Capítulo 42: Uma pimentinha dessas é que tem graça

Braço-Tatuado ia na frente guiando o caminho, Yang An e a tia iam no meio, e Cão-Raivoso fazia a retaguarda.
A noite sem lua estava muito escura, e as montanhas e florestas projetavam sombras por toda parte.
Yang An não sabia onde havia deixado escapar algo que despertara a desconfiança deles.
De qualquer forma, as coisas haviam chegado a esse ponto, restava apenas improvisar conforme a situação.
Depois de caminharem por cerca de uma hora, os dois trocaram algumas palavras em voz baixa e pararam.
Braço-Tatuado pegou uma corda e amarrou as duas mulheres a uma árvore.
Cão-Raivoso deu meia-volta e retornou, enquanto Braço-Tatuado sentou-se de bunda no chão, ao lado da árvore onde as duas estavam amarradas, para descansar.
— Irmão Braço-Tatuado, você parece conhecer muito bem as rotas desta região — puxou assunto Yang An.
A família de Braço-Tatuado sobrevivia há gerações colhendo ervas medicinais, e ele, que crescera ao lado do avô desde pequeno, sem querer se gabar, conhecia de cabeça o relevo em um raio de cem quilômetros. No entanto, depois que foi à cidade frequentar o ensino fundamental, Braço-Tatuado não quis mais voltar para as montanhas para viver da colheita de ervas.
Braço-Tatuado tirou um cigarro do maço e o acendeu.
Quando Yang An pensava que ele a ignoraria, o homem de repente falou:
— Conheço o gerente da empresa de ervas medicinais de Pulongzhen, Mo Yifeng. Ele e eu éramos da mesma aldeia. A maior parte das pessoas da nossa aldeia antes sobrevivia colhendo ervas nas florestas profundas, então é natural que eu conheça bem estas rotas.
Yang An olhou para ele e viu que aparentava ter a mesma idade de Xu Changyu.
— Você está falando de Xu Changyu?
Braço-Tatuado não esperava que ela também conhecesse Xu Changyu.
— Você o viu?
— Ele é baixinho e parece uma pessoa muito honesta — lembrou Yang An, traçando a imagem de Xu Changyu em sua mente.
Braço-Tatuado zombou com desdém:
— Honesto? Nós cursamos o primário juntos, eu sei muito bem que tipo de pessoa ele é. Honesto coisa nenhuma, honesto o caralho.
Braço-Tatuado fizera algumas amizades quando estava no ensino fundamental e, na época, imatura, faltava às aulas para beber e brigar. No começo, achava que aquilo era coisa de grandão, mas quando percebeu a realidade, já era tarde demais e só lhe restava seguir por aquele caminho até o fim.
O tal de Xu Changyu era mau desde criança; aos onze anos, já subia para espiar as mulheres tomando banho pela clarabóia do telhado da casa de banhos.
Não pergunte a Braço-Tatuado como ele sabia disso: Xu Changyu não apenas ia espiar sozinho, como também levava Braço-Tatuado junto.
Naquela época, Braço-Tatuado ainda não havia se desenvolvido e não se interessava por essas coisas, então, depois de ir uma vez, nunca mais quis voltar.
Mais tarde, soube que Xu Changyu havia levado uma surra por causa disso e fora expulso da escola.
Ouvindo aquilo, Yang An teve uma ideia imediata em sua mente.
— Irmão, você já sujou as mãos com sangue?

