Capítulo 51: Más Notícias e Confissão Chegam Juntas

O tempo passou silenciosamente, e em um piscar de olhos, metade do mês já havia se escoado.

Os dias tornaram-se curtos, a noite caiu rapidamente, e as estrelas cintilavam no céu frio, como se narrassem a impiedosa passagem do tempo.

As árvores perderam suas folhas verdes e seus galhos estavam cobertos por pingentes de gelo dourado e prateado, como se a natureza tivesse tecido um colar de pérolas para o inverno.

Todos os homens-bestas se envergavam em grossas peles, tornando as saídas mais difíceis.

Jiang Chá, ao respirar dentro da caverna, exalava nuvens de vapor branco, a essência única do inverno.

Nunca imaginara que o inverno chegasse tão rápido.

Ela acariciou a barriga grávida e caminhou em direção à entrada da caverna.

Quinze dias antes, ela vivera dois dias intensos com o lobo alfa Kovi, e agora carregava em seu ventre seus filhotes lupinos.

Há cinco dias, a gravidez foi confirmada.

A tribo inteira estava em êxtase, nunca haviam visto uma fêmea engravidar tão rapidamente.

Mas, diferente do chefe da tribo de Montanha dos Ratos, eles não divulgaram amplamente a notícia.

Essa fora uma ordem rígida de Kovi, temendo atrair a atenção de tribos poderosas.

À medida que os dias ficaram mais frios, ela só podia sair para caminhar quando não nevava.

Agora, raramente a deixavam sair.

Os filhotes cresciam rapidamente, e um a um começavam a aprender a andar.

Lin Bei estava na caverna ao lado, brincando com as crias.

Entre as duas cavernas, havia um pequeno túnel que permitia a comunicação entre elas.

Preocupados em não incomodá-la, não trouxeram os filhotes até ali.

Enquanto isso, Feng Mu, o raposo prateado, havia saído para buscar algo divertido para ela.

Temendo que ela se sentisse entediada na caverna, ele até capturou um pequeno guaxinim e dois passarinhos para criar no canto.

Kovi, por sua vez, estava com a patrulha, protegendo a segurança da tribo.

Nessa época, era comum que homens-bestas errantes passassem pela tribo, atacando para roubar suprimentos.

A floresta primitiva repousava em um sono profundo sob o abraço do inverno, coberta por uma neve branca que adornava as árvores antigas como guardiãs da estação.

Hoje, o sol finalmente apareceu.

Ela saiu da caverna e contemplou os flocos de neve pendurados nos galhos, verdadeiras obras de arte esculpidas pela natureza, translúcidas e brilhantes sob a luz solar.

O ar estava impregnado de uma fragrância fresca e cortante, e a cada respiração sentia a pureza do inverno.

Mas, após poucos passos, foi detida por alguém.

"Irmã Jiang, por que está saindo?"

Ah Zi se aproximou carregando uma cesta de ervas selvagens. "Está muito frio lá fora. Se estiver entediada, venha nos procurar para conversar."

Jiang Chá tentou escapar, mas sem sucesso, teve que voltar.

"Essas ervas são as que você mencionou?"

"Sim, obrigado pelo esforço."

"Não foi incômodo, achei algumas vasilhas de barro que talvez possam ser úteis para você."

"Obrigada, Ah Zi. Aqui tem um pouco de carne seca, leve para comer."

"Não posso aceitar, minha família também tem carne seca."

"Então leve, e leve tudo isso também para casa."

"Está bem, aceito. Você é muito gentil, irmã Jiang."

Ah Zi sorria sem jeito, depois de organizar as ervas lavadas, veio pular ao redor da barriga dela.

A jovem era boa, e Jiang Chá não queria tirar vantagem.

"O sacerdote disse que você tem muitos filhotes na barriga, não é?"

"Sim, talvez cinco ou seis," respondeu ela cautelosamente.

Na verdade, não sabia ao certo quantos havia.

"Meu Deus, isso é um milagre."

