Dezenove zero dezenove

Long Xiang, quando sofreu uma morte súbita, estava em um sono profundo, completamente inconsciente, sem sofrer qualquer dor.

Mas agora é diferente.

Isso é mais difícil de suportar do que qualquer experiência de quase morte anterior; ela nunca sentiu tanta dor em toda a sua vida. A respiração cessou por completo, pois cada tentativa de respirar fazia o sangue jorrar ainda mais violentamente. Ela tentou cobrir o ferimento, mas, estando amarrada, era impossível. Tentou usar sua energia espiritual para lutar contra o inimigo desconhecido, mas foi facilmente subjugada. A energia que a suprimia ainda permaneceu por um momento antes de desaparecer, causando-lhe ainda mais agonia, como se risse de sua própria impotência.

Long Xiang disse a si mesma para manter a calma. Está tudo bem, pensou ela. Se 4897 não apareceu, significa que a situação atual não ameaça sua vida. No livro original, a personagem secundária também teve seu sangue retirado várias vezes dessa forma, apenas não estava com os olhos vendados; não havia muita diferença.

Embora pensasse assim, depois de vivenciar isso, Long Xiang ainda não conseguia suportar. Ela costumava resmungar que ser mordida no pescoço por Beiting Xue era preferível a ter uma artéria perfurada para a coleta de sangue, mas agora percebia que era jovem demais. Claramente, a forma atual era muito mais dolorosa.

Quem? Afinal, quem era? Quem mais na Cidade Real precisaria do seu sangue? Long Xiang esforçou-se para pensar, tentando desviar a atenção, mas parecia inútil. Não conseguia raciocinar. O corpo começou a perder calor; esta experiência de quase morte era mais terrível do que qualquer outra. O corpo de Long Xiang tremia, e a pessoa que coletava o sangue não parava. Ela sentia que estava prestes a se tornar uma múmia.

— Não...

Ela tentou falar de forma confusa, mas sua boca estava vendada, assim como seus olhos, e não conseguia articular palavra alguma. Nem sequer um lamento de dor era possível. Long Xiang, levada ao extremo da dor, começou a sentir raiva. Quando a vontade de viver e a fúria de alguém atingem o ápice, milagres podem ser criados. As veias na testa de Long Xiang saltaram, a energia espiritual ao seu redor se concentrou e, com um ímpeto imparável, explodiu em uma rajada de vento que rompeu todas as amarras e as vendas que a prendiam. Até mesmo os cultivadores de alto nível que a vigiavam foram repelidos, soltando exclamações de descrença.

Long Xiang levantou-se coberta de sangue, trêmula, mas com um olhar frio e perigoso, fitando precisamente o mentor por trás daquilo. Ele estava cercado por inúmeras figuras vestidas de branco que o protegiam; ninguém o chamava, ninguém falava, como se estivessem acostumados a lidar com tais assuntos, dando-lhe uma sensação comum de "proteção ao soberano" como nos dramas de época.

Um estalo de lucidez lhe veio à mente e ela murmurou:
— Vossa Majestade...?

A voz de Long Xiang era fraca, rouca demais. Ela cobriu o ferimento e observou em silêncio enquanto os homens de branco se dispersavam lentamente. Já que a identidade fora revelada, não havia necessidade de esconder. Long Xiang finalmente viu a pessoa que a deixara em tal estado deplorável.

Ele era muito fraco, mais fraco até que Beiting Xue; era pele e osso, de rosto pálido e bochechas encovadas, como um paciente em estado terminal. Ele era alto, e suas vestes eram muito parecidas com a túnica de brocado com runas de Beiting Xue, apenas que as runas em seu corpo não se ativavam automaticamente quando estava acordado, talvez por falta de alguma condição prévia. Mesmo tão debilitado, ainda era possível notar a beleza de Beiting Changyuan; de fato, era necessário um pai de tal beleza para gerar alguém tão deslumbrante quanto Beiting Xue.

Beiting Xue... Ao pensar nisso, Long Xiang não pôde deixar de olhar para o colar de pérolas que usava no pescoço. Foi graças a ele que, com seu cultivo atual apenas começando a guiar a energia para o corpo, ela conseguiu resistir àquele grupo.

Beiting Changyuan, no livro original, teve um papel focado principalmente em descrever a natureza cruel do protagonista, Beiting Xue. Ele apareceu apenas para ser morto violentamente. Long Xiang nunca tinha pensado muito sobre essa pessoa, mas agora parecia óbvio que, na Cidade Real, além de Beiting Xue, apenas ele, à beira da morte, precisaria do seu sangue.

