Capítulo 42: Contas Acertadas

— Xiaobei, você já sabia deste dia há muito tempo?

— Ela é a encarnação do deus fera; não importa quão poderosos sejam os companheiros ao seu lado, isso é perfeitamente natural.

— Você também vai embora?

Depois que Lin Ye descobriu que havia sido enganado, ele já não queria que seu filho partisse.

A tribo dos lobos — estamos falando de feras de rapina, que podem comer humanos quando se tornam ferozes.

Eles eram apenas ratos comuns, e ele temia que seu filho fosse sozinho e acabasse sem sequer ter os ossos sepultados.

— Pai, minhas pernas foram curadas por A-Cha, e minha vida também foi salva por ela. Além disso, eu a amo e não quero deixá-la. Se, no fim, o destino for desfavorável, estarei mais do que disposto a aceitá-lo.

Lin North já havia recuperado o andar normal. Ele apoiou o pai ferido para que se sentasse na borda da cama e disse com sinceridade:

— O que o senhor acabou de fazer por nós, eu guardo no coração. É uma pena que suas palavras justas já tenham deixado muitos feras da tribo descontentes com o senhor. É melhor que...

— De modo algum.

Lin Ye ergueu a mão instantaneamente, recusando:

— Aquela garota Jiang Cha parece gentil e pura, mas, no fundo, odeia o mal com todas as forças e distingue claramente entre o bem e o mal. Se ela não me avisou com antecedência hoje, provavelmente foi para me testar. Afinal, fui eu quem a expulsou da tribo no passado e quase a levou à morte.

Sempre que pensava nisso, Lin North sentia um certo ressentimento em relação ao pai. Ele permaneceu em silêncio por um bom tempo antes de dar palmadinhas nas costas do pai e dizer:

— Então, não fique mais na Tribo da Montanha dos Ratos. O patriarca certamente não o deixará em paz. É melhor o senhor ir para a tribo dos coelhos e buscar refúgio com minha tia.

— Sim, não se preocupe com isso, eu cuidarei de mim mesmo.

— Cof, cof... Você também deve se cuidar bem, e trate de educar aqueles oito filhos com todo o cuidado.

Lin Ye levou a mão ao peito, que ardia de dor. Por um lado, estava chocado com a força daquele rei lobo; por outro, temia que seu filho sofresse maus-tratos.

No entanto, sabia que a decisão do filho já estava tomada havia muito tempo, e, ao pensar nisso, seu coração tornou-se ainda mais melancólico.

— Pai, eu farei isso.

Ao ouvir a tosse do pai, Lin North apressou-se em servir-lhe uma tigela de água morna e estendeu-lha.

— Quem é Lin North?

Enquanto a dupla de pai e filho se despedia com afeto, uma raposa prateada saltou repentinamente para dentro da caverna.

Ele falou com voz humana, e seu olhar arrogante avaliava os dois ali dentro.

— Sou eu. Quem é você?

Lin North levantou-se, fitando a pequena raposa prateada com um olhar confuso.

— Não importa quem sou. Quer ver Jiang Cha?

— Foi ela quem mandou você me buscar?

— Mais ou menos.

Olhando para o jovem cujo rosto exibia alegria, a raposa prateada soltou um bufo frio:

— Aquele ao seu lado é seu pai, não é? Cha-Cha pediu-me para lhe dar um recado: "Terceira e última coisa: as contas estão acertadas, viva bem."

Ao ouvir isso, Lin Ye finalmente abriu um sorriso, e grande parte da opressão que sentia no coração se dissipou.

Ele sempre temera que o que fizera recaísse sobre seu filho por causa da ira de Jiang Cha.

E Xiaobei era um rapaz tolo, que sempre puxava a brasa para a sardinha alheia, tendo entregado todo o seu coração de forma humilde.

Agora que as contas estavam acertadas, seu filho poderia permanecer ao lado de Jiang Cha de cabeça erguida, na condição de primeiro marido-fera.

E daí que houvesse um rei lobo? Ele ainda assim teria de ocupar o segundo lugar.

Espere... aquela raposa prateada...

Deixemos para lá; ele já não tinha como controlar tudo aquilo e apenas esperava que o filho desse o melhor de si.

— Xiaobei, vou seguir seu conselho e procurarei sua tia na tribo dos coelhos. Se você se estabelecer, venha me visitar na primavera do próximo ano... Se não tiver tempo, mande-alhe pelo menos um recado.

— Sim, pai, eu irei.

— Certo, cuide-se bem.

— O senhor também deve cuidar de si mesmo...

— *Cucu*!

O som estridente de um chamado de raposa prateada interrompeu instantaneamente a despedida afetuosa entre pai e filho.

