Capítulo 17: Um Grande Personagem Chegou Recentemente a Yuzhou

— O quê... o quê?

Gui Gen evidentemente não esperava que Li Mingzhao não desse a mínima importância a ele, filho do magistrado que havia salvado sua vida.

— Senhorita, meu pai é...

Antes que pudesse terminar, sentiu uma vertigem, uma ardência cortante no rosto e, logo depois, um zumbido nos ouvidos.

Então, uma voz fria e imponente invadiu seus ouvidos.

— Nunca me rebaixo a agir contra tolos, mas isso não significa que eu seja fácil de intimidar. — Li Mingzhao sacudiu levemente a poeira invisível da roupa, seus olhos límpidos varreram o ambiente.

Os servos, que ainda tentavam argumentar, ao ver Gui Gen ser estapeado com tamanha força que girou como um pião e caiu no chão sem conseguir se levantar, baixaram a cabeça e se calaram como codornas.

Zhao Xun, vendo a cena, ignorou a dor que sentia por ter sido jogada para fora, avançou com os olhos furiosos para Li Mingzhao.

— Shi Zhao, você está completamente insano! Esses servos foram criados na casa do magistrado, você não entende nada de compaixão e ainda ousa maltratá-los?

Desesperado, ele falou sem pensar:

— Você não tem os contratos deles, como pode maltratá-los?

Li Mingzhao pareceu não ouvir, sequer lançou um olhar para ele.

Continuou a olhar para os demais presentes e falou em voz alta:

— Vocês agora têm apenas duas opções: serem leais a mim ou serem contados e enviados de volta à casa do magistrado. E não pensem que voltar para lá significa salvação; historicamente, os servos das duas famílias nunca tiveram um final feliz.

Talvez pelo tapa que desferiu em Gui Gen ter sido tão marcante, os servos já não menosprezavam mais ela.

Após suas palavras, todos baixaram a cabeça em silêncio, sem discutir se ficariam ou partiriam.

Li Mingzhao já estava acostumada com esse tipo de protesto silencioso.

Ela sorriu com desprezo:

— Quem não chora diante do caixão, não derrama lágrimas.

Dito isso, deu um passo à frente, puxou um dos criados, pegou a corda que Xiao Qing segurava antecipadamente, tampou a boca do homem e amarrou-o, empurrando-o para perto de Xiao Qing.

— Felizmente não há toque de recolher em Yuzhou. Vá levar este homem de volta à casa do magistrado. Diga que ele tem mãos sujas, tentou vendê-lo, mas ao descobrir que os contratos dos servos da casa ainda estão lá, o magistrado vai cuidar pessoalmente do caso.

Xiao Qing, embora não entendesse o que sua senhorita pretendia, respondeu obedientemente, puxando a corda que Li Mingzhao deixara e começou a arrastar o criado para a casa do magistrado.

— Shi Zhao, você... — Zhao Xun tentou impedir, mas ao encarar o olhar de Shi Zhao, sentiu um calafrio percorrer seu corpo, engoliu em seco e esforçou-se para moderar a voz.

— Não podemos resolver isso em segredo? Você quer fazer com que todos saibam? Não tem medo de se envergonhar? Além disso, você não tem os contratos deles...

— Eu não tenho vergonha — Li Mingzhao levantou levemente as pálpebras —, mas vocês, da família Zhao, têm a cara mais dura do mundo. Você disse que, sem os contratos, eu não posso lidar com esses servos. Então, como vocês querem, vou levá-los de volta à casa do magistrado. Se você continuar latindo, vou amarrar você também.

Ao ver a determinação de Li Mingzhao, Zhao Xun ficou sem palavras, mexendo os lábios por um longo tempo, mas sem conseguir dizer nada, apenas assistiu enquanto ela amarrava os servos restantes habilmente, unindo-os em uma fila.

Quinze minutos depois, um grupo numeroso saiu imponente da residência Zhao.

O criado puxado por Xiao Qing resistia, lutava enquanto era arrastado.

Li Mingzhao chutou-o no chão friamente.

— Se não obedecer, basta derrubar e bater.

Incentivada, Xiao Qing avançou e desferiu uma surra no criado.

Amarrado como um pacote e com a boca tampada, ele não tinha como reagir.

Depois de apanhar de Xiao Qing e ser puxado por Li Mingzhao como se fosse um cachorro morto, finalmente se acalmou.

Durante esse tempo, alguns servos amarrados começaram a vacilar, tentando se entregar, mas amarrados em fila como um cordão de doces, tiveram que desistir.

...

Casa do Magistrado.

Com a insinuação clara de Xue Ren e Jiang Quan, Shi Junsheng, suando frio, finalmente permitiu que Jun Muyao ficasse na casa do magistrado.

Sua postura externa foi cordial.

Mas o anfitrião foi absolutamente direto e sem cerimônia.

Disse com orgulho:

— Justamente queria aproveitar a sorte de Shi, que no mesmo dia casou duas filhas amadas. Que tal aproveitar e me contar a relação que você tem com elas? Uma filha perdida que reaparece depois de dez anos, quem não diria que é um destino tocante para uma mulher?

Shi Junsheng ouviu essas palavras monótonas e estranhas, sem conseguir identificar o motivo da estranheza.

Após explicar a confusão sobre suas duas filhas trocadas, Jun Muyao se mostrou satisfeito e descansou.

Shi Junsheng pôde relaxar um pouco, mas logo foi repreendido por seus superiores para não falar demais.

Com as insinuações dos chefes, ele percebeu que suas suspeitas estavam certas.

Assustado e temeroso, mal conseguia dormir.

Zhong Shuyi, incomodada pela inquietação da pessoa ao seu lado, sentou-se irritada.

— Senhor, desde que voltou, você não para de se virar na cama. O que está acontecendo?

Sua voz rouca e carregada de sono.

Shi Junsheng, sem conseguir dormir, também se sentou.

— Recentemente, uma figura importante chegou a Yuzhou. Estou preocupado...

— Com o quê? — Zhong Shuyi perguntou, seguindo o fio do pensamento dele.

Exceto na noite em que os homens foram impedidos de sair de Yuzhou, ele estava normal.

— Você está preocupado com Jingning em Yecheng...

— Jingning é favorecido pela Casa do Príncipe e vive bem em Yecheng. Por que eu me preocuparia? — Shi Junsheng esfregou o rosto —. O que me preocupa é que as coisas que meus superiores fizeram nesses anos possam ter sido descobertas em Yecheng.

O problema é que, embora soubesse pouco, ele estava envolvido. E se...

— Do que você está falando? — Zhong Shuyi, sem saber da visita do príncipe a Yuzhou, pensava que Shi Junsheng ainda tinha o velho hábito de temer o futuro.

Ela bocejou, virou-se para deitar.

— Yuzhou fica longe de Yecheng. Se algo fosse descoberto lá, até os oficiais já teriam resolvido antes da chegada dos outros. Não fique com medo de tudo. Se for assim, quando voltarmos para Yecheng, não vamos viver como tartarugas, trancados em casa sem sair?

— Senhora, desta vez é diferente. — Shi Junsheng, com o coração apertado, tentou explicar mais, mas Zhong Shuyi ficou imóvel.

Ele teve que se deitar novamente, cheio de apreensão.

Mal havia se acomodado, ouviram batidas na porta.

— Senhor, notícias ruins! A senhorita e sua criada Xiao Qing arrastaram um criado até a porta principal, ameaçando devolver aquele servo traidor a nós.