Ela disse: Desculpe

— Ora, Xiaohuan, entre, entre logo.

O rosto de Zuo Jiangqin estava coberto de pó de arroz, o que fazia a tonalidade da sua pele diferir significativamente da do pescoço, algo particularmente óbvio na penumbra.

— Com licença, tia.

— Não há de quê, não incomoda em nada. Eu já tinha reservado um bilhete especialmente para você.

Zuo Jiangqin sorriu e puxou Yan Huan para dentro do quarto.

O olhar de Yan Huan passou pelo sorriso dela e pela mão que o puxava, gerando inevitavelmente dúvidas em seu coração.

Será que não estava entusiasmada demais?

Zuo Jiangqin trouxe pessoalmente uma cadeira para ele se sentar. Yan Huan agradeceu enquanto se sentava, olhando para a reflexão de Bo Yi diante do espelho de maquilhagem.

— Yiyi.

A pedido de Zuo Jiangqin, a jovem diante do espelho finalmente virou a cabeça.

Para surpresa de Yan Huan, não havia resquícios de choro em seu rosto.

Parecia que ela havia se recomposto para forçar um sorriso, e apenas no fundo de seus olhos ainda era possível vislumbrar um vestígio de exaustão causado pela mãe.

Seus cabelos pretos estavam soltos, e ela usava um adorno de cabeça semelhante a asas de anjo na orelha direita.

Pequenos cristais pontuavam o acessório, complementando perfeitamente a sua maquilhagem na medida certa, pura e bela.

Ela vestia um traje com mistura de dourado e branco no estilo idol, que reluzia sob as luzes.

Exatamente como a imprensa comentava, Bo Yi possuía uma beleza deslumbrante.

— Presidente Yan.

Ela ajeitou o cabelo e respirou fundo.

Suprimindo completamente a exaustão e a tristeza no fundo dos olhos, ela reuniu cem por cento da energia de uma idol e cumprimentou Yan Huan.

Yan Huan olhou para Bo Yi, que fingia calma e exibia um sorriso à sua frente, enquanto o som de relógio como gotas de água ainda ecoava em seus ouvidos:

«Tic-tac...»

Yan Huan não demonstrou nada no rosto, apenas sorriu:

— Pode me chamar apenas de Yan Huan.

Zuo Jiangqin também puxou uma cadeira para se sentar ao lado e concordou:

— É mesmo, por que os jovens têm tantas formalidades? Sente-se, sente-se.

Yan Huan olhou de soslayo para Zuo Jiangqin, deu um leve sorriso, mas não respondeu.

Em contrapartida, Zuo Jiangqin avaliou a aparência de Yan Huan de cima a baixo e, de repente, perguntou:

— Bem, Xiaohuan, a tia quer te fazer uma pergunta.

— Diga, tia.

— É o seguinte: na semana passada, aquela empresa Ye's International não foi à sua escola e à da Yiyi estabelecer bolsas de estudo? Isso não é mentira, pois não?

Yan Huan assentiu com a cabeça e respondeu:

— É verdade, tia. Ouvi dizer que a bolsa da Ye's International cobre até mesmo as taxas escolares além da propensão, e o montante é enorme. Eles ainda ofereceram vagas de estágio para os estudantes durante as férias...

Ao ouvir isso, Zuo Jiangqin sorriu, embora na verdade não entendesse muito do assunto nem se importasse com o que a bolsa cobria.

Ela apenas lançou um olhar furtivo a Yan Huan, formulou as palavras em sua mente e perguntou:

— Ah, entendi... É que a tia queria saber qual é a sua relação com aquela Ye Lan da Ye's International? Ouvi o secretário do diretor da vossa escola dizer que ela foi pessoalmente à escola procurá-lo na semana passada, não foi?

Ao ouvir isso, Yan Huan pareceu finalmente compreender por que a outra pessoa estava tão calorosa com ele.

A expressão em seu rosto permaneceu inalterada, mas Bo Yi, logo atrás, exclamou de repente:

— Mãe!

