante com uma aura branco-leitosa foi expelida.

A escama era totalmente translúcida, parecendo completamente intangível para Yanhuan.

— Isto é...

— Um fragmento do modificador, miau. É exatamente a mesma coisa que caiu do modificador de Ye Shiyu da última vez — explicou Miaomiao.

— Ah?

Ouvindo isso, Yanhuan ficou extremamente surpreso.

Ele tentou pegar a escama de cobra para examiná-la mais de perto, mas, ao estender a mão, seus dedos atravessaram diretamente a escama, confirmando que ela era totalmente imaterial.

— Eu já disse, miau, eu não consigo interferir no mundo. Uma vez que estes fragmentos caídos são coisas nas quais posso interagir, certamente você é incapaz de tocá-los.

— ...É assim mesmo.

Yanhuan piscou, depois coçou o queixo, confuso:

— Espere, será que isto caiu do modificador da Bai Yi ontem? Embora ontem eu tenha dado a ela a validação que desejava, o impacto não deveria ter sido tão forte...

— Eu também não sei, miau, mas este fragmento parece bem maior do que aquele que engoli da última vez. Deve ter sido um golpe severo no modificador.

Miaomiao circulou ao redor do fragmento, depois ergueu seus grandes e fofos olhos para encarar Yanhuan com uma expressão de "não se podia esperar menos de você".

Não, não, não...

O principal era que ele mesmo não tinha a menor lembrança disso!

Yanhuan realmente não achava que sua operação sobre Bai Yi ontem tivesse tido um efeito tão extraordinário; no máximo, fora um atendimento de emergência, ficando bem aquém do que fizera com Ye Shiyu da última vez.

Mas agora, ver um fragmento tão grande cair parecia desafiar qualquer lógica de suas ações.

— Por que este fragmento se parece tanto com escamas de animais? Lagartos, cobras ou algo assim... O que caiu de Ye Shiyu da última vez era assim também?

— Escamas?

Miaomiao inclinou a cabeça, fitou o fragmento à sua frente com certa perplexidade e, de repente, pareceu compreender:

— Ah... É porque, na essência, o modificador é o poder de uma divindade de outro mundo, e vocês são incapazes de compreender a existência de sua verdadeira forma. Portanto, quando você o enxerga, ele assume uma forma que sua mente consegue processar.

Miaomiao fez novamente um movimento de ânsia e cuspiu uma pequena substância translúcida que se parecia com teia de aranha.

— Olhe para isto. Isto é o fragmento que caiu de Ye Shiyu da última vez. Deve ser bem diferente disto aqui, não é?

— Sim, para mim aquilo parecia teia de aranha, e isto parece escama de cobra.

Enquanto observava, Yanhuan pareceu deduzir algo e disse a Miaomiao:

— Espere um pouco. De acordo com o que você disse, os modificadores não podem ser detectados, correto?

— Correto, miau.

— Então, existe a possibilidade de que outra pessoa, sob essa mesma condição, tenha feito algo ao hospedeiro do modificador ou ao próprio modificador, fazendo com que ele soltasse um fragmento?

— Teoricamente, é viável. No entanto, conseguir fazer algo assim sem deixar rastro algum exige que essa pessoa seja absolutamente...

Uau.

Sem palavras, aquilo era obra de um verdadeiro mestre.

O problema, contudo, era que Bai Yi ainda parecia estar em um estado deplorável quando saiu do bar ontem, e Yanhuan achava improvável que o fragmento tivesse vindo dela.

Em outras palavras, era muito provável que um quarto modificador tivesse aparecido no bar anteriormente.

Seria o quarto, ou um quinto que até agora não havia dado as caras?

E quem mais poderia aparecer por lá...

A irmã Tong?

Ao pensar nessa possibilidade, Yanhuan sentiu um calafrio na espinha.

Se Tong Yingying aquela figura tivesse obtido um modificador, com sua temível capacidade estratégica, não seria o equivalente a...

Dias de paz contados?!

Pensando nisso, Yanhuan abriu rapidamente o aplicativo Plane e enviou uma mensagem para Tong Yingying:

— Irmã Tong, está aí?

Um emoji de gatinho.

Contudo, o contato do outro lado permaneceu estático, sem qualquer resposta mesmo após um bom tempo.

Ah, que irritante!

O Plane era igual ao WeChat da sua vida passada: não permitia verificar se a outra pessoa havia lido a mensagem!

Bem, embora esse design em si não parecesse ter falhas, especialmente quando um chefe lhe enviava uma mensagem tarde da noite perguntando se você já estava descansando...

