Capítulo 56: O Nome da Deusa

— Esqueçam, eu vou com vocês. Pelo menos pelo meu cargo de líder da tribo dos Lobos Marrons, eles não ousarão fazer nada contra vocês.

Kovi hesitou por um bom tempo, mas acabou decidindo seguir viagem junto.

Lin Bei aproximou-se de Jiang Cha, abraçou-a com força, com o rosto tomado por uma relutância evidente em se separar.
— Tenha cuidado e volte logo.

— Está bem!

Jiang Cha abraçou-o de volta e enfiou alguns frascos de remédio em seus braços.
— Jogue isso no momento crítico e fará qualquer fera desmaiar por um dia e uma noite inteira.

— Certo!

Saber que a pessoa amada também se importava tanto com ele encheu o coração de Lin Bei de um calor imenso, com um sorriso que brilhava em seus olhos.

Assim que Kovi organizou tudo na tribo, os três partiram juntos em direção à Tribo da Montanha dos Ratos.

Enquanto isso, a Tribo da Montanha dos Ratos vivia um momento agitado.

Ao saberem que Jiang Cha havia dado à luz mais oito filhotes, o patriarca enviou mensageiro após mensageiro, determinado a trazê-la de volta o mais rápido possível.

As lendas sobre ela ser uma deusa trouxeram muitos benefícios para a Tribo da Montanha dos Ratos; afinal, a deusa havia surgido ali, e recentemente até alguns machos se juntaram à tribo como consortes, deixando o patriarca radiante de alegria.

Porém, em contraste com a animação e a festa dos outros membros da tribo, a caverna da santa fêmea Zhou Ruoruan parecia envolta em uma atmosfera sombria e deprimida.

Ela estava deitada sobre a cama de pedra com o rosto pálido, mas o sacerdote não conseguia encontrar nenhuma causa física para seu estado, além de uma profunda fraqueza corporal.

Apesar da comoção causada por ter dado à luz cinco filhotes anteriormente, após alguns meses, apenas três haviam sobrevivido, e todos pareciam tão fracos quanto a própria Zhou Ruoruan.

Esse resultado fez com que o patriarca fizesse várias críticas a ela, o que irritava Zhou Ruoruan a ponto de fazê-la dar chiliques na caverna todos os dias.

— Foram engolidas pelo contra-ataque, duas idiotas imprestáveis!

— Deusa, o que te faz pensar que és uma deusa? Não existe nenhuma deusa neste mundo, nem mesmo um deus das feras, caso contrário minha mãe não teria morrido!

— Jiang Cha, espere só, farei com que você não consiga voltar viva!

Como não tinha onde descarregar sua fúria, ela começou a maltratar os companheiros ao seu redor. Hei Yao, o primeiro e mais leal consorte, aceitava os golpes e os insultos sem reclamar, a ponto de despertar a compaixão das outras fêmeas da tribo.

A floresta primordial no início da primavera era a abertura de um prelúdio para a renovação da natureza. A luz do sol passava pelas folhas tenras ainda não totalmente abertas, projetando manchas de luz sobre o solo úmido. O ar estava impregnado com o perfume fresco da terra e das folhas novas, e, sob o brilho suave do orvalho matinal, tudo parecia transbordar vitalidade.

As árvores altas e imponentes, após passarem por um inverno rigoroso, começavam a despertar lentamente. Muitos de seus galhos estavam cobertos de botões florais prestes a desabrochar, como se aguardassem apenas um sinal para florescer em conjunto.

Um riacho cristalino corria serpenteando pela mata, refletindo o céu azul e o verde vívido. De vez em quando, alguns pássaros madrugadores sobrevoavam a superfície da água, criando pequenas ondulações. No solo, flores silvestres de tons vermelhos, amarelos, roxos e brancos começavam a enfeitar aquela terra antes adormecida, salpicando a paisagem como a paleta de cores de um artista natural.

Muitos animais também despertavam. Pequenos esquilos, leitões selvagens e cervos corriam de um lado para o outro pelas trilhas da floresta, incrivelmente ativos.

Enquanto isso, várias tribos e clãs no Continente das Feras começavam a se agitar.

Clã das Serpentes Negras.

— A descida de uma deusa?

O homem de traços belos e tez pálida tinha pupilas verticais douradas, e um sorriso irônico curvava seu rosto severo.

Pei Qing assentia repetidamente como um pintinho ciscando.
— Dizem que é uma fêmea muito bonita que deu à luz duas ninhadas em poucos meses, e cada ninhada teve oito filhotes.

Eles também tinham ouvido as lendas sobre a deusa salvadora, mas haviam escarnecido delas ao escutá-las.

Pelo contrário, Kingston acreditara firmemente na história e hoje ousara até mesmo convencer Pei Ling a se tornar o consorte daquela fêmea.

— E daí?

