15 Contabilidade

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Naquele momento, Suo’etu sentia-se confuso. O Segundo Príncipe lembrando-se dele, seu tio-avô por parte materna, naturalmente o emocionava, mas a palavra “desnecessário” realmente feria. Quanto a ser chamado de bobo pelo imperador, isso ele não ligava nem um pouco.

Liang Jiugong, apreensivo, convidou Yinreng a entrar no salão. Vendo que o semblante do Imperador Kangxi, embora frio, não parecia realmente zangado, ele apressadamente colocou as iguarias trazidas pelo príncipe, e saiu tranquilo.

O pequeno esperto Yinreng logo exclamou: “Papai, essas asinhas de frango estão deliciosas!”

“Senhor Suo, a sopa de beterraba também está muito boa.”

“Venham provar logo!”

Kangxi, de fato, foi agradado por essa pequena artimanha, rindo com um som abafado: “Vocês já estão acostumados a bajular na minha frente. Lá fora, não deveriam ter sido tão desrespeitosos ao chamar Suo’etu assim. Se a Imperatriz soubesse, com certeza te castigaria por cinco dias sem doces.”

As crianças adoram doces.

Hesheli, preocupada que Yinreng pudesse estragar os dentes, controlava cuidadosamente a quantidade, dando um pouco só no dia seguinte. Agora, com essa ameaça do Imperador, o pequeno ficou tão aflito que quase quis se agarrar a Suo’etu para fazer birra.

Felizmente, Suo’etu logo se recompôs e, com algumas palavras auspiciosas, mudou de assunto.

Diante de tantas delícias, ninguém tinha vontade de discutir. Kangxi, não sendo mesquinho, distribuiu pratos para Suo’etu e para o missionário francês François Fonglan, aproximando-se assim de seus súditos.

Fonglan falava muito bem o chinês e sabia de cor muitos poemas e textos, o que fez Kangxi olhar para seu filho e pensar que já estava na hora de enviá-lo para a Escola do Secretário Imperial.

“Majestade, o esmalte de cobre esmaltado vem de Flandres, na fronteira da França. O senhor já viu as porcelanas que fazem, realmente belíssimas,” interrompeu Fonglan o pensamento do imperador, pedindo humildemente: “Sirvo ao Grande Qing e desejo ajudar a estabelecer uma oficina de esmalte, que se pudermos fazer algo sequer metade tão belo quanto as porcelanas europeias, seria maravilhoso.”

Kangxi ouviu isso com certo desagrado.

“O nosso vasto império Qing tem talentos de sobra! Seja o que for, deve ser feito da melhor forma!”

Como imperador, ele não gostava de dizer as coisas diretamente. Olhou então para Suo’etu, sinalizando para que ele salvasse a honra do Qing. Infelizmente, Suo’etu estava com a boca cheia de óleo, sorrindo para o Segundo Príncipe.

Kangxi, em silêncio, xingou mentalmente: “Realmente um idiota.”

Surpreendentemente, Yinreng largou a tigela de sopa e, com uma expressão confusa, disse: “Os artesãos da oficina são incríveis, quando não prestam atenção, fazem até melhor que o original. Seu pedido é tão modesto, está dificultando demais para eles.”

Fonglan ficou vermelho de vergonha, não podendo discutir com um príncipe ainda criança, só pôde transformar sua frustração em força e pediu que Kangxi o deixasse supervisionar a oficina de esmaltes.

Ele queria ver do que os artesãos Qing realmente eram capazes.

A resposta de Yinreng fez Kangxi bater palmas e rir de satisfação, sentindo-se feliz e orgulhoso do príncipe herdeiro que escolhera, cheio de vigor!

Então, fez um gesto amplo e ordenou: “Decreto imperial: será criada uma oficina especial de esmaltes no Pavilhão Wuying, subordinada à Oficina Imperial Yangxin, sob a supervisão do missionário francês François Fonglan.”

A oficina de esmaltes foi rapidamente estabelecida com grande entusiasmo.

Embora Kangxi só desse ordens, o Departamento de Assuntos Internos e os Três Oficiais de Tecelagem ficaram sobrecarregados.

O Imperador gostava das porcelanas esmaltadas; as oficinas precisavam aumentar; artesãos do sul de Jiangning, Suzhou e Hangzhou foram convocados para a capital para se especializarem na pintura esmaltada; ainda havia os custos de viagem, alimentação, roupas, alojamento... Quem arcaria com essas despesas, os departamentos regionais, os oficiais de tecelagem ou a Oficina Imperial?

