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Logo em seguida, os três ergueram-se no ar, voando cada um para diante da enorme cabeça de uma besta feroz.

Ye Xiong tirou do corpo um frasco de pílulas de Qi Liso, tomou uma e entregou o restante a Youming.

— Os meus passos no Planeta Grande Zhou já foram descobertos e não quero atrair problemas. Gostaria de encontrar um lugar para cultivar; qual achas que seria o melhor? — perguntou Ye Xiong.

Após aguentar penosamente a reprimenda da ama de leite Wu, o quinto príncipe não ousou deter-se por um único instante, partindo imediatamente rumo à Diretoria de Obras Imperiais.

Neste Reino de Xuanwu, o Rei Xuanwu é o soberano absoluto, e pouco lhe importa se eles são imperadores divinos ou reencarnações de generais celestiais.

— Vamos fazer o seguinte... — Heizi aproximou-se para sussurrar ao ouvido. Após receber instruções detalhadas do jovem mestre Zhuge, Heizi sorriu e assentiu com a cabeça.

A notícia da derrota e morte dos dois irmãos Lü chegou a Wancheng, deixando Cao Ren furioso e chocado. Os dois irmãos eram subordinados de Cao Ren e, nesta campanha para o sul, integravam a vanguarda enviada para explorar o terreno em Xinye. Cao Ren jamais poderia imaginar que eles seriam desbaratados numa única batalha. Quando a sua ira finalmente serenou, Cao Ren decidiu vingá-los.

Na última vez, ela quisera desistir, mas, já que os céus decidiram permitir-lhe continuar aqui, ela não podia desperdiçar essa boa vontade do destino.

— Bum, bum! — À medida que o Rei Macaco desferia uma sucessiva saraivada de socos pesados, Lin Xiao também empregava toda a sua força para contra-atacar com técnicas de palma. No entanto, após múltiplos embates diretos contra os punhos estrondosos da criatura, a força de ambos revelou-se perfeitamente equivalente. De imediato, viu-se o solo arenoso levantar rajadas e mais rajadas de ventos furiosos.

No quinto ano do reinado de Tianqing, Yelu Yanxi liderou todas as forças da nação para subjugar a Dinastia Jin, mas foi derrotado em Hubudagang por um contingente de apenas vinte mil soldados do Império Jin, que estilhaçou o seu suposto exército de setecentos mil homens.

— O Leão Mutante?!...... — Embora não compreendesse exatamente o significado daquilo, o coração de Ye Yun já começava a nublar-se com um pressentimento inquietante; o peito apertou-se-lhe ligeiramente e gotas de suor brotaram-lhe gradualmente na testa.

Ao ouvir aquilo, o segundo tio abriu um sorriso radiante, incapaz sequer de articular as palavras direito, enquanto o rosto da segunda tia irradiava pura felicidade.

Um oficial de patrulha liderava dezenas de veteranos revigorados que avançavam em carga, interceptando a elite tibetana que investia contra o Comandante Du.

Embora esta manobra não tenha conseguido destruir a formação de escudos de madeira do inimigo, desestruturou a cooperação destes com os lanceiros de lâminas longas, permitindo que as suas próprias forças se reagrupassem. Após um longo e feroz combate corpo a corpo, a tribo Touma começou gradualmente a ceder, pois mantinha-se constantemente apreensiva quanto à retaguarda, temendo um ataque surpresa das tropas han.

— Ah... — O rosto de A Lin exibiu um matiz de embaraço enquanto soltava algumas risadas secas. Ao lado, Ximen Qing franziu levemente o cenho antes de retomar a expressão normal, embora os cortesãos eunucos vizinhos demonstrassem evidente impaciência.

Ouvindo o som de passos, Xia Ranmo ergueu o olhar para encarar Xing Yicheng, esboçou um sorriso forçado e tornou a baixar a cabeça, deixando que os longos cabelos caíssem e ocultassem a sua expressão, tornando impossível decifrar-lhe os sentimentos.

