21 Doença da Alma

"Antes da virada do ano, a saúde da nobre consorte Niohuru já não andava bem, e o Imperador preocupava-se... Agora, ao menos, o primeiro mês lunar passou e tudo pode ser preparado. Quando fui entregar os itens há pouco, notei que a nobre consorte já não tinha mais ânimo, temo que... no fim, não será possível retê-la."

Fengchun acabara de retornar da entrega de dois exemplares de ginseng de montanha de alta qualidade ao Palácio Yongshou, seu tom carregado de melancolia.

Hesheri suspirou: "Ela não está no palácio há nem dois anos, não é? Ebilun enviar uma filha tão frágil e doente para dentro destas muralhas, ele é deveras implacável."

Fengchun respondeu: "Temo que, mesmo antes de esta partir, o senhor Ebilun já esteja maquinando enviar outra para ocupar o seu lugar."

Hesheri soltou um riso frio.

É verdade. Se a segunda filha se vai, resta a terceira. Às grandes famílias manchus nunca faltam filhas.

Perdendo o interesse no assunto, ela instruiu Fengchun em voz baixa: "Agora que todo o Hospital Imperial está voltado para o Palácio Yongshou, não podemos negligenciar aquela que está grávida no Palácio Chengqian. Quanto mais ocupados estamos, mais fácil é cometer erros. Fique atenta e vigie tudo; se algo acontecer em ambos os lugares ao mesmo tempo, a culpa recairá sobre nós."

Fengchun prontamente fez uma reverência e assentiu.

No final do segundo mês lunar, o tempo lá fora começava a aquecer.

Como na vida passada, a nobre consorte Niohuru não conseguiu resistir até o esplendor da primavera e faleceu.

Como o ano novo já havia passado, o funeral pôde ser realizado de forma contida dentro do palácio. Niohuru tinha apenas vinte anos quando partiu. Kangxi sentiu um pesar, concedeu-lhe postumamente o título de nobre consorte imperial, com o nome póstumo de "Wenzhao". O caixão de ouro foi temporariamente depositado na Cidade de Zhuhua, para ser enterrado no mausoléu após um período de três anos de luto.

Após todo esse tumulto, chegou o festival de Qingming.

A chuva caía fria e desolada, fazendo com que Kangxi sentisse a melancolia pela perda precoce de seus pais. Este ano, ele não enviou um príncipe para representá-lo, mas levou pessoalmente Hesheri ao Mausoléu Xiao.

O ritual de visita ao mausoléu era extremamente complexo, começando pela estela de desmonte, onde era necessário vestir roupas simples, realizar três ajoelhadas e nove prostrações, oferecer vinho e, por fim, servir chá e lamentar no Salão Long'en.

Yinreng ainda era muito jovem e não havia aprendido tais regras, por isso permaneceu no palácio aguardando o retorno de sua mãe e de seu pai.

Antes que os portões do palácio fossem trancados, Hesheri retornou ao Palácio Jingren exausta.

Duas criadas apressaram-se a remover seus adornos e roupas de luto, trocando-as por vestes leves e cotidianas, e prepararam água quente para sua higiene. Yinreng aproximou-se, oferecendo carinhosamente uma toalha e uma xícara de chá quente à mãe, querendo até mesmo subir em uma cadeira para massagear seus ombros.

Hesheri, entre o riso e a comoção, conteve-o: "Pronto, minha mãe apenas foi prestar homenagens ao seu avô e à sua avó, não sou tão frágil assim."

Yinreng examinou cuidadosamente o rosto da mãe e, ao ver que parecia o mesmo de sempre, sentiu-se aliviado.

Hesheri balançou a cabeça e fingiu repreender Xiaohuai: "Tudo por sua causa, que fica murmurando o dia todo, fazendo o príncipe pensar que sou tão fraca e doente que mal consigo dar um passo."

Xiaohuai sorriu encabulada: "Prevenir é melhor que remediar. Só quero que a senhora viva cem anos."

Yinreng também gritou ao lado: "Mãe, viva cem anos!"

Hesheri não pôde evitar um sorriso terno. Lá fora, muitos gritavam por mil ou dez mil anos de vida, mas aquele desejo de cem anos era, de fato, comovente.

Após se acomodarem, já era quase hora do jantar.

O Mausoléu Xiao era um lugar frio e úmido, e como chovia hoje, Yinreng pedira especialmente que a pequena cozinha preparasse um caldeirão quente. Desta vez, o prato era diferente: um caldo vermelho picante com leite, fervendo vários vegetais, fatias de carne bovina e ovina, e almôndegas. Ao lado, havia dois pratos de macarrão fino, prontos para serem cozidos após o consumo dos ingredientes.

O aroma do leite suavizava o picante, e Hesheri, ao comer, sentiu todo o seu corpo aquecer.

Do lado de fora do palácio, o som da chuva se fundia à noite longa.

