Capítulo 53: Estratégias Calculadas

O armazém era imenso, repleto de pilhas de sacos de estopa por toda parte. O nível da água havia subido tanto que muitos dos sacos já estavam submersos.

Ao contemplarem aquela montanha de sacos no armazém, os dois homens restantes olharam um para o outro, com expressões de pura incredulidade.

— Trabalhar apenas nós dois aqui é loucura. Chefe, você precisa arrumar mais gente para ajudar — disse o homem de meia-idade, franzindo a testa.

O homem de cabelo cortado à escovinha assentiu.

— Vou continuar procurando pessoas no mercado. Vocês podem começar o trabalho.

Ainda na chegada, o homem de cabelo à escovinha havia explicado a tarefa: transferir as ervas medicinais alagadas no armazém do ginásio para o segundo andar do edifício.

Enquanto ele orientava os dois homens a começarem a carregar as ervas que ainda não tinham sido atingidas pela água, seu companheiro chegou acompanhado de mais quatro operários.

Com os seis trabalhando, o homem de cabelo à escovinha tirou o celular do bolso para registrar o horário e fazer alguns cálculos.

Um operário levava pelo menos cinco minutos para carregar um saco cheio de ervas do armazém até o segundo andar e retornar. Na melhor das hipóteses, uma pessoa conseguia carregar doze sacos por hora.

Multiplicando por seis, o grupo conseguiria mover apenas setenta e dois sacos em uma hora, totalizando setecentos e vinte sacos em dez horas. Como um caminhão comportava cerca de trezentos e cinquenta sacos, os seis trabalhadores conseguiriam salvar apenas duas cargas de caminhão após um dia inteiro de esforço.

E isso era um cálculo grosseiro. Os operários não eram robôs; na prática, renderiam muito menos.

As ervas haviam sido compradas a preços altíssimos. Sem margem de lucro, o negócio daria prejuízo certo. O salário diário de cada trabalhador era de duzentos iuanes por oito horas, incluindo refeições. Além disso, ainda não havia nenhum caminhão de transporte contratado. Se somassem o frete, o patrão perderia até as calças.

Ao fazer essas contas, o homem de cabelo à escovinha sentiu um suor frio escorrer pelas costas.

Ele correu para um canto isolado e ligou para o seu mandante.

A voz do outro lado da linha soou preguiçosa.

— Alguma novidade?

O