Capítulo 12

Ye Huan dormia tranquilamente quando foi subitamente acordada. Ela abriu os olhos, ainda um tanto atordoada, e a primeira coisa que viu foi um rosto redondo e grande, com as sobrancelhas franzidas e um olhar feroz sobre ela. Ao notar que ela havia despertado, a pessoa disparou: "Estou falando com você, quem lhe deu permissão para dormir aqui?"

Ye Huan sentou-se. Como acabara de acordar, sua mente ainda estava um pouco confusa. Ela esfregou os olhos e, após um momento de hesitação, conseguiu enxergar claramente a moça que a interpelava.

A moça usava duas tranças, tinha um rosto redondo, sobrancelhas finas e olhos estreitos, e a olhava com hostilidade.

Sendo tão agressiva, não seria ela a tal Lian Yanmei de quem Zhao Sihai falara?

— Foi o Zhao Sihai quem mandou — respondeu Ye Huan. — Ele disse para ocupar o quarto que estivesse com a porta aberta. Como este era o único dos quatro com a porta aberta, eu entrei.

— Mesmo assim, você não pode simplesmente escolher onde dormir sem uma organização prévia. Se todos fizessem como você, querendo dormir onde bem entendessem, isso viraria uma bagunça.

Dito isso, ela apontou para a cama encostada na parede e ordenou com arrogância:
— Mude-se para lá e durma naquela.

— Por que eu deveria dormir ali? — questionou Ye Huan.

— Se eu mandei você ir para lá, vá! Por que pergunta tanto? Olhe aqui, não importa o quão mimada você era na sua casa; aqui na fazenda, você precisa obedecer às regras.

Tendo acabado de sair debaixo das cobertas, Ye Huan sentiu um pouco de frio. Ela vestiu o casaco que havia tirado antes de se deitar e, com calma e lentidão, desceu da cama.

Xu Aixiang pensou que Ye Huan estava intimidada e que iria levar sua roupa de cama para o outro local. Ela ficou de braços cruzados, esperando que Ye Huan mudasse de lugar, mas, para sua surpresa, a recém-chegada declarou:
— Eu não vou me mudar, a menos que você me explique claramente o motivo.

Xu Aixiang ficou sem palavras.

Ela queria apenas dar uma lição em Ye Huan por ser novata, ter uma aparência delicada e parecer ter crescido em berço de ouro, sem nunca ter enfrentado dificuldades. Aproveitando que não havia mais ninguém no quarto, ela tentou impor autoridade. Mas esse motivo, obviamente, não podia ser dito em voz alta.

Aquele quarto era originalmente ocupado apenas por ela e Lian Yanmei. Lian Yanmei dormia na cama do fundo, e ela, na da frente. Havia um espaço vazio ao lado que era conveniente para deixar suas coisas à mão. Por isso, ela não queria que Ye Huan ocupasse aquele lugar, pois perderia a conveniência.

Quem diria que Ye Huan, apesar da aparência gentil, teria um temperamento firme e não seria facilmente intimidada? Com Lian Yanmei por perto, ela não ousou ser mais agressiva e, por um momento, não soube como responder.

Ye Huan não lhe deu atenção. Calçou os sapatos e passou por ela em direção à saída. Assim que chegou à porta, alguém levantou a cortina e entrou. Era uma moça também de rosto redondo, com cabelos curtos na altura das orelhas, mais alta que Ye Huan, de pele morena e olhos negros, brilhantes e cheios de vitalidade.

Ao ver Ye Huan, ela disse com franqueza:
— Você é a recém-chegada, não é? Qual é o seu nome?

— Ye Huan.

— Eu sou Lian Yanmei. Já que todos voltaram, saia um pouco para que possamos nos conhecer.

Lian Yanmei saiu após dizer isso e Ye Huan a ouviu gritar no pátio: "Os novos jovens intelectuais chegaram, venham todos cumprimentá-los e nos apresentarmos."

Então, aquela era a verdadeira Lian Yanmei. Aquela outra, tão arrogante e agindo como se mandasse no alojamento, fizera Ye Huan pensar que ela fosse a responsável. Ye Huan lançou um olhar para Xu Aixiang e saiu.

Havia algumas pessoas espalhadas pelo pátio. Lian Yanmei deu uma olhada e, percebendo que apenas Ye Huan e Li Mingjie eram rostos novos, perguntou a Ye Huan:
— Não disseram que viriam três? Por que só vocês dois? Onde está o outro?

