9 O Primeiro Sonho

Kangxi sentia os ouvidos arderem com tanta gritaria.

Sentado junto à janela voltada para o sul, ao ver seu filho legítimo naquela postura peculiar sob a grade da janela, não pôde deixar de rir e repreender: "Por que insiste tanto? Perguntei foi pela sua mãe!"

Yinreng não lhe deu atenção. Na ponta dos pés, esforçando-se para se apoiar no parapeito de tijolos cinzentos, ele mal conseguia exibir a cabecinha: "Mamãe, vamos, vamos! Baocheng quer ver os cervos."

"E também quer montar a cavalo e disparar flechas!"

Diante daquela pequena criatura de ambições tão grandiosas, Hesheli, afinal, não conseguiu resistir e acabou cedendo à vontade daquela dupla de pai e filho.

"Muito bem, já concordei, agora desça logo. Não vá perder a força nas mãos e cair, e depois ainda causar problemas aos servos do palácio."

Hesheli sabia como comunicar-se eficazmente com o filho. Assim que disse isso, Yinreng pousou imediatamente no chão com firmeza e, enquanto corria para dentro do palácio, gritava: "Baocheng já desceu, mamãe, não castigue eles."

Hesheli então lembrou, com suavidade: "Não corra tão rápido."

E assim, o pequeno que corria desenfreadamente passou a caminhar a passos miúdos.

Xia Huai e as outras criadas do palácio não puderam conter o riso, tapando a boca.

Kangxi comentou, divertido: "Eu não sabia que Baocheng podia ser tão obediente; você realmente tem jeito com ele. Pois bem, tratar bem os criados é uma virtude; mestres que são lembrados pelos servos sempre desfrutam de uma sorte mais profunda."

Hesheli percebeu o significado oculto nas palavras do Imperador, apenas sorriu e nada disse.

Uma criança tem uma natureza pura, não há necessidade de tanta complexidade.

Na hora do jantar, a pequena cozinha preparou especialmente o arroz de cogumelos em panela de barro que o príncipe tanto gostava, uma grande tigela de sopa de pato com presunto fumegante, além de caranguejos frescos da estação, raiz de lótus com açúcar e flor de osmanthus, e quatro ou cinco pratos de vegetais sazonais.

Como Kangxi seguia o hábito de não comer após o meio-dia, Hesheli instruiu que não houvesse desperdícios, para não desagradar ao Imperador. Contudo, assim que os pratos foram postos à mesa, Kangxi sentiu um apetite repentino.

Ele não pediu que a cozinha adicionasse nada mais e, junto com a esposa e o filho, consumiu cerca de oitenta por cento das iguarias de outono da mesa.

Yinreng, satisfeito, acariciou a barriguinha redonda e perguntou: "Papai, amanhã já podemos ir a Nanhai-zi?"

Kangxi, após terminar a sopa, recebeu o lenço que Liang Jiugong lhe estendeu, limpou a boca e riu: "Amanhã ainda não. Espere mais dois dias."

Ele se virou para Hesheli e explicou: "Chamei a Princesa Shu Hui de volta à capital; a avó sente saudades dela. Aproveitarei a ocasião em Nanhai-zi para avaliar a força atual dos Borjigit."

A Princesa Shu Hui era a filha mais querida da Imperatriz Viúva. Tendo se casado com a tribo Barin há mais de trinta anos e ainda assim conseguindo visitar a capital várias vezes, ela era uma exceção de favor real.

Desta vez, seu retorno provavelmente se devia ao falecimento prematuro da Concubina Hui e à escassez de concubinas mongóis no palácio, sendo um movimento para que os Borjigit enviassem novas mulheres.

Hesheli, contudo, não se sentiu nem um pouco alarmada.

O atual Imperador era um homem de controle absoluto; podia tolerar a astuta avó, mas não toleraria outra concubina de alta patente do clã Borjigit no palácio.

Ela respondeu com um sorriso gentil: "É raro a Princesa retornar à capital, o Imperador deve mandar preparar bem o Parque do Sul."

*

Após as chuvas contínuas do final do outono, surgiu um dia de sol esplêndido e brisa suave.

Kangxi vestiu suas roupas de caça, levou a esposa, o filho e alguns altos funcionários diretamente para Nanhai-zi. Quando a comitiva saiu da cidade, era acompanhada por todo o aparato cerimonial: flautas de bambu, tambores, estandartes e guarda-sóis. Os quarenta guardas de honra que o protegiam de perto vestiam as túnicas imperiais amarelas.

Nalan Rongruo era um deles.

Era a primeira vez que Yinreng saía do palácio em toda a sua curta vida; a cada momento ele esticava a cabeça para fora com curiosidade, e, quando Kangxi percebia, puxava-o de volta pela cabeça.