Esses custos relacionados à família imperial sempre causavam dores de cabeça. O ministro-gerente do Departamento de Assuntos Internos, Galu, sempre cauteloso, mantinha seu posto há anos e ainda cuidava da criação do Primeiro Príncipe.

Sem saber ao certo, ele preferiu apresentar a Kangxi um orçamento aproximado das despesas.

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Kangxi estava em seu quarto quente no Pavilhão Qianqing, acariciando Yinreng enquanto lia. Seu humor, antes agradável, tornou-se tenso após examinar o relatório que Galu lhe entregara.

Ele abriu o orçamento sobre a mesa pequena e suspirou: “Não podemos deixar que todas as despesas fiquem a cargo dos departamentos regionais e dos oficiais de tecelagem. Esses velhos raposas devem ser preservados para usos maiores. O que acha?”

Galu já havia pensado em uma solução e respondeu: “Creio que um meio-termo seja possível. Os oficiais de tecelagem podem pagar uma taxa inicial para despesas durante a viagem, e a partir da chegada na capital, a Oficina Imperial cuidará da alimentação e alojamento dos artesãos. Assim, os custos ficam equilibrados.”

Kangxi gostou da ideia e ordenou que Galu procedesse.

Enquanto conversavam, não perceberam que Yinreng, no colo do imperador, observava atentamente o orçamento e já decorara quase tudo quando Galu partiu.

O pequeno tinha uma memória prodigiosa.

Mas Hesheli havia lhe avisado para não mostrar esse talento, até mesmo ao pai, para evitar que o obrigassem a decorar poemas o tempo todo.

Kangxi olhou para baixo e viu as expressões de compreensão e dúvida do príncipe, não resistiu e apertou suas bochechas, sorrindo: “O que você está pensando tão intensamente? Está mais ocupado que eu.”

Yinreng levantou a cabeça com um sorriso um pouco contrariado: “Papai gasta dinheiro como água, e Baosheng queria guardar um pouco para você. Mas não posso economizar para o pequeno Douzi e para a ama, e o caçula também precisa se alimentar bem, então... acabei cortando um pouco dos lanchinhos e brinquedos do Baosheng.”

Kangxi não se conteve e soltou uma risada.

Sentiu-se aquecido por ser lembrado pelo filho e, raramente, acariciou sua pequena cabeça com ternura: “Fique tranquilo, o dinheiro do seu pai, a menos que alguém o roube, nunca acabará.”

“Se Baosheng quiser alguma coisa, papai vai conseguir para você.”

***

A primeira neve do inverno começou a cair suavemente.

As flocos pequenos desapareciam rapidamente ao tocar o chão, mas continuaram caindo o dia inteiro, cobrindo telhados, árvores e o solo.

Yinreng se aconchegava no quarto aquecido pelo fogo de carvão, comendo um ensopado de carne bovina e ovina.

Hesheli não podia comer comida muito picante, mas felizmente tinham à disposição a panela especial “mandarim-duplo” feita pela Oficina Imperial, permitindo que mãe e filho compartilhassem uma, com caldo de tomate para ela e caldo apimentado para ele, acompanhado de um molho de pasta de gergelim que aguçava o apetite.

Yinreng comeu rápido, suou bastante, tomou um copo de leite quente e depois se acomodou perto da janela ao sul para observar a neve.

Mal havia terminado a refeição, ainda suando, Hesheli não permitiu que ele saísse para brincar na neve.

Ela havia servido metade da carne bovina e metade da ovina, e ele comeu muitos legumes. Agora, sendo ajudada por Fengchun a sentar-se no banco, ela sorriu: “Desde que voltou do pai, estava com a cabeça cheia de preocupações. Só ao ver a neve, voltou a parecer uma criança.”

Como mãe, ela não queria que Baosheng fosse precoce demais; era melhor que ele ainda fosse brincalhão.

Yinreng olhou para Hesheli, vendo a preocupação em seus olhos, e rapidamente repetiu o diálogo entre Galu e Kangxi, até decorando o orçamento.

O quarto ficou silencioso por um momento.

Fengchun fechou a porta e ficou de guarda do lado de fora. Hesheli então perguntou: “Seu pai sabe que você decorou esse orçamento?”

