Capítulo 12: Não Sou Daquele Tipo Que Anseia Pelo Poder

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Eles queriam enviar alguém à residência do governador para avisar Shi Junsheng.

No entanto, desde que Jun Muyao entrou na sede administrativa de Yuzhou, duas fileiras de homens altos, vestidos como plebeus, já haviam entrado em sequência e se postado, disciplinadamente, atrás dos oficiais da repartição.

Bastava alguém fazer qualquer movimento para que um dos homens altos atrás dele avançasse um passo e se colasse firmemente às suas costas, tornando a situação particularmente evidente.

Quanto ao homem sentado no assento principal, permanecia tranquilo, como se estivesse esperando por alguma coisa...

Não demorou para que descobrissem o que Jun Muyao aguardava.

Do lado de fora, o tambor das queixas já ressoava com estrondo.

Jun Muyao, com a expressão fria e sombria, tomou um gole do chá envelhecido antes de recolocar a xícara sobre a mesa.

Quase no mesmo instante em que pousou a xícara, um homem queixoso, vestido com uma curta túnica de plebeu, caminhou com passos firmes até diante de Jun Muyao, fez uma reverência e informou:

— Alteza, a pessoa já chegou.

Xue Ren ergueu os olhos quase por instinto para olhar Jun Muyao, mas, intimidado pela imponência que emanava dele, depois de fitá-lo por um instante baixou rapidamente a cabeça.

Jun Muyao arqueou uma sobrancelha.

— O que foi? O senhor Xue conhece a pessoa que tocou o tambor?

— Este subordinado... não a conhece.

Após uma breve pausa, perguntou respeitosamente:

— Posso saber por que Vossa Alteza veio pessoalmente a Yuzhou?

Jun Muyao não respondeu de imediato.

Observando as expressões dos dois, que aos poucos empalideciam embora tentassem manter a compostura, levantou-se e levou as mãos para trás.

— Alguns dias atrás, o governo imperial enviou documentos a todas as províncias e prefeituras do Grande Sheng. Recebi do imperador, meu pai, uma ordem verbal para realizar uma visita incógnita, e nenhum rumor chegou a vazar. Então não sei como os dois senhores descobriram que eu havia chegado à cidade de Yu.

— Além disso, o tambor das queixas só começou a soar ao entardecer. Confesso que fiquei curioso sobre a vida e as condições do povo de Yuzhou.

Fez uma pausa e curvou levemente os lábios, sorrindo afavelmente para os dois. Contudo, o sorriso não alcançou seus olhos.

— Este é o território dos dois senhores. Se eu me encarregasse pessoalmente do caso, pareceria estar me intrometendo nos assuntos alheios.

O significado de suas palavras era evidente: Shi Junsheng não está aqui. Decidam qual dos dois irá assumir o caso.

Mas...

Pelo comportamento e pelas palavras do guarda que acabara de entrar para fazer o relatório, era claro que aquele homem sabia quem era a pessoa que tocara o tambor. Quanto à identidade dela...

As mãos dos dois se fecharam lentamente. No último olhar que trocaram, ambos já haviam enxergado nos olhos um do outro o que pretendiam fazer.

Ao longo daqueles anos, entre os funcionários que governavam províncias remotas, quantos poderiam dizer que tinham as mãos limpas?

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Apenas alguns tinham sorte e jamais eram investigados, podendo permanecer no cargo até a aposentadoria honrosa, quando então eram substituídos por funcionários transferidos de outros lugares. Outros...

Tinham o azar de se chocar diretamente contra a ponta da lança.

Mas...

Como dizia o provérbio, um dragão poderoso não vence a serpente local.

Muito menos se o visitante daquele dia fosse o príncipe herdeiro; mesmo que o próprio imperador aparecesse, para se livrar dos dois seria preciso pensar duas vezes...

Ao chegar a essa conclusão, os dois recuperaram um pouco da confiança.

Xue Ren continuou seguindo as palavras de Jun Muyao. Sua expressão era tão respeitosa que não se podia encontrar nela a menor falha; no entanto, o que disse contrariava completamente a intenção do príncipe:

— Embora o sol já esteja se pondo, o som do tambor lá fora é cada vez mais urgente. Imagino que a pessoa que veio apresentar sua queixa esteja desesperada. Ainda assim, a lei não pode ser ignorada. A residência do governador fica a apenas três cruzamentos da sede administrativa. Como governador de Yuzhou, se uma injustiça ocorreu dentro de sua jurisdição e não o deixarmos comparecer pessoalmente, temo que, ao descobrir a verdade mais tarde, ele se sinta atormentado pela própria consciência. Na opinião deste subordinado, seria melhor enviar alguém para avisá-lo e permitir que viesse pessoalmente.

Jun Muyao não recusou.

Deixou que Xue Ren e Jiang Quan enviassem alguém à residência do governador para avisar Shi Junsheng.

Ao mesmo tempo.

