10 Confiança

Assim que caiu a noite, o Palácio Jingren iluminou as lanternas em forma de cestas sob as beiradas. No quarto do canto leste, uma luz brilhante irradiava; Kangxi já estava reclinado no divã, rindo há um bom tempo. Ele ainda vestia o traje amarelo brilhante do dia, com a coroa vermelha de veludo, refletido na cama de madeira preta cravejada com incrustações de madrepérola em padrões de flores e pássaros, o que tornava o ambiente especialmente alegre.

Hesheli fingiu repreender: “Majestade ainda está rindo? Ontem à noite não acompanhou o filho, o que até poderia passar, mas hoje está se divertindo só por causa da palavra ‘canhão’. Se Baocheng continuar sem comer, eu certamente levarei o assunto à Imperatriz Viúva.”

Kangxi sorria gentilmente, deixando a imperatriz falar um pouco.

Ontem, no Nanhai Zi, ficou acertado que a família Borjigit enviaria novos membros ao palácio após o Ano Novo. Ao saber que Yinzhen estava com febre, Hesheli rapidamente o cobriu bem e correu de volta ao palácio. Contudo, devido a notícias urgentes sobre os assuntos militares em Guangzhou e os avanços no controle da malária, Kangxi esteve ocupado e não pôde ir até lá.

Ao ouvir Hesheli, ele se sentiu mais aliviado.

Kangxi apertou a mão dela e disse: “Shushu, você se esforçou. Tenho boas notícias para você. Ontem recebemos um relatório militar: o primogênito do príncipe Pingnan, Shang Zhixin, descontente com a exigência de Wu Sangui por um pesado pagamento militar, enviou emissários ao exército do príncipe Hešeri Jian pedindo rendição. Wu Sangui perdeu completamente o apoio do povo; em breve, a Dinastia Qing poderá pacificar os Três Feudos!”

Hesheli lembrava-se bem de Shang Zhixin.

Na vida passada, para combater Wu Sangui, o imperador pediu repetidas vezes que Shang Zhixin enviasse tropas em seu auxílio, mas ele, instável e ambíguo, defendeu o sul e observou o desenrolar da batalha até que Wu Sangui morreu de exaustão. Só então ele se apresentou voluntariamente para avançar sobre Guangxi.

Vendo Kangxi tão animado, Hesheli apenas comentou friamente: “Há um velho ditado que diz que quem muda de lado é como mato ao vento. O Imperador pode usá-lo, mas também deve ficar atento a esse tipo de pessoa. Quando a Dinastia Qing estiver estável, eu serei a primeira a parabenizá-lo.”

Kangxi absorveu suas palavras e sorriu: “Sempre encontro inspiração em você, Shushu.”

Naquele momento, Yinzhen já deveria ter retornado ao aposento para dormir.

Mas ele havia dormido demais no dia anterior e, agora deitado, estava muito alerta, com os olhos grandes e brilhantes. De repente, sentou-se e sacudiu Xiao Douzi, que estava cochilando ao lado da cama enquanto fazia a vigília noturna.

“Douzi, Douzi, você está com fome? Quer comer batata-doce assada?”

Xiao Douzi esfregou os olhos e respondeu: “Irmão mais velho quase não comeu o dia todo, deve estar com fome. Quer chamar a ama para trazer alguns bolinhos? A cozinha pequena já deve estar fechada para assar batatas.”

Yinzhen sorriu astutamente: “Vamos assar nós mesmos!”

O irmão mais velho achava que um problema tão simples como assar batata-doce não o venceria. Então, eles se preparavam para sair sorrateiramente do aposento quando foram pegos pela ama que fazia a ronda noturna.

Yinzhen abaixou a cabeça e acariciou a barriga: “Ronc, ronc, ronc——”

A ama finalmente percebeu e, lançando um olhar a Xiao Douzi, foi informar a Imperatriz.

Ao saber que Baocheng estava disposto a comer, Hesheli ficou naturalmente mais alegre do que ninguém, apressando-se a mandar Fengchun aquecer alguns pratos preparados em um pequeno fogão, para que não precisassem incomodar o eunuco Qian novamente.