O pequeno, entrando e saindo, acabou conversando com Nalan Rongruo.

Entre tantos guardas, a aparência daquele homem era notável. Yinreng elogiou-o sinceramente: "Uau, você é muito bonito!"

Nalan Rongruo, entre o riso e o embaraço, respondeu: "Agradeço o elogio, Segundo Príncipe."

Yinreng balançou a cabecinha e perguntou: "Você sabe lutar? Sabe montar a cavalo? E disparar flechas? Você pode me proteger quando o meu pai me bater?"

Nalan Rongruo sentiu a cabeça girar. Justo quando pensava em como responder, viu a cabeça do príncipe ser puxada "zuum" para dentro da carruagem, seguida pela ameaça sorridente do Imperador: "Se continuar a brincar e atrapalhar o serviço de Rongruo, farei com que Liang Jiugong o carregue de volta ao palácio."

Liang Jiugong, que acompanhava a comitiva, pensou: "..."

A ameaça teve um efeito milagroso. Yinreng, morrendo de medo de ser carregado por Liang, sentou-se imediatamente de forma impecável, com as costas retas. Assim ele permaneceu até chegarem ao Parque do Sul, com o pescoço quase doendo.

Kangxi não pôde deixar de zombar: "Eu não pedi que ficasse imóvel. Quando descermos, não vá se queixar com sua mãe."

A Princesa Shu Hui já havia chegado ao Parque do Sul e aguardava a comitiva real diante do portão principal. Kangxi dispensou as formalidades, entregou os dois filhos aos cuidados de Hesheli e, após dar ordens específicas para que Nalan Rongruo acompanhasse Yinreng, apressou-se para inspecionar a força de combate da tribo Barin.

Yinreng estava obcecado com os cervos que Kangxi mencionara e insistia em ir brincar com eles.

Hesheli não respondeu de imediato, virou-se para Yin Ti e perguntou com um sorriso suave: "E quanto ao Primeiro Príncipe? Deseja ir ao campo de tiro ver as competições de arco e flecha, ou virá conosco ao Parque dos Cervos?"

Após ser enviado ao Palácio Chengqian da Concubina Tong Jia, Yin Ti parecia ter amadurecido da noite para o dia, escondendo muitos pensamentos. Ele observou Hesheli silenciosamente e sentiu que a Imperatriz não gostava de sua presença. Ele se curvou e disse: "Este filho irá ao campo de tiro. Com licença, Imperatriz Mãe."

Hesheli arqueou as sobrancelhas, surpresa com a perspicácia da criança, e advertiu a si mesma que deveria esconder melhor sua aversão.

Ela se virou e ordenou a Feng Chun: "Fique você e cuide bem do Primeiro Príncipe."

Feng Chun assentiu.

Após acomodar Yin Ti, mãe e filho foram ao Parque dos Cervos.

A área era rica em água e pastagens, com muitos pântanos, o habitat ideal para os cervos. Inicialmente, a corte criava apenas mil cervos, mas depois adicionaram outras espécies. Agora, a maioria eram cervos de Père David, seguidos por cervos sika e cervos suínos, além de muitos corços.

Hesheli não levou Yinreng para as áreas de pasto mais denso, pois eram próximas à água e perigosas. Ficou apenas junto à cerca, deixando o pequeno usar biscoitos especiais para cervos para brincar com os filhotes.

Yinreng, carregado por Ji Mingde, alimentava os animais com grande alegria.

Hesheli observou-os por um bom tempo, sorrindo. Vendo que Ji Mingde estava atento e que as amas estavam por perto, ela pediu que Xia Huai a levasse para descansar sob a sombra de uma árvore. Sua saúde era frágil, e ela já estava exausta após apenas meio dia ao ar livre.

Xia Huai abanava o leque: "O outono é muito seco, causa sede. Vossa Majestade, tome um pouco de chá."

Hesheli assentiu. Mas, assim que levantou a xícara, ouviu o choro lancinante de Yinreng.

Ji Mingde estava visivelmente em pânico. Carregava Yinreng nos braços, correndo da cerca em direção a Hesheli, colocando-o diante dela.

Yinreng estava banhado em lágrimas, parecendo ter levado um susto terrível, e se jogou nos braços de Hesheli. Ela o abraçou imediatamente, fazendo carinho para acalmá-lo, e perguntou com voz severa: "O que aconteceu?"

Ji Mingde ajoelhou-se: "Majestade, a culpa é toda deste servo. O Príncipe estava brincando bem com os pequenos cervos quando, de repente, um cervo grande e robusto saltou de lado. Os chifres dele devem ter assustado o Príncipe."