Ah Zi a olhava com admiração. "Lembro que você já teve oito filhotes antes, e eram da tribo dos ratos, que costuma ter muitos. Mas nossa tribo dos lobos pardos sempre teve poucos descendentes, geralmente um ou dois por gestação, e às vezes são natimortos. Isso impede nossa tribo de crescer. Se você realmente tiver cinco ou seis e conseguirem sobreviver, você será a deusa da nossa tribo!"

Ao ver o entusiasmo dela, o ânimo de Jiang Chá também melhorou.

Então, perguntou sobre como as outras fêmeas davam à luz filhotes lupinos.

Por que havia natimortos?

Ah Zi disse que era uma maldição dos lobos, mas não sabia o motivo.

Com alguém para conversar, o tempo passou rapidamente.

Os dias eram curtos e as noites longas.

Logo, a escuridão caiu.

Antes de partir, Ah Zi acariciou o guaxinim preso na gaiola. Como o animal não reagia, ela falou severamente: "Se não brincar bem com a irmã Jiang, eu vou te comer!"

Jiang Chá sorriu e a acompanhou até a saída.

Pouco depois, Kovi retornou com uma boa e uma má notícia.

"Qual é a boa notícia?"

Ela olhou para ele.

"O clã da pantera, que nos era inimigo, foi completamente aniquilado, junto com o clã da cobra negra, com quem tinham uma aliança."

Embora Kovi falasse da boa notícia, seu rosto permanecia sério, sem alegria.

A traição do clã da cobra negra indicava que seu rei serpente era temperamental e cruel. Após tomar o clã da pantera, provavelmente seriam eles os próximos alvos.

"E a má notícia?"

"Ouvi dizer que o clã do urso negro está em conflito interno, e um grupo de machos muito fortes está planejando conquistar outras tribos."

"Eles são poderosos?"

"Sim, em batalha, são superiores aos lobos."

Jiang Chá ficou em silêncio. Até então, protegida por Kovi, ela não tinha se envolvido em disputas tribais.

Agora, vendo sua expressão, temia que eles tivessem o clã dos lobos pardos em mira.

A tribo era pequena, mas sua localização e ambiente eram privilegiados. Para eles, conquistar essa tribo seria a melhor escolha.

Ambos permaneceram em silêncio.

Kovi pensava em quem poderia levar a fêmea e os filhotes para longe, caso o inimigo atacasse.

Ele era o rei lobo.

O líder da tribo.

Jamais abandonaria sua gente.

Lutaria pela sobrevivência da tribo.

Mas a fêmea era sua companheira.

A mulher que amava.

Ele não poderia negligenciar a segurança dela e de seus filhos ainda por nascer.

Naquele momento, um pequeno raposo prateado pulou para dentro da caverna.

Em um instante, transformou-se em um belo homem de cabelos prateados.

Segurava um buquê de flores vermelhas, como chamas ardentes irradiando paixão e vigor.

Cada flor era vibrante e deslumbrante, suas pétalas sobrepostas se abriam do centro para fora, como labaredas pulsantes cheias de vida.

As flores vermelhas simbolizavam paixão e coragem.

Todos os dias, o raposo trazia uma pequena surpresa para ela e confessava seus sentimentos.

Hoje não seria diferente.

"Cha Cha, eu... eu gosto de você. Posso ser seu terceiro companheiro bestial?"

Feng Mu não percebeu a expressão desconfortável dos dois, o buquê cobria metade do seu rosto, mas suas orelhas vermelhas denunciavam seu nervosismo.

Antes que Jiang Chá pudesse responder, passos foram ouvidos na caverna ao lado.

Lin Bei entrou carregando uma grande panela de sopa de carne.

Colocou-a no fogão de pedra dentro da caverna.

Pegou as ervas selvagens que Ah Zi trouxera e as jogou na panela.

Olhando para o trio tenso, falou suavemente: "Estão com fome? Vamos comer primeiro."

Sua voz era terna e cadenciada, como a brisa da primavera acariciando a superfície do lago, despertando suaves ondulações de afeto.