Capítulo 55: Peão Cruzando o Rio

Depois de escolher um local para Li Hongwu aprender técnicas de combate e enviar-lhe a localização, Mo Yifeng retornou à sua antiga villa na periferia da cidade de Pulong para descansar.

Ele repassou os acontecimentos desses anos e, no fundo, começou a suspeitar cada vez mais de que alguém estava agindo contra ele nos bastidores.

Além de seus concorrentes comerciais, ele realmente não conseguia pensar em mais ninguém com quem tivesse inimizade.

A chuva havia cessado. Mo Yifeng estava no terraço da villa, contemplando ao longe o Grande Desfiladeiro do Rio Xiyang.

No vale, diversas plantas ostentavam folhagens viçosas, nuvens brancas flutuavam suavemente, e sob as florestas verdejantes, as flores silvestres exalavam suas fragrâncias após a chuva.

Três anos atrás, Li Xinrong, Zou Chengjie e ele vieram aqui para se divertir, e ele ordenou que preparassem um banquete no gramado em frente à villa para recebê-los.

Durante o banquete, Zou Chengjie ficou enfeitiçado por uma bela jovem da etnia Zhuang que trouxera o vinho, e saiu correndo atrás dela.

À mesa restaram apenas ele e Li Xinrong.

Enquanto bebia, Li Xinrong acabou se declarando para ele.

Ela havia bebido um pouco demais, e seu rostinho estava ruborizado.

Mo Yifeng sempre seguira o leito de não se envolver com pessoas do próprio círculo e tampouco nutria sentimentos românticos por ela, recusando-a educadamente.

Sentindo-se envergonhada, Li Xinrong levantou-se e retirou-se da mesa.

Ao vê-la entrar na villa, Mo Yifeng apenas pensou que ela estava voltando para o seu quarto.

Mo Yifeng continuou a beber sozinho, sem saber quanto tempo havia passado, até que o toque de um celular ecoou sobre a mesa. Ao olhar, viu que era o aparelho de Li Xinrong, que ela havia esquecido ao se retirar momentos antes.

Com o telefone em mãos, Mo Yifeng entrou na villa para procurar Li Xinrong, apenas para descobrir que ela não estava em seu quarto.

Ele vasculhou todos os cômodos da residência, mas não encontrou sinal dela. Tomado por um calafrio de pavor, a bebedeira dissipou-se instantaneamente.

Apressou-se em ligar para Zou Chengjie, pedindo que retornasse para ajudá-lo nas buscas por Li Xinrong.

Em seguida, mobilizou várias pessoas nas vilas vizinhas para procurá-la conjuntamente. Após muito tempo de buscas infrutíferas, ainda não havia rastro dela.

Sem outra alternativa, Mo Yifeng recorreu à polícia, que prontamente iniciou as diligências acompanhada de cães farejadores.

Ainda assim, Li Xinrong parecia ter evaporado.

Chegaram a suspeitar que ela tivesse deixado Yunnan, mas a verificação de todas as rotas de saída da província não revelou qualquer vestígio de sua partida.

A polícia interrogou minuciosamente Mo Yifeng sobre os detalhes que antecederam o desaparecimento, levantando a hipótese de que, profundamente magoada pela rejeição, Li Xinrong pudesse ter cometido um ato impulsivo e saltado no Rio Xiyang. Cães farejadores vasculharam as margens do rio por uma semana inteira, sem contudo encontrar nada.

Todos sabiam que Li Xinrong provavelmente já não pertencia a este mundo, mas, à falta de quaisquer evidências de sua partida, o caso foi classificado oficialmente como desaparecimento.

Acordando no meio da noite, Mo Yifeng foi desperto por uma ligação de Xu Changyu.

— Chefe Mo, fui agredido.

Mo Yifeng ergueu-se na cama.

— Onde você está? Vou para aí agora mesmo.

— Já chamei a polícia e estou no hospital. — Xu Changyu falou com um tom de preocupação. — Imagino que essa gente tenha sido enviada por aqueles indivíduos que compraram ervas medicinais no Ginásio Ximen. Temo que eles também possam ir atrás do senhor, por isso decidi acordá-lo a esta hora da madrugada.

Mo Yifeng ficou profundamente comovido. Xu Changyu era-lhe extremamente leal e, mesmo acamado num hospital devido a agressões, ainda se preocupava com a segurança do patrão.

— Xu Changyu, em qual hospital você está? Irei visitá-lo agora.

— Não precisa vir, vou desligar.

E ele encerrou a chamada.

Tudo aquilo era fruto de um descuido de Mo Yifeng, que jamais imaginara que alguém pudesse ser tão violento com Xu Changyu.

Após refletir por um momento, Mo Yifeng enviou uma mensagem a Xu Changyu: "Descanse bem e recupere-se. Amanhã irei primeiro à empresa organizar o trabalho e depois passarei no hospital para vê-lo."

Ao receber a mensagem, Xu Changyu respondeu com um "combinado".

Na verdade, aquele indivíduo pretendia apenas assustá-lo. Os jovens contratados haviam mirado estrategicamente apenas nas áreas com mais carne; embora sua aparência parecesse lamentável, tratava-se apenas de ferimentos superficiais, tornando indiferente a necessidade de internação.

Ele precisava de um pretexto para dispor de tempo livre e ir ao Qingshanju eliminar Yang An.