Mas o protagonista precisa da protagonista, isso é um cenário lógico; ela herdou um pouco da aura dourada da protagonista, por isso tinha uma leve influência sobre ele. O que o pai do protagonista estava fazendo? Nada mais do que cobiçar o pouco de força que Beiting Xue recuperava ocasionalmente. Assim que Long Xiang viu o estado daquele homem, compreendeu tudo.

Quem estaria disposto a esperar a morte? Da última vez que Beiting Xue melhorou, ele foi forçado a fazer uma profecia; provavelmente isso não estava desconectado de Beiting Changyuan. Quando ele profetizou que ninguém na Cidade Real morreria antes da fusão dos fragmentos da Escada Celestial, este nobilíssimo Rei deve ter ficado muito feliz.

Anteriormente, Long Xiang discordava da trama do livro original onde o protagonista matava os pais. Ela vinha de uma família feliz e não conseguia imaginar alguém matando os pais com prazer. A trama da Lua de Sangue intimidava a protagonista e também fazia Long Xiang recuar. Ela podia relaxar diante do atual Beiting Xue apenas porque, quando a história chegasse àquele ponto, ela já estaria morta.

Mas agora, seu sentimento mudou. Beiting Changyuan merece morrer. Por que Beiting Xue não mata esse homem agora mesmo!

A mão não conseguia mais conter o sangue que jorrava. Long Xiang logo não conseguiu mais se sustentar e, trêmula, quase caiu. As pessoas que ela havia repelido com a rajada de vento começaram a cercá-la novamente. Beiting Changyuan observou a cena com indiferença, abaixou a cabeça para o médico ao seu lado e provou, com modos refinados, o sangue fresco que enchia uma tigela alva. Havia muito mais sangue, disposto em uma mesa, todo retirado de Long Xiang momentos antes.

Que nojo. Que nojo profundo.

Ao ver que o filho se beneficiava, ele próprio quis experimentar. Como esse pai podia ser tão repugnante? Ele competia em vilania com Yue Zhou. Long Xiang, com uma mão no pescoço e a outra agarrando o colar de pérolas, decidiu lutar contra aquele grupo até o fim. Sua resistência desesperada fazia a tranquilidade de seus oponentes parecer ainda mais insultuosa.

O médico nem sequer olhou para ela, focando apenas em Beiting Changyuan, perguntando com cautela:
— Vossa Majestade sente-se melhor?

Beiting Changyuan, com os lábios manchados pelo sangue de Long Xiang, franziu a testa, não respondeu, apenas balançou a cabeça.

— Talvez não seja o suficiente. Rápido, tragam outra tigela.

Long Xiang viu seu próprio sangue sendo servido. Beiting Changyuan, apático, tomava uma tigela após a outra, e ela sentia apenas um profundo pesar. Se aquilo fosse para Beiting Xue, certamente seria útil, mas para esse velho decrépito, era um desperdício.

Um dos médicos, vendo a reação negativa do Rei, hesitou:
— Talvez o sangue desta "Filha da Sorte" seja ineficaz para Vossa Majestade...

Antes que pudesse terminar, foi silenciado pelo olhar gélido de Beiting Changyuan. O médico que exigira mais sangue tornou-se arrogante:
— É apenas porque não há sangue suficiente! Extraiam mais para preparar para Vossa Majestade!

Todos viram que o sangue da "Filha da Sorte" funcionava para Beiting Xue; não havia razão para que não funcionasse para o Rei. Admitir isso seria admitir que Beiting Changyuan era inferior ao próprio filho. Em Beiting, isso era um tabu absoluto.

Para convencer Long Xiang a cooperar, o médico desceu e disse:
— Princesa Herdeira, a coleta é apenas para que se sinta mal, não ameaçará sua vida. Agora que sabe que o sangue é para o Rei, deveria cooperar e sentir-se honrada. Abaixe o artefato e pare de resistir.

Alguém reconheceu o colar em sua mão e entendeu por que ela conseguira resistir aos cultivadores. Era um objeto do Príncipe Herdeiro. E era uma brincadeira de infância dele — seu Príncipe era verdadeiramente talentoso em todos os aspectos, inclusive na forja de artefatos; mesmo suas obras infantis eram suficientes para causar temor naqueles homens.

Long Xiang não cairia naquelas mentiras. Se continuassem assim, mesmo que ela não morresse, não teria uma vida digna. Sua aparência de resistência desafiadora levou Beiting Changyuan a dizer a primeira e única frase:

— Não tenham piedade. — Sua voz carregava um odor de sangue. — Façam o que for necessário e, depois, apaguem as memórias dela.

...Oh, Long Xiang finalmente entendeu por que essa cena não estava no livro original. A personagem secundária tinha a memória apagada, não se lembrava de nada, portanto, naturalmente, a cena não existia.