Kangxi, ao lado, provocava Yinzhen: “Ouvi dizer que você acordou cedo chorando, pedindo o ‘canhão’, e que se não lhe dessem, faria greve de fome. Por que hoje já desistiu?”

Yinzhen olhou embaraçado para o pai, e com a cabeça bateu nele: “Não chorei! Baocheng não estava em greve de fome, só não estava com fome naquele momento.”

Kangxi tentou segurar o riso: “E agora está com fome?”

Yinzhen assentiu ansiosamente, com medo de que o pai não lhe desse comida.

Kangxi, vendo o pequeno, se compadeceu: “Sua mãe disse que você teve um pesadelo em que alguém o maltratava, e por isso queria um canhão para se proteger?”

Yinzhen lembrou da única imagem que restava em sua mente, assentindo várias vezes: “Isso! Os estrangeiros são maus, Baocheng vai ‘bum, bum, bum’!”

Kangxi teve contato com muitos missionários, era muito interessado na cultura, artes, matemática e astronomia europeias, e naturalmente tratava esses estrangeiros que traziam novidades com certa deferência. Mas, no fundo, um imperador nunca subestimou os estrangeiros. Portanto, ouvir Baocheng falar assim, ele sentiu orgulho.

“Muito bem! Quem é maltratado deve revidar. Você é mesmo meu filho!”

Ele puxou Yinzhen para se levantar, seus olhos brilhando com grandiosos planos: “Mas só ter um canhão não basta. Quando Baocheng crescer um pouco mais, vai entender que precisa de conhecimento para armar a mente, praticar artes marciais e arcaria para fortalecer o corpo. Só assim, sendo versado em cultura e guerra, haverá esperança para a prosperidade da Dinastia Qing.”

Yinzhen, meio confuso, foi atraído pelo brilho nos olhos do pai, achando que estudar e treinar artes marciais deveriam ser coisas muito legais.

Hesheli percebeu que o assunto não estava certo e rapidamente trouxe a sopa quente: “Chega, chega, um canhão não basta, e o Imperador também está incentivando. Se ele aprender muito logo, esse pequeno macaco vai acabar cansando toda a Oficina Imperial.”

Ao ver a comida, Yinzhen esqueceu tudo, pegou a colher e devorou vorazmente, o que despertava o apetite de quem o observava.

Quando os quatro pratos e a sopa foram servidos, Kangxi ficou tentado.

Ele então arranjou uma desculpa: “Baocheng está bem, mas exagerou na fome e não deve comer demais. Xiahuai, traga dois pares de hashis para que eu possa ajudá-lo a comer um pouco.”

Yinzhen gostava de compartilhar, então diminuiu o ritmo e esperou, olhando Kangxi com curiosidade.

“O pai é muito engraçado. Se quer comer, por que inventa tantas desculpas?”

*

Este inverno no Palácio Imperial foi especialmente rigoroso.

Ao amanhecer, havia uma fileira de estalactites nas beiradas dos corredores. Para evitar que caíssem e machucassem alguém, um eunuco chamado Sula removia-as antes do sol nascer, limpando as ruas do palácio cobertas de neve e deixando um caminho livre para passagem.

Faltavam poucos dias para o Ano Novo, e embora o frio fosse intenso, os preparativos no palácio estavam em pleno vapor.

Este ano, o Palácio Jingren recebeu do Imperador os caracteres “Felicidade” escritos em caligrafia, além de três ou cinco faixas de primavera. Uma delas, atendendo ao pedido de Yinzhen, trazia os caracteres “Família Forte e Próspera”, que foram colados na casinha de madeira dele.

As faixas de primavera foram escritas por acadêmicos da Academia Hanlin em seda branca, contendo mensagens auspiciosas tradicionais, respeitando o costume manchu do branco como cor sagrada.

Hesheli circulou pelo pátio e, vendo que as lanternas e os versos estavam adequadamente colocados, perguntou sorrindo: “Estão prontos os presentes em ouro e prata, os papéis dourados e as roupas de inverno deste ano para o Palácio Jingren?”

Fengchun respondeu: “Sim, senhora. Tudo está guardado no depósito. Só aguardamos o primeiro dia do Ano Novo para distribuir, quando todos virão saudar o mestre.”

