Capítulo 24: O pedido de desculpas do irmão mais novo e a demonstração de benevolência do patriarca

Jiang Cha deve ter contraído alguma doença estranha; afinal, como uma mulher estéril poderia engravidar? O fato de ela ter retornado neste momento específico sugeria que algo não ia bem.

O chefe da tribo franziu a testa e, com expressão de desaprovação, disse:
— É uma possibilidade, mas você terá que escolher outra companheira.

— Já que ela voltou, por que haveria de trocar?

Zhou Ruanruan ainda não tinha se voltado para a cena, mas um sentimento de triunfo começou a crescer em seu peito. Ela bem que dizia: que tipo de homem-fera seria tão devotado neste mundo? Contudo, quando o trio se aproximou, o sorriso em seu rosto congelou.

Os outros homens-fera ao redor também ficaram agitados, incapazes de conter os murmúrios:
— É a Jiang Cha que voltou?
— Não passa de uma estéril. Já que voltou, que assim seja, mas que não atrapalhe a escolha do companheiro da Fêmea Sagrada.
— Será que a Jiang Cha está grávida? Impossível, estéreis não concebem.
— Pois é, também acho impossível. Ela deve estar fingindo.
— Vamos pedir ao Grande Sacerdote que a examine, não adianta ficarmos aqui especulando.
— Uma fêmea fraca que consegue sobreviver sozinha por mais de meio mês também é impressionante. Agora, o Lin Bei finalmente realizou o seu desejo, não é?
— Vendo por esse lado, eles realmente têm um vínculo profundo!

A maioria dos homens-fera não nutria malícia, apenas uma curiosidade genuína sobre a barriga de Jiang Cha. O chefe da tribo foi o primeiro a se aproximar e perguntou:
— Jiang Cha, o que... o que está acontecendo aqui?

— Deixe que o Grande Sacerdote examine e saberá — respondeu Jiang Cha, abraçada ao braço de Lin Bei, com uma expressão serena.

— Irmã! Irmã, é você? Você finalmente voltou!
O mais emocionado era Jiang Lu. Ele irrompeu pela multidão, mas antes que pudesse se aproximar, foi contido por Lin Bei. Desde que ingressara na equipe de caça, Jiang Lu havia começado a matar e revelara um talento notável; em apenas meio mês, alcançara o terceiro nível. Embora fosse inferior a Lin Bei, já era um dos melhores da tribo. Infelizmente, por ser jovem demais, não podia participar da seleção da Fêmea Sagrada e só lhe restava observar com melancolia. Ele, que havia bajulado Zhou Ruanruan por mais de um ano, não possuía nem sequer a qualificação para ser um pretendente reserva, vendo diariamente os guerreiros mais fortes ao redor dela.

Ele sempre acabava sozinho. Somente após a partida de Jiang Cha é que percebeu que ela era a única pessoa que realmente se importava com ele.

— Estéreis também podem engravidar? Vou buscar o Grande Sacerdote agora mesmo!
Sem esperar pela autorização do chefe, um homem-fera curioso correu para chamar o Grande Sacerdote Lagu, e todos aguardavam ansiosos pelo veredito.

Lin Ye aproximou-se e pediu desculpas em voz baixa:
— Garota Jiang, sinto muito. Não importa se você está realmente grávida ou não, espero que não parta novamente. Meu filho se importa demais com você. De agora em diante, farei três coisas incondicionalmente para você, como forma de reparação.

Ele tinha menos de quarenta anos, mas parecia ter envelhecido bastante naqueles quinze dias. Jiang Cha compreendia o sofrimento de um pai, embora não pretendesse perdoá-lo facilmente.

— Lin Bei, você sabe que...
— Sim, A-Cha. Sinto muito. Graças aos deuses você está bem, caso contrário eu...
— Esqueça, não foi sua culpa. Mas aceito as três promessas do seu pai; não pretendo deixá-lo escapar facilmente.
— A-Cha, já que foi meu pai quem prometeu, faça como desejar.

Jiang Cha sorriu, com os olhos em forma de lua. Ela apreciava aquela característica de "coração apaixonado" do rapaz.

— Irmã, eu estava errado no passado. Guardei seu quarto para você, você... você poderia voltar a morar lá esta noite?
Ao notar que eles conversavam alegremente, Jiang Lu aproximou-se novamente, relutante em desistir.

