Capítulo 16

叶 Huan nem sabia se Xu Aixiang havia conseguido dormir naquela noite; de qualquer forma, pela manhã, viu Xu Aixiang exausta, com o rosto esverdeado e duas enormes olheiras penduradas.

Qing Tinggui, que morava em outro quarto, exclamou surpresa: “Aixiang, o que você fez durante a noite? Olhe essas olheiras, você não dormiu nada?”

De fato, Xu Aixiang não dormira. Passara quase a noite inteira correndo ao banheiro, primeiro para as necessidades leves, depois para as mais pesadas, e agora estava quase desfalecida.

Se não fosse pelo medo de ser motivo de piada no dia seguinte, ela até consideraria a sugestão de Ye Huan de levar um banquinho para o banheiro e passar a noite ali—seria melhor do que ficar correndo de um lado para o outro.

Xu Aixiang não ousava dizer a verdade. Enquanto pensava em uma desculpa, Ye Huan, sem rodeios, revelou tudo: “Ontem ela comeu muito molho de melancia, bebeu muita água, esgotou a água quente e passou a beber a fria, e por isso teve diarreia e ficou indo ao banheiro a noite toda, fazendo tanto barulho que não consegui dormir.”

Ela mesma se entregou à tentação de comer sem freios, mas ainda assim culpava a mãe por ter feito o molho de melancia salgado.

Mesmo Ye Huan, de temperamento calmo, não tolerava aquela mania dela.

Xu Aixiang quase ficou furiosa. No começo, Ye Huan não dormiu, mas era só para tirar sarro dela; depois, certamente adormeceu como um porco, talvez nem um trovão a acordasse.

Xu Aixiang teimava: “Eu não…”

Mas a sincera camarada Yao Yujuan deu o golpe final: “Você teve diarreia, sim. Eu estava dormindo profundamente, mas várias vezes acordei com você correndo de um lado para o outro, calçando os sapatos e segurando a barriga.”

Isso acabou com qualquer possibilidade de defesa. Xu Aixiang ficou sem graça e, com a barriga ainda doendo, virou-se e entrou no quarto, sem conseguir comer.

Ye Huan não se importou com ela. Depois do café da manhã, avisou Lian Yanmei e foi até a entrada da fazenda.

Quase todas as mulheres que pegavam o ônibus para a cidade eram moradoras da fazenda.

Chen Fenge, esposa de Xu Guochao, também levava seu filho para a cidade naquele dia.

Xu Guochao tinha três irmãos; ele era o do meio, com um irmão mais velho e uma irmã mais nova. O irmão trabalhava na fábrica de cigarros da cidade de Qingshi; sua mãe geralmente morava com o irmão mais velho na cidade.

Sua irmã casara-se em Suping e, recentemente, a matriarca fora visitá-la e ficou lá por um tempo. Ontem, Xu Guochao ouviu de Li Mingjie que a senhora já havia retornado, e contou isso para a esposa.

Chen Fenge, pensando que fazia tempo que não via a sogra, decidiu levar o filho para visitá-la na cidade.

Ela conhecia quase todos os moradores da fazenda. Vendo Ye Huan com uma expressão estranha, perguntou: “Você é uma jovem intelectual recém-chegada, não é?”

Ye Huan assentiu.

“Qual seu nome?”

“Ye Huan.”

“Eu sabia! Você não parece boba,” Chen Fenge virou-se para conversar com outra mulher ao lado: “Ouvi dizer que ontem uma jovem intelectual nova, quando Quan Gui foi buscá-la na cidade de trator, ela não quis ir de carona e insistiu em ir a pé, acabou se perdendo, e só apareceu à noite, deixando o velho Xu apavorado. Quan Gui foi procurá-la e a encontrou em Xiaohanzhuang. Você acha que ela é boba? Como pode ter ido parar em Xiaohanzhuang?”

A mulher ao lado, pensando que falava de Ye Huan, puxou a manga dela e fez um gesto com a boca.

Embora elas não gostassem muito das jovens intelectuais, falar na frente de alguém que ela era boba, e ainda por cima uma moça, não era muito gentil.

Chen Fenge corrigiu: “Não é ela, é outra. Ontem ela veio no carro do Capitão Gu.”

Virando-se para Ye Huan, confirmou: “Você veio no carro do Capitão Gu, não foi?”

“Sim. Fang Hui a buscou, e eu e outra jovem pegamos carona.”

Gu Cheng era uma figura importante tanto no exército quanto na fazenda, muito mais atraente que Yao Yujuan, e o assunto das mulheres mudou imediatamente para ele.

“O Capitão Gu foi para casa visitar a família?”

“Quem sabe, talvez foi para ver a noiva.”

“O Capitão Gu não é mais jovem, né? Até agora não tem namorada?”

“Não ouvi falar que ele tenha alguém.”

“Outro dia a cunhada da minha mãe veio e gostou dele à primeira vista, ficou insistindo para que eu arranjasse um encontro, queria apresentar a sobrinha da família dela para o Capitão Gu. Eu nem tive coragem de responder, ele parece ser de família boa, não vai se interessar por uma garota daqui do fim do mundo.”

“Isso não se sabe, talvez os dois se deem bem.”

“Duvido. O Capitão Gu tem condições tão boas, com certeza é exigente. Ouvi do velho Xu que já arranjaram muitas pretendentes para ele, mas ele não gostou de nenhuma, se não, a moça já estaria grávida.”

“Ouvi dizer que ele é muito rigoroso no treinamento, as mulheres do exército têm medo dele.”

“Ser rigoroso é bom, assim se formam bons soldados. Já o comandante do segundo batalhão é mais bonzinho, eu não gosto.”

