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Com uma palavra, Yukun despertou, enfim compreendendo a situação. Embora aquela princesa do Estado de Chu não fosse nativa de Dongliao, os uniformes padrão dos guardas imperiais já davam uma boa pista. Quanto à delegação de tributos do Grande Chu, uma vez que todos haviam perecido no caos, não havia mais motivo para correr até a Montanha Qingcheng em busca de rastros. Seria uma tolice sem tamanho.

Ele mal havia dominado a Palma do Trovão Despedaçador e não contava com ela para ferir alguém. O que buscava era a velocidade da técnica, usando-a para forçar o oponente a uma postura defensiva e, assim, encurtar a distância.

Ela sorriu levemente e perguntou:
— Por que Alteza pensa assim?
Tendo lidado tantas vezes com pessoas inteligentes e astutas, ela naturalmente não se deixaria enganar tão facilmente de novo.

— Esta é uma pílula celestial de qualidade suprema. Raramente alguém consegue refiná-la até mesmo no Reino Celestial. Naquela época, o Velho Mestre estava decidido a levá-la, mas, ao examinar o terceiro caixote de jade, acabou decidindo deixá-la para trás — disse o Velho Kun, parecendo perder-se em memórias.

O quarteto de Qingyun enfrentando o sexteto de Lan Qiaoli — a diferença entre os níveis de cultivo deles era simplesmente abissal. Embora a aura bizarra gerada por aquela formação de selos parecesse possuir um poder ofensivo altíssimo, Qingyun acreditava que qualquer maquinação ou artifício ruiria diante de uma força absoluta.

— Minha Senhora, esta serva apenas deseja lembrá-la a todo momento das regras e da etiqueta do palácio. Faço isso para o seu próprio bem — argumentou a Mama Huang, com o rosto ruborizado, mas mantendo o tom firme e convicto.

Aqueles da raça dos monstros que obtinham espólios costumavam se tornar membros centrais de seu clã. Diante daquela situação, com base na força e nos recursos acumulados, poderiam facilmente alcançar o posto de centurião ou até mesmo de milurião, não é?

— Esta serva não ousa. Estava apenas falando de mim mesma, a Imperatriz está preocupada sem motivo — respondeu Yan Yue novamente, com o olhar submisso. Sendo o território alheio, ela ainda sabia como ser cautelosa.

Eles sabiam apenas que Yao Yi era um comerciante, mas ignoravam o fato de que ele agora comandava dez mil soldados de elite, equipados com tecnologia avançada e infinitamente mais poderosos do que as forças militares do governo colombiano na província de Chocó.

Para não falar em Ling Li, até mesmo Leslie achou tudo aquilo extremamente repentino. Ela vinha se perguntando por que sua avó desejava ver Ling Li, mas jamais imaginou que fosse por esse motivo.

Contudo, o Sagrado Imperator da Abertura do Céu ignorou o aviso e continuou a emanar sua intenção assassina. No entanto, tal intento revelou-se totalmente inútil contra Kong Mu.

Ao ver a Fada Qingyun entrar, dois ou três mestres taoístas chegaram a se levantar para recebê-la. Afinal, sua antiguidade e seu poder falavam por si; cultivadores sobreviventes desde a Grande Guerra dos Demônios podiam ser contados nos dedos em toda a Província de Miyun.

Nesse momento, o templo da divindade local foi gradualmente tomado por uma atmosfera gélida e fúnebre. Na escuridão, um par de olhos verde-esverdeados surgiu de repente no ar, pairando silenciosamente enquanto fitava todos abaixo.

Protegendo o próprio braço, Zhang磊 tranquilizava os companheiros com um sorriso reconfortante, temendo que fizessem alguma loucura movidos pela preocupação.

Nesse instante, seu coração sofreu um solavanco, tomado por inteiro por um único lugar — a fonte de todo o mistério: a Cidade Imperial.

— Grande Rei Serpente, vamos simplesmente voltar assim? — Yihu Yisheng estava aterrorizado com a força de Qin Pufeng. Em poucos meses, até mesmo o Rei Serpente, que já estava no estágio intermediário do Reino Divino, havia se tornado incapaz de enfrentá-lo?

O Homem de Manto Negro detestava ficar devendo favores. Por isso, naquele momento, transmitiu sua voz por telepatia espiritual a Gu Lie. Ao notar a atitude, Gu Lie não fez cerimônia; fitou o outro por alguns instantes e respondeu de volta com a mesma técnica, trocando apenas breves palavras.

Mas, pensando bem, se tudo estivesse perfeitamente normal, sua presença ali seria inútil. Ainda assim, aquilo o deixou intrigado, a ponto de perguntar em segredo a Zhao Ji, que lhe respondeu com apenas duas palavras: Disfarce.

Enquanto arrumava seus materiais didáticos, a visão periférica de Qin Pufeng captou de relance uma silhueta. Pensou "droga", mas já era tarde demais.

Droga, você é um digno governador provincial, afinal! É aceitável demonstrar tanto receio de um subordinado?

— Ficarei dois dias e depois retorno. Costumo vir passar uma temporada apenas no inverno — disse Wu Lingling, recostando-se preguiçosamente no sofá, com as belas pernas cruzadas displicentemente. Ela pressionou o botão de um controle remoto, e o ar-condicionado de piso ligou, dissipando um pouco do calor sufocante do verão.

Passado o equivalente ao tempo de queimar uma vareta de incenso, as pessoas que haviam enlouquecido durante metade da noite começaram a despertar uma a uma, seguidas por uma sucessão de gritos estridentes.

— Pelos quatro mares e o firmamento, que a paz reine por eras incontáveis! Quando a Corda Divina surgir, o dragão maldito será subjugado! Segundo Irmão, Terceiro Irmão, Quarto Irmão, formem a Grande Formação dos Quatro Mares e do Firmamento... — Ao Guang ergueu-se pelos ares e, unindo-se aos outros três Reis Dragões, ocupou uma das direções, cercando o dragão negro de duas cabeças bem no centro.

— Provocação? Isso não funciona comigo. E sua tentativa foi por demais óbvia, incapaz de me atingir — respondeu Meng Que com a frieza de um lobo solitário e implacável.

— Que tem isso? Ela ainda está na flor da idade, apenas um pouco mais madura. Tão linda e tão rica! — Linye desdenhou, fitando Xie Jie de soslaio, com um olhar que parecia dizer: "Meu jovem, você ainda é muito ingênuo."

O grupo caminhava alegremente, conversando e rindo, mas após a apresentação de Meimei, o silêncio fúnebre caiu de imediato sobre eles.

— Para dizer a verdade, nós sequer os acompanhamos. Não tivemos coragem de levantar a mão contra nossos companheiros, muito menos de vê-los morrer diante de nossos olhos. Assim que o Irmão Mais Velho partiu em perseguição, nós simplesmente fomos embora — mentiu Jack descaradamente.

Por mais surpreendente que fosse, Qian Yi era um dos três heróis da família Qian e, por isso, não sentia o menor pavor diante daquilo.