“Dar presentes no início do ano é costume no palácio, para atrair boa sorte,” Hesheli respondeu com modéstia e acrescentou: “Mas não precisam esperar o dia oficial para entregar as roupas de inverno e as luvas de algodão. Entreguem logo para que tenham um ano quente.”

Depois de dar algumas instruções sobre os assuntos do palácio, Hesheli organizou a instalação do altar xamânico no Palácio Kunning e entrou para revisar com Fengchun os preparativos para a noite de réveillon, como a colocação das lanternas, as apresentações teatrais e a vigília. Só depois de confirmar tudo, pôde relaxar.

Xiahuai entrou com uma tigela de remédio, reclamando baixinho: “A senhora ainda está se recuperando, não tem cabeça para se preocupar com tantas coisas.”

Hesheli o repreendeu com um olhar e pegou a tigela: “Velhos males agem de novo? Cuidado com o que fala.”

Depois de tomar o remédio e comer algumas frutas cristalizadas, ela tranquilizou: “Vai melhorar. Depois deste ano, alguém deverá ajudar a dividir as tarefas do palácio comigo.”

Na neve, a véspera do Ano Novo chegou silenciosa.

Yinzhen usava uma coroa vermelha de veludo, vestia traje amarelo dourado e estava enrolado em um manto de vison roxo, com duas fitas pendentes que flutuavam ao vento.

O pequeno sabia que a festa daquela véspera seria entediante. A comida estava pronta desde cedo e era apenas reaqueciada, o que não era saboroso. Por isso, ele se certificou de comer bem no café da manhã e até escondeu um pouco para comer antes do banquete.

Sem fome e entediado, adormeceu logo.

Crianças mais novas, como a princesa mais velha, não precisavam ficar a festa toda. Após o início do banquete por Kangxi, Hesheli mandou que Jimingde levasse o pequeno embora às escondidas.

Yinzhen dormia profundamente nas costas do velho Jimingde, até soltando um bolha de muco pelo nariz.

Finalmente, com o fim da festa, Hesheli, cansada, acenou para que os servos voltassem pelo Portão Jinghe.

Quem substituiu Jimingde foi seu discípulo Renxi, um pequeno eunuco esperto que, carregando a lanterna à frente, abriu o caminho. Ao passar pelo Portão Jinghe, viu alguém parado ao lado da estrada do palácio, aparentemente esperando por Hesheli.

Renxi rapidamente voltou e sussurrou junto à cadeira de rodas: “Senhora, é a princesa Xi.”

Essa princesa também tinha o sobrenome Hesheli e era parente distante da imperatriz. Kangxi, achando o título complicado, deu-lhe o nome honorífico “Xi” e passou a chamá-la de Princesa Xi.

Hesheli viu a sombra da pessoa próxima e sorriu: “Vou descer para caminhar um pouco. Vocês fiquem para trás; Fengchun me acompanhe.”

Os servos se afastaram, e Fengchun, segurando a lanterna, apoiava Hesheli enquanto avançavam.

A figura na esquina fez uma profunda reverência: “Venho respeitosamente desejar saúde e felicidade à Imperatriz.”

Hesheli deu um passo à frente para ajudá-la a levantar: “Por que tanto formalismo? Não tem ninguém por perto; não precisa fazer tanto alarde.”

“Eu...” A princesa Xi sentiu o calor da proximidade da imperatriz e uma mistura de amargura e conforto encheu seu coração, tornando difícil falar sobre o assunto.

Hesheli pareceu entender e, segurando a mão fria da princesa, entregou-lhe um aquecedor de mãos.

“Você, em meio à neve e ao vento, não se agasalha direito e não tem um servo para acompanhá-la. À noite, a estrada está escorregadia; se cair e se machucar, ninguém verá. Minha lanterna ainda está acesa; empreste um pouco da luz para você ver o caminho. Vamos juntas.”

A princesa Xi era esperta.

Ao ouvir isso, envergonhou-se e perguntou baixinho: “Senhora... quando soube disso?”

Hesheli respondeu: “No dia vinte e três do décimo segundo mês lunar, quando o Imperador decretou o selo.”

