5 O uso de venenos

A faca afiada de forma suave é a que mais fere, pois é invisível.

Após a indagação serena de Hesheri, o Grande Príncipe não respondeu, gaguejando diante do óbvio. O que mais faltava para Kangxi entender? O imperador, tomado por uma fúria que se transformou em um riso amargo, não se importou que o culpado fosse apenas uma criança e repreendeu: "Você retornou ao palácio há cinco dias e sua mãe biológica envia refeições diariamente, sempre tão solícita. Hoje, sua mãe imperial enviou uma refeição matinal, pensada especialmente por Baocheng para você, e é assim que você despreza tamanha consideração?"

Kangxi observou seu primogênito com decepção, sem sequer desejar saber o motivo. Era evidente que a consorte Nala, com suas intenções tortuosas, estava instigando discórdias e corrompendo a criança. Com o rosto frio, o imperador batia os dedos sobre a mesa imperial, ponderando como lidar com a situação. Liang Jiugong entrou e, curvando-se, anunciou: "Sua Majestade, a pequena consorte Nala está aqui."

Veio no momento oportuno. Kangxi, transbordando irritação, sinalizou para que a deixassem entrar.

Ulanara vestia hoje um traje manchu de cores claras, sem adornos nos cabelos. Assim que entrou, ajoelhou-se ao lado do filho e implorou: "Majestade, a culpa é toda minha. Senti-me mal hoje e esqueci de enviar a refeição de Baocheng. A criança certamente ficou irritada por estar com fome. Imploro que o Imperador e a Imperatriz perdoem este descuido."

Hesheri, que aguardava há tempos, não se surpreendeu com a tentativa da outra de sujar sua reputação e respondeu com desdém: "Como você mesma disse, o erro começou com você. Sendo assim, pouco posso fazer para ajudar."

Kangxi, surpreso com a resposta incisiva da Imperatriz, percebeu que ela estava profundamente ofendida e sua expressão escureceu: "A Imperatriz tem razão. O Grande Príncipe é atendido pelo pessoal da Quinta Seção de Qandong e é cuidado pelo Palácio Central; como poderia passar fome? É necessário que você venha aqui todos os dias para causar transtornos?"

Ulanara balbuciou desconexa: "Eu apenas... eu apenas sinto muita falta de Baoqing."

"Se é saudade do filho ou uma oportunidade para atiçar o fogo, você sabe muito bem", disse Kangxi, levantando o olhar para a consorte, que empalideceu de terror. Ele soltou um suspiro: "Você já é mãe, mas com tal conduta, como posso confiar a criação de Baoqing a você?"

Ao ouvir isso, Ulanara ficou mortalmente pálida e lágrimas rolaram por seu rosto. O Grande Príncipe, que até então estava calado, entrou em pânico e soluçou abraçado à mãe.

Irritado com a cena, Kangxi ordenou: "Eunuco Gu, transmita meu decreto: Nala ficará reclusa no Palácio Yanxi por três meses, copiando escrituras para rezar pela longevidade da Imperatriz Viúva. Quanto ao Grande Príncipe, como sua educação tem sido inadequada, chame a ama Cheng do Palácio Cining para instruí-lo novamente. Enquanto isso, não permitam que ele vague pelo Palácio Yanxi."

Gu Wenxing recebeu a ordem e, ao lado de Ulanara, sinalizou para que ela se levantasse. Embora não fosse brilhante, Ulanara sabia ler as expressões do Imperador e não ousou protestar, saindo aos prantos. O Grande Príncipe foi forçado a se separar da mãe e, chorando, foi levado de volta ao seu pavilhão.

Yinreng, assustado, segurou a manga de Hesheri até que ela tocasse sua mão, trazendo-lhe calma. O incidente passou como um vendaval de verão, sem deixar marcas profundas. Hesheri já previa que Ulanara não seria punida severamente; afinal, era a mãe biológica do primeiro filho do Imperador e, pelo que indicavam os planos para o ano seguinte, seu nome estaria entre as concubinas graduadas.

Hesheri, sem vontade de bajular Kangxi, encontrou um pretexto para deixar Yinreng no Palácio Qianqing e retirou-se para o Palácio Jingren. Quando ela se afastou, Yinreng perguntou: "Pai, Baocheng fez algo errado? A mãe parece triste."