Por maior que fosse sua capacidade reprodutiva, era impossível que ela gerasse um filho dele.

A expressão de Pei Ling permanecia fria e indiferente.

Ele havia consultado sacerdotes de muitas tribos para investigar isso.

Seu próprio corpo era incapaz de conceber descendentes. Ele estava prestes a romper para o oitavo estágio, e por mais bela que fosse uma fêmea, diante dele ela não passava de uma pilha de ossos. O prazer que o derramamento de sangue trazia era muito mais atraente para ele.

— Irmão, por que você não tenta? E se der certo?

Pei Qing já tinha sua própria fêmea e filhos.

Ele não queria que seu irmão mais velho continuasse sozinho para o resto da vida.

De que adiantava ser tão poderoso se passaria a vida inteira na solidão e no vazio? Ele realmente seria feliz assim?

Pei Ling lançou-lhe um olhar gélido.
— Nunca mais toque neste assunto. Diga a Kingston para se comportar, descansar bem este mês e se preparar para exterminar a Tribo dos Ursos Negros no próximo mês.

As palavras deixaram Pei Qing tão assustado que ele quase caiu da cadeira.

— Irmão, você está brincando? A Tribo dos Ursos Negros é tão poderosa, será que conseguimos vencê-los? Tem certeza de que não estamos indo apenas como sacrifício?

— Os conflitos internos na tribo deles terminaram, e menos de um em cada dez machos sobreviveu. Não é garantido que perderemos.

— Irmão, mesmo que tenhamos vantagem numérica, mas...

— Cale a boca. O que eu decido, não mudo.

—...—

Pei Qing suspirou levemente, hesitou por um momento e, sem dizer mais nada, retirou-se.

Com certeza, o irmão mais velho ainda se lembrava de quando um fêmea errante da Tribo dos Ursos Negros os havia intimidado, e queria apenas se vingar enquanto saciava seu desejo por carnificina.

Ele estremeceu de leve. O irmão mais velho tinha uma memória impressionante para rancores.

Era melhor ele se comportar a partir de agora e fazer exatamente o que o irmão mais velho mandasse.

Em outra floresta antiga e densa, erguia-se uma imensidão de árvores seculares.

Os galhos grossos e retorcidos de uma árvore ancestral estavam marcados pelas intempéries dos anos.

No alto daquela árvore havia um ninho, habilmente construído na bifurcação dos galhos, meio oculto por folhagens espessas, parecendo simultaneamente isolado e seguro.

Trançado com galhos finos, folhas de grama e penas, o ninho espaçoso, resistente e acolhedor abrigava alguns machos bestiais cujas costas estavam cobertas de penas, quase idênticos a homens-pássaro.

Um dos homens-pássaro sentou-se, visivelmente alarmado.
— Vocês acham que Cang Yi vai descobrir que fomos nós que roubamos o coelho dele?

Outro homem-pássaro torceu os lábios com desdém.
— Do que você tem medo? Mesmo que ele descubra, já corremos para tão longe, será que ele conseguiria nos rastrear até aqui?

— Esqueçam aquele sujeito excêntrico. Vocês ouviram falar da deusa?

— É sobre aquela fêmeazinha da Tribo da Montanha dos Ratos que teve um monte de filhotes?

— Não é isso, seu idiota, você entendeu errado. Aquela fêmeazinha agora é companheira do líder da Tribo dos Lobos Marrons e deu à luz oito filhotes de lobo para o rei dos lobos!

— Meu Deus, o que você disse? Quantos?

— Oito! Se seus ouvidos estiverem surdos, pode cortá-los para servirem de petisco no nosso prato!

— É sério? Que raça é essa fêmeazinha para conseguir parir tanto?

— Parece ser um rato de pelagem dourada. Dizem que é a deusa reencarnada, enviada especialmente para gerar filhotes com os machos mais fortes em combate. O que acham, nós também deveríamos ir lá tentar morder uma fatia desse bolo?

— Deixa para lá. Fêmeas dão muito trabalho para sustentar; além de sermos rápidos, se dependêssemos apenas da nossa capacidade de caça, eu duvido que conseguiríamos nos alimentar, quem dirá a mais alguém.

—...—

Os outros machos emudeceram instantaneamente ao ouvir aquilo.

Se tivessem boas habilidades de caça, por que iriam se dar ao trabalho de roubar a comida daquele sujeito aterrorizante?

A personalidade de Cang Yi era a mais estranha de todas: arrogante, fria e implacável.

Se não tivessem aproveitado a ausência dele, jamais teriam ousado roubar o coelho.

Estavam tão acostumados a roubar dos outros que agora nem tinham mais vontade de caçar por conta própria.

Os quatro homens-pássaro entreolharam-se em silêncio.

Nesse exato instante, ouviram a voz anunciando a chegada da própria morte:

— Vocês até que têm um bom senso de auto-preservação!