14 Desnecessário

“Por ora, fique ao meu lado.”
A imperatriz consorte Tongjia disse isso e não se preocupou mais com o que a senhora Wuya faria no Palácio Chengqian. Se nem isso ela sabia fazer, não poderia ajudá-la em nada.

No Palácio Qianqing.

Yinreng estava com a cabeça apoiada pela mão do imperador Kangxi, apreciando uma pintura chamada “Inscrição da Modesta Morada” de Huang Yingchen. A obra fora feita no sexto ano do reinado de Kangxi, e mesmo após dez anos, Huang Yingchen já tendo saído do palácio, a pintura permanecia tão vívida quanto no dia em que fora criada.

Normalmente, Yinreng acompanhava sua mãe para admirar paisagens e pinturas de flores e aves apenas por entretenimento. Hoje, porém, ele não entendia nada da obra e choramingou, sentindo-se injustiçado: “Papai gosta, então olha bastante. Baocheng está ficando tonto de tanto olhar!”

O conselheiro Gu, com as mãos nos braços, sorriu e ajudou a explicar: “Majestade, o segundo príncipe ainda é jovem e nunca estudou a ‘Inscrição da Modesta Morada’, naturalmente não entende sua beleza.”

Kangxi assentiu: “O eunuco Gu tem razão. Baocheng, seu pai vai te ensinar a decorar este texto, que tal?”

A resposta do príncipe foi um grito desesperado enquanto abraçava a cabeça como um pato irritado.

Kangxi riu alto, parecendo um pai que se diverte provocando o filho travesso.

Quando a consorte Tongjia chegou à porta, ouviu o som alegre do pai e filho brincando juntos. Ela chamou Liang Jiugong, que estava prestes a entrar para relatar, perguntando: “Lá dentro está o segundo príncipe?”

Liang respondeu: “Sim, hoje o príncipe veio pessoalmente levar o almoço ao imperador e acabou ficando para apreciar a pintura.”

A consorte Tongjia sorriu com compreensão e disse: “Então não vou atrapalhar essa demonstração de afeto entre pai e filho. Este caldo de ginseng foi preparado especialmente, Liang, não se esqueça de entregar ao imperador.”

Liang acenou respeitosamente, despediu-se da consorte Tongjia e levou o caldo para dentro.

Ao saber da chegada da consorte Tongjia, Yinreng, como se vislumbrasse um salvador, imediatamente fez charme para Kangxi: “Consorte Tongjia é mais legal que Baocheng! Pai, venha ver as pinturas com a consorte Tongjia.”

Dito isso, o pequeno tentou sair correndo.

Kangxi o puxou de volta, rindo: “Sua consorte já foi embora há muito tempo. Ela deixou um lugar especial para você, não pode sair correndo.”

Assim, quando retornaram ao Palácio Jingren à noite, Hesheli encontrou um pequenino exausto, completamente estendido no divã do salão traseiro, com a mesa baixa empurrada para o lado. Debaixo do divã, um pequeno doce adormecia de barriga para cima, roncando levemente com a língua de lado.

Hesheli perguntou divertido: “O que houve? Foi levar almoço para o pai e parece que trabalhou feito um escravo.”

Yinreng se levantou de repente, reclamando: “Foi trabalhoso, pai foi cruel, Baocheng não vai mais!”

Com a carinha redonda emburrada, ele exagerou nos detalhes da tarde, fazendo Hesheli e duas criadas rirem às escondidas.

Xiahua, de espírito mais simples, apenas brincava com o irmão.

Fengchun, por sua vez, percebeu a sinceridade da consorte Tongjia para com o Palácio Central e suspirou: “Ouvi dizer que a senhora Tongjia também falou algumas vezes em nome do ministro Suo no Palácio Maoqin.”

Hesheli riu e acariciou a barriga roliça de Yinreng: “Tong Guowei sempre foi inteligente, apenas interveio em palavras, o imperador não se incomoda. Atualmente, só Suo E’tu não entende. Mas isso é bom, evita que ele faça algo desnecessário.”

Fengchun e Xiahua, leais à consorte, colocavam sua casa em segundo plano. Agora, vendo a atitude firme da senhora em relação à família materna, alegravam-se sinceramente por sua senhora.