“A esposa dele veio para acompanhar o exército no começo do ano, Sun Yuzhen mora ao lado da casa dele, dizem que eles brigam todo dia.”

“Pois é, ouvi dizer que na cidade natal a esposa dele é famosa por ser difícil, quase metade da vila já brigou com ela. Que temperamento!”

“Se ele não fosse tão calmo, com os dois de temperamento explosivo, não conseguiriam viver juntos.”

“A esposa dele se aproveita do temperamento dele, se fosse ao contrário, ela já teria sido mudada.”

...

A conversa se desviou para outros assuntos.

O velho boi puxava vagarosamente a carroça, como Fang Hui disse, às vezes parava para comer um pouco de capim à beira da estrada.

Além do trator conduzido por Liu Quan Gui, essa velha égua era o maior tesouro da fazenda. Zhao Wu cuidava dela como se fosse um filho, até mais precioso que uma criança, por isso nunca a apressava, deixava-a fazer o que quisesse.

Todos estavam acostumados, afinal não havia pressa, que chegasse à cidade quando quisesse, aproveitavam para conversar as últimas fofocas no caminho.

As mulheres tagarelaram durante todo o trajeto, e Ye Huan ouviu as fofocas com interesse, desde o exército até a fazenda e depois à cidade.

Sogra maltratava nora; a família da nora chegou e quebrou a casa; a sogra ficou tão assustada que se escondeu no banheiro por um dia inteiro sem aparecer.

Pai de olhos abertos, o filho foi selecionado para a escola militar, mas o pai não queria que ele fosse, queria que o filho mais velho ficasse em casa para sustentar a família.

Apresentaram um pretendente para a filha, a moça não quis e foi à associação das mulheres denunciar os pais por casamento arranjado…

Não havia história que elas não soubessem, era mais emocionante que novela, e Ye Huan ouviu maravilhada.

Um jipe passou por trás; Ye Huan achou que era o mesmo que Fang Hui dirigira ontem, sem saber se o motorista seria Gu Cheng.

Talvez para não assustar o velho boi, o jipe desacelerou de longe e se aproximou lentamente.

O boi era lento, Zhao Wu o encostou na beira da estrada para dar passagem ao jipe.

A janela do carro estava de frente para Ye Huan, que viu que Gu Cheng dirigia sozinho.

Ye Huan pensou que ele iria seguir, mas ele parou o carro à beira da estrada, abriu a janela e chamou: “Jovem intelectual Ye.”

Ye Huan fez uma expressão interrogativa.

Chen Feng empurrou-a e disse: “O Capitão Gu está chamando você. Velho Zhao, faça o boi parar um pouco e peça para a jovem descer.”

O boi caminhava devagar como uma senhora idosa; Ye Huan nem precisou esperar e pulou do ônibus, caminhando até Gu Cheng.

“Capitão Gu, o que deseja?”

“Suba, este carro é mais rápido.”

Uma oportunidade dessas? Ye Huan abriu a porta e entrou, acenando para Zhao Wu: “Sr. Zhao, vou neste carro, não me espere.”

Gu Cheng ligou o carro, que seguiu firme e rapidamente, deixando a carroça para trás.

“Capitão Gu, vai à cidade resolver algo?”

“Sim, vou ao departamento militar tratar dos treinamentos dos milicianos deste ano. E você, por quê vai à cidade?”

“Para ligar para casa.”

“Da próxima vez que quiser ligar, me avise. No exército há linhas civis, pode ligar a qualquer hora, não precisa ir até a cidade.”

As linhas civis do exército eram tarifadas, mas não importava, podia colocar na conta dele.

Ligar do exército era muito mais conveniente que ir até o correio da cidade. Ye Huan agradeceu alegremente: “Obrigada, Capitão Gu.”

“Pode me chamar de Gu...” Cheng não terminou, quando pisou no freio bruscamente e Ye Huan, desprevenida, caiu de cabeça para a frente no para-brisa.

Gu Cheng foi rápido, segurou o volante com uma mão e estendeu a outra para amparar a testa de Ye Huan, que bateu levemente na mão dele e a pressionou contra o vidro, fazendo um som abafado.

Com a mão de Gu Cheng para amortecer, ela não se machucou, mas ele provavelmente sentiu dor. Vendo que ele parou o carro, ela perguntou apressada: “Capitão Gu, sua mão está bem?”

Ele primeiro olhou a testa dela, que tinha apenas uma leve marca avermelhada, e relaxou, moveu o pulso mostrando para ela: “Estou bem, sente-se, vou descer para ver.”

Abriu a porta e saiu.

Ele estava dirigindo quando viu algo saltar na frente do carro. Como foi inesperado, não viu direito o que era e pisou no freio.

Ao descer, viu um coelho selvagem deitado sob a roda dianteira.

Provavelmente assustado pelo carro, tentou fugir, mas de alguma forma bateu e estava morto.

O coelho estava coberto de sangue; para não assustar Ye Huan, Gu Cheng o pegou e jogou sob o banco traseiro.

“Capitão Gu, o que bateu?”

“Um coelho selvagem. Pode me chamar de Gu Cheng, Gu de Gu, Cheng de Cheng.”

Ye Huan respondeu com satisfação: “Tudo bem, e eu prefiro que não me chame mais de jovem intelectual. Sou Ye Huan, Ye de árvore, Huan de alegria.”

Um leve sorriso apareceu no canto da boca de Gu Cheng: “Combinado.”

Logo chegaram à cidade. Gu Cheng parou o carro na porta do correio, abriu a porta para Ye Huan, esperou ela entrar e só então partiu.

O correio não era grande; quando Ye Huan entrou, havia apenas uma funcionária costurando um pacote.

Ela disse: “Comrade, quero fazer uma ligação interurbana.”

“Para onde?”

“Nan Zhou.”