22 Companheiro de estudos

Poucos dias depois, Zhang Ying, atendendo ao decreto imperial, levou seu filho, Zhang Tingyu, ao palácio.

Dentro da carruagem, Zhang Tingyu, de sete anos, sentado ao lado do pai, perguntou em voz baixa: "O Segundo Príncipe tem apenas cinco anos; já vai começar os estudos no pavilhão?"

Zhang Ying, paciente ao educar o filho, sempre esperava que ele pudesse ter uma visão abrangente e profunda das situações. Somente assim sua trajetória na carreira oficial seria mais suave.

Com um olhar severo, ele respondeu: "Seguindo a norma, um príncipe deveria iniciar os estudos aos seis anos. Contudo, o Segundo Príncipe é filho da Imperatriz, e o Imperador sempre o tratou com uma distinção superior aos demais. Além disso, o Príncipe demonstrou precocidade desde o nascimento; ingressar agora na Sala Shangshu para estudar os clássicos chineses é benéfico para conquistar a lealdade dos estudiosos do mundo."

Quanto aos fatores mais sutis, Zhang Ying esperava que o filho refletisse por conta própria.

Pouco depois, a carruagem parou fora dos muros do palácio. Kangxi enviou Liang Jiugong pessoalmente para recebê-los, o que deixou pai e filho profundamente honrados e cautelosos.

Liang Jiugong sorriu: "O senhor é muito gentil, Mestre Zhang. Sua Majestade estima o Segundo Príncipe como a menina dos seus olhos, e como o senhor é o mestre dele, é meu dever vir buscá-los."

Liang Jiugong conduziu-os ao Palácio Maoqin, onde Kangxi ensinava Yinreng a praticar uma nova caligrafia. Após meio ano, o progresso de Yinreng era notável. Embora, devido à pouca idade e à falta de força nos pulsos, seus traços ainda parecessem um tanto suaves, a estrutura e o espaçamento dos caracteres já estavam sólidos.

Ao ver a caligrafia de "ovelhinha" do filho, Kangxi sentiu-se satisfeito. Ele acariciou a cabeça do menino e gesticulou para que Zhang Ying e seu filho se levantassem.

"Dunfu (nome de cortesia de Zhang Ying), venha ver se Baocheng já tem qualificações para entrar na Sala Shangshu."

Anteriormente, quando o Primeiro Príncipe, Yinzhi, ingressou na Sala Shangshu, Zhang Ying não concordou que Yinreng o acompanhasse, argumentando que cem páginas de leitura e cem de caligrafia por dia fariam com que o Segundo Príncipe apenas... rabiscasse como um fantasma.

Kangxi, sentindo-se desafiado, dedicou-se a corrigir a escrita do filho. Agora, exibia um semblante radiante, mais orgulhoso do que se ele mesmo tivesse sido aprovado nos exames imperiais.

Zhang Ying aproximou-se e observou com atenção, assentindo em admiração: "A estrutura e a força nos caracteres do Segundo Príncipe já começam a surgir; ele já possui o estilo de Vossa Majestade."

Kangxi adorava ouvir que o filho se parecia com o pai. Imediatamente, seu rosto se iluminou de alegria e ele dispensou Yinreng da meia hora restante de prática de caligrafia naquele dia.

Yinreng soltou um longo suspiro, recostando-se na cadeira de chifres de veado e massageando os dedos doloridos.

Zhang Tingyu, em pé ao lado de seu pai, observava o monarca e o ministro discutindo a educação do príncipe. Ele não pôde evitar olhar para Yinreng: o Segundo Príncipe era adorável como uma estatueta de jade e até lhe sorriu. No entanto, havia um calo grande na lateral do dedo médio, prova de que ele se esforçara muito; apesar da pouca idade, demonstrava mais resiliência que o próprio Tingyu.

Sentindo uma afinidade imediata pelo príncipe que ele logo acompanharia nos estudos, Zhang Tingyu retribuiu o sorriso.

Após discutir o currículo do primeiro ano de Yinreng, Kangxi voltou sua atenção para Zhang Tingyu e sorriu: "Ouvi dizer que este seu segundo filho é muito aplicado nos estudos e possui uma memória extraordinária. Teria ele coragem de ser testado por mim?"

Zhang Ying não se preocupou, deixando que Kangxi o interrogasse à vontade. O imperador não dificultou a vida da criança de sete anos, perguntando apenas sobre a recitação e a interpretação de trechos do *Analectos*, *Mêncio* e *Clássico da Poesia*. Ao ver que o menino respondia com fluidez, o soberano sentiu-se ainda mais satisfeito.

Após trocarem elogios, a conversa passou da educação para os assuntos de Estado.

"Relatórios da linha de frente indicam que Zheng Jing, filho mais velho de Zheng Chenggong, está insatisfeito com a promessa do Príncipe Kang de 'transformar Taiwan em um estado vassalo, estabelecer comércio e viver sem suspeitas mútuas', e já ordenou que suas tropas ataquem Fujian", disse Kangxi, não contendo um insulto. "Dizem que ele se entrega aos prazeres e causa constantes conflitos internos no clã Zheng, mas, para seguir o legado do pai, ele não perde tempo!"