Após a introdução detalhada feita por Fang Yi, todos passaram a tratar Yue Pengfei com extrema cortesia, tendo inclusive o próprio Hu Guangying vindo pessoalmente afirmar que o ajudaria a curar a irmã.

He Yunyang ouvia com redobrada atenção. Na verdade, desde que Tianqing lhe revelara que Qinghai já sabia do caso entre eles, ele já acalentava essa intenção; contudo, foi preciso aguardar mais de meio ano após o casamento com Qinghai para que finalmente criasse coragem e lhe perguntasse sobre a infância de Tianqing.

Assim que terminei de falar, o mestre Qiao ficou atónito, apoiando a cabeça no encosto do banco e fechando os olhos como se recordasse algo. O ambiente tornou-se subitamente silencioso de novo. Olhando para as rugas ténues no rosto do mestre Qiao, senti de repente que o passado daquele homem estava longe de ser simples.

Dongfang Sheng praguejou baixinho contra si mesmo por ter falado demais. O que faria agora? Conhecia bem o temperamento do velho patriarca; a família Dongfang jamais toleraria que alguém desposasse duas ou três esposas.

Todo o processo parecia deveras grandioso, mas e Li Erlong? Ele continuava a falar com total descontração, como se lançar um trunfo daquela envergadura não passasse de um absoluto trivia para ele.

Liu Ying já não quis regressar a casa; pediu a Liu Shanzhu que fosse à Vila Yang avisar Yang Youcai e, naquela mesma noite, alojou-se na residência de Liu Shanzhu, vigiando e pranteando Liu Cui ao lado dele durante toda a noite.

Pedir uma pratada de arroz frito com um aspecto tão lúgubre — quase digno de culinária macabra — numa casa de noodles parecia algo difícil de compreender e totalmente despropositado.

Ainda assim, Liu Fan nutria um receio: o de que as nobres intenções da "Nova Reforma Agrária e Fiscal" terminassem, tal como na história, num desfecho trágico.

Ye An achou aquilo vagamente familiar, embora não conseguisse lembrar-se de onde o viera a ver, pelo que decidiu consultar os dados de identificação.

Os corcéis de Liangzhou eram robustos e vigorosos, dotados de tremendo poder de impacto e guarnecidos por tropas de elite, compondo o formidável exército de duzentos mil homens de Xiliang.

Nesse momento, Qin Yu já irrompia ferozmente, condensando a Formação Mortal das Estrelas. O Dedo Celestial e a Técnica Mágica de Desmoronamento dos Céus foram desferidos quase em simultâneo contra Taishu Yuqing. Enquanto os três ataques convergiam sobre o oponente, Qin Yu deteve-se bruscamente para executar as Táticas de Combate Wuji.

Pode dizer-se que ambos partilhavam um rancor profundo contra o Estado de Yan e uma repulsa idêntica pelos nobres corruptos, razão pela qual os três se viram momentaneamente incapazes de articular uma resposta.

A aura régia é corporificada pela força da fé e pelos votos de todos os seres vivos; a energia mística do Dao Celeste, gerada pelas preces de devoção à realeza, manifesta-se sobre o soberano, concedendo-lhe uma fonte inesgotável de poder divino.

Ao menos naquele instante, ela desejava ardentemente verter o sumo de laranja restante no copo directamente sobre o rosto da pessoa sentada na diagonal oposta.

Mesmo os espíritos mais pessimistas deixaram finalmente de acreditar que a humanidade pereceria facilmente nesta vastidão sideral.

Após despedir-se dos subordinados e contemplar a noite estrelada, Zhang Rang voltou a evocar na mente a imagem detestável de Jiang Qi. O alarido com que realizara a captura de Jiang Qi naquele dia tinha um duplo propósito: primeiro, mostrar aos funcionários de Luoyang as consequências nefastas de desafiar a autoridade de um Zhang Rang.