Yanhuan guardou o celular, massageou as sobrancelhas e tratou de organizar seus pensamentos.

Não se apresse...

Até agora, sabia-se da existência de três modificadores.

O Sistema de Desapropriação de Spencer.

Essa coisa era extremamente forte, capaz não apenas de adulterar a consciência humana, mas também de criar um espaço isolado bizarro — embora o hospedeiro parecesse ser um completo idiota.

O Aplicativo de Hipnose de Ye Shiyu.

Hmm, também muito forte, um controle absoluto e repentino quase impossível de desviar... Mas, através de sua intervenção, a possessividade de Ye Shiyu já havia sido devidamente contida (?).

E depois havia a Apatia de Bai Yi.

Esta parecia a mais fraca; ele tinha bastante margem para manobras, além de já ter certa compreensão do hospedeiro... Havia um bom potencial de desenvolvimento, por assim dizer.

E quanto aos outros dois?

Um era o modificador que o emboscara ao meio-dia de hoje, parecendo capaz de manipular sensações de prazer.

O outro provavelmente pertencia à entidade que deixou cair a escama de cobra no bar, estando associado a Tong Yingying?

Irmã Tong, responda à mensagem por favor; a verdade é que estou com saudades, não tem nada a ver com o modificador.

— Deixa para lá...

Como Tong Yingying continuava sem responder e não atendia às ligações, ele não sabia se ela havia adormecido.

Yanhuan teve de desistir por ora, virou-se para Miaomiao e perguntou:

— Então este fragmento também pode fortalecer o meu modificador, certo?

Miaomiao assentiu vigorosamente e disse, radiante:

— E este fragmento é bem maior que o da última vez! O nível de fortalecimento com certeza será superior ao anterior! Você poderá descobrir no fim de semana, vou guardá-lo bem.

— Certo... Para falar a verdade, da última vez eu nem usei direito o Conquistador do Aprendizado, só senti a mente revigorada depois de estudar um pouco... Como tenho tempo livre hoje à tarde, quero testar quão poderoso é o efeito no nível máximo.

— Miau~

Após acariciar a cabeça de Miaomiao, Yanhuan quis abrir o celular para assistir a alguns vídeos, mas o ônibus escolar parou de repente.

— Bipe!

Não foi só o ônibus que parou; todos os veículos ao redor pararam, enquanto os carros desavisados logo atrás continuavam buzinando impacientes.

— O que está acontecendo?

— Parece que a rua está bloqueada lá na frente.

Yanhuan franziu a testa e olhou para a frente.

Ele viu que o ônibus escolar havia parado diante de um cruzamento que estava completamente bloqueado, com vários policiais de trânsito orientando os carros a desviarem:

— Controle de tráfego de emergência, o cruzamento à frente está interditado. Por favor, desviem pelas vias laterais, obrigado!

Inclinado contra a janela, Yanhuan olhou para o cruzamento isolado e surpreendeu-se ao notar que um dos andares de um edifício comercial na beira da rua estava pegando fogo, enquanto os bombeiros tentavam conter as chamas.

Não apenas os bombeiros de Linmen haviam comparecido, mas também ambulâncias, a equipe de investigação criminal da polícia e agentes de trânsito...

O que estava acontecendo?

Maca após maca era retirada daquele prédio, transportando várias pessoas ensanguentadas, e era possível ver vagamente lâminas e outros objetos cortantes sendo apreendidos...

— Acerto de contas entre gangues?

Yanhuan ergueu uma sobrancelha, pensando nisso.

A zona sul de Linmen costumava ter muitos gângsters no passado, algo que não estava diretamente relacionado à pobreza atual, mas sim a fatores geográficos e históricos.

Por ser próxima ao mar, a zona sul recebera muitos imigrantes ilegais que vieram buscar refúgio quando Linmen foi fundada.

Com uma população densa, heterogênea e vinda de diferentes países e culturas, as pessoas naturalmente se agruparam em facções, estabelecendo várias gangues para disputar interesses.

Era muito semelhante ao antigo território de Hong Kong antes da reunião; durante um bom período, a zona sul inteira esteve sob o domínio do submundo.

A situação havia melhorado consideravelmente; assim que Linmen se desenvolveu, o governo adotou imediatamente políticas rigorosas e de tolerância zero.

Muitos criminosos haviam sido eliminados, e até os esconderijos das gangues foram desmantelados até a última gota.

Se alguém perguntasse se ainda havia valentões na zona sul hoje em dia?

Certamente havia, senão por que razão ele teria dito a Bai Yi para evitar becos escuros na véspera?

