Se a memória nasceu, por que a alegria também surgiu?

— Ora, vocês precisam me ajudar, têm que encontrá-la, ela tem um evento para participar neste domingo...

Assim que desceu do carro, Zuo Jiangqin seguiu os policiais, enfatizando com extrema ansiedade a importância de localizar Bai Yi.

O policial que a ouvia ajeitou o quepe, que ostentava o emblema de um qilin e a inscrição "Departamento de Polícia do Distrito de Jinghe", lançou um olhar de soslaio para Zuo Jiangqin e perguntou:

— Sra. Zuo, o que deveria lhe preocupar agora não é evento algum. Se não encontrarmos sua filha, nada disso fará sentido... Além disso, segundo o seu relato, ela fugiu de casa por conta própria, correto?

— Eu...

Bloqueada pela pergunta, Zuo Jiangqin abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada.

— Muito bem, Sra. Zuo, faremos o possível para encontrá-la, garanto. Tente se acalmar, está bem?

Apenas uma frase foi suficiente, mas o policial não demonstrou qualquer outra emoção. Afinal, ele sabia exatamente quem financiava as operações do departamento daquela comunidade... Eles existiam para servir àquelas pessoas.

O policial desviou o olhar e caminhou em direção ao interior do campus. Seus colegas se dispersaram, uns buscando os seguranças, outros os professores. Ao mesmo tempo, ele pressionou o fone de ouvido Bluetooth e falou com alguém do outro lado:

— Pequeno Wright, conseguiu verificar as câmeras de vigilância do condomínio?

— Sim, Capitão Edo. Disseram que revisaram todas as câmeras próximas à mansão e não viram ninguém sair entre as cinco e as sete da tarde de ontem...

O policial, chamado Edo, franziu a testa, surpreso. Após um momento de reflexão, continuou:

— Continue verificando as horas seguintes. E peça a alguém para checar se há pontos cegos na vigilância.

— Certo. Mas capitão, acho pouco provável que ela tenha ido para a escola. Pelas informações que a Sra. Zuo forneceu, ela raramente frequenta as aulas...

— É... mas já buscamos a noite toda, só nos resta tentar a sorte aqui. A Sra. Zuo está muito tensa, as informações saem a conta-gotas, não tenho o que fazer.

— Entendo... Trabalhamos tanto a noite toda e só esta manhã ela mencionou que a filha costumava falar de uma colega chamada Yan Huan. Parece que foi por causa disso que ela fugiu...

Edo suspirou em silêncio. Como Zuo Jiangqin estava ali perto, ele não quis prolongar o assunto e sussurrou:

— Ela só pensa no evento grandioso que acontecerá no fim de semana, agora que a filha desapareceu... Se ela não comparecer, terá que pagar uma multa rescisória enorme, não é?

— Ah, com certeza.

Edo pretendia mandar o subordinado continuar o trabalho enquanto ele mesmo procurava pelo jovem chamado "Yan Huan". No entanto, uma nova mensagem surgiu no fone:

— Ah, capitão... o pessoal da informática informou que, ontem à noite, a identidade de Bai Yi não foi registrada em nenhum hotel. Se a nossa pequena estrela não se dignou a dormir debaixo das pontes do Distrito de Jinghe, então...

Edo parou de andar e murmurou:

— Ela tem um esconderijo?

Ele se virou para Zuo Jiangqin, que se abrigava sob um guarda-sol, e perguntou apressadamente:

— Sra. Zuo, sua filha tem algum lugar para ficar além de casa? Ou conhece alguém em Linmen que possa tê-la acolhido?

Zuo Jiangqin ficou atônita por um segundo, então deu um tapa na própria testa, como se tivesse tido uma revelação:

— Ela parece ter uma melhor amiga! Bem mais velha que ela, tem um apartamento no Distrito de Jinghe, talvez...

— ...Por que a senhora não nos disse isso antes?

— Ela... ai, é que aquela mulher parece ser uma pessoa de má índole, cheia de tatuagens. Eu já tinha cortado o contato entre elas, exigido que parassem de se falar, com medo de que estragasse minha Yiyi. Quem diria que elas continuariam se falando pelas costas? Eu até tinha esquecido disso...

— ......

Edo ficou completamente sem palavras. Mesmo com toda a sua paciência, a atitude de Zuo Jiangqin fez seu sangue ferver; ele quase sentiu vontade de tomar um remédio para o coração.

*Droga...*

Ele massageou as têmporas. Naquele momento, odiou profundamente sua profissão.

Deixa pra lá...

O dinheiro é difícil de ganhar e a vida é dura... Quem mandou que essas pessoas ricas do Distrito de Jinghe fossem intocáveis?