Kangxi, com uma expressão complexa, acariciou a cabeça do filho e suspirou: "Baocheng é um bom menino. O erro foi meu, por ter entristecido sua mãe."

*

A notícia da reclusão de Ulanara no Palácio Yanxi espalhou-se rapidamente. Contudo, como os criados do Palácio Qianqing eram extremamente discretos, ninguém descobriu o motivo real, e as outras consortes acabaram por desistir de investigar.

No Palácio Yanxi, Cuizhu retornou com a caixa de refeições e, após dispensar as criadas, entrou no salão oeste. Ulanara perguntou apressada: "Como foi? O que meu irmão disse?"

Cuizhu, enquanto servia o almoço, respondeu em voz baixa: "Senhora, Lorde Mingzhu enviou um recado dizendo que, para conquistar o filho, é preciso estar disposto a correr riscos. Ele sugere que, se deseja criar o Grande Príncipe, deve primeiro deixá-lo no 'covil dos lobos', para que o Imperador perceba que o melhor lugar para a criança é ao lado da mãe biológica."

Cuizhu tirou dois frascos de dentro da manga, hesitante. "Um contém pó de ruibarbo e o outro, mirabilita. O ruibarbo, em excesso, causa tontura e diarreia; a mirabilita causa coceira na pele. O Lorde pede que escolha um para usar quando o Grande Príncipe estiver no Palácio Jingren..."

O mentor desse plano era Nalan Mingzhu. Embora os ancestrais de Mingzhu fossem do clã Yehe e não tivessem laços de sangue reais com Ulanara, ele competia com Songgotu na corte. Como Songgotu apoiava o filho legítimo, Yinreng, Mingzhu estendeu a mão para o primogênito.

Ulanara encarou os frascos e começou a chorar. Baoqing tinha um destino difícil; enviado para fora do palácio e agora, para retornar, precisava sofrer. Após desabafar, ela ordenou: "Amanhã, diga à ama Gui para persuadir o príncipe a ser paciente e, enquanto estiver no Palácio Jingren, que encontre uma oportunidade para colocar o remédio na comida dele. Lembre-se: use ambos."

Cuizhu, chocada, baixou a cabeça e obedeceu.

Dois dias depois, Yinti estava de fato no Palácio Jingren. Yinreng, sem rancor, divertia-se com o irmão. Vendo que Yinti fora repreendido pelo pai, o pequeno sentiu compaixão e o trouxe consigo. Hesheri, informada, não impediu. Com tantos olhos observando, ela precisava manter sua postura de mãe imperial.

Ao ver a ama de Yinti, Xia Huai, em alerta constante, Hesheri riu: "Mesmo que tivessem dezenas de olhos nele, eles cochilariam. Não há como impedir tudo. Se o príncipe cair e aprender que as pessoas são complexas, talvez seja uma lição valiosa."

Hesheri ordenou que a pequena cozinha preparasse lanches idênticos para as crianças. Dois dias depois, a ama Gui encontrou uma brecha: a consorte Majia, grávida, veio prestar homenagens. Enquanto as crianças brincavam no balanço, a ama Gui salpicou o pó sobre o pão de feijão doce de Yinti.

No entanto, Yinti, preferindo o pão salgado, trocou o seu com a Segunda Princesa, Ihan. A pequena, gulosa, comeu o pão com o pó. Logo, Ihan começou a sentir dores abdominais e erupções cutâneas. Yinreng correu para alertar a mãe: "Mãe, a segunda irmã foi envenenada!"

Hesheri, que conhecia rudimentos de farmacologia, percebeu o envenenamento. Ihan foi levada para a cama aquecida. A consorte Majia, desesperada, implorou por socorro. Hesheri, mantendo a calma, ordenou: "Ji Mingde, leve meu emblema ao Hospital Imperial e chame os médicos especialistas. Xia Huai, peça ao Imperador que venha imediatamente. Fengchun, cerque o Palácio Jingren. Ninguém, nem mesmo um mosquito, sairá daqui. Quando Sua Majestade chegar, investigaremos a fundo quem ousou atentar contra a linhagem imperial."