Zhang Ying suspirou e comentou com imparcialidade: "Zheng Jing tem certa competência no desenvolvimento de Taiwan. Mas, se ele incita guerras constantemente, torna-se um criminoso contra o povo da costa."

Sem mencionar outros fatos, a própria província de Fujian já havia sofrido mais de dez cercos.

Ao mencionar isso, Kangxi sentiu-se cheio de insatisfação com o governador militar de Fujian, Lang Tingxiang. Além de enviar alguns amendoins, o que mais aquele homem conseguia pensar? Se desta vez ele não derrotasse as forças de Zheng, o Imperador certamente removeria seu título.

Enquanto conversavam, o chá de frutas e o bolo preparados pela cozinha imperial foram servidos. O chá, feito com peras frescas da primavera e botões de jasmim cozidos com açúcar cristal, era refrescante e agradava tanto a crianças quanto a adultos. Quanto ao bolo, era uma especialidade do Palácio Jingren: coberto com uma camada de creme e decorado com framboesas, deixou Zhang Tingyu boquiaberto.

Kangxi, orgulhoso, exibiu o filho novamente: "Isso tudo foi ideia de Baocheng. Achei delicioso, experimentem vocês também."

Após provar, Zhang Ying teceu elogios com tamanha erudição que Kangxi ficou extremamente satisfeito, selando assim a nomeação de Zhang Tingyu como companheiro de estudos de Yinreng.

Lá fora, o sol brilhava.

Após o lanche, Yinreng limpou a boca e insistiu em ir brincar. Kangxi, ainda tendo assuntos a tratar, ordenou que Nalan Rongruo, que estava de serviço, acompanhasse o príncipe.

Poder conhecer um novo amigo sempre deixava o pequeno feliz. Ele deslizou da cadeira, fez uma reverência e puxou Zhang Tingyu pelo braço em direção ao Portão Qianqing, explicando em voz baixa: "Você não pode entrar no harém, então não podemos ir ao jardim imperial; teremos que ir ao Gabinete de Manufaturas. Pedi que fizessem coisas novas, vamos dar uma olhada."

O que o Segundo Príncipe havia pedido já estava pronto há dois dias. Ao vê-lo chegar, o eunuco responsável apressou-se em oferecer um tabuleiro de xadrez feito de ouro e jade, dizendo: "Oh, por que o Príncipe veio pessoalmente? Bastava uma ordem e eu enviaria ao Palácio Jingren."

Ao ver o brilho do ouro, Yinreng demonstrou desdém: "Da próxima vez, não use ouro ou jade. Madeira comum é o suficiente."

Sua mãe dissera que a personalidade se revela nos pequenos detalhes. Se seu pai, sempre tão parcimonioso, visse um brinquedo feito de ouro, certamente o repreenderia.

O pequeno sentiu-se satisfeito com sua própria perspicácia e, levando Zhang Tingyu e Nalan Rongruo, encontrou um corredor dentro do Portão Qianqing para começarem a jogar. As caixas continham um jogo de xadrez de animais e um jogo de estratégia militar, ambos baseados em regras de hierarquia.

Yinreng explicou as regras com clareza, o que deixou os olhos de Zhang Tingyu e Nalan Rongruo brilhando de entusiasmo.

Sem hesitar, Yinreng começou uma partida com Zhang Tingyu e, em pouco tempo, os três estavam completamente absortos.

Quando Kangxi terminou de conversar com Zhang Ying e não viu as crianças voltarem, ele arqueou as sobrancelhas e perguntou a Liang Jiugong: "Onde está o Príncipe?"

O eunuco Liang olhou para Zhang Ying e respondeu com um sorriso hesitante: "Ele está no corredor próximo ao Portão Qianqing, jogando xadrez com o segundo filho do Mestre Zhang e com Nalan Rongruo."

Isso surpreendeu Kangxi. Ele nunca vira Baocheng interessado em jogos de tabuleiro anteriormente.

Ele perguntou: "Que jogo estão jogando?"

"Ouvi dizer que se chama... Xadrez de Animais, e há outro muito complexo que este servo não compreende."

Ao ouvir o nome, Kangxi soube que era algo que o filho encomendara ao Gabinete de Manufaturas, e levantou-se dizendo: "Vou dar uma olhada."

Zhang Ying o acompanhou prontamente.

Sob o corredor, os dois pequenos divertiam-se imensamente, enquanto Nalan Rongruo, como adulto, mantinha uma cautela profissional. Ao perceber a aproximação do Imperador pelo canto dos olhos, ele se preparou para prestar homenagem, mas foi impedido por um gesto de Kangxi.

O soberano permaneceu em silêncio atrás deles, observando uma partida de xadrez de animais e uma de estratégia militar, até que de repente disse: "Baocheng."

Yinreng enrijeceu as costas, prestes a pedir perdão ao pai.

No entanto, Kangxi sorriu e disse: "Saia daí, deixe que eu jogue uma partida com Dunfu."