— Chega, parem com esse drama de despedida de morte. Venham comigo logo; daqui a pouco o banquete acaba e vai dar mais confusão.

Com a cabeça erguida, a raposa prateada deu um salto veloz, aterrissando diretamente no ombro de Lin North.

— Transforme-se de volta na forma original, fique menor e venha comigo!

— ... Certo!

Embora Lin North tivesse tido algumas dúvidas sobre a identidade da raposa prateada, ao ouvir as recomendações que ela trouxera para seu pai, ficou absolutamente convencido de que aquelas eram exatamente as palavras que A-Cha diria.

Uma vez que confiava na outra parte, ele obedeceria docilmente a tudo o que lhe fosse ordenado.

Em pouco tempo, ele se transformou em um rato branco de pelos sedosos e, com movimentos ágeis, seguiu velozmente a raposa prateada em direção à saída da caverna.

— Pai, cuide-se!

— Cuide-se...

O som da voz rouca de Lin Ye não chegou a ser ouvido pelo filho. Ele chorou lágrimas amargas de velho, enxugou-as distraidamente, deitou-se na cama de pedra do filho e fitou o teto sem rumo.

Até que o banquete terminou e Ali entrou na caverna, olhando em volta:

— Velho Lin, onde está seu filho?

— Filho criado é passarinho voado; foi atrás do amor.

— ...

— O patriarca já me olha de través há muito tempo. Agora que o dia terminou, temo que haja ainda mais problemas. Pretendo deixar a tribo e ir para a tribo dos coelhos, ali ao lado. Quais são os seus planos?

— Velho Lin, você sabe que o meu único amigo na tribo é você. Meus parentes morreram indiretamente por causa do egoísmo do patriarca; se eu não estivesse fingindo ser tolo, não estaria vivo até hoje.

— Essa história... por que só me conta agora?

— Já passou. De qualquer forma, Velho Lin, para onde você for, eu irei. Já dissemos que seríamos irmãos por toda a vida, e é natural compartilhar as dores e as alegrias.

— Muito bem, vamos juntos. Mas, antes de partir, preciso deixar algumas coisinhas de presente para o patriarca!

Os dois velhos trocaram um sorriso, enquanto as chamas da vingança ardiam furiosamente em seus olhos.

No dia seguinte, um grito estridente ecoou por toda a Tribo da Montanha dos Ratos.

— Maldição! Por que há tantas cobras e escorpiões debaixo da minha cama?

O patriarca irrompeu de sua moradia completamente transtornado, praguejando enquanto chamava a patrulha de feras para ajudá-lo a lidar com aquelas serpentes e aracnídeos venenosos.

Só quando sentiu seus lábios ficarem escuros foi que percebeu que havia sido picado no traseiro por um escorpião.

Quando recuperou a consciência novamente, já estava deitado na caverna do xamã.

— Pai, o senhor está bem?

Assim que o patriarca acordou, viu ao seu lado Liuli, que exibia uma expressão de profunda preocupação. Ela o servia com um semblante exausto.

Ele estava prestes a perguntar por que ela tinha vindo, quando se lembrou de que, ao ver Jiang Cha partir no dia anterior, imediatamente libertara a filha.

Esfregando as têmporas, falou com voz fraca:

— Minha querida filha, você descobriu quem tentou prejudicar seu pai?

— Quem mais poderia ser, senão aquela Jiang Cha?

Com os olhos avermelhados e o rosto tomado pela fúria, Liuli acusou:

— Ela com certeza guarda rancor do fato de o patriarca tê-la vendido, e foi por isso que armou essa traição pelas costas.

— Ela tem essa capacidade toda?

O patriarca hesitou por um momento, mas, ao se lembrar da habilidade médica de Jiang Cha — que até mesmo o xamã havia elogiado —, seu rosto sombrio fechou-se de vez.

Será que ela nutria tanto rancor por ter sido vendida que recorreu a esse método para se vingar antes de partir?

— Mandem chamar aquele companheiro inútil dela para cá.

— Patriarca, não precisa ir chamá-lo.

O corpinho delicado de Zhou Ruoruan aproximou-se, carregado no colo pela princesa Heiyao. Abraçando o pescoço do homem, ela murmurou com uma voz soturna:

— Não só Lin North sumiu, como o pai dele e o tio Ali também abandonaram a tribo.

O patriarca franziu o cenho:

— Lin North não estava paralisado na cama? Como ele conseguiu fugir?

Com um alvo daquele tamanho, mesmo que o banquete de ontem tivesse sido um pouco caótico, a patrulha não deveria ter deixado de notar os rastros deles.