Shi Junsheng e Zhao Xun estavam em um aposento reservado de uma casa de chá ao sul da cidade de Yu.

O aposento era dividido em dois por um biombo bordado com pinheiros de boas-vindas.

De um lado havia um bule de chá, uma mesinha, um tabuleiro de go, um incensário e uma cítara de sete cordas; do outro, uma cama de madeira maciça, entalhada e ornamentada, larga o bastante para duas pessoas se deitarem lado a lado.

— Inútil! Até uma mulher consegue controlá-lo e exigir dinheiro de você. Para que eu o quero?

Shi Junsheng vestiu o manto e chutou o banquinho bordado junto aos seus pés.

Seu rosto, que ainda podia ser considerado atraente, contorceu-se de raiva, tornando-se feroz e assustador.

— Aquela mulher miserável... Não sei o que lhe deu. Antes estava tudo bem, mas de repente mudou completamente de temperamento.

Ao se lembrar do comportamento de Shi Zhao nos últimos dois dias, Zhao Xun também rangia os dentes de ódio.

— Se hoje eu não lhe desse dinheiro, sabe-se lá que tipo de confusão ela teria provocado...

Ao ouvir isso, as mãos de Shi Junsheng, que amarravam o cinto, pararam por um instante. O corpo, que já se havia virado, voltou-se novamente para Zhao Xun, e seus olhos assumiram um ar investigativo.

— Está dizendo que ela só começou a agir assim há dois dias?

Zhao Xun assentiu e, em seguida, forçou-se a levantar para se vestir. Diante de Shi Junsheng, continuou com os olhos baixos e uma atitude submissa.

— Aquela miserável parece ter sido possuída. Não importa o que eu diga, ela continua com aquela expressão fantasmagórica, indiferente a tudo. Chegou até a declarar que minha qualificação acadêmica foi obtida por meios escusos. Eu sinto que...

Nesse ponto, Zhao Xun fez uma pausa, como se escolhesse cuidadosamente as palavras.

— Ela deve ter descoberto alguma coisa.

Os olhos de Shi Junsheng se estreitaram lentamente. Como se tivesse pensado em algo, os músculos ao redor de seus olhos estremeceram por um momento.

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Depois de um longo silêncio, ele conseguiu arrancar da boca uma frase:

— Nesse caso, é ainda mais necessário eliminar aquela miserável.

Não importava qual fosse a posição atual daquela mulher. Só o fato de Shi Zhao saber que, alguns anos antes, ele ajudara Zhao Xun, desembolsando dinheiro para subornar seus superiores, já era suficiente.

Se ela realmente descobrisse alguma pista...

Então seu plano de ser promovido e retornar à cidade de Ye...

Não. Ele não permitiria que ninguém interferisse em sua carreira oficial.

— Senhor...

Zhao Xun pareceu assustado pela crueldade sombria que lampejou nos olhos de Shi Junsheng, e até sua voz saiu trêmula.

A ferocidade no rosto de Shi Junsheng se amenizou ligeiramente.

Com o tom mais brando, disse:

— Faça o que acabou de sugerir. Amanhã, usando como pretexto a devolução do dinheiro, convide-a para o lugar que já preparamos. Peça ao seu pai que resolva tudo de maneira limpa. Não deixe nenhuma prova para trás.

Os olhos de Zhao Xun brilharam levemente, mas logo voltaram a se apagar. Ele soltou uma risada autodepreciativa.

— Assim, temo que eu me torne motivo de chacota para toda Yuzhou.

Motivo de chacota?

Será que ainda achava que a vergonha que havia causado não era suficiente?

Shi Junsheng ficou sem palavras por um instante. Em seguida, uma expressão de compreensão passou por seus olhos, e seu tom tornou-se mais sereno.

— Se aquela filha desobediente realmente não tiver salvação, sua morte também encerrará tudo de uma vez. Você não precisará continuar tão apavorado. Quando chegar o momento, você já será o vice-governador de Yuzhou. Quero ver quem se atreverá a falar de você pelas costas.

A intenção de Shi Junsheng não poderia ser mais clara: se tudo desse certo, o cargo de vice-governador de Yuzhou seria de Zhao Xun.

Zhao Xun fingiu recusar:

— Senhor, sabe muito bem que não sou alguém apegado ao poder...

— Sei que não é. Mas eu preciso ter ao meu lado alguns subordinados de confiança, não acha?

Shi Junsheng sorriu enquanto o tranquilizava, mas o sorriso não alcançou seus olhos.

Um homem capaz de vender o próprio corpo em troca de uma qualificação acadêmica dizer que não cobiça poder não era diferente de um gato afirmar que não gosta de comer peixe. Era uma mentira absurda.

Cada um escondendo seus próprios planos, os dois ouviram do lado de fora o chamado urgente de um criado:

— Senhor! Há refugiados tocando o tambor das queixas diante da sede administrativa. O governador provincial e o prefeito estão lá e ordenaram que o senhor fosse imediatamente até lá.

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