Mãe e filho sentavam-se confortavelmente no pavilhão aquecido, lendo por um tempo, quando Yinreng perguntou de repente, surpreso: "Ué, onde está o pai? Por que ele não veio jantar conosco? Baocheng não está acostumado."

Hesheri e as duas criadas riram imediatamente.

Ela disse, desamparada: "Que falta de modos, não fale assim do seu pai. Há pouco, vieram dizer do Palácio Chengqian que a nobre consorte Tongjia não parecia bem, então ele foi até lá."

Yinreng gostava bastante de Tongjia; ela tratava sua mãe com respeito e era gentil com ele, sem fingimentos. Ele perguntou: "O que houve com a tia Tong?"

Hesheri baixou os olhos. Na vida passada, Tongjia criara o quarto príncipe, Yin'zhen, nascido de Wuyashi. Calculando o tempo, esta gravidez deveria ser a do quarto príncipe.

Neste palácio, os corações mudam facilmente e o egoísmo é inevitável; Tongjia não era exceção.

Com um sorriso enigmático nos lábios, ela olhou para a noite profunda pela janela e disse: "Sua tia Tong, temo que seja uma doença do coração."

*

No salão principal do Palácio Chengqian.

Assim que o médico imperial Shen, que estava de plantão, retirou-se trêmulo, a atmosfera no recinto tornou-se opressiva.

Kangxi sentou-se na beira do divã, abraçando os ombros da nobre consorte Tongjia, deixando que ela chorasse em seus braços por um bom tempo. Somente quando ela se acalmou e levantou a cabeça, Kangxi estendeu um lenço: "O médico não disse há pouco? Tente não se preocupar tanto, tome os remédios e cuide-se; talvez ainda haja chance de ter um filho."

A nobre consorte Tongjia enxugou o rosto, exibindo raramente um ar de fragilidade: "As palavras dos médicos são sempre ditas com cautela, o resto depende de adivinhação, o senhor não sabe disso, Majestade?"

Ela virou-se, triste: "Primo..."

Ela ainda era tão jovem; antes, ela se gabava de não querer criar o príncipe de outra pessoa, mas agora a situação era irônica.

Desde a morte prematura de sua mãe biológica, Kangxi compensava todos os seus arrependimentos na família Tong, e nutria um carinho especial por essa prima. Ele também sabia que, neste palácio profundo, uma mulher sem filhos é como um pato-bravo, definhando facilmente sob o vento e a chuva.

Após refletir por um momento, ele disse com voz grave: "Prima, não se preocupe. Mesmo que não possa... eu não deixarei seu colo vazio. Wuyashi, nos aposentos dos fundos, só está aqui hoje por sua causa. Se ela der à luz um príncipe, ele será criado sob seus cuidados."

Tongjia teve de admitir que se sentiu tentada.

Como dificilmente conseguiria engravidar nesta vida, aquela criança tornou-se sua esperança para o futuro. Sentindo-se desprezível ao mesmo tempo em que não conseguia recusar, ela aceitou.

Kangxi percebeu que ela estava pensando demais e disse, resignado: "Fique tranquila, eu não tratarei mal a Wuyashi."

As gotas de chuva batiam no chão, criando inúmeras notas musicais espalhadas.

Yuyan, a criada ao lado da consorte Wuyashi, correu de volta para o pavilhão leste dos fundos, sem se importar em tirar a chuva do corpo, e sussurrou apavorada para sua senhora o que havia ouvido.

Wuyashi congelou; o leve sorriso em seu rosto desapareceu aos poucos, dando lugar a um riso amargo: "Então era assim."

Ela olhou para o lenço bordado que Yuyan acabara de terminar e disse: "Isso também não deveria ser entregue à nobre consorte. Já que não foi enviado, pique-o e jogue fora."

Yuyan queria dizer "foi a senhora quem bordou", mas, ao ver a expressão da patroa, não ousou dizer nada.

Wuyashi acenou para que ela se retirasse e deitou-se, fechando os olhos.

Este era o caminho que ela mesma escolhera; não deveria esperar sinceridade de ninguém.

...

Quando Hesheri ouviu sobre isso no dia seguinte, não demonstrou surpresa alguma.

A decisão do Imperador naturalmente favorecia a família Tong, mas, contanto que não afetasse Baocheng, ela nunca interferiria.

Hesheri sorriu e mudou de assunto: "O Imperador disse da última vez que, após o ano novo, escolheria um companheiro de estudos para Baocheng. Já encontrou alguém adequado?"

Kangxi sorriu orgulhoso: "Certamente, a melhor escolha. Eu não mencionei que chamaria Zhang Ying para ser o mestre de Baocheng e supervisionar seus estudos? O segundo filho de Zhang Ying, Zhang Tingyu, é apenas dois anos mais velho que Baocheng, é ágil de pensamento e tem uma memória prodigiosa. Ele certamente colocará esse coelhinho travesso no caminho certo."

Hesheri deu um leve sorriso.

Isso é o que ele pensa.