Vendo Ji Mingde assumir a culpa, Yinreng, com os olhos embaçados de lágrimas, soluçou: "Não... não é culpa... do tio Mingde, é o cervo... o cervo sangrava tanto..."

Aquelas palavras soavam aterrorizantes. Hesheli franziu a testa para Ji Mingde, que balançou a cabeça, atônito.

Aquele cervo estava saltitante e saudável, não havia sangue algum.

Hesheli ficou cheia de dúvidas. Pensando na sua própria reencarnação, começou a desconfiar de questões sobrenaturais. Ela tentou perguntar algumas vezes com suavidade, mas Yinreng não queria mais falar, enterrando o rosto em seu colo e chorando até ficar com as faces vermelhas.

Isso assustou Hesheli.

Baocheng nunca gostara de chorar; depois de completar um ano, quase nunca derramara uma lágrima. Vê-lo chorar daquela forma partiu o coração da mãe e a deixou ansiosa.

Temendo que Yinreng estivesse doente, ela o levou apressadamente para a tenda e mandou Ji Mingde chamar o médico imperial que acompanhava a comitiva. Desta vez, graças à cautela de Kangxi, havia um médico especialista em pediatria. O velho, de idade avançada, foi trazido às pressas por Ji Mingde e mal conseguia respirar.

Após medir o pulso de Yinreng, o médico Qi relatou: "Majestade, o Segundo Príncipe sofreu um susto. Após o choro prolongado, o mal do vento invadiu seu corpo, causando a febre. Prepararei uma receita para baixar a febre e expulsar o mal, peço que mandem preparar o remédio imediatamente e deem ao Príncipe duas vezes ao dia."

"Lembrem-se: na primeira noite após a febre baixar, ela pode retornar. Usem compressas frias e o remédio, não negligenciem."

...

Na escuridão absoluta.

Yinreng sentia o corpo pesado, como se pedras estivessem amarradas aos seus membros, arrastando-o para baixo.

Em um transe, viu o Pai Imperador, o tio Liang, a avó imperatriz e vários homens que não reconhecia, ajoelhados no chão, chamando respeitosamente seu pai de "Pai Imperial".

Yinreng tentava abrir os olhos para ver melhor, mas estava tão cansado que nem as pálpebras obedeciam.

No mar profundo e escuro, ele continuava a cair.

Muitas luzes vagas passavam por ele; ele não conseguia reconhecê-las ou distingui-las, sentia apenas que sua mente estava cheia de água de poço e peixes mortos, sem vida.

Até que, no fundo do mar, ouviu-se o lamento melancólico de uma baleia.

As ondas sonoras propagaram-se na água azul profunda, rompendo a névoa diante de Yinreng. Um cervo majestoso, com chifres enormes como galhos de árvore, caminhou em sua direção com a cabeça erguida.

Ele viu aqueles cervos, originários da China, serem contrabandeados por missionários franceses para a Europa, vivendo uma vida de deslocamento e miséria em terras estrangeiras;

Vi os últimos cervos no parque de caça tremendo de medo, querendo viver, sendo bombardeados sem piedade por estrangeiros de farda que carregavam armas de fogo, destruindo Nanhai-zi.

A fumaça da pólvora enchia o ar.

O fogo devorou o campo, e nenhum cervo conseguiu se levantar novamente.

...

Ao acordar, a febre de Yinreng havia baixado, e ele se sentia muito mais leve.

Hesheli cuidou dele pessoalmente a noite toda. Ao ver o rosto rosado do filho, suspirou aliviada e riu: "Finalmente acordou. Ontem à noite você teve febre novamente e falava coisas sem nexo enquanto dormia; sua mãe não sabia o que fazer. Pequeno macaco, não assuste mais sua mãe assim."

Xia Huai comentou também: "É verdade, Príncipe. O senhor ficou doente tão de repente, a Imperatriz ficou tão preocupada que ficou ao seu lado a noite toda."

Yinreng olhou imediatamente para Hesheli, e ao ver os olhos dela vermelhos de cansaço, levantou-se e deu um beijo na bochecha da mãe.

"Baocheng já está bom, mamãe, vá dormir."

Hesheli sorriu e acariciou a cabeça dele: "A mamãe não está cansada. Você ainda sente frio ou calor? Há algo que o incomode?"

Yinreng respondeu: "Estou bem, só tive um sonho."

"Com certeza, deve ter sido um pesadelo, você segurava a mão da mamãe e gritava por socorro." Hesheli perguntou com um sorriso terno: "Baocheng ainda se lembra do que sonhou?"

Yinreng inclinou a cabeça, mas não conseguia se lembrar de nada do que vira, apenas de uma imagem vaga de "estrangeiros carregando armas".

Então, com um arzinho piedoso, disse: "Mamãe, Baocheng também quer um canhão."