Capítulo Cinquenta e Sete: Inveja e Ódio

— Só eu posso aceitar, ninguém mais? — perguntou Chen Mo.

— Isso mesmo, foi exatamente isso que disseram! Não imaginei que você fosse tão discreto, Chen! Agora entendo por que recusou o pedido do Grupo Binghe!

Tian, o Gordo, não sabia o quão impressionante Chen Mo era dentro do jogo; só sabia que a empresa, para tentar manter o pedido, chegou a sugerir outros jogadores profissionais, mais famosos e habilidosos, mas o cliente recusou sem hesitar. Deixou claro: se Chen Mo não aceitasse, cancelariam o pedido.

Chen Mo refletiu por um momento. Havia algo estranho no pedido; o cliente parecia saber exatamente o que ele fizera no jogo na noite anterior, do contrário não o teria escolhido especificamente.

Na noite passada, ele jogara sempre mascarado, mas nas três cidades principais, os jogadores podiam aprender a habilidade de "Observação". Com ela, mesmo de máscara, podiam identificar o ID de alguém.

Não era estranho que tivessem descoberto seu ID; ele conseguira a habilidade de Captura ainda na vila inicial, então outros também podiam ter adquirido Observação. O problema é que essa pessoa provavelmente o conhecia e já o vira sem máscara dentro do jogo — só assim poderia encontrá-lo na vida real.

Claro, havia ainda a possibilidade de a empresa do jogo ter vazado seus dados. Mesmo que outros jogadores não soubessem quem ele era, tudo que fazia no jogo ficava registrado nos servidores. Descobrir sua identidade seria fácil. Não era raro funcionários venderem informações de jogadores para garantir um dinheiro extra. Talvez alguém tivesse vendido seus dados ao cliente, que assim chegou até ele.

Dinheiro move montanhas, e pelo tamanho da oferta do cliente, essa hipótese não era nada absurda.

— Chen, você não vai recusar esse pedido, vai? — perguntou Tian, o Gordo, em tom apreensivo diante do silêncio de Chen Mo.

— Vou aceitar. Por que não? É só eu concordar que recebo cem mil dólares de entrada? — Chen Mo logo se animou e concordou.

Na Worm, a regra era clara: uma vez pago o adiantamento, ele não era devolvido, independentemente do sucesso ou fracasso da missão. Como o cliente já sabia de tudo, não havia motivo para se esconder. O dinheiro seria bem-vindo, e depois ele decidiria se continuava com o trabalho. Se não quisesse, o cliente não poderia obrigá-lo a nada.

Além do mais, ele era apenas um personagem de nível dez. Apesar do equipamento de primeira, isso só lhe garantiria vantagem até o nível vinte. Se não progredisse muito até lá, seria apenas um pouco melhor que os demais jogadores. Chen Mo realmente se perguntava quem era aquele cliente que apostava tanto nele.

— Hahaha, Chen, você é mesmo direto! Se aceitar, os cem mil dólares são seus! Mas o cliente impôs uma condição: a primeira missão deve ser concluída gratuitamente por você — disse Tian, o Gordo, rindo de alegria.

— Que missão é essa? — indagou Chen Mo. Não havia almoço grátis, claro, mas cem mil dólares por um pedido de jogo era uma oferta irrecusável.

— Em que cidade principal você está? Você precisa chegar à Cidade das Sombras; só então o cliente revelará a missão.

Cidade das Sombras?

As três cidades principais ficavam muito distantes entre si, e para um jogador de nível tão baixo, era impossível atravessar de uma para outra sem grandes riscos. A fala de Tian foi sutil, mas clara: se Chen Mo estivesse em outra cidade, provavelmente teria que "morrer" para renascer na Cidade das Sombras.

Mas ele ainda estava na vila inicial; chegar à Cidade das Sombras não seria problema, mas levaria mais de dois dias.

Pensando nisso, Chen Mo falou:

— Tian, vou precisar de pelo menos três dias para chegar à Cidade das Sombras. Converse com o cliente; se não puderem esperar, paciência.

Se quisesse, Chen Mo poderia abandonar o Pequeno Chefe e chegar à Cidade das Sombras em um dia. Na teoria, o Pequeno Chefe não valia cem mil dólares, afinal, antes da segunda especialização do Caçador — e antes de seguir o caminho dos mascotes — qualquer mascote capturado era limitado, não podia ser evoluído. Embora poderoso, era apenas um chefe nível dez. Muitos abririam mão dele por cem mil dólares.

Chen Mo, porém, não estava disposto a isso. Queria entender a postura do cliente, sobre o qual nada sabia; não podia se colocar em posição tão passiva.