Vendo que Edo não dizia nada, Zuo Jiangqin tirou o celular da bolsa de marca e perguntou timidamente:

— Será que... eu deveria tentar entrar em contato com ela?

Edo assentiu com dor de cabeça e lançou um olhar para a escola de elite do Distrito de Jinghe... a Academia Yuanyue. Em seguida, forçou um sorriso para Zuo Jiangqin:

— Pois não, a senhora pode tentar. Enquanto isso, vamos procurar por ela, tudo bem?

— Certo... eu... ah, não me lembro do número de cabeça, vou procurar o contato do agente da Yiyi, espere um instante...

— Sim, sim...

*Filha, preste atenção!! É assim que seu pai trabalha duro para viver!! Você precisa estudar muito, papai vai economizar dinheiro para você cursar esse colégio de elite!!*

Edo gritava essas palavras em silêncio, enquanto seu coração sangrava. Ao escoltar Zuo Jiangqin de volta para a viatura, ele avisou pelo rádio para que todos os colegas retornassem.

— Uii-uu! Uii-uu!

A sirene da polícia ecoou novamente, afastando-se da escola e deixando os alunos confusos com a rapidez da chegada e da partida... Entre eles, Yan Huan, que chegara atrasado.

Ele pretendia entender a situação, mas como todos já tinham ido embora, seu desejo foi frustrado. No fundo, Yan Huan esperava que a polícia não descobrisse nada. Afinal, se outros descobrissem as anomalias causadas pelo "modificador", as investigações seriam profundas... Seria como andar na corda bamba. Se ela se sentisse insegura e o modificador explodisse, ele perderia qualquer controle sobre a situação.

Refletindo bem, de todos os usuários do modificador que conhecia, o de Bai Yi era o mais fácil de ser exposto. Os outros usuários costumavam apagar as memórias das vítimas, mas Bai Yi parecia deixar rastros diretos. As marcas no rosto de Zhou Bin, a tinta em sua própria mesa... Uma ou duas vezes era tolerável, mas se acontecesse com frequência, atrairia atenção inevitavelmente.

Realmente...

Yan Huan respirou fundo, mantendo a expressão serena. Nesse momento, o segurança do quiosque do lado de fora se aproximou, confuso. Yan Huan ergueu as sobrancelhas e o cumprimentou:

— Tio He!

— Ah, Yan Huan, que bom que você está aqui... Disseram que uma aluna nossa chamada 'Bai Yi' fugiu de casa e está desaparecida. Vieram procurar na escola e mencionaram seu nome especificamente... Eles conversaram com você?

*Procurando por mim? Então a fuga de Bai Yi também pode ter relação comigo? E com o rancor que ela sente de mim...*

Yan Huan pensou consigo mesmo, mas balançou a cabeça com um sorriso:

— Não, só vim ver por curiosidade, mas não vi ninguém, já foram todos embora.

— Que coisa estranha... Bem, espero que não aconteça nada de ruim, é uma menina tão jovem...

O segurança balançou a cabeça e afastou-se para voltar ao seu posto. Por um momento, Yan Huan sentiu como se estivesse sendo observado. Ao virar-se, viu apenas os olhares curiosos dos alunos no campus. Ele seguiu seu caminho em silêncio.

Ele não percebeu que, em um canto escondido do prédio, uma mecha de cabelo negro balançou com o vento e voltou ao lugar. Ali, parada na sombra, estava Bai Yi, usando um chapéu de pescador, óculos escuros e máscara. Ela não era uma imagem translúcida, era a própria Bai Yi, em carne e osso.

*Tum-tum... tum-tum...*

A garota escondida sentia o coração disparar, sua boca estava seca de medo. Era a primeira vez que era procurada pela polícia dessa forma, e ela ainda possuía aquele poder inexplicável... Se o efeito de "invisibilidade" acabasse e ela fosse flagrada pelas câmeras, não seria estranho, como um fantasma?

Se alguém descobrisse...

*Tic... tac...*

Enquanto Bai Yi temia ser capturada e estudada, o som de um relógio ecoou, e letras surgiram diante de seus olhos:

**[Tempo de uso acumulado: 3 minutos]**

*Tenho usado desde ontem, o tempo está quase acabando... Dez minutos por dia, não poderia ser um pouco mais? Mesmo que eu possa acumular tempo, é muito pouco, não é?*

Bai Yi apertou o relógio de bolso, transformando seu medo em um questionamento interno. No instante em que esse pensamento surgiu, o ar ao redor pareceu gelar e congelar.

