4 Cantar a Ópera

Esta não era a primeira vez que o Imperador mencionava a questão da nomeação do herdeiro. No ano passado, quando Yinzhen completou dois anos, Kangxi já havia tocado no assunto, mas foi prontamente dissuadido por Hesheli. Na vida passada, Yinzhen foi escolhido herdeiro porque sua mãe faleceu cedo, e o Imperador o levou pessoalmente para ser criado no Palácio Qianqing, mostrando sinceridade ao apoiar a criança que criara, como forma de conquistar o apoio dos han em todo o império. Contudo, agora as circunstâncias eram diferentes.

Hesheli era cautelosa e não queria plantar sementes de dúvida no coração do Imperador, tampouco desejava que Yinzhen, ainda tão jovem, se colocasse em oposição aos antigos manchus, sendo exposto a grandes perigos. Quando crescesse, se realmente tivesse essa intenção, ela o apoiaria de maneira reservada. Por isso, ela começara cedo a estreitar laços com a família Majia.

Esses pensamentos rapidamente foram suprimidos, e Fu Shen, com o rosto sério, olhou para Kangxi: “Eu, estando no harém, não deveria discutir assuntos tão importantes como a nomeação, mas Vossa Majestade ainda é jovem e goza de boa saúde. Não há necessidade de se apressar. Suplico que reflita com cuidado e espere até que os príncipes cresçam antes de escolher o sucessor. Quanto ao primogênito, ele é o filho mais velho do Imperador e, portanto, é natural que tenha sido trazido de volta ao palácio para ser criado.”

Kangxi estava sentado à beira do divã, olhando para Hesheli com um sorriso meio irônico, antes de se levantar para ajudá-la: “Venha, levante-se depressa. Eu só queria conversar com você a portas fechadas, por que essa seriedade toda? Eu só espero que o primogênito cresça saudável para ajudar o país.” Nestas palavras, ficou claro que ele não pretendia substituir o herdeiro.

Ele conduziu Hesheli para se sentar em lados opostos da cama de dossel e disse: “O primogênito voltará ao palácio e planejo acomodá-lo na Quinta Residência Oriental de Qian, já que Ulanara é apenas uma consorte secundária e não pode cuidar muito bem dele. Por isso, conto com você para zelar por ele.”

Hesheli assentiu. Ela não temia que Yinti fosse enviado para ser criado no Palácio Jingren. Ao longo das dinastias, primogênitos e filhos legítimos sempre tiveram posições políticas naturalmente opostas, sendo uma boa carta do Imperador para conter o herdeiro. Assim, Kangxi jamais entregaria o primogênito aos seus cuidados.

Eles então conversaram sobre os estudos do primogênito. Kangxi ponderou: “O primogênito tem cinco anos e, após o Ano Novo, deve escolher um companheiro de estudos e um tutor para começar as aulas na Secretaria das Cartas. Baocheng é naturalmente inteligente, um bom aluno, e pretendo que, no próximo ano, ele acompanhe Baoqing para assistir às aulas. Não exigirei muito, apenas que não desperdice seu talento.”

Hesheli olhou surpresa para o Imperador: “No próximo ano? Baocheng ainda não completou quatro anos. Ele está em fase de crescimento e, se não dormir o suficiente, já terá que estudar? As mãos das crianças são delicadas, e se tiver que escrever cem caracteres por dia, em pouco tempo suas mãos estarão machucadas.”

Kangxi coçou o nariz, envergonhado: “Não é para tanto, quando eu era criança...”

Mas ele não continuou, pois notou Yinzhen espreitando timidamente perto da porta de correr. O pequeno estava encolhido, abraçando o cachorro, parecendo amedrontado com a palavra “estudos” mencionada pela mãe, e olhava para Hesheli pedindo ajuda com os olhos.

Infelizmente, a Imperatriz, voltada para o lado, não percebeu, mas Kangxi viu tudo claramente.

Ele sorriu, apreciando a expressão do filho legítimo, e quando o menino, desesperado, lançou-lhe um olhar de cachorro pidão, falou: “Está bem, se Hesheli quer ser mãe carinhosa, então eu vou me esforçar para ser pai por mais dois anos.”

Yinzhen soltou um longo suspiro de alívio.

Hesheli percebeu o filho escondido e riu: “Então o Imperador já sabia e estava apenas provocando Baocheng, enganando a mim.”

Yinzhen aproveitou para correr até ela, unindo forças contra o pai, enquanto secretamente coçava as cócegas em Kangxi.

No fim, Kangxi não resistiu, largou a pose imperial e se divertiu com o filho.