Braço-Tatuado balançou a cabeça:
— Eu sou apenas um pequeno marginal que vive à toa. Sei muito bem o que se pode fazer e o que não se pode.
Yang An continuou:
— Irmão, você é diferente do Cão-Raivoso. Pelo que vejo, ele com certeza já matou alguém e não tem mais volta, mas você ainda tem outras escolhas.
Braço-Tatuado soltou um roncado:
— Você é bem corajosa, não tem medo de que ele ouça você dizendo essas coisas.
Yang An sorriu:
— Imagino que ele deva ter ido dar uma olhada para ver se alguém apareceu na Residência Qingshan.
Cão-Raivoso estava apenas desconfiado, sem ter cem por cento de certeza de que alguém viria caçá-lo.
— Irmão, liberte-nos. Se houver uma oportunidade no futuro, com certeza retribuirei o favor. Mo Yifeng é tão rico, farei com que ele lhe dê dinheiro — tentou persuadi-lo Yang An.
Braço-Tatuado soltou um muxoxo frio.
— Irmão, pense bem: que bom fim pode ter quem faz o mal? Quem anda nesse meio acaba se dando mal mais dia menos dia. Se algo assim acontecer com você, é capaz de sua família nem saber onde ir para recolher seu corpo.
Ao notar a expressão momentaneamente atordoada no rosto dele, Yang An soube que suas palavras o haviam comovido um pouco.
— Irmão, Xu Changyu conseguiu chegar ao cargo de gerente seguindo Mo Yifeng. Se você nos soltar, não posso garantir que o tornarei gerente, mas posso lhe dar um emprego com renda estável.
Braço-Tatuado levantou-se e afastou-se um pouco de Yang An.
Aquela mulher era assustadora demais; com apenas três ou quatro frases, conseguira fazê-lo fantasiar coisas.
Yang An deu um sorriso contido; pelo jeito, ele realmente havia sido balançado.
No entanto, ela calou a boca; naquele momento, era melhor deixá-lo pensando sozinho.
Quando a madrugada clareava timidamente, começou a chover fina. Felizmente, Yang An trazia uma capa de chuva, mas, como estava amarrada à árvore, não conseguia alcançá-la para vestir.
Ela chamou por Braço-Tatuado, mas ele a ignorou.
O próprio Braço-Tatuado vestiu sua capa de chuva e agachou-se sob a árvore para se abrigar da água.
Yang An e a tia só podiam deixar a chuva molhar seus corpos.
Quando Cão-Raivoso retornou, viu que tanto Yang An quanto a tia estavam completamente encharcadas, enquanto Braço-Tatuado vestia uma capa de chuva e cochilava agachado junto às raízes da árvore.
— Seu moleque, sendo um marmanjo e usando capa de chuva, será que não podia ter pego uma para as duas também?
— Chefe, você não disse que elas zombaram de você? Então deixei que tomassem um pouco de chuva para descarregar sua raiva.
Cão-Raivoso estava apenas desconfiado, sem a absoluta certeza de que a mulher utilizara aquela expressão velada para dar um alerta.
Yang An fingiu uma expressão de total incompreensão:
— Zombamos de quê? Diga logo, para que possamos morrer sabendo o motivo.
Cão-Raivoso aproximou-se da mulher voluptuosa e perguntou com tom feroz:
— Qual é o seu nome?

A tia estava com o rosto pálido:
— Zhu Yufen.
Cão-Raivoso continuou perguntando:
— Quantos anos você tem?
Zhu Yufen respondeu:
— Quarenta e três.
Cão-Raivoso perguntou de novo:
— Quantos filhos você tem?
Zhu Yufen respondeu:
— Não consigo ter filhos.
Todas as perguntas anteriores eram apenas preparação. Cão-Raivoso disparou:
— Por que você pediu para Mo Yifeng trazer dois maços de cigarros Huzi para você?
— Meu marido fuma Huzi. — Zhu Yufen achava as perguntas dele extremamente estranhas e mantinha-se cautelosa no íntimo. Ao ouvi-lo perguntar aquilo, compreendeu imediatamente que sua própria esperteza havia despertado a suspeita dele.
Ao ouvir a resposta, Cão-Raivoso relaxou um pouco; talvez estivesse imaginando demais.
— Chefe, entendi. Você achou que ela pedir dois maços de Huzi era uma forma de avisar que havia dois bandidos — compreendeu subitamente Braço-Tatuado.
Cão-Raivoso assentiu.
"Huzi" era um termo velado para "bandidos". Yang An fazia ideia zero de que existisse tal jargão, mas, lembrando-se de ter conversado antes com a tia, recordou que o marido desta parecia não fumar.
Os cigarros que aqueles dois homens fumavam eram justamente os dela, e ambos carregavam um forte cheiro de mentol. Sem dúvida, fora o que ela dissera que levantara as suspeitas de Cão-Raivoso.
Zhu Yufen conteve o nervosismo e assumiu uma expressão agravada:
— Chefe, você está cometendo uma injustiça comigo. Mo Yifeng é meu sobrinho distante e sempre que vem me traz cigarros. O meu cigarro de mentol ainda tem, e quando ele perguntou o que eu queria que trouxesse, lembrei que o cigarro do meu marido havia acabado e foi por isso que falei aquilo.
Ao ver a expressão de injustiça dela, a desconfiança de Cão-Raivoso se dissipou quase por completo.
— Chefe, parece que tudo não passou de um mal-entendido. O que você acha que devemos fazer agora? Se preferir, podemos voltar. Vejo que essa chuva não está forte, mas chuvas assim costumam ser persistentes e às vezes duram vários dias — disse Braço-Tatuado, olhando para Cão-Raivoso à espera de que ele tomasse uma decisão.
Cão-Raivoso meditou por um instante:
— Braço-Tatuado, se cheguei vivo até aqui, foi graças à minha intuição e à minha cautela.
Braço-Tatuado entendeu que ele não pretendia voltar.
— Então acho melhor eu procurar alguma caverna para nos abrigarmos da chuva.
Cão-Raivoso assentiu e voltou o olhar para Yang An:
— Quando Mo Yifeng chegar à Residência Qingshan e descobrir que você sumiu, provavelmente vai chamar a polícia. Ligue para ele agora e diga para não vir.
Yang An encarou Cão-Raivoso e soltou um muxoxo frio:
— O que exatamente devo dizer? Ensine-me, senão daqui a pouco vai dizer de novo que zombeu de você.
Ora vejam, a coragem era grande, a ponto de ainda ousar ironizar. Mas aquele tipo de pimentinha tinha o tempero certo. Cão-Raivoso abriu um sorriso.