Yinreng, estendido no divã, escutava com atenção, piscando os olhos. Embora não entendesse as palavras da mãe, lembrou-se de uma coisa —

Suo E’tu é um idiota inútil.

*

Com a chegada do outono, os conflitos no sul tornaram-se ainda mais intensos.

O príncipe Kang, Jie Shu, cometeu um erro crucial nesse momento delicado.

Um dos três príncipes feudais, o rei Jingnan Geng Jingzhong, após sua rendição, para aliviar sua culpa, liderou pessoalmente tropas para tomar Chaozhou. O príncipe Kang, desconfiado, logo que chegou a Chaozhou, ordenou que os soldados de Geng permanecessem na guarnição, permitindo que ele retornasse à capital apenas com sua guarda pessoal.

Kangxi, ao saber do ocorrido, repreendeu severamente: “No momento crucial para eliminar Wu Sangui, o mais importante é pacificar e conquistar o exército rebelde. Retirar Geng Jingzhong agora só causará inquietação! Da próxima vez que algo assim acontecer, peça autorização imperial.”

Depois disso, ordenou que Geng Jingzhong permanecesse em Chaozhou para estabilizar a situação.

Após resolver as questões no sul, Kangxi voltou sua atenção aos remanescentes da dinastia Ming. Ele apertou a testa e, ao ler os relatórios secretos com palavras revoltantes, ficou tão furioso que derrubou a mesa.

As pilhas de documentos se espalharam pelo chão.

Naquele momento, Liang Jiugong permaneceu em silêncio, mas o conselheiro Gu percebeu algo e perguntou gentilmente: “Majestade, está cansado de ler documentos? Gostaria de descansar um pouco no Palácio Cining?”

Kangxi, aborrecido, pensou na imperatriz viúva e concordou silenciosamente.

No Palácio Cining.

A antiga matriarca ainda não havia se deitado. Ao ver o imperador, sorriu e perguntou: “Com esse rosto fechado, quem te aborreceu? Já disse que Wu Sangui não é fácil de lidar, e Shang Zhixin é astuto. Cuidado com ele.”

Kangxi suspirou e levantou a barra da roupa para sentar-se: “Não vim procurar a senhora por isso, vovó.”

A imperatriz viúva ficou curiosa: “Então o que te preocupa tanto?”

“Ontem capturamos um grupo de seguidores da dinastia Ming que espalhavam boatos entre o povo, dizendo que o destino da dinastia Qing está chegando ao fim e que só persiste graças à vida dos descendentes reais. Embora eu já tenha punido severamente esses traidores, pensar nas crianças que morreram ainda me afeta...”

Ele tinha dez filhos e cinco filhas, mas menos da metade sobrevivera. Entre os quatro príncipes vivos, estava Yin Zhi, que ainda não completara um ano.

Kangxi não tinha certeza se eles viveriam até a maioridade.

A imperatriz viúva ouviu em silêncio, percebendo a dor nas palavras do neto. Ela parou de contar seu rosário e olhou para ele com serenidade.

“Xuan Ye, estenda a mão.”

Kangxi abriu a palma como quando era criança e a estendeu.

A matriarca sorriu e envolveu sua mão, um pouco áspera, porém quente, envolvendo a dele. Entre as palmas, repousava um rosário de âmbar com cento e oito contas.

“Antes, a vovó sempre te dizia para carregar a dinastia Qing no ombro, mas hoje quero que entenda que, embora a responsabilidade seja grande, não precisa carregar o tempo todo até não conseguir mais respirar. Para que a dinastia Qing dure para sempre, é preciso transmitir e continuar, e você deve acreditar na força do novo. Assim como eu acreditei em você.” Ela colocou o rosário na mão de Kangxi e bateu suavemente: “Este rosário me acompanha há mais de trinta anos, dê para Baocheng usar.”

O fogo da dor no coração de Kangxi acendeu-se com uma chama quente. Seus olhos ficaram úmidos: “Meu coração nunca engana a senhora.”

A matriarca sorriu: “Baocheng é seu filho amado, assim como eu sou sua favorita. Como poderia abandoná-lo? Mas o carinho especial não pode fazer você esquecer os outros príncipes. Já pensou em como cuidar do pequeno irmãozinho?”

Ela se referia a Yin Zhi, filho da consorte Majiash.

Kangxi já havia pensado nisso.