Zuo Jiangqin lançou um olhar repreensivo a Bo Yi e depois voltou-se para Yan Huan com um sorriso no rosto:

— É assim: o tio da Yiyi, o homem com quem a tia se casou de novo, era anteriormente o condiscípulo do grande presidente da família Ye e recentemente voltou a trabalhar em Linmen, por isso a tia quis perguntar por curiosidade.

— Não se preocupe, tia. Na semana passada, a tia Ye veio realmente à escola procurar-me e passei o fim de semana com ela.

— Ah, compreendo...

Embora Yan Huan não tenha dado detalhes, Zuo Jiangqin já percebeu claramente que a relação entre ele e Ye Lan não era comum.

Yan Huan também supôs que o motivo de Zuo Jiangqin para indagar sobre sua relação com Ye Lan estava ligado ao seu novo cônjuge.

— Aquela presidente Ye ainda está solteira, sabe? Ouvi dizer que o ex-marido dela foi terrivelmente cruel com ela e com a criança. Se houver oportunidade, a tia vai ver se consegue apresentar alguém adequado...

Yan Huan olhou para Zuo Jiangqin à sua frente, sem dizer uma única palavra, mantendo apenas um sorriso.

— Mãe!

Porém, logo atrás, Bo Yi já parecia incapaz de suportar e soltou um grito abafado.

Zuo Jiangqin franziu a testa ao olhar para trás, para Bo Yi, e depois voltou-se para Yan Huan com o rosto radiante de sorrisos, levantando-se enquanto dizia:

— Não tem importância, Xiaohuan. Continue a falar frequentemente com a tia e com a Yiyi, hein? Vocês, jovens, conversam entre si, por isso a tia não vai se meter. Vou lá fora ver como estão os preparativos. Yiyi, lembre-se de verificar as horas.

Zuo Jiangqin acenou para Yan Huan, achando o rapaz cada vez mais fascinante e esplêndido quanto mais o olhava.

Ao sair, deu-lhe ainda um leve tapinha no ombro antes de deixar o quarto plenamente satisfeita.

«Clique...»

A porta fechou-se, deixando no quarto apenas os dois e o som persistente do relógio:

«Tic-tac...»

Yan Huan virou-se para olhar para Bo Yi, que forçava um sorriso à sua frente. Ela apontou para a porta do quarto e deu um sorriso apologético:

— A minha mãe tem dessas coisas, Presidente Yan.

— Chame-me apenas de Yan Huan.

— Ah... Yan... Yan Huan.

Yan Huan assentiu, soltando também um suspiro de alívio, e disse a Bo Yi:

— Não sou muito bom a lidar com os mais velhos, mas por causa de uma idol tive de fazer um esforço e vir até aqui. É a primeira vez que venho aos bastidores, acho bastante curioso.

— Essa história de idol...

O rosto de Bo Yi corou levemente com as palavras de Yan Huan, mas o nariz começou a empinar de forma quase imperceptível, demonstrando que ela estava a gostar bastante.

Yan Huan olhou para ela e perguntou de repente:

— Então, Bo Yi, você vai cantar hoje?

— ...

Diante disso, Bo Yi abriu a boca e a alegria de ter sido elogiada desvaneceu-se pouco a pouco no fundo dos seus olhos.

Ela mordiscou os lábios e deu a Yan Huan um sorriso forçado:

— Bem... hoje não.

Yan Huan piscou os olhos e perguntou:

— O palco não permite? Afinal, é uma feira de jogos e cultura ACG...

— Não é bem isso. O Grupo Golden Lion não restringe muito o conteúdo das apresentações dos convidados, desde que seja comunicado com antecedência. É só que... como dizer? Os artistas têm muitos caminhos que podem seguir, mas muitas vezes somos obrigados a escolher um e continuar por ele...

O sorriso no rosto de Bo Yi tornou-se mais ténue enquanto dizia:

— A minha mãe escolheu um deles para mim, que provavelmente é também a imagem de que os outros gostam, não é?

