Capítulo 13

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Ashi agachou-se ao lado da adega, esforçando-se para puxar a porta para fora. Gu Xiaowan achava que ele estava agindo por impulso, usando força bruta, sem perceber que havia uma pedra de moinho sobre a porta. Então, apressou-se a chamar os irmãos Hé Suisui: “Rápido, movam a pedra de moinho primeiro.”

Só então Ashi percebeu o motivo de não conseguir abrir a porta, era porque a pedra estava bloqueando. Ansioso, ouviu a voz fraca do mestre vindo de dentro e não se importou em questionar quem teria colocado a pedra ali.

Com a ajuda de todos, moveram a pedra, e a porta abriu com facilidade. Ashi entrou rapidamente, e Gu Xiaowan ouviu sua voz apressada: “Rápido, tragam uma tigela de água.”

Quando Gu Xiaowan trouxe água limpa, o monge Kongxiang já fora ajudado a entrar na sala de meditação, e a lamparina acesa. Kongxiang estava pálido, e ao receber a água, foi ajudado por Ashi a se levantar, bebendo vorazmente. Em pouco tempo, a tigela ficou vazia, e parecia que a água lhe devolvera a energia, pois seu rosto ganhou um pouco de cor. Antes que os preocupados pudessem falar, ele começou a xingar: “Não sei quem foi o maldito que me trancou na adega! Se o velho monge descobrir, vou fazer ele ir direto para o inferno de Avici.”

A adega era pequena, quase sem ventilação, sem comida nem água, e a respiração era difícil. Foi um milagre ele ter sobrevivido tantos dias ali.

“Todos da vila foram embora? Minha quarta irmã e os outros também?” Gu Xiaowan, vendo que ele já podia respirar melhor e falar alto, perguntou ansiosa sobre a família.

Kongxiang respondeu: “Sua quarta irmã não foi. Eles decidiram ficar aqui esperando vocês. O velho Ma tem a perna ruim e não pode ir, então o neto Ma Hu fica para cuidar dele.”

Além deles, estavam sua irmã Ma Huan e Lin Wanxiu, que estava hospedada na casa deles.

Assim, contando o monge Kongxiang, ainda havia oito pessoas na vila.

Os demais, com medo dos saqueadores, fugiram todos na direção do sul, conforme aconselhado por um comerciante que passava.

Gu Xiaowan, ao ouvir isso, não se preocupou mais com onde os outros foram, sabendo que a quarta irmã estava segura. Sem demorar, disse: “Mestre Kongxiang, descanse primeiro, vamos voltar para ver como estão.”

Disse isso, despediu-se de Ashi e seu mestre, e foi apressada para casa.

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Ao chegar perto da cerca de sua casa, viu Ashi vindo atrás, ofegante na escuridão da noite, dizendo: “Meu mestre disse que teme que os ladrões entrem, sua quarta irmã e os outros foram se esconder na caverna do macaco à beira do rio.”

Gu Xiaowan pensou que ele tinha vindo só para passar essa informação, respondeu: “Já sei. Parece que a vila ainda está segura. Vá descansar e cuide bem do seu mestre.”

Entrando no pátio, pegou o velho lampião de papel oleado pendurado no beiral e acendeu, dizendo a Hé Suisui: “Fique em casa e acenda a fogueira na sala principal.” E disse a Hé Wangzu: “Não fique só assistindo sua irmã, ajude a preparar.”

Ela estava com o lampião para ir até a caverna do macaco buscar sua quarta irmã, levando uma pequena enxada.

No caminho, passou pelo campo e cavou um inhame selvagem para levar e cortar em fatias e esquentar, para aliviar as feridas de frio que todos tinham pelo corpo.

Esse método era antigo, passado pelos mais velhos, que diziam que ao esquentar com as fatias de inhame, as feridas melhoravam e não voltavam a aparecer.

Gu Xiaowan nunca havia testado isso, pois costumava se preparar antes do inverno, evitando ficar muito tempo fora no frio e sempre usando água quente em casa, o que a protegia das feridas.

Deixou a enxada e o inhame à beira do caminho e seguiu com o lampião até a caverna do macaco.

A caverna era pequena e baixa, adultos precisavam se curvar para entrar, e o espaço era só para duas camas. Era um local onde as crianças costumavam brincar de esconde-esconde, e no verão, quando o rio subia, a caverna ficava alagada.

Se não fosse assim, os mais velhos da vila já teriam colocado uma estátua do deus do rio ali.

Quando se aproximava com a lanterna, uma figura saiu da caverna, segurando um pedaço de pau e gritou: “Quem está aí? Se não falar, eu vou atacar.”

“É eu, seu cunhado,” respondeu Gu Xiaowan, levantando um pouco o lampião.

Hé Jingyuan ficou surpreso, sem esperar por ela, e logo chamou alegremente para dentro da caverna: “Wangzu, sua mãe, Xiaowan voltou, voltou!” Enquanto passava a notícia, apoiado na bengala improvisada com o pedaço de pau, correu até Gu Xiaowan: “Xiaowan, e Suisui e Wangzu?”

Sua voz estava tensa, sabendo do perigo lá fora, não tinha muita esperança que seus filhos voltassem inteiros como Gu Xiaowan.

“É tarde e eles não conhecem o caminho até o rio como eu, mandei ficar em casa,” respondeu Gu Xiaowan, sabendo da ansiedade dele.

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As palavras de Gu Xiaowan foram uma grande alegria para ele e para Gu Sixiang, que saiu correndo da caverna. O casal chorou de felicidade, sem se preocupar com a segurança lá fora, querendo arrumar as coisas para voltar para casa.

Enquanto perguntavam como eles escaparam.

No caminho de volta, Gu Xiaowan contou tudo, inclusive sobre o ferimento de Hé Wangzu. O casal ficou preocupado, mas logo pensaram que o mais importante era que ele estava vivo, e que um ferimento não era problema.

Eles também perceberam que haviam sido muito permissivos com o filho, que se mostrou lento e imprudente diante do perigo, sem forças nem para fugir.

Gu Sixiang e o marido se arrependeram e decidiram treinar o filho para que, no futuro, ele pudesse proteger as duas irmãs e Gu Xiaowan, sua tia.

Embora tenham ouvido sobre as dificuldades na fuga, ao ver os machucados e as feridas causadas pelo frio nos três, ficaram com o coração apertado e lágrimas no rosto, sentando perto da fogueira para esquentar o inhame, enquanto a filha mais nova, Hé Maixiang, ajudava a tratar as feridas.

Quanto a Hé Jingyuan, assim que Ashi voltou, ele o procurou, e aproveitando que Gu Xiaowan foi até a caverna, encontrou Ma Hu. Juntos, decidiram bloquear a trilha perto da vila que passava por um desfiladeiro.

Com essa barreira, os saqueadores e refugiados não teriam como entrar na vila sem passar por perigos.

Gu Xiaowan, ao saber disso, pensou que Ashi e ela tinham a mesma ideia, mas achou que todos precisavam descansar e que à noite, no escuro, tentar bloquear a trilha poderia ser perigoso.

Mas não esperava que eles estivessem tão preocupados quanto ela.

No entanto, com o caminho bloqueado, embora a vila ficasse segura, para sair de Hongfengcun teriam que percorrer uma rota mais longa e perigosa pelas montanhas.

A primeira coisa que Gu Xiaowan pensou foi na quantidade de sal que tinham em casa, pois podiam produzir quase tudo, menos o sal, que era essencial.

Por isso, perguntou logo a Gu Sixiang.