— Verei o que faço — respondeu Jiang Cha, sem rejeitá-lo de imediato. Ela ponderava sobre como lidar com aquele irmão biológico da dona original do corpo. Matá-lo parecia extremo demais; mantê-lo por perto, um incômodo. Talvez uma surra seguida de um corte definitivo de laços fosse o melhor caminho.

— Irmã, você está mesmo grávida?
Como não fora totalmente rejeitado, Jiang Lu sentiu uma ponta de esperança e olhou para a barriga dela com empolgação:
— Se você não for estéril, com certeza muitos na tribo vão querer ser seus companheiros. Assim, poderemos morar em uma caverna melhor!

Jiang Cha teve uma nova percepção da audácia dele e sorriu com escárnio:
— Não importa quantos companheiros eu tenha, isso não diz respeito a você.
— Irmã, como não diz respeito? Somos irmãos de sangue! Você ainda não me perdoou?
— O que você acha?
— Irmã, eu já pedi desculpas, o que mais você quer de mim?

Jiang Lu sentiu-se injustiçado, com lágrimas nos olhos. Ao ver que ela permanecia impassível, bateu o pé e saiu correndo, mas olhava para trás a cada passo, esperando uma reação. Ao ver apenas a expressão inexpressiva de Jiang Cha, chorou ainda mais copiosamente. Desta vez era um choro real; aos dezesseis anos, ele ainda era infantil como uma criança. Ter sido criado dessa forma era, em parte, culpa da dona original do corpo.

Ela não sabia onde a dona original teria ido parar. Esperaria até que o bebê nascesse e o sistema fosse reativado para perguntar. Afinal, era o irmão de sangue dela; já que ocupava seu corpo, não seria gentil eliminar o único parente que ela tinha.

Jiang Cha ignorou-o. Logo, o Grande Sacerdote Lagu aproximou-se apoiado em seu cajado. Ele observou Jiang Cha com estranheza, seu olhar afiado percorrendo a barriga dela com desconfiança, antes de parar à sua frente.

— Não se mova — advertiu Lagu. Ele estendeu a mão, tateou o abdômen dela e, por fim, encostou o ouvido na pele da barriga. Logo, endireitou-se, com os olhos arregalados de choque: — Está grávida, e há vários filhotes.

O chefe da tribo ficou atônito e, em seguida, explodiu em risadas:
— Ótimo, excelente! Nossa tribo da Montanha dos Ratos tem novos filhotes a caminho. Jiang Cha, você é realmente abençoada! Mal atingiu a idade adulta e já concebeu. Mesmo tendo saído da tribo por meio mês, retornou em segurança. É a proteção da Besta Divina!

O chefe estava radiante, sem qualquer vestígio de sua frieza anterior. Após rir por um bom tempo, perguntou:
— Tem certeza de que o pai é o Lin Bei?
— Sim — respondeu Jiang Cha, confirmando com um leve movimento de cabeça.

— Lin Bei é um bom rapaz, mas é uma pena: você engravidou enquanto ele ainda era um guerreiro de primeiro nível. Temo que o talento da criança não seja muito elevado.
O chefe, contudo, não parecia desapontado. Embora a tribo da Montanha dos Ratos se reproduzisse mais rápido que outras, a concepção ainda era difícil, e toda fêmea grávida era tratada como um tesouro.
— Sua situação é especial. Sei bem como Jiang Lu se comporta, então não volte para aquela caverna pequena. Vou providenciar um abrigo maior. Mais tarde, você e Lin Bei devem oficializar a união, marcar o selo e mudar-se para a nova moradia.
— Certo, obrigada, chefe.
— Garota Jiang, espere aqui, enviarei alguém para levá-la ao seu novo lar imediatamente.

Ele saiu apressado, sem sequer notar Zhou Ruanruan, que permanecia ali com o semblante fechado. O chefe sempre fora tolerante com fêmeas grávidas; afinal, elas representavam o futuro da tribo. Lin Ye partiu para organizar os pertences do filho, enquanto Lin Bei mantinha os olhos fixos em Jiang Cha, como se temesse que ela desaparecesse.

— Garotinha, você é impressionante! — sussurrou a voz do Grande Sacerdote ao ouvido dela.