Capítulo 18

Mas ao pensar no avô na cama, seu coração apertou, não podia simplesmente ignorá-lo, afinal, era seu próprio avô. Enquanto outras famílias tratavam suas filhas como se fossem ervas daninhas, o avô sempre dizia que ela e o irmão eram iguais, ambos de sangue da família Mar.

Então, cerrou os dentes e começou a trabalhar.

Na casa onde seus pais moravam, Mar Cuidadoso havia preparado um braseiro de carvão especialmente para Lin Wanxiu, que se sentou ao lado dele para fazer costura.

Ela era uma bela mulher, e mesmo vivendo na vila, com Mar Cuidadoso por perto, desfrutava de certa comodidade, irradiando uma calma serena.

Mas, de repente, ela parou de costurar, e seus olhos fixaram-se intensamente no som vindo de fora: Mar Cuidadoso estava limpando o balde de urina do avô.

Lin Wanxiu sentiu o cheiro fétido invadir a casa pela fresta da porta, instintivamente levantou o braço para cobrir o nariz e a boca com a manga, seus olhos cheios de tristeza e rancor.

Quando poderia finalmente deixar esta vila? Não poderia simplesmente se esconder por um ano ou mais, certo? Esse pensamento a deixou ainda mais irritada, e sua mente voltou ao pelo de coelho que Mar Cuidadoso trouxera da família Gu, ainda não preparado, com um cheiro forte, que ele lhe oferecia como um tesouro.

Antes, em casa, o pelo de arminho do norte nem sequer lhe agradava!

Pensar em casa a entristecia, e ela recordava seus dias fugindo de um lugar para outro, especialmente quando sua expressão tornou-se feroz e seus olhos arderam com um ódio insano.

Se naquela época eles tivessem decidido salvá-la, gritando por socorro, alertando todos os moradores da vila ocidental, talvez ela teria sido salva.

E não teria sido violada por aqueles canalhas.

Mas eles a deixaram morrer, sobrevivendo a tal calamidade, o céu foi injusto! E mesmo que eles não tivessem voltado, mesmo que os Gu tivessem sobrevivido, o velho monge certamente teria morrido.

Sua vingança estava apenas pela metade. O alimento do mosteiro poderia resolver a emergência que se aproximava.

Mas quem poderia imaginar que eles não só voltariam, como o fariam a tempo de libertar o velho monge?

Enquanto se afundava em sua amargura, ouviu a voz de Mar Cuidadoso do lado de fora: “Senhorita Xiu, Ah Huan vai lavar as roupas do avô. Se você tiver algo para lavar, pode trazer.”

Ah Huan, que estava cozinhando na cozinha, não planejava lavar, mas como as calças do avô sujaram, ela rapidamente as lavou.

O dia estava frio, e em uma família pobre, as roupas de troca eram poucas e demoravam a secar. Lavá-las cedo e deixá-las secar era prudente para emergências.

Porém, ao ouvir as palavras do irmão, Ah Huan ficou furiosa e lágrimas caíram na bacia.

Mar Cuidadoso, alheio, carregava lenha em direção à cozinha, mas ao passar perto da irmã agachada junto ao tanque de água, percebeu seu choro e perguntou: “Ah Huan, o que houve?”

Sem resposta, as mágoas de Ah Huan explodiram: “O que há comigo? Nasci para ser criada! Servir meu próprio avô é natural, mas e os outros? Querem que eu seja criada dela?”

Mar Cuidadoso não era bobo, sabia a quem ela se referia, mas em vez de explicar, largou a lenha e tentou tapar a boca da irmã, olhando ansiosamente para o quarto dos pais: “O que está gritando? Não quer que a senhorita Xiu ouça? É só lavar uma ou duas peças, coisa fácil, você já está acostumada.”

Ah Huan achou o irmão estranho. Antes, ele era gentil e prestativo.

Mas se queria ajudar, por que a forçava? Não perguntava se ela queria. Estava acostumada, então deveria sofrer?

Olhando para o irmão que a repreendia, não conseguiu se conter: “Acho que você foi enfeitiçado por uma raposa.”

“Você está falando besteira!” Mar Cuidadoso ficou bravo, não por ser chamado de enfeitiçado, mas porque a irmã insultara a senhorita Lin, uma jovem quase celestial, nobre e bela, alguém que ele jamais poderia alcançar. Agora que ela queria ficar ali, era porque confiava nele e em seu caráter.

Como podia a irmã falar daquele jeito?

“Se não é uma raposa, o que é? Ela pensa que é uma senhora, vivendo na casa dos pais, só pedindo comida e roupas, tudo porque te enfeitiçou.” Uma vez dita, a palavra não podia ser recolhida.

Ah Huan, percebendo que ultrapassara os limites, decidiu despejar toda sua frustração.

Mar Cuidadoso ficou desesperado, temendo que a senhorita Lin ouvisse, e vendo a irmã berrar como uma mulher da vila, perdeu a razão e deu um tapa no rosto dela: “Acho que você enlouqueceu!” E correu para o quarto principal.

Ah Huan, segurando o rosto, demorou para se recompor do frio, e entre lágrimas, lavou as mãos e foi preparar a comida.

Quando o fogo estava controlado, voltou ao tanque para lavar as calças do avô.

Quanto ao coelho, cortou apenas pedaços pequenos e cozinhou com uma quantidade claramente menor de arroz do que no dia anterior.

Preparou o jantar apenas para si e para o avô.

Depois de lavar as calças várias vezes e pendurá-las para secar sob a viga, a sopa de arroz com coelho estava pronta. Serviu duas tigelas e levou para o quarto do avô, sentando-se ao lado da cama para comer.

O avô naturalmente ouviu o movimento e chamou Mar Cuidadoso algumas vezes, mas este estava preocupado com Lin Wanxiu e não respondeu.

Ao ver os olhos vermelhos da neta, sentiu uma profunda dor: “Foi minha velha carne que te atrasou. Você deveria ter saído com seus pais antes, e não precisar cuidar de mim assim.” Mas pensando em Mar Cuidadoso, sempre obediente, hesitou e disse: “Seu irmão deve estar confuso agora. Quando eu melhorar, vou dar uma lição nele.”

Ah Huan abaixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

Vendo isso, o avô não falou mais. O erro era mesmo de Mar Cuidadoso, e ele não tinha coragem de repreender a neta. Estava doente, precisava que o neto cuidasse de suas necessidades mais básicas, e a neta providenciasse sua alimentação.

Ambos eram preciosos, e indispensáveis.

Afinal, a senhorita Lin, se fosse esposa de Mar Cuidadoso, poderia exigir mordomias, mas não o fazia. Ela nem sequer fazia o neto mover um dedo, vivendo como uma senhora na casa, o que era errado.

Mas com a briga dos irmãos naquele dia, o avô temia que não adiantasse falar nada, e suspirou, planejando encontrar outra oportunidade para conversar com Mar Cuidadoso.

Então Ah Huan falou de repente: “Não temos muito alimento, e o Ano Novo está chegando. Ele só pensa naquela raposa, se não fizermos algo, vamos morrer de fome.” Não podiam viver apenas de repolho colhido às pressas da terra.

E, além disso, o que tinham em casa já havia acabado, e agora comiam o repolho que os vizinhos deixaram ao sair às pressas da vila.

A grande nevasca também havia estragado muito da colheita.