Ela ajeitou o cabelo e, ao olhar para Yan Huan, o sorriso esmaecido foi recuperado por vontade própria, tornando-se novamente radiante:

— Na maioria das vezes, os fãs não querem saber que tipo de pessoa você realmente é; eles apenas querem ver a idol que desejam ver.

— Desde que você seja bonita e corresponda à persona que eles gostam, talvez isso seja suficiente, não é?

Olhando para o seu belo sorriso, Yan Huan tinha cada vez mais certeza de que ela o exibia especialmente para ele.

Por quê?

No segundo seguinte, Bo Yi virou-se para trás, pegou numa pen USB e entregou-a a Yan Huan:

— Quanto a cantar, no futuro, como passatempo, talvez haja outra oportunidade de o fazer.

— Nas plataformas de música, esses fãs estão sempre a fazer perguntas que nada têm a ver com as próprias canções: quando é que vou filmar um novo filme, porque é que agi de tal maneira num programa de variedades...

Enquanto falava, ela ergueu os olhos com um sorriso para Yan Huan e disse suavemente:

— Durante tanto tempo, você foi o primeiro fã a dizer que era meu admirador e a aguardar minhas novas músicas...

— Por isso, para não desapontar a sua expectativa, gravei a minha nova canção e os instrumentais numa pen USB, além das versões sem perdas das músicas anteriores.

— Considere isto como o meu primeiro álbum, embora tenha apenas algumas músicas.

Vamos responder àquele "porquê" de há pouco.

A razão era que Bo Yi valorizava profundamente Yan Huan como um dos seus raros fãs.

Portanto, mesmo tendo acabado de discutir com a mãe e de chorar em silêncio pouco antes, ela conseguia recompor a expressão com rapidez.

Por isso, mesmo que a mãe tivesse tido um comportamento feio diante de Yan Huan, ela engolia e reprimia o embaraço e a irritação que surgiam em seu interior.

Contudo, ao ver a pen USB estendida em sua direção, a expressão de Yan Huan, escondida sob o seu perfeito autocontrolo emocional, congelou ligeiramente.

...

Tudo parecia tão lógico.

Apenas ele e Miao Jiang sabiam que:

Ele não era fã de Bo Yi de forma alguma, nem sequer era seu admirador.

Tudo aquilo não passava de mentira, uma estratégia inventada para resolver o problema do modificador.

— ...

Yan Huan ergueu os olhos para encarar a sorridente Bo Yi e a pen USB em sua mão.

Após um breve silêncio, ele estendeu a mão e aceitou-a.

A gestão perfeita da sua expressão tornou a atuação impecável; ele exibiu uma fisionomia radiante e disse a Bo Yi:

— Isto... isto é demasiado precioso, vou guardar com todo o cuidado!

— Não precisa de tanto exagero.

Bo Yi acenou com a mão e, ao olhar para Yan Huan, mordiscou o lábio, baixando subitamente o olhar para a própria saia, sem ousar encará-lo novamente.

Ela entrelaçou os dedos das mãos e, hesitante, acabou por dizer:

— Bem, Yan Huan...

— O que se passa?

— Na verdade... eu... quero pedir-te desculpa, desculpa...

Yan Huan ficou ligeiramente surpreso, com o rosto de Bo Yi refletido em seus olhos, mas exteriormente apenas perguntou com curiosidade:

— Desculpa?

— É que...

Bo Yi ergueu os olhos para fitar Yan Huan, com as palavras parecendo enferrujadas e lentas:

— Na verdade, antes... eu sempre, sempre tive inveja de ti.

— Inveja de mim? Porquê?

— Participaste nos testes da empresa Yasaka e passaste à primeira, não foi? E não só isso: as tuas notas e a tua reputação na escola também são excelentes...