Ela havia recebido o aviso dias atrás de que três jovens intelectuais seriam transferidos — duas mulheres e um homem. Mas agora, faltava alguém.

Ye Huan olhou pelo pátio e não viu Yao Yujuan. O sol já estava quase se pondo; como ela ainda não havia chegado?

— A outra se chama Yao Yujuan — explicou Ye Huan. — Eu a vi no escritório de jovens intelectuais da cidade. Pedi que viesse de transporte, mas ela se recusou, insistindo em vir a pé. Então, não a esperamos e viemos de carro.

Li Mingjie acrescentou:
— Ela disse que queria demonstrar o espírito de resistência dos jovens perante as dificuldades, por isso se recusou terminantemente a usar transporte. Não houve quem a convencesse. Não sabemos como ela está vindo, mas, pelo jeito, é bem capaz de ter vindo caminhando mesmo.

Um jovem intelectual que bebia chá em uma caneca grande engasgou-se com o comentário e começou a tossir violentamente.

Lian Yanmei franziu a testa:
— Mesmo a pé, ela já deveria ter chegado. Acho que ela deve ter se perdido. Zhao Pingtao, Han Qianglei, Li Guangchen, venham comigo à sede administrativa. Vamos ver se ela está lá. Se não estiver, me acompanhem para procurá-la.

No final de março, o frio da primavera ainda era cortante. Durante o dia, com o sol, não se sentia tanto, mas ao escurecer, o frio tornava-se insuportável. Além disso, havia várias bifurcações entre a cidade e a fazenda. Yao Yujuan não conhecia o caminho e era muito fácil se perder. Se ela sofresse com o frio ou encontrasse algum malfeitor no caminho... Lian Yanmei não ousou continuar o pensamento. Ela convocou os três rapazes e os quatro partiram quase correndo em direção à sede.

Ao chegarem, encontraram Liu Quangui saindo às pressas; por pouco não colidiram.

Como Yao Yujuan insistira em vir a pé, Liu Quangui, irritado, a deixara para trás e fora com o trator buscar fertilizantes no posto agrícola. Lá, informaram que não havia estoque e que ele precisaria esperar cerca de uma hora. Como ele não gostava de ficar parado, ajudou a descarregar as mercadorias. Levou quase duas horas para que o fertilizante chegasse da sede do condado. Depois de carregar o trator, ele retornou à fazenda e ainda trabalhou um pouco antes de ir à sede administrativa.

Xu Guochao, que acabara de presidir uma reunião de produção, estava com a garganta seca. Ao ver Liu Quangui, perguntou:
— Trouxe o fertilizante?

Liu Quangui, também sedento, pegou a caneca de Xu Guochao e bebeu quase tudo antes de responder:
— Trouxe sim. O velho Luo disse que distribuirá amanhã cedo.

Xu Guochao perguntou casualmente:
— E a jovem intelectual que veio no seu trator? Não a vi. Ela foi direto para o alojamento? Ela ainda não se registrou; quando puder, diga-lhe para vir à sede procurar Sihai para fazer o registro.

Liu Quangui, que estivera ocupado descarregando e trabalhando, havia se esquecido completamente de Yao Yujuan. Ao ouvir a pergunta, assustou-se:
— A jovem chamada Yao Yujuan? Ela ainda não chegou?

Xu Guochao ficou surpreso:
— Não veio com você no trator?

— Ela não quis vir de trator!

Liu Quangui explicou o ocorrido. Xu Guochao ficou furioso:
— Você a deixou vir sozinha a pé? Uma moça, sem conhecer nada por aqui, se algo acontecer, como daremos explicações aos pais dela? Você pode assumir essa responsabilidade?

Liu Quangui, que agira por teimosia, sentiu um suor frio ao perceber que a moça ainda não aparecera. Sem responder, virou-se e saiu correndo:
— Vou procurá-la!

Xu Guochao gritou atrás dele:
— Vá primeiro ao alojamento dos jovens intelectuais, veja se ela não foi direto para lá!

Liu Quangui respondeu com um aceno, mas, ao chegar à porta, viu Lian Yanmei trazendo os três rapazes. Ele perguntou a ela:
— Lian, a jovem Yao Yujuan apareceu?

— Ela não está no alojamento. Vim justamente ver se ela estava aqui na sede.

— Ela não está aqui.

Não estando nem no alojamento nem na sede, era evidente que ela ainda não havia chegado. Com o céu escurecendo, todos começaram a se desesperar.