“Seu pai não tinha muitos negócios na região de Laisan, mas, ao se indispor com Mingzhu, usou toda a família Hesheli para fazer escândalo. Ainda bem que o selo foi decretado, assim podemos tentar remediar a situação.”

Hesheli sorriu suavemente para a princesa: “Já pedi a Suoetu que interviesse. Ele garantirá que haja indenizações e punições, mas o dinheiro é o menor dos problemas. Desde que a família fique segura e não haja falhas para que sejam acusados, superaremos essa crise.”

A princesa Xi ficou emocionada, esquecendo as regras do palácio, segurou a mão da imperatriz com gratidão nos olhos.

“Imperatriz, sou grata por toda sua bondade, não sei como retribuir.”

Hesheli fingiu repreender: “Desde que entrou no palácio, você tem se afastado de mim. Sinto falta da infância, daquela época em que você corria atrás de mim, trazendo tudo o que havia de melhor.”

A princesa Xi ficou surpresa, quase chorando.

Ela não esperava que a imperatriz ainda se lembrasse.

Vendo que ela tentava segurar as lágrimas, com o nariz vermelho, Hesheli sorriu e recordou: “Nunca esqueci aquele verão que passamos juntas. Lembro que você era corajosa, subiu numa figueira para salvar um passarinho que havia caído do ninho. Por que agora mudou?”

A princesa Xi, com a voz embargada, respondeu baixinho: “A senhora disse, aquilo foi quando eu ainda estava fora.”

Agora, no palácio, crescida e com uma situação diferente, ela naturalmente não podia agir impulsivamente.

Hesheli compreendia, e sabia que o nome “Xi” dado pelo Imperador era um aviso para que ela fosse prudente, não um prêmio.

Sem perceber, elas já estavam num desvio do caminho de volta ao palácio.

Hesheli chamou Renxi para trazer outra lanterna e entregou à princesa Xi: “Mesmo sendo cautelosa, diante de mim você pode ser você mesma, ao menos por enquanto.”

*

Ao voltar ao Palácio Jingren, a neve já cobria o pátio com uma fina camada.

Hesheli, que não suportava o frio, foi ajudada por Fengchun a tirar o manto molhado e lavar as mãos com água quente, enquanto recebia um novo aquecedor de mãos.

Xiahuai não acompanhou o banquete da véspera e, ao ver isso, perguntou preocupada: “Por que a senhora voltou com tanto frio?”

Fengchun contou sobre o encontro com a princesa Xi, e Xiahuai não conteve a indignação: “Ela nunca vem pedir suas bênçãos, mas, quando está em apuros, corre para a senhora!”

Fengchun a repreendeu com um olhar significativo: “Se a princesa Xi não viesse, seria pior para a senhora.”

Xiahuai ficou em silêncio, entrou no quarto aquecido e ofereceu chá quente a Hesheli.

“Você não sabe, ela perdeu a mãe ainda criança, e a vida em casa ficou muito difícil depois que o pai se casou de novo.”

Hesheli esfregou as mãos, deixando que Xiahuai as aquecesse: “Apesar do sofrimento, ela é muito resistente. Nunca vi mulher alguma tão alegre mesmo em meio às dificuldades.”

Mas, depois de entrar no palácio, essa alegria parecia ter diminuído.

Fengchun percebeu e comentou: “Então, no início, a senhora tentou se aproximar da princesa Xi.”

Hesheli sorriu: “Não foi para conquistá-la, apenas confio nela e quero poder contar com ela.”

Quando chegar o dia em que eu partir... no palácio, a pessoa em quem mais confio é Ha Yihu.

*

O mês de janeiro passou rápido, entre trabalho e festividades.

Depois do Ano Novo, o Departamento Interno selecionou sessenta e duas jovens para entrar no palácio, conforme o fim do décimo quinto ano do reinado de Kangxi. Muitas se tornaram servas em vários palácios, e Kangxi escolheu duas para registrar como favoritas.

Em fevereiro, com o tempo mais ameno, começaram a surgir movimentações no Palácio Zhongcui.

A pequena consorte Majiashi deu à luz um príncipe saudável para o Imperador; porém, o terceiro príncipe, Changsheng, parecia estar à beira da morte.