Bo Yi baixou a cabeça novamente, mantendo um sorriso ténue e ainda belo:

— Para dizer a verdade, tens uma aparência destacada, és inteligente, trabalhador, amável e sincero... por isso a minha mãe sempre me comparou contigo, esperando que eu aprendesse contigo.

— Mas qual é a criança neste mundo que gosta que a mãe elogie os outros todos os dias em vez de si própria? Com o tempo, fiquei com muita inveja e odiei-te profundamente.

— Mas, na realidade, nada disto tinha a ver contigo; tu não fizeste nada de mal, fui eu que tive o espírito demasiado mesquinho... por isso, quero pedir-te desculpa.

— Desculpa, Yan Huan.

Yan Huan piscou os olhos e perguntou em seguida:

— Ah, era isso. Mas porquê pedir desculpa? Como diz o ditado: "Os nobres julgam pelos atos, não pelas intenções". Mesmo que tivesses pensado assim, se não fizeste nada, não havia necessidade de pedir desculpa, pois não?

— Eu...

Eu não fiz absolutamente

nada.

A tinta na tua carteira, as pequenas pedras atiradas contra ti, o seguimento oculto...

Tudo isso fui eu quem fez, só que tu não sabias.

Mas como poderia Bo Yi admitir que fez tais coisas com a ajuda do relógio de bolso? Se o fizesse, não estaria a expor a existência do modificador?

Portanto, no final das contas, ela engasgou-se.

No fim, só conseguiu resmungar sem jeito:

— De qualquer forma... estou apenas a pedir-te desculpa...

Na realidade, Yan Huan sabia perfeitamente o motivo daquela desculpa, pois tinha consciência de que Bo Yi havia cometido tais atos recorrendo ao modificador.

Ele sentia-se genuinamente surpreendido; afinal, se ele possuísse o modificador, para além de pedir desculpa, já estaria a ponderar seriamente retaliar de formas mais drásticas...

Apesar de tudo, Bo Yi tinha feito aquilo.

Olhando para ela como se só agora a conhecesse verdadeiramente, ele soltou um riso resignado:

— Está bem...

— Quando soube inicialmente que o objeto da minha inveja afinal era meu fã, cheguei a sentir um certo orgulho secreto. Mas, pensando bem depois, a verdadeira eu não é de todo digna de ser tua idol, pois não?

Ao ouvir as palavras de Yan Huan, o semblante de Bo Yi finalmente revelou um alívio genuíno.

Ela sorriu para o rapaz à sua frente e estendeu-lhe a mão:

— Por isso, daqui em diante, não me vejas como uma idol; olha para mim apenas como uma colega normal, ou quem sabe... como uma amiga?

— ...

Após um breve silêncio, Yan Huan esboçou um sorriso leve, sem confirmar nem recusar, limitando-se a estender a mão para retirar o cumprimento.

Após tudo isto, Bo Yi sentiu finalmente como se um peso enorme tivesse saído de cima do seu peito.

O sorriso forçado que mantinha para Yan Huan já não conseguia ocultar a exaustão e a dor interiores, levando-a a soltar um longo suspiro.

Vendo aquilo, Yan Huan perguntou:

— Estás muito cansada, Bo Yi?

— Ah, um pouco, talvez? Afinal, vou subir ao palco daqui a pouco e fiz muitos ensaios antes. Não há problema nenhum, trata-se apenas de responder a algumas perguntas simples do apresentador no palco e interagir com alguns figurantes na plateia...

— Só isso?

— Só isso. Mas, por alguma razão, sinto sempre um pouco de nervosismo. Ultimamente, toda vez que subo ao palco sinto uma enorme tensão: o olhar dos dirigentes na plateia, o olhar do público e o olhar da minha mãe.

Ao pronunciar a última frase, o sorriso no rosto de Bo Yi desapareceu por completo.

Contudo, ao voltar-se para Yan Huan, ela forçou o sorriso de volta aos lábios:

— Apetece-me tanto encontrar um lugar onde ninguém me consiga encontrar e esconder-me para sempre.