*Creck, creck...*

**[Parabéns, devido ao seu uso contínuo, o nível do relógio de bolso aumentou!]**
**[Nível 1 -> 2]**
**[O limite do efeito de invisibilidade aumentou para 20 minutos por dia!]**
**[Nova característica adquirida: Correção de Presença]**
**[Fenômenos irracionais que possam ser detectados antes ou depois do uso do efeito serão corrigidos pelo relógio. Isso inclui, mas não se limita a, câmeras de segurança, celulares, câmeras fotográficas e outros dispositivos tecnológicos. No entanto, o olho humano e de animais ainda podem notar algo estranho; portanto, seja cautelosa para não revelar a existência do relógio.]**

Os belos olhos de Bai Yi, escondidos sob os óculos escuros, arregalaram-se. Ao ver o tempo acumulado subir para 20 minutos...

— ......

Ela não disse nada, e seu rosto, coberto pela máscara, não expressava qualquer emoção. A única coisa que se podia notar era a força com que ela apertava o relógio.

...

O sol começou a se pôr. Yan Huan saiu do vestiário com sua mochila após trocar o uniforme de vôlei. Sakura Miya não apareceu para a aula eletiva da tarde, pois pediu dispensa por causa de sua gatinha, Miyuki.

Yan Huan comprou uma bebida esportiva em uma máquina automática e caminhou em direção à sala de aula. Assim como na segunda-feira, o prédio estava silencioso e tranquilo. No caminho, além das sombras projetadas pelas colunas sob o pôr do sol, havia apenas uma garota de máscara, translúcida, parada no corredor...

*Espere, algo estranho se misturou aqui?*

No instante em que percebeu, Yan Huan quase cuspiu a bebida que tomava. Felizmente, sua gestão de expressão perfeita entrou em ação. Ele passou por ela naturalmente, enquanto a garota, com o rosto bem coberto, apenas mantinha o olhar fixo nele, sem que ele soubesse o que ela pretendia.

*E esse tempo de uso do modificador dela não está exagerado? Na sexta-feira, na sala de exames, eu não devo ter ouvido errado, eram 15 minutos de contagem regressiva... Hoje já passou do meio-dia, como é que à tarde ela ainda consegue usar? Alô, sou um responsável, quero denunciar! Por favor, coloquem um sistema de controle de tempo nesse modificador, está estragando a minha filha!!*

Embora não soubesse o que Bai Yi pretendia, Yan Huan percebeu que precisava agir. Com a bebida na mão, ele caminhou naturalmente até a Classe A.

— ......

Antes mesmo de chegar à sala, o frasco de 500ml já estava vazio, deixando Bai Yi boquiaberta nas sombras. *Estava com tanta sede? Bebeu tudo de uma vez?*

Ela observou Yan Huan jogar o frasco no lixo reciclável, enquanto pensamentos sombrios voltavam à sua mente. Após um momento de silêncio, ela o seguiu.

O sol se pôs. Os dois caminhavam pelo corredor tingido de vermelho. A sombra dele era longa, enquanto ela parecia ter se fundido à própria penumbra.

Yan Huan abriu a porta da sala. Sua mesa, que havia sido manchada de tinta, já tinha sido trocada após ele comunicar a escola. Ele puxou a nova mesa e revelou a parede atrás dela, que ainda exibia marcas de tinta.

Ele encarou as manchas, colocou a mochila de lado e tirou o casaco, ficando apenas com uma camiseta preta. Saiu da sala e, pouco tempo depois, voltou com um pano úmido e um spray de álcool.

Sob o olhar perplexo de Bai Yi, Yan Huan arregaçou as mangas. Primeiro, borrifou o álcool sobre a tinta na parede, depois agachou-se e começou a limpar as marcas cuidadosamente com o pano...

*Ele está limpando a tinta da parede?*

Bai Yi hesitou. A ação que ela planejava realizar travou. A tinta já estava seca e era difícil de remover, mesmo com álcool, mas Yan Huan limpava com dedicação, repetidamente... E aquelas manchas estavam ali apenas por causa do rancor dela. Talvez, aos olhos dele, aquilo fosse apenas um evento sobrenatural, como o que aconteceu com a colega da Classe A.

— ......

Nesse momento, Yan Huan parou de limpar a parede e tirou o celular. Era um modelo comum, mas parecia ser usado há bastante tempo. Bai Yi entendia muito de eletrônicos. Ele discou um número e prendeu o aparelho entre o ombro e o ouvido.

— ...Alô, irmã Tong? Sou eu... Sim... É que vou chegar um pouco mais tarde no trabalho hoje à noite. ...Sim, tenho um assunto para resolver na escola, acho que não vou conseguir pegar o ônibus escolar, vou ter que ir por outra linha... Desculpe, sinto muito mesmo...

Enquanto pedia desculpas com um sorriso ao telefone, ele continuava limpando a parede. Do outro lado da linha, no segundo andar de uma taverna, Tong Yingying, deitada na cama e ainda sonolenta, segurava o telefone confusa.

