Capítulo 16

Deixar Azhu ir pegar a faca emprestada, mas acabou trazendo Mahu junto. Ao ver as lebres e perdizes empilhadas no chão, os olhos de Mahu brilharam com um olhar diferente. “Esse Ashi, que geralmente parece calado e reservado, não esperava que fosse tão habilidoso. Só que ele nem me chamou para ajudar, isso não é justo.”

Ele era uma pessoa franca; embora suas palavras não fossem tão gentis, seu tom não carregava nenhuma queixa. Agachou-se contente, tirou uma pequena faca da cintura e disse: “Esta faca é especialmente para depenar peles. No ano passado, quando os ferreiiros de Montanha do Cavalo vieram, pedi especialmente ao meu avô para que fizessem para mim.”

Ao falar dos ferreiros da Montanha do Cavalo, Gu Xiaowan lembrou-se da atual vila ocidental, agora em ruínas. “Se não fosse por tantas mudanças este ano, eles já teriam vindo.”

Todo ano, na época do Festival da Lua, os ferreiros da Montanha do Cavalo atravessavam o rio até a vila ocidental, montavam um forno na entrada da vila e os moradores da vila do Bordo Vermelho levavam ferramentas como enxadas, foices, facas e machados para conserto, ou encomendavam novos, se tivessem dinheiro.

No caso da faca de Gu Xiaowan, para os ferreiros, já deveria ter sido jogada no forno para ser refeito, pois consertar não faria mais sentido.

Mas Gu Xiaowan não queria gastar dinheiro para refazê-la.

Agora, provavelmente não seria mais possível encontrar os ferreiros da Montanha do Cavalo para fazer uma nova.

Mahu veio ajudar, e não seria correto deixá-lo voltar de mãos vazias, então ganhou uma lebre.

No início, ele recusou, mas depois de muita insistência de Gu Xiaowan, acabou aceitando timidamente. Olhando para as peles inteiras das lebres, perguntou: “Isso vocês sabem fazer? Se não, eu posso levar para vocês fazerem, afinal estou em casa sem fazer nada!”

Eles sabiam fazer; da última vez, a pele que fizeram ficou excelente, então Gu Sixiang recusou a oferta.

Gu Xiaowan, porém, viu um lampejo de arrependimento nos olhos de Mahu e logo percebeu algo, chamando-o: “O inverno está frio este ano, pegue uma pele de lebre e faça um chapéu de pele para seu avô usar.”

Mahu então ficou radiante, agradeceu a Gu Xiaowan com alegria, escolheu uma pele branca pura e se despediu.

Gu Sixiang ficou confusa por um momento: “Por que o avô Ma usaria um chapéu branco? Por que ele não escolheu um cinza?” Pegou uma pele cinza que ainda tinha cheiro forte para sair atrás dele.

Mas Gu Xiaowan a chamou: “Irmã, não vá.”

Gu Sixiang ficou ainda mais confusa: “Por que não?”

Nesse momento, He Maixiang, que era mais esperta que a tímida He Sui Sui, falou: “Esse chapéu não é para o avô Ma, é para a jovem Lin Wanxiu.”

Ao ouvir isso, Gu Sixiang finalmente entendeu: “Então o avô dele não se importa? Além disso, Azhu disse que essas lebres são fáceis de pegar. Ele é forte, podia pegar algumas sozinho. Quando for fazer o casaco e a gola para a jovem Lin Wanxiu, não deveria deixar ele fazer isso?”

He Wangzu, que estava agachado depenando a perdiz com o pai, levantou a cabeça ao ouvir a mãe chamá-lo e corrigiu: “Mãe, é mais fácil para o mestre Ashi pegar, nós estamos na neve, não conseguimos alcançar as lebres. Mesmo que elas estejam desorientadas, andar na neve é difícil para nós.”

Quando finalmente alcançam, as lebres já terão corrido meia milha.

Mas o mestre Ashi é diferente; ele é como os heróis dos contos, pode voar no ar.

Gu Xiaowan também sabia disso, caso contrário, ele não teria chegado tão rápido para salvá-la quando quase foi atacada.

O que ela não entendia era por que alguém tão gentil e amigável como Ashi, caçando na neve, não chamou Mahu para ir junto. Isso realmente a deixava confusa!

Além disso, Ashi e Mahu, mesmo não sendo tão próximos, tinham uma relação respeitosa. Nessa situação, ele deveria cuidar mais da família do avô Ma.

Gu Xiaowan não conseguia entender o motivo, e no momento não tinha energia para pensar nisso.

À noite, enquanto tomavam sopa de galinha, Gu Sixiang elogiou: “Sexto, você realmente sabe viver bem. Quando juntou todos esses cogumelos? Essa galinha com cogumelos está deliciosa!”