— ...

Enquanto falava, a expressão de Bo Yi tornou-se mais animada:

— Pareço estar a desabafar demais contigo, desculpa por isso. Ah, quer ouvir a nova música que gravei?!

— Hã?

Yan Huan ergueu a pen USB na mão na direção de Bo Yi. Ela ficou confusa a princípio, mas depois apercebeu-se tardiamente de que não lhe tinha dado um computador e de como poderia ele ligar a pen ao telemóvel para ouvir música?!

— Desculpa, desculpa, esqueci-me de que o que te dei foi uma pen USB. Não faz mal, tenho uma cópia de segurança no Plane, vou enviar-to.

Dito isto, ela pegou apressadamente no telemóvel, transferiu um ficheiro para Yan Huan e olhou para ele com uma expressão de grande expectativa.

Yan Huan ergueu uma sobrancelha ao ver que a outra parte lhe enviara um ficheiro chamado "A".

Em seguida, tirou dois auriculares sem fios, colocou-os nos ouvidos e premia o botão de reprodução.

— ...

A música começou a tocar. Após escutar durante alguns segundos, os olhos de Yan Huan ergueram-se subitamente para encarar Bo Yi, que mantinha um sorriso expectante.

— ...

Passaram-se alguns minutos de silêncio no camarim, até que a canção, com quase quatro minutos de duração, chegou ao fim e Yan Huan retirou os auriculares.

Bo Yi mordiscou os lábios, sentindo a tensão crescer ainda mais no peito.

Estava prestes a perguntar a Yan Huan o que achava daquela nova música, mas ele guardou lentamente os auriculares na caixa e questionou de repente:

— Bo Yi, nos ensaios anteriores, quanto tempo demoravam aquelas interações mais ou menos?

Hã?

Por...

Por que razão ele não dizia nada sobre a nova música?

Será que não gostava?

Enquanto olhava para Yan Huan à sua frente, Bo Yi respirava com dificuldade, parecendo ouvir um zumbido nos ouvidos.

E não era apenas um zumbido; vinham também as negações diárias da mãe, Zuo Jiangqin:

— Essa tua musiquinha foleira, esquece lá isso!

— Não podes simplesmente obedecer e seguir os meus planos?

— Persona! Mantém a tua persona!

Essas vozes de rejeição, afiadas como lâminas, soavam com estrondo em seus ouvidos. De um zumbido ensurdecedor ao princípio, acabaram por se tornar gradualmente calmas e rítmicas.

Transformaram-se no som regular de um relógio a avançar, tal como gotas de água:

«Tic-tac...»

O olhar de Bo Yi tornou-se um pouco mais baço, o seu cérebro ficou completamente em branco, e até a resposta a Yan Huan pareceu escapar ao seu próprio controlo:

— M-mais ou menos uns sete minutos e meio...

— Entendi.

Yan Huan assentiu e estava prestes a dizer algo quando a porta do camarim se abriu de repente, revelando a figura de Ji Lin do lado de luar:

— Yiyi, estás pronta? Daqui a pouco vamos para a zona de espera para subir ao palco.

— E-estou pronta.

Bo Yi despertou, com a mente ainda meio entorpecida por ter saído do som infinito do relógio, e até a sua tez empalideceu.

Ela respirou fundo, pôs-se de pé e olhou para Yan Huan:

— Bem, Yan Huan, vou trabalhar então?

— A tua cara não parece muito boa.

Bo Yi abanou a cabeça apressadamente e disse:

— Não é nada, é só que este ar condicionado está um pouco frio... Eu, eu vou indo.

— ... Está bem.

Yan Huan observou as costas de Bo Yi a afastarem-se do quarto e, assim que a porta se fechou, a sua expressão transformou-se gradualmente numa máscara inexpressiva.

Ele tirou o telemóvel do bolso e abriu a conta de Plane de An乐 recém-adicionada.

Após um momento de hesitação, abriu as publicações do Círculo de Amigos dela.