Xu Changyu admitia ser um homem dado aos prazeres da carne, mas nunca fora um assassino sanguinário. No entanto, agora que sua reputação e seu destino estavam nas mãos daquele desconhecido, via-se obrigado a obedecer às ordens.

Naquela noite, há três anos, enquanto voltava para casa após o expediente, ele encontrara uma mulher vestida com um longo vestido vermelho caída à beira da estrada. Ela jazia de forma sedutora entre os arbustos, e suas formas generosas nos quadris e seios fizeram com que Xu Changyu não resistisse em aproximar-se.

A mulher estava profundamente embriagada, e Xu Changyu arrastou-a para o matagal de loendros nas proximidades.

Ao despir metade de suas vestes, reconheceu que se tratava de Li Xinrong, amiga de Mo Yifeng.

A revelação aumentou ainda mais sua excitação, pois aquela mulher costumava ostentar uma postura altiva, olhando para ele com evidente desprezo.

Deixando-se levar pelo momento, ele experimentou toda a intensidade do seu encanto e sensualidade.

Mais tarde, ao despertar e perceber o que ocorria, Li Xinrong soltou um grito agudo de pavor, que Xu Changyu apressou-se em abafar com as mãos.

Contudo, para seu desespero, após algum tempo, Li Xinrong cessou de respirar.

Xu Changyu jamais tencionara tirar-lhe a vida.

Tendo-a matado por acidente, restou-lhe apenas ocultar o corpo para evitar ser descoberto.

Jamais imaginara que o reaparecimento de Li Xinrong não passava de uma armadilha urdida por terceiros, transformando-o inconscientemente em uma mera peça de xadrez.

Agora, convertido em um peão lançado ao rio, só lhe restava avançar.

Na manhã seguinte, Mo Yifeng dirigiu-se ao hospital para visitar Xu Changyu, levando consigo uma cesta de frutas e leite.

Ao vê-lo, Mo Yifeng levou um susto: o rosto de Xu Changyu estava desfigurado como o de um porco, com ambos os olhos inchados a ponto de se reduzirem a estreitas fendas, o nariz aparentemente torto e os lábios dilatados como duas salsichas.

Ainda bem que, ao consultar o médico, soubera tratar-se apenas de ferimentos superficiais, devendo recuperar-se em cerca de uma semana.

— Chefe Mo, gostaria de ter alta e voltar para me recuperar em casa — disse Xu Changyu.

Mo Yifeng franziu o sobrancelha.

— Sua mãe tem a saúde frágil e ainda cuida das crianças, e sua esposa está naquelas condições. Quem cuidará de você? Fique tranquilo no hospital; contratarei um cuidador para auxiliá-lo. Só terá alta quando estiver totalmente curado.

A esposa de Xu Changyu sofria de deficiência intelectual, passando os dias obcecada por comida e bebida, e vagando sem rumo assim que saciava o apetite.

Segundo relatos do próprio Xu Changyu, os dois haviam sido prometidos em casamento desde a infância. Naquela época, ela era perfeitamente saudável, mas, durante o pastoreio, caíra em um lago e quase se afogara. Embora tivessem conseguido salvar-lhe a vida por um triz, sua mente ficara permanentemente debilitada.

Mesmo assim, ele a desposara, o que granjeava a admiração de Mo Yifeng, que francamente admitia não ser capaz de tal feito.

A presença de um cuidador significaria, contudo, estar sob constante vigilância. Xu Changyu apressou-se em balançar a cabeça:

— Não, são apenas ferimentos superficiais, apenas a aparência está assustadora, consigo cuidar de mim mesmo. Além disso, costumo estar atarefado com o trabalho e nunca tenho tempo de voltar para casa; aproveitarei esta lesão para descansar devidamente.

Mo Yifeng ponderou por instantes.

— Faça como achar melhor. No entanto, considero prudente que permaneça internado por mais alguns dias, pelo menos até que seu rosto melhore o bastante para não assustar sua mãe.

Xu Changyu anuiu repetidamente com a cabeça.

— Xu Changyu, você sofreu esta agressão por causa de uma retaliação maliciosa de concorrentes comerciais da empresa. Vou providenciar uma compensação financeira adequada. — Mo Yifeng recomendou ainda que ele guardasse todos os recibos da internação para que pudesse reembolsar as despesas médicas, somando-as a uma compensação pecuniária e a um auxílio-alimentação.

Olhando para Mo Yifeng com gratidão, Xu Changyu disse:

— Chefe Mo, muito obrigado.

Mo Yifeng deu-lhe tapinhas leves no ombro.

— Convalesça bem, estou indo.

— Chefe Mo, o senhor vai voltar para a Cidade da Meia-Lua? — sondou Xu Changyu, calculando que, caso Mo Yifeng insistisse em visitar Yang An no Qingshanju, precisaria arquitetar com cautela como eliminar Yang An sob o nariz do patrão e escapar sem deixar rastros.

Como Yang Qi estava inconsolável e Yang An concentrava toda a atenção nela, recusando-se a lhe dar trega, Mo Yifeng não tinha o menor ânimo para buscar aborrecimentos.

— Sim, vou retornar para a Cidade da Meia-Lua.

Mo Yifeng partiu.

A expressão de humilde submissão no rosto de Xu Changyu desvaneceu-se instantaneamente, dando lugar a um semblante terrivelmente malévolo.

Ele começou a calcular qual seria a melhor forma de eliminar Yang An e garantir a sua própria impunidade.