No entanto, organizações estruturadas eram extremamente raras.

Quase todos tinham ido trabalhar honestamente; depois de carregar tijolos por dois dias, qualquer um aprendia a se comportar.

Ele não esperava que, após tanto tempo, pudesse testemunhar um confronto em larga escala como aquele hoje...

Só podia lamentar que os salões de beleza perto do bar da irmã Tong provavelmente ficariam sem clientela por um bom tempo.

Yanhuan balançou a cabeça enquanto o ônibus escolar desviava, chegando a casa vinte minutos mais tarde do que o habitual.

Sem cozinhar, ele jantou um prato de arroz frito no térreo enquanto assistia às notícias com os fones de ouvido:

— Boletim urgente de Linmen: hoje, por volta das 15h23, ocorreu um incêndio no terceiro andar do Edifício Sterling, na Rua Longyang, na zona sul...

— Testemunhas oculares relataram que houve um conflito violento antes do início do incêndio. Fontes informadas sugerem que o incidente pode estar ligado à Gangue Yu, uma facção composta por cidadãos de Longguo na zona sul. A polícia de Linmen atribui alta prioridade ao caso e já formou uma força-tarefa especial...

Yanhuan pagou a conta antes de o noticiário terminar, comprou um pouco de suco, petiscos e latas para gatos e subiu para o apartamento.

Sentado em frente ao computador, ele estalou os dedos e abriu a versão para desktop do Plane.

Digitando a palavra-chave "Trabalho avulso — Estúdio Changsun (Serviço de Redação)", Yanhuan abriu uma janela de bate-papo e começou a teclar:

— Está aí?

Um emoji de gatinho.

Após um momento de espera, o status mudou para "digitando...".

— Estou.

Logo em seguida, a outra parte enviou outra mensagem:

— Mas não temos trabalhos no momento. Praticamente não aceitamos artigos para disciplinas fáceis, já que todo mundo usa inteligência artificial hoje em dia...

Yanhuan tomou um gole de seu suco e respondeu:

— Não, não é isso. Queria saber se vocês têm versões digitais de livros de matemática universitária e materiais de aula para eu dar uma olhada.

— Beleza, por coincidência acabei de receber alguns materiais de cálculo avançado de universidades de elite. Quanto aos livros didáticos, temos cálculo, álgebra linear, estatística e afins, mas são de vários países diferentes; temos poucos materiais locais de Linmen, então você vai ter que se virar com o que tem.

— Obrigado.

Um emoji de gatinho assentindo foi enviado como agradecimento.

Pouco tempo depois, o interlocutor enviou uma série de arquivos contendo materiais de aula e livros em formato digital.

A outra parte também mandou um emoji sorrindo maliciosamente:

— Você é realmente dedicado, droga, trabalhar meio período não basta para te manter ocupado?

— Mais ou menos, não é tão cansativo assim.

— Entendido. Me avise assim que terminar de ler tudo; há muita demanda para trabalhos de matemática, especialmente de um país insular ali perto, onde eles terceirizam pacotes completos. Provas, tarefas, testes parciais, eles jogam tudo para cima de nós. Sabe quanto dá para faturar em um semestre?

— Até provas vocês cobrem?

— Se há mercado, há negócio, especialmente com o aumento recente de aulas e exames online. As pessoas querem facilidade para garantir um diploma, e nós aproveitamos para arrancar um pouco de dinheiro do bolso desses riquinhos. Quem se importa com integridade acadêmica?

Fazia tempo que não conversavam, e o chefe do estúdio de redação parecia estar particularmente falante:

— Conhecimento é poder, meu caro. Avise-me assim que terminar de estudar, e eu te repassarei algumas tarefas para você faturar uma grana e aliviar um pouco o seu lado.

— Ok, deixe-me dar uma olhada primeiro.

— Tranquilo, sem pressa. Depois eu agendarei um teste para você para confirmar o seu nível.

— Beleza.

Yanhuan respondeu de forma evasiva, baixou todos os arquivos um por um e os organizou devidamente em pastas.

Ele deu um pequeno gole no suco, com seu rosto bonito iluminado pela luz fria emitida pelos slides na tela.

Em seus olhos, linhas de texto, símbolos e teorias brilhavam intensamente.

Invisivelmente, uma força mística foi ativada, fazendo-o mergulhar completamente naquele oceano de conhecimento, enquanto seu cérebro brilhante operava com a alta eficiência de um motor a todo vapor...

Habilidade: Conquistador do Aprendizado, ativada!