Yinreng balançou a cabeça, como um pião: “Ele estava ocupado falando com Galu, nem percebeu que eu estava lendo.”

Hesheli finalmente ficou aliviada.

O imperador agora mimava Baosheng; se soubesse da memória prodigiosa do filho, ficaria muito feliz. Mas no futuro, quando envelhecesse e se tornasse mais desconfiado, essa habilidade poderia se tornar uma arma contra ele mesmo.

Esse segredo, ela precisava ajudar Yinreng a esconder.

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Depois de garantir a segurança do filho, Hesheli começou a pensar nos custos dos artesãos do sul.

A soma não era pequena, mas também não era exorbitante; se descobrissem um ou dois eunucos corruptos do Departamento de Assuntos Internos, não causaria grandes danos e ainda poderia revelar a posição do imperador.

Ela já tinha um plano.

***

Após a neve cessar, os caminhos do palácio ficaram difíceis de transitar.

Era o dia quinze do mês, dia de prestar homenagem à Imperatriz.

Os eunucos Su-la, antecipando a saída das jovens damas dos palácios, limpavam a neve para abrir um caminho estreito.

No Palácio Jingren,

Hesheli, como de costume, verificou as condições dos outros palácios, especialmente sobre a quantidade de carvão para o inverno. Confirmando que tudo havia sido distribuído, liberou as damas para irem embora, ficando apenas a consorte Rong.

Rong já aceitara que Yinzhi fosse criado fora do palácio, cuidando bem de sua filha Ihana.

Ela sentou-se e contou uma curiosidade: “A senhora ouviu falar da oficina de esmaltes? Eles fizeram uma pequena tabatière com pintura de flores de ameixeira esmaltada. O imperador só ordenou a fabricação das porcelanas esmaltadas há pouco mais de um mês, e já está quase perfeito. Ouvi dizer que o missionário francês ficou verde de inveja.”

Hesheli não resistiu e perguntou rindo: “De onde a irmãzinha ouviu essa história?”

“Dos dois pequenos travessos,” Rong sorriu, com os olhos curvados. “Ontem, Ihana e o Segundo Príncipe foram até o imperador e justo ouviram o relato do Departamento de Assuntos Internos. Soube que o Segundo Príncipe até trouxe a tabatière para casa.”

Hesheli, meio incrédula, disse: “O imperador realmente, Baosheng não tem nem cinco anos, para que quer uma tabatière?”

“Falando no diabo, aqui está ele.”

Hesheli olhou para trás e viu Yinreng vestido com uma túnica cor de marfim, com bordados dourados, usando no pulso esquerdo um rosário de cera de abelha dado pela Imperatriz Viúva, e pendurada na cintura a tabatière esmaltada. De cima a baixo, ele exalava a aura de um jovem senhor rico.

Hesheli riu sem jeito: “Olha como você está orgulhoso, mostre a tabatière para a consorte Rong.”

Yinreng riu e obedientemente a tirou para entregar.

A tabatière, pequena e delicada, tinha flores de ameixeira vermelhas, algumas em botão, outras em plena floração, com galhos vigorosos, contrastando com o azul dos padrões florais no gargalo, criando um efeito harmonioso.

Rong admirou: “Não admira que o irmão tenha pedido ao imperador, até eu gostei.”

Hesheli achou estranho: “Se a oficina tem só essa peça e ainda é uma tabatière, por que seu pai aceitou dar para você?”

Yinreng endireitou o corpo pequeno e disse orgulhoso: “Foi o papai quem prometeu antes que me daria tudo o que eu quisesse.”

Hesheli e Rong se entreolharam, rindo baixinho.

Parece que o imperador acabou cavando sua própria armadilha.

Depois de brincar bastante, Hesheli mandou Yinreng sair para brincar e continuou: “Agora a Oficina Imperial terá que sustentar esses artesãos de esmalte, além das oficinas de forno, mineração de matérias-primas e outras despesas, tudo precisa ser gerenciado. Galu recomendou ao imperador que os pais de Hui e Yi, Suo’erhe e Sanguanbao, assumam essas responsabilidades.”

Rong permaneceu calma, esperando para ouvir o desfecho.

Hesheli apertou a mão dela e sorriu: “Este é um problema complicado, lembre-se de avisar seu pai para não se envolver demais.”

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