Long Xiang franziu a testa; com a atitude de Beiting Changyuan, ela não se renderia. Ela estava ali para cumprir uma missão, é verdade, mas seu alvo era Beiting Xue, não Beiting Changyuan. Infelizmente, as coisas não saíram como planejado. Ela defendia o colar e sua última linha de defesa, mas parecia pequena demais diante dos guardas de elite de Beiting Changyuan. Embora a luta de morte não tivesse começado de fato, o resultado parecia selado.

Long Xiang perdia cada vez mais sangue, sua energia espiritual começava a se dissipar, e as raízes espirituais, tão dificilmente restauradas por Beiting Xue, estavam desmoronando.

Assim, se continuasse assim...

O som da porta sendo aberta ecoou por todo o salão. A luz do dia entrou, fazendo com que todos os que estavam voltados para a entrada desviassem o olhar por um instante. Long Xiang, de costas para a porta, não sentiu o brilho excessivo; ela até viu as runas de verniz dourado nas vestes de Beiting Changyuan brilharem repentinamente. Com o coração acelerado, ela se virou bruscamente e viu a figura que caminhava contra a luz.

Já era dia; Long Xiang fora torturada durante toda a noite. A luz do sol banhava a entrada do salão. Ao sair da fonte de luz, Long Xiang viu quem era.

Era Beiting Xue.

Suas vestes brancas emitiam um brilho dourado, as runas cintilavam, e sob a coroa divina pendiam fitas adornadas com pérolas. Uma névoa envolvia seu corpo, como uma aura de morte profunda. Sem o embelezamento da luz solar, ele parecia vir do submundo, seu rosto de beleza inigualável era ao mesmo tempo sombrio e nobre. Long Xiang ouviu alguém atrás de si respirar com dificuldade, sussurrando:
— É... é o Príncipe Herdeiro...

Era realmente ele. Não era sua alucinação, não era um erro de visão. Depois de alguns dias sem vê-lo, Beiting Xue parecia ainda mais fraco. Desde que ela permitiu que Beiting Chun o levasse, ele nunca mais apareceu. Não usou seu sangue, não se mostrou, e até as refeições diárias deixaram de ser trazidas por seus bonecos de papel.

Ele a ignorou por dias, não apareceu, não fez nada, preservando aquela pequena gota de energia para chegar até ali. Deve ter chegado ao seu limite. Ela pensava que, por ele ter ficado em silêncio por dias, estaria zangado, mas não tinha certeza do motivo. Enquanto pensava nisso, esquecia-se de que, no livro original, a personagem secundária nunca o via. Ao vê-lo hoje, Long Xiang pareceu entender o motivo da raiva.

Ela estava vestida com roupas de casamento vermelhas como sangue, que se tornaram ainda mais vivas após serem manchadas. O rosto, que antes era como uma flor de lótus emergindo da água, tornara-se aterrorizante como um demônio devido ao temperamento e ao estado atual.

— Beiting Xue.

Seus dedos, que cobriam o pescoço, estavam ensopados de sangue. Diferente da resistência obstinada contra Beiting Changyuan, Long Xiang foi generosa com Beiting Xue. Ela soltou as mãos e caiu nos braços do jovem que se aproximara.

— Todo o sangue é seu — sussurrou ela, com uma voz audível apenas para os dois. — Mate-o.

Beiting Xue conseguiu segurá-la; foi inesperado. Long Xiang esboçou um sorriso, como se estivesse surpresa com sua "força". Ela levou a mão ensanguentada aos lábios dele, segurou seu rosto e o puxou para baixo, pressionando-o contra seu pescoço.

— Não fique mais zangado. Da próxima vez, não deixarei que te levem, está bem?

Beiting Xue teve que admitir que chegar até ali fora difícil. Lá fora, havia inúmeras formações, e em seu estado, cada uma quebrava causava danos à sua mente. Mas a conexão transmitida pelo colar não o permitia ficar longe. Já que ela era sua esposa, era sua responsabilidade protegê-la. Ele imaginara que a cena não seria agradável e previra o que estava acontecendo. Mas, ao ver Long Xiang coberta de sangue e ouvir suas palavras fracas e trêmulas, ele parecia incapaz de manter a calma e a tranquilidade que esperara.

Beiting Xue pensou que não seria capaz de beber sangue na frente de todos. Ele sempre fora diferente daquele pai. Mas, ouvindo a respiração fraca de Long Xiang e aquela frase leve, porém capaz de mover montanhas: "Mate-o", ele fechou os olhos e usou seus lábios e dentes para estancar o sangramento de Long Xiang.

No fim das contas, a frase era sempre a mesma.

— ...Não se pode desperdiçar.