As luzes tremeluziam, sombras dançavam pelos salões do palácio.

***

Kangxi passou a noite no Palácio Jingren e acordou revigorado. Antes de ir à audiência matinal, ainda tinha tempo para apertar as bochechas rechonchudas de Yinzhen. O dia ainda não clareara, e o pequeno, sonolento, abriu os olhos só uma fresta. Vendo que era o pai, virou-se e continuou dormindo, deixando o bumbum empinado em sinal de reclamação.

Kangxi riu: “Moleque teimoso, ontem à noite nem sei quem foi que chorou pedindo para dormir comigo e com a Imperatriz.”

Baocheng, após completar um ano, mal dormia mais com eles. O pai sentia falta da companhia e havia cedido, mas ao acordar foi rejeitado. Kangxi achou engraçado e, cheio de afeto, deu um tapinha no bumbum de Yinzhen, depois se despediu de Hesheli, vestiu sua coroa e saiu para a audiência.

O conselheiro Gu estava esperando do lado de fora e, ao ver o Imperador, se curvou sorrindo: “As luzes humanas aquecem, parece que a insônia de Vossa Majestade está melhorando.”

Kangxi sorriu: “Só o eunuco Gu me entende.”

Liang Jiugong, que vinha por último, olhou desconfiado para Gu e concluiu que jamais aprenderia aquelas palavras tão polidas.

***

O verão chegou cedo e com muito calor no palácio, mais intenso que nos anos anteriores.

A administração interna apressou a preparação da Quinta Residência Oriental de Qian para receber o primogênito Yinti. No final do mês, a filha do ministro Tong Guowei, prima materna do Imperador, também deveria entrar no palácio. Como era uma consorte, tudo relacionado aos seus rituais e protocolos estava sendo cuidadosamente preparado. Os servos estavam tão atarefados que pareciam querer se multiplicar.

Yinzhen, sob os cuidados da Imperatriz Hesheli, não podia participar das confusões naquele momento. O pequeno não reclamava, pois, mesmo longe do Departamento de Construção, ainda podia buscar o ajudante Mingde. Antes de entrar no palácio para se alistar como eunuco, Mingde ajudava o avô na marcenaria. Embora não fosse um artesão habilidoso, construir balanços era tarefa fácil para ele.

Assim, o Palácio Jingren voltou a se agitar com o primogênito. Alguns pequenos eunucos ousados subiram por uma escada e penduraram argolas de balanço na viga da varanda do salão principal, amarrando cordas resistentes para formar um suporte. Yinzhen pediu um espaço para acomodar dois ou três, e agora ele, Xiao Douzi e Xiao Tiangua estavam sentados lado a lado, empolgados com os empurrões suaves de Mingde.

Hesheli estava na sala aquecida, ouvindo a algazarra lá fora, sorrindo e balançando a cabeça: “Eles estão mimando demais o primogênito. Se amanhã ele pedir um barco que voa, vamos ver como Mingde vai resolver.”

Feng Chun não resistiu e riu.

Depois que Chenghu, o irmão mais velho, faleceu, a Imperatriz ficou muito doente, mas agora, graças ao segundo príncipe, estava gradualmente recuperando o vigor.

De qualquer forma, o primogênito não podia mais sofrer acidentes.

Enquanto as duas conversavam, Liang Jiugong chegou ofegante.

Hesheli pediu a Feng Chun que trouxesse um copo de chá gelado para aliviar a garganta, e então perguntou cautelosamente: “Neste calor, por que você veio pessoalmente? O Imperador tem alguma questão urgente?”

Liang Jiugong recuperou o fôlego e disse: “Imperatriz, vá ver por si mesma. Hoje o primogênito começou a fazer birra, não quis comer e ainda derrubou a louça toda. O Imperador, que valoriza muito a comida, ficou irritado ao saber e agora está castigando o menino no Palácio Qianqing.”

Hesheli franziu a testa.

A refeição do primogênito foi enviada pelo Palácio Jingren, pois Yinzhen tinha acabado de receber seus bolinhos de arroz com gema e carne, que ele tanto gostava, e pensou em compartilhar com o irmão.

Ela então perguntou a Liang Jiugong: “Ulanara sabe disso?”

“O pequeno príncipe tem visitado o primogênito nos últimos dias, mas hoje não o encontrou. Provavelmente ainda não sabe do ocorrido.”

Hesheli sorriu com frieza e levantou-se: “Estou ciente. Irei ver pessoalmente. Por favor, vá ao Palácio Yanxi e peça para a jovem consorte Nala também dar uma passada. Talvez o primogênito esteja com saudade da mãe e por isso não tem apetite.”

