Capítulo 19: Alegrias

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Depois da neve, era raro haver um dia ensolarado. Xia Huai voltou de fora com o semblante carregado.

— Majestade, no Palácio Yikun quebraram várias peças de porcelana azul e branca, e no Palácio Chengqian já andam sondando maneiras de promover novatas. Essas coisas se espalharam entre as principais consortes dos Seis Palácios. Se Vossa Majestade não cuidar disso, elas certamente ficarão cada vez mais atrevidas.

Como passava muito tempo circulando do lado de fora, Xia Huai também recebia notícias de toda parte. O fato de ter voltado tão indignada mostrava que devia ter ouvido comentários bastante desagradáveis.

Hesheli apenas sorriu.

— Foram apenas algumas tigelas e travessas de porcelana. No máximo, bastará repreendê-las e adverti-las. Não é nada grave. Deixe-as em paz.

A imperatriz devia saber alternar clemência e severidade.

Ao fazer vista grossa para aquelas pequenas confusões, Hesheli conseguia viver com mais tranquilidade. Se alguém realmente abusasse e cometesse uma falta grave, então seria castigado com rigor.

Hesheli recebeu de Fengchun a tesoura de poda e terminou de aparar cuidadosamente as ameixeiras vermelhas enviadas pela Consorte Rong. Depois, colocou-as num vaso de porcelana branca. O arranjo ficou muito elegante.

Ela perguntou, sorrindo:

— O Segundo Príncipe já acordou?

Fengchun respondeu depressa:

— Acabou de se arrumar. Foi para o Pavilhão do Estudo Diligente pela pequena porta lateral. Levou o desjejum consigo e ainda pediu à cozinha menor que preparasse para Vossa Majestade um ensopado de camarões e tofu feito numa panela de barro, com gema de ovo salgado. O aroma está delicioso.

Hesheli acordara sem apetite naquela manhã e deixara o desjejum de lado.

Ao ouvir aquilo, apenas sorriu, impotente:

— Esta criança... Então sirvam a refeição.

Fengchun abriu um sorriso radiante e saiu depressa para dar as ordens.

Quando Yinreng voltou, após praticar caligrafia durante duas horas inteiras, ouviu por acaso o médico imperial Fu Weige prestando contas no salão.

— Respondendo a Vossa Majestade: em Huzhou, a inoculação contra a varíola sempre obedeceu a um período determinado. Começa depois do equinócio de outono e termina antes do Pequeno Pleno. Fora desse intervalo, é muito difícil que a matéria usada na inoculação produza efeito.

Hesheli falou em tom grave:

— Mesmo estando agora no período adequado para a inoculação, quatro criados enviados para fora do palácio a fim de evitar a varíola morreram de uma só vez!

Fu Weige permaneceu ajoelhado no chão. Não ousou dizer que, de trinta pessoas, apenas quatro mortes já podiam ser consideradas sorte.

Naturalmente, Hesheli jamais permitiria que Yinreng fosse submetido a uma inoculação tão perigosa.

Os quatro servidores mortos haviam primeiro entrado em contato com pessoas que apresentavam as pústulas e só depois tinham sido escolhidos pelo imperador Kangxi para receber a inoculação. Ainda assim, Hesheli cobriu o rosto e ordenou que suas famílias recebessem generosas recompensas.

Yinreng ficou de pé, escutando por algum tempo, sem compreender inteiramente.

Era membro da família imperial e sabia, ainda que de modo confuso, que os criados do palácio eram divididos em incontáveis categorias. Aqueles vindos dos depósitos de trabalho penal quase nunca eram tratados como seres humanos.

Apenas sua mãe era diferente.

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Ela sabia demonstrar compaixão.

Sem suportar ver Hesheli entristecer-se e prejudicar a própria saúde, Yinreng correu para o salão principal e disse:

— Mãe, por que não usam as pústulas das vacas? As pústulas das pessoas são ferozes demais; as dos animais são mais brandas.

Hesheli e Fu Weige ficaram ambos atônitos.

Em seguida, Fu Weige enxugou o suor da testa e respondeu, apreensivo:

— O Segundo Príncipe está brincando. Animais e seres humanos são, afinal, diferentes. Isso seria arriscado demais.

Se alguém morresse por causa daquela tentativa, perder o cargo seria o menor dos problemas; sua consciência talvez jamais voltasse a ter paz.

Hesheli também ficou entre o riso e o choro diante daquela fala infantil e explicou:

— Baoxing sempre tem ideias extravagantes. É uma criança travessa. Médico Fu, não precisa levar isso a sério.

Depois de dar mais algumas instruções a Fu Weige, Hesheli só se tranquilizou quando ouviu que o administrador adjunto do transporte de tributos de Jiangxi já havia aceitado o decreto e recomendado ao Ministério da Casa Imperial um médico especializado em inoculação da escola de Songjiang. Então, pediu a Fengchun que acompanhasse o médico imperial até a saída.

Ninguém levou a sério as palavras infantis de Yinreng.

Afinal, inoculação humana e inoculação com varíola bovina eram coisas separadas por uma distância imensa.

Yinreng coçou a cabeça, abatido, mas não ficou zangado. Ele próprio não sabia explicar por que a varíola bovina funcionaria e, por isso, não podia obrigar os outros a acreditar nele.

O pequeno correu até a perna de Hesheli, empolgado:

— Mãe, hoje papai elogiou minha caligrafia!

Hesheli ficou surpresa:

— Com menos de meio mês de prática, já conseguiu receber elogios do seu pai imperial? Você sabe que o imperador é extremamente exigente quando se trata de caligrafia.