Havia algumas atualizações esparsas no Círculo de Amigos, acompanhadas por uma assinatura pessoal:

«Resmungos solitários de alguém...»

Yan Huan deslizou pelo ecrã do telemóvel, descendo lentamente:

— O Xiaohuan também está na escola! Ele ficou tão bonito e excelente. Sinto sempre uma certa vergonha de mim mesma por não conseguir fazer nada bem ao cabo de tantos anos. Será que o Xiaohuan já se esqueceu de mim? Ou mesmo que se lembre, será que, ao ver o estado em que estou agora, não teria coragem de dizer que me conhece?

— Passei para a Academia Farwell! O meu pai e a minha mãe ficaram radiantes, mas soube que os alunos de lá são todos muito ricos e talentosos. Pessoas como eu provavelmente terão ainda mais dificuldade em fazer amigos por lá, heh-heح!

— Hoje vi o dinheiro de uma grávida ser roubado. Não sei o que me passou pela cabeça na altura, mas quando o assaltante passou por mim agarrei-o e recusei-me a largá-lo. Fiquei quase a levar com uma faca, mas felizmente outras pessoas vieram ajudar a imobilizá-lo. Ao pensar nisso à noite, fiquei com tanto medo... se tivesse morrido, teria desiludido tanto o meu pai e a minha mãe... e além disso, ainda quero voltar a ver o Xiaohuan.

— Fui difamada por colegas na China por ter roubado coisas, mas eu juro que não roubei. Nenhum dos colegas ao meu redor me defendeu, fiquei um pouco triste.

— Este ano, tanto o meu pai quanto a minha mãe vão ter de trabalhar no meu aniversário, por isso vou passar o dia sozinha. Para poupar dinheiro, nem vou comprar bolo!

— ...

Olhando para as publicações no telemóvel, Yan Huan manteve o olhar baixo, sem pronunciar uma única palavra.

No entanto, no seu ombro, um gato preto materializou-se subitamente e miou para ele:

— Quando a Anle te adicionou no Plane, decerto se esqueceu de que no Círculo de Amigos dela ainda havia bastantes coisas escritas sobre ti, miau...

Yan Huan fitou a parte final do ecrã, a fotografia tirada por ela própria a celebrar o aniversário sozinha, sem bolo, num cubículo apertado na China.

Na imagem, ela usava uma coroa de papel própria para aniversários, exibindo um sorriso tonto, mas plenamente satisfeito.

Apenas ao contemplar aquele sorriso, Yan Huan bloqueou o ecrã do telemóvel de repente.

Respirou fundo, ergueu a cabeça, recostou-se no espaldar da cadeira e murmurou:

— Ela sempre foi assim, tão descuidada.

— Miau...

— ... Miao Jiang, será que o único que só queria ver aquilo que lhe convinha fui eu o tempo todo?

— Miau?

— Desde o momento em que fui visado pelo modificador, pareço ter começado a ver estas raparigas, as hospedeiras do modificador, como o próprio modificador.

Yan Huan baixou os olhos para a pen USB que Bo Yi lhe oferecera, na qual se encontrava colada uma tira de fita adesiva com uma caligrafia manuscrita:

«Oferecido a Yan Huan~»

— Bo Yi...

A mão de Yan Huan apertou a pen USB com força, e ele continuou:

— Por isso, tratei-as como inimigas capazes de destruir a minha vida.

— É por essa razão que, quando a Anle se tornou a hospedeira desse modificador, senti uma perplexidade sem precedentes.

— Mas, Miao Jiang, a minha perspetiva sobre elas é bem capaz de ter sido apenas um desejo unilateral...

— Antes de o modificador escolhê-las como hospedeiras, elas eram simplesmente elas mesmas, seres humanos a viver neste mundo tal como eu.

Yan Huan olhou para o gato preto de cauda erguida ao seu lado e disse com um sorriso:

— Bo Yi estava quase encurralada pela mãe; a Anle também ficou muito solitária após separar-se de mim... até mesmo a Ye Shiyu, como a mãe da Bo Yi acabou de dizer, tem um pai que a tratou terrivelmente mal.