Liang Jiugong foi rápido de raciocinar, sentindo que havia algo errado, e imediatamente se curvou: “Imperatriz, me mata de vergonha, mas só estava passando a mensagem da casa vizinha. Vou agora mesmo.”

Na verdade, Hesheli não queria se envolver nessa questão. Tendo visto na vida passada a disputa pela sucessão envolvendo Yinti, ela não conseguia mais encarar o assunto com serenidade. Mas, como o Imperador a incumbira de cuidar do primogênito, ela não podia ignorar a situação, ou isso seria prejudicial para ela.

***

Hesheli controlou suas emoções, ajeitou a roupa e disse: “Vamos, Feng Chun, vamos ver que peça essa Nala está encenando.”

Mal saíram do salão principal, Yinzhen, que estava no balanço, pulou para o chão e correu para os braços da mãe, fazendo manha: “Mãe, eu também quero ir.”

“Com Baocheng por perto, ninguém vai se atrever a te fazer mal!”

Hesheli ficou surpresa e riu com o comentário do filho. Não havia explicação simples para aquilo, então segurou a mãozinha gordinha de Yinzhen e respondeu sorrindo: “Tudo bem, sua mãe vai levar você, pequeno sapeca. Talvez até cantemos juntos algumas canções.”

Afinal, o carinho do irmão mais novo pelo irmão mais velho não deveria ser desperdiçado.

***

No Palácio Qianqing, o clima estava extremamente tenso.

O primogênito já havia recebido cinco palmadas e estava ajoelhado no chão por quase meia hora, mantendo a cabeça erguida e se recusando a explicar para o Imperador por que havia quebrado a louça.

Os criados permaneciam em silêncio, ansiosos pela chegada da Imperatriz.

Quando Hesheli entrou segurando Yinzhen, viu Kangxi com o rosto carrancudo diante do trono. Ela apertou a mão do filho, sinalizando para que ele fosse consolar o pai.

Yinzhen era especialista nesse tipo de missão.

O menino caminhou até Kangxi, apoiou os braços na mesa imperial e encostou o queixo, olhando para o pai com um olhar adorável. Quando a expressão de Kangxi suavizou, Yinzhen pulou em seu colo, apertando as pernas e massageando os ombros, como um cachorrinho fiel.

Kangxi não resistiu e riu: “Liang Jiugong vive tramando, mas parece que aprendeu com você.”

Liang, que tinha acabado de chegar ofegante, não soube o que dizer.

Yinzhen não entendeu a ironia do pai e balançou o braço dele: “Pai, não fique bravo! A mamãe Uku disse para não ficar bravo, senão a raiva causa doença, e ninguém pode ajudar.”

Kangxi bateu na cabeça do filho: “Você também está tentando me acalmar? A Imperatriz Viúva criou este pai e nunca me disse isso.”

Yinzhen sorriu timidamente, e o ambiente no Palácio Qianqing ficou muito mais leve.

Depois dessa confusão, Kangxi realmente perdeu a raiva. Hesheli aproveitou o momento e falou sorrindo: “Está tudo bem, Vossa Majestade, já que a ira passou, não vamos deixar o primogênito ajoelhado. Ele ainda é criança e devemos ensiná-lo com paciência.”

Kangxi resmungou: “Se não fosse pelo seu pedido e pelo Baocheng, eu teria deixado o desobediente de joelhos até o fim.”

Apesar da fala dura, ele estava dando uma saída honrosa.

Surpreendentemente, o primogênito murmurou: “Quem se importa com a falsa preocupação deles?”

Por que ele poderia ficar no palácio todos os dias com o pai, enquanto ele seria enviado para a casa Galu, longe da mãe?

Kangxi irrompeu em fúria, pegou um tinteiro na mesa e o arremessou contra a cobertura no chão, quebrando-a em pedaços. Com voz firme, perguntou: “Quem te ensinou a falar assim? Foi o pessoal do irmão ou sua mãe?”

Naquele momento, Yinti percebeu que havia cometido um erro. Ele estava no palácio imperial, não em sua casa Galu para agir com arrogância. Encolhido e tremendo, calou-se.

Hesheli entendeu a situação, mandou Liang Jiugong recolher os cacos do tinteiro e sorriu suavemente: “A culpa é minha. Nos últimos dias, estive ocupada conferindo os registros do primogênito e não pude cuidar da alimentação dele. Ainda bem que a jovem consorte Nala o visitava todos os dias com comida. Hoje de manhã, os bolinhos de arroz com gema e carne foram especialmente reservados por Baocheng. O primogênito ainda gosta deles?”