Yinreng endireitou o corpo, ergueu o queixo e exibiu no rosto uma expressão de orgulho:

— Papai disse que agora os traços horizontais e verticais de Baoxing estão retos, e que as pinceladas inclinadas voam com elegância. Disse que minha letra já é bonita e legível!

Hesheli cobriu a boca, incapaz de conter o riso:

— Seu pai imperial está simplesmente mimando você. Se não for rigoroso agora, quando o senhor Zhang Ying vir sua caligrafia, sabe-se lá quantos conselhos pacientes ele terá de lhe dar.

Zhang Ying ingressara na Câmara dos Estudos do Sul havia apenas alguns meses, mas o imperador já pretendia nomeá-lo tutor de Yinreng.

O decreto seria promulgado, no máximo, no ano seguinte.

Yinreng já encontrara Zhang Ying várias vezes no Pavilhão do Estudo Diligente e até tomara chá com leite ao lado dele. Por isso, balançou a cabeça, absolutamente confiante:

— Não vai acontecer! O senhor Zhang é muito bom. Ele até deixou os doces para Baoxing comer.

Hesheli sorriu sem dizer nada.

Espere até ir para a Câmara dos Príncipes. Então você vai entender.

...

No fim de novembro, Zhu Chunxia, o médico especializado em varíola recomendado pelo administrador Li Yuegui, chegou à capital.

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Era um homem talentoso e erudito que vivia fora dos círculos oficiais. Viajara de norte a sul, dedicando-se exclusivamente ao estudo da varíola. Ainda não era velho, mas já começara a escrever um tratado médico intitulado A Doutrina Definitiva da Varíola, na esperança de que um dia não houvesse mais surtos devastadores da doença em todo o Grande Qing.

Kangxi recebeu-o pessoalmente e examinou o rascunho ainda inacabado. Depois, decidiu que Zhu Chunxia ficaria inteiramente responsável pela inoculação, enquanto Fu Weige passaria a auxiliá-lo.

Poucos dias depois, o método de inoculação da escola de Songjiang começou a produzir resultados notáveis.

Desta vez, ao contrário do que ocorrera antes, pouquíssimos servidores do palácio desenvolveram pústulas, e os sintomas também foram leves. Após o aparecimento das lesões, a febre cedia em três ou cinco dias, e logo começavam a formar-se as primeiras crostas.

Ao receber a boa notícia, Kangxi ficou extremamente satisfeito. Assim que terminou de analisar os memoriais, foi procurar Hesheli.

O jantar daquele dia no Palácio Jingren estava especialmente farto. O Segundo Príncipe mandara extrair óleo dos amendoins, usando-o especialmente para preparar os pratos.

O eunuco Qian primeiro colheu os vegetais atingidos pela geada e os salteou com arroz. Depois, serviu carne com pimenta, vagens salteadas a seco, berinjela recheada frita e carne bovina com tomate e batata. Para completar, preparou uma panela de sopa de espinafre com ovos dourados e prateados. Só de olhar, dava água na boca.

Kangxi originalmente estava ansioso para compartilhar a boa notícia, mas o aroma o fez esquecer-se dela por um momento.

— Como é que hoje vocês resolveram seguir os costumes locais e começaram a cozinhar à maneira dos han?

Hesheli sorriu:

— Tudo por causa deste pequeno glutão. Ele usou os amendoins que Vossa Majestade lhe deu para extrair óleo e insistiu em preparar pratos salteados. Já mandamos os criados experimentarem uma vez, e o sabor realmente ficou muito melhor do que esperávamos.

Kangxi arregalou os olhos, ordenou a Liang Jiugong que servisse a comida e provou um pouco com cautela. Ao olhar para Yinreng, seu afeto e orgulho tornaram-se ainda mais evidentes.

Digno de ser meu filho: até para comer ele consegue surpreender o mundo.

— Hoje temos duas boas notícias para comemorar. Os servidores do palácio submetidos à inoculação estão reagindo muito bem; nenhum desenvolveu sintomas graves, e os que se recuperaram mais depressa já começaram a formar crostas — disse Kangxi, sorrindo. — Agora também conseguimos extrair óleo dos amendoins. É verdadeiramente uma bênção dos céus para o Grande Qing!

Em seguida, voltou os olhos para Yinreng, que comia de cabeça baixa:

— Baoxing, ao todo, quanto óleo foi extraído dos amendoins que seu pai imperial lhe deu?

Yinreng ergueu a cabecinha. Ainda havia óleo nos cantos de sua boca, e ele respondeu, confuso:

— Não sei. Mas o eunuco Mingde acompanhou a extração algumas vezes e disse que os amendoins secos produzem mais óleo.

Na mesma hora, todos na sala olharam para Ji Mingde.

Ji Mingde ajoelhou-se às pressas:

— Respondendo a Vossa Majestade, o príncipe está certo. Um quilo de amendoins secos produz aproximadamente seiscentos gramas de óleo.

Kangxi não esperava que o rendimento fosse tão alto e ficou ainda mais satisfeito. Então, concedeu ao filho uma generosidade excepcional:

— Baoxing é tão pequeno e já consegue ajudar o pai imperial a resolver seus problemas. Diga-me, o que deseja? Hoje concederei qualquer coisa que pedir!

Kangxi já estava secretamente ansioso para aproveitar a ocasião e voltar a falar sobre a nomeação do príncipe herdeiro.

Quem poderia imaginar que os olhos de Yinreng brilhariam de maneira impressionante, enquanto ele dizia, com uma expressão lastimável:

— É verdade? Então o pai imperial pode pedir ao Departamento de Artes e Ofícios que faça algumas bolinhas de vidro para Baoxing brincar?