*Hã? O que deu nesse garoto? Por que ele está tão educado de repente? Será que estou sonhando? Com certeza estou confusa de sono...*

— Sim, sim... — Tong Yingying, achando que era um sonho, concordou vagamente e desligou. Ela coçou a barriga exposta entre o pijama, virou-se e voltou a dormir.

Na sala da Classe A, ouvindo a conversa, Bai Yi finalmente percebeu que os boatos que ouvia raramente na escola eram verdadeiros: Yan Huan, o presidente do conselho estudantil, que era tão popular, realmente trabalhava para se sustentar? E ele precisava ser tão "humilde" ao pedir desculpas ao chefe por chegar atrasado?

Ao ver isso, uma sensação mesquinha de superioridade surgiu nela. Ela participava de programas de variedades, filmava filmes e era famosa. Ganhava muito dinheiro, usava roupas caras e vivia bem. *E daí que a mãe diz que ele é inteligente e esforçado? E daí que ele foi notado pelos líderes da emissora? Mesmo que ele seja... talvez, quem sabe... muito bonito.*

*Ele ainda não precisa lutar tanto pela vida?*

Bai Yi pensou isso enquanto via Yan Huan desligar o telefone e colocar o aparelho no bolso, soltando um bocejo de cansaço. Mesmo assim, ele continuou limpando a parede sem demonstrar irritação.

Ao vê-lo assim, a superioridade de Bai Yi desapareceu como fogos de artifício. Quando sob o efeito da "invisibilidade", ela era a sua versão mais real. Aquela superioridade mesquinha era como uma mola solta após muita pressão, assim como a raiva que a impulsionava a agir impulsivamente.

Se pensasse racionalmente, entenderia que não tinha relação alguma com Yan Huan. Na visão dele, ele não fez nada e foi tratado dessa forma. Ele precisava estudar, lidar com o conselho estudantil e ainda trabalhar depois da aula... E, além disso, ser alvo de "eventos sobrenaturais" e ter que limpar a bagunça depois da escola... Isso era, de fato, culpa de Bai Yi.

A economia assume que as pessoas são racionais, mas a realidade é que ninguém mantém a racionalidade o tempo todo. Especialmente quando você é comparado dia e noite a alguém, dizendo que ele é melhor, mais esforçado e mais valioso que você... É natural odiar quem faz essa comparação. E, no fundo, surge uma resistência e aversão a ele.

Principalmente quando você possui um relógio que o coloca em um estado de "invisibilidade"... Era como uma lupa, um instrumento que amplificava a sujeira.

Mas a realidade é que as pessoas não podem ser irracionais o tempo todo. Como agora.

Bai Yi, sob o efeito do relógio, abriu a boca, mas o plano malvado que pretendia executar tornou-se impossível de realizar. *É verdade... Eu não odeio justamente o caminho que minha mãe e meu agente escolheram para mim? "Você tem condições tão boas, deve aproveitar a vantagem, agarrar o mercado de fãs pela beleza..."*

*Por isso eu sempre quis compor músicas, criar algo.*

Ao ver que ele, mesmo tendo uma aparência superior à dela, não seguia esse caminho, ela se sentiu superior por causa da fama que obteve pela aparência?

Bai Yi sentiu remorso, inveja e dúvida ao mesmo tempo. Remorso por ter usado o modificador contra um inocente e por ter zombado dele. Inveja por ter sentido, de fato, o que a mãe dizia, o esforço e a excelência dele.

*Mas por que ele tinha que cruzar o meu caminho? Se existe Yan Huan, por que também existe Bai Yi?*

Bai Yi mordeu os lábios. A dúvida final era: por que ele recusou a oferta dos líderes da emissora, mesmo sendo tão difícil viver assim? De qualquer forma, seria mais fácil do que a vida que ele levava agora.

*É curioso... Você é realmente tão talentoso e esforçado, ou... Deixe-me ver, afinal, que tipo de pessoa é você, esse que minha mãe vive mencionando...*

— Ufa... finalmente terminei...

Depois de um bom tempo, Yan Huan finalmente limpou toda a tinta dos azulejos. Ele se levantou, limpou as mãos cheias de álcool e virou-se, fingindo arrumar suas coisas para ir embora. Na verdade, queria verificar o estado de Bai Yi.

No entanto, quando olhou, a sala estava vazia. A garota havia desaparecido.

— ......

*Bem, parece que o ataque foi contido por enquanto.*

Yan Huan massageou o pulso e olhou para o relógio. Era hora de ir trabalhar. Ele colocou a mochila nas costas, mas seu estado de alerta não diminuiu. Ele sentia que Bai Yi ainda não tinha terminado com ele hoje...