Falando em cogumelos, Gu Xiaowan lembrou de onde tinham vindo, mas os que mais gostava eram os do topo da caverna do macaco, onde cresciam grandes cogumelos de frade em grupos.

Disse: “Esses não são os melhores, os cogumelos do topo da caverna do macaco são os mais saborosos. Vamos guardar as lebres e as perdizes para fritar junto com os cogumelos quando eles saírem no próximo ano.”

Ao ouvir isso, He Maixiang ficou muito chateada: “Mãe, eu não fui quem acendeu a palha perto da caverna.”

“Se não foi você, quem foi? Eu e seu pai estávamos dentro da caverna, só você foi buscar água no rio,” respondeu Gu Sixiang sem pensar duas vezes.

He Maixiang ficou ainda mais magoada, sabia que a tia, apesar de ter idade semelhante, era respeitada pelos pais, e eles gostavam de ouvi-la. Então ela quis pedir justiça a Gu Xiaowan.

“Tia, naquele dia minha mãe me mandou buscar água no rio. Quem iria imaginar que a palha perto da entrada da caverna pegaria fogo de repente? Quase incendiou a lenha que guardávamos ali. Minha mãe insiste que fui eu que acendi, mas não sou idiota para fazer isso. Aquela palha bloqueava a entrada da caverna para que não nos encontrassem, e ainda protegia do vento.”

Se realmente tivesse pegado fogo, seus pais teriam ficado presos lá dentro e morrido queimados.

Eles eram seus pais, não inimigos, por que ela colocaria fogo?

Mas Gu Sixiang não deu muita importância e apressou: “Está bem, está bem, acredito em você. Se não foi, não foi. Por que ficar chorando? Vá ajudar sua segunda irmã.”

Gu Xiaowan guardou aquelas palavras no coração e lembrou do grande moinho que estava sobre a adega do templo Puxian, franzindo ligeiramente a testa. Levantou-se: “Vou até o templo Puxian.”

Lá fora, ventava e nevava muito. Gu Sixiang tentou impedir: “Para quê? Sei que você está muito agradecida ao jovem mestre Ashi, mas espere até melhorar para ir agradecer.”

Gu Xiaowan fez um gesto com a gola do casaco: “Só vou e volto rápido, não tem problema.”

Gu Sixiang continuou falando atrás dela: “Se for, leve um pouco da sopa de galinha. As facas do templo não estão boas, não sei se eles conseguiram pegar alguma lebre.”

No fim, Gu Xiaowan levou a sopa quente, mas Gu Sixiang ainda estava preocupada e mandou He Wangzu ir junto.

Na verdade, o caminho até a entrada da vila não era longo, mas a neve bloqueava a passagem, tornando cada passo difícil.

Quando as duas chegaram à porta do templo Puxian, a sopa que He Wangzu carregava já estava fria.

Bateram e entraram, encontrando Ashi franzindo levemente a testa, depois estendendo a mão para pegar a sopa: “Venham logo para perto do fogo, está muito frio. Por que vieram até aqui?”

Gu Xiaowan sorriu: “Não sou de porcelana, já estou quase boa.” Pediu a He Wangzu que levasse a sopa para a cozinha e entrou com Ashi na pequena sala ao lado do altar para se aquecer.

Vendo Ashi ocupado, ora perguntando se ela estava com frio, ora servindo água quente, disse: “Vim perguntar se há alguma pista sobre o moinho.”

Ashi ficou um pouco surpreso, depois respondeu calmamente: “Não.”

Gu Xiaowan não acreditou, mas vendo que ele não queria falar mais, não insistiu. Contou sobre o grande incêndio de palha fora da caverna onde suas irmãs se esconderam.

Depois suspirou: “Se não fosse por tantas coisas que aconteceram este ano, eu teria cortado aquela palha perto do rio para forrar o chiqueiro abandonado no quintal. Quem diria que quase custou a vida das minhas irmãs.”

A expressão de Ashi ficou muito séria: “Meu mestre entrou na adega antes da neve começar. Depois que nevou, as pegadas ficaram preservadas na neve — eram pegadas de mulher.”

Naquela época, na vila, apenas Gu Sixiang e He Maixiang estavam lá, mas as pegadas delas não batiam.

Só restavam Ma Huan e Lin Wanxiu.

Gu Xiaowan ficou surpresa. Embora não quisesse acreditar que Mahu fosse o culpado, também pensava no moinho: como alguém sem força descomunal poderia empurrá-lo?

Quando ainda estava confusa, ouviu Ashi completar: “O moinho estava encostado na parede, em pé.”

Por isso, com o controle certo, era só aplicar um pouco de força para fazê-lo rolar, sem muito esforço.