— O modificador pode ser uma ferramenta de tentação e destruição para elas, mas, se retirarmos esse filtro do modificador, a questão de saber se são realmente tão más assim ainda é algo que preciso de averiguar por mim mesmo.

Miao Jiang piscou os olhos, olhou para Yan Huan e perguntou:

— E quanto a Spencer?

— ...

Yan Huan também piscou os olhos e, após um breve silêncio, respondeu:

— Spencer é a exceção.

— Miau?

A longa cauda preta de Miao Jiang roçou o pescoço de Yan Huan, e no segundo seguinte este soltou finalmente um longo suspiro.

Abriu o telemóvel, acedeu à caixa de conversação do Plane e enviou uma mensagem espontânea a Anle.

Primeiro, enviou um emoji de um gatinho a sorrir:

— Já encontraste a Spencer?

Do outro lado houve um silêncio momentâneo, seguido por uma resposta apressada:

— Já encontrámos, Xiaohuan! Planeamos vir ver um bocadinho dos espetáculos no palco principal e depois vamos embora, a Spencer parece estar um pouco indisposta.

Indisposta?

Aquela Spencer forte como um touro também ficava com indisposição física?

— Ainda bem. O nosso grémio estudantil provavelmente vai fazer uma atividade de grupo até à noite. Tenham cuidado no caminho de volta, vemo-nos amanhã na escola.

Em seguida, Yan Huan continuou a escrever:

— Daqui em diante, o teu Círculo de Amigos já não vai ser apenas um conjunto de resmungos solitários.

— !!

Só agora Anle se apercebia de que Yan Huan tinha lido todas aquelas publicações embaraçosas que ela fizera ao longo dos anos.

Deixou de haver resposta do outro lado; com a personalidade dela, de certeza que estaria a corar furiosamente naquele preciso momento.

Ao reler aquelas publicações, apagá-las não parecia correto, mas mantê-las também não...

Tão fofa, Anle.

Fechando o telemóvel, Yan Huan segurou a pen USB, massajou o próprio ombro e levantou-se.

— Miau...

Miao Jiang miou suavemente no seu ombro e perguntou, extremamente curiosa:

— A Bo Yi vai subir ao palco daqui a nada, o que é que vamos fazer agora? Vamos lá fora juntar-nos a Sakuramiya Hitomi, Yachi Miki e aos outros?

— Não.

— Miau?

Yan Huan esboçou um sorriso subtil; o seu rosto belo parecia ter banido a confusão e a exaustão anteriores. Ele olhou para Miao Jiang com um par de olhos que revelavam a sua habitual confiança:

— Vamos agora tratar de resolver o assunto do modificador, mas talvez consigamos resolver mais do que apenas o modificador, não achas?

Miao Jiang não percebeu muito bem, mas continuou a optar por confiar em Yan Huan.

Nesse instante, a mão do rapaz já repousava sobre a maçaneta da porta do camarim:

— Apenas pelo facto de ela me ter pedido desculpa...

No segundo seguinte, a porta cedeu facilmente ao seu empurrão, revelando o corredor exterior, particularmente atarefado devido ao evento prestes a iniciar-se.

— Licença, deem licença!

— Onde está o responsável pelo Grupo B?!

— Alguém que chame o iluminador!

— Professor responsável pela comunicação, o sistema de som fica a seu cargo. O trabalho não é muito, dá conta sozinho, não é?

— Pessoal! Fiquem atentos às horas!! Sigam a ordem dos ensaios!!

Yan Huan fechou a porta do quarto atrás de si e, acompanhado por Miao Jiang, isolou-se do alarido, embrenhando-se num corredor onde apenas um som específico ecoava:

O som regular e cadenciado de um relógio a avançar, semelhante a gotas de água.

«Tic-tac...»

«Tic-tac...»