“Quero entregar Yin Zhi para ser criado por Chuo’erji. Ele é da Bandeira Branca, filho do príncipe Ming’an da ala esquerda dos Khorchin, e ocupa o cargo de ministro interno, sendo qualificado para isso.”

*

O príncipe mais velho fora criado anteriormente pelo gerente do Departamento dos Assuntos Internos, Galu, e voltou saudável para o palácio.

Ao ouvir a origem de Chuo’erji, a imperatriz viúva assentiu aliviada: “Já que há um responsável, envie o pequeno príncipe para fora do palácio o quanto antes, assim ficaremos mais tranquilos.”

*

Antes do inverno, Yin Zhi foi enviado para a casa de Chuo’erji.

Yinreng gostava muito do irmãozinho rechonchudo e, quando não via a consorte Rong no Palácio Jingren por vários dias, corria sozinho para visitar no Palácio Zhongcui. Após duas concubinas terem sido promovidas, mudaram-se para o Oeste do Sexto Palácio. Agora, apenas a consorte Rong e uma dama de companhia permaneciam no palácio oriental, que estava muito tranquilo.

Ao saber que o irmão havia sido enviado para fora do palácio, Yinreng mostrou um misto de decepção e preocupação. A consorte Rong tentou sorrir e confortá-lo, mas acabou sendo aconselhada seriamente pelo pequeno.

“Consorte Rong, o irmão disse que as pessoas têm sete coisas e seis outras, e que, quando se está triste, é preciso chorar para não ficar doente de tanto guardar. Consorte Rong deve ficar bem e esperar o irmãozinho voltar junto com Baocheng.”

A consorte Rong, comovida, deixou cair uma lágrima e sorriu sinceramente: “Agradeço o cuidado do príncipe, vou lembrar disso e esperar bem pelo retorno de Yin Zhi.”

Yinreng suspirou, sentindo-se mais tranquilo.

A consorte Rong continuou: “Aquela frase da imperatriz provavelmente falava das emoções humanas, você lembra disso, segundo príncipe?”

Yinreng respondeu com um risinho e saiu correndo, ainda acenando para a consorte.

Sem o irmão para brincar, Yinreng voltou cedo ao Palácio Jingren e viu o eunuco Qian saindo da cozinha com um grande prato de asas de frango assadas. As asas haviam sido marinadas com alho e temperos, envoltas em manteiga e mel, ficando crocantes e macias.

Ao notar o olhar fixo do príncipe, Qian perguntou sorrindo: “Eu também tentei fazer uma sopa de beterraba, não sei se é do seu gosto, gostaria de provar?”

Qian falava confiante.

Na capital, a maioria das pessoas via a fruta kaki apenas como ornamento, poucos a comiam. Porém, o príncipe tinha uma forma original de preparar um mexido de kaki com ovos, que agradava muito ao imperador. A sopa de beterraba tinha um sabor ainda mais rico, e Qian achava que os senhores gostariam.

Yinreng não entendia como surgiam essas ideias estranhas, mas, desde que tivesse comida, bebida e diversão, estava feliz.

Ele comeu uma asa, lambendo os dedos, e tomou uma pequena tigela da sopa, com os olhos brilhando: “Eu não gosto de comida gordurosa, mas essa sopa deve agradar a consorte. Vou levar para o Palácio Qianqing, Qian, prepare para o pai também.”

Com o frio chegando, havia duas brasas quentes sob a caixa térmica, mantendo a sopa e as asas aquecidas até o Palácio Qianqing.

Kangxi estava na sala principal recebendo Suo E’tu.

Liang Jiugong, na varanda, curvou-se e disse a Yinreng: “O ministro Suo trouxe um missionário francês, dizendo que quer apresentar ao imperador a técnica francesa de esmalte cloisonné em bronze. Já estão conversando há algum tempo lá dentro. Segundo príncipe, espere aqui um pouco, vou entrar para relatar ao imperador.”

Ao ouvir o nome “ministro Suo”, Yinreng perguntou surpreso: “Suo E’tu veio? Ele não é aquele idiota inútil?”

A voz foi suficientemente alta para que os presentes na sala trocassem olhares.

Kangxi finalmente não pôde conter-se e aumentou a voz, ordenando: “Liang Jiugong, traga esse garoto aqui para mim!”