— Não se preocupe, Chen, o cliente já deu tempo suficiente para isso — respondeu Tian, o Gordo, frustrando as intenções de Chen Mo.

Ainda curioso, Chen Mo tentou arrancar mais informações sobre o cliente, mas Tian sabia pouco; nada conseguiu descobrir. Então desligaram.

Ao desligar, Chen Mo conferiu as mensagens no celular.

"Volte à escola hoje à tarde, antes das 16h."

"Se não estiver na escola antes das 16h, arque com as consequências."

Duas mensagens: a primeira da professora Su Yuehong, a outra, em tom nada amigável, do representante de classe, Li Yun. O conteúdo era praticamente igual; certamente havia algo importante na escola.

Fazia quase um mês que não dava as caras por lá; já era hora de aparecer.

Arrastou-se no apartamento até quase três da tarde, então, sob o sol escaldante, pegou sua bicicleta elétrica e seguiu para a Universidade Nanhua.

Ao entrar na sala de aula em formato de auditório da turma do terceiro ano de Ciência da Computação, Chen Mo, suando, percebeu que apenas Li Yun estava ali. Nenhum outro colega.

Que coisa... Um mês sem aparecer e o mundo já parecia outro.

— Chegou? O departamento de Computação será extinto. Aqui está o formulário especial para mudança de curso, válido até as cinco da tarde. Depois desse horário, só pelo processo normal. Todos os outros já resolveram; só falta você — disse Li Yun, de camisa branca e calça social preta, um ar de satisfação maliciosa no rosto ao jogar o documento para Chen Mo.

— Até as cinco? — Chen Mo franziu a testa.

Folheou o formulário. Embora facilitasse a transferência, o processo ainda exigia diversos trâmites, impossíveis de serem concluídos em poucas horas.

— O que foi? Incomodado? Você não frequenta as aulas, quer reclamar de quem? Eu te avisei por bondade. Se não fosse por mim, nem saberia! — zombou Li Yun.

Chen Mo devolveu-lhe um olhar impassível. Sabia que Li Yun jamais gostara dele.

O motivo era simples: naquela turma, ele era melhor que Li Yun.

No primeiro ano, Li Yun se candidatou a representante de sala e se destacava em informática, superando os demais colegas. Era famoso em todo o departamento.

Na época, Chen Mo não faltava às aulas; pelo contrário, estudava arduamente todos os dias. Em um ano, aprendeu quase todo o conteúdo dos três primeiros anos do curso.

Por isso, no segundo ano, com quase todo o currículo já dominado, passou a faltar frequentemente, comparecendo só ao essencial.

No segundo ano, os alunos de computação podiam participar da tradicional competição anual, obrigatória para ao menos dois representantes de cada turma. Li Yun, naturalmente, inscreveu-se, mas a professora Su Yuehong insistiu para que Chen Mo participasse também.

O resultado surpreendeu a todos: Chen Mo conquistou o terceiro lugar!

Para um aluno de segundo ano, ficar entre os três primeiros era algo raro na história do departamento.

Já Li Yun, considerado promissor, ficou apenas em décimo.

A partir daí, os colegas começaram a notar Chen Mo, esse rapaz calado, que raramente ia às aulas, mas tirava boas notas em tudo — inclusive em questões difíceis que nem Li Yun conseguia resolver.

O outrora confiante Li Yun foi ofuscado, perdendo status e autoconfiança.

Chen Mo, mesmo ausente da escola, percebia nos olhos de Li Yun o despeito contido. Não esperava, porém, que Li Yun aproveitasse o momento para se vingar.

Apesar de pouco sociável, Chen Mo mantinha boas relações com alguns colegas, aos quais pedira que o avisassem sobre assuntos importantes. Com celulares, bastava uma ligação ou mensagem, mas, curiosamente, ninguém o alertou sobre a transferência.

Lançando um olhar para o sorriso satisfeito de Li Yun, Chen Mo já desconfiava do que se passava, mas, no fim das contas, era sua ausência prolongada que causara tudo.

— Entendi. Eu mesmo resolvo isso da transferência — disse Chen Mo, guardando o formulário e deixando a sala.

Ao vê-lo partir, o orgulho no olhar de Li Yun transformou-se em fúria!

Investira tanto esforço esperando ver Chen Mo explodir de raiva ou perder o controle, mas ele permanecia inabalável, como quando conquistou o terceiro lugar na competição — indiferente, como se nada importasse.

— Continue fingindo! Um dia vou arrancar essa sua máscara hipócrita!

Na sala vazia, Li Yun bateu com força na mesa.

Por causa dele, perdera tantas coisas que achava que lhe pertenciam...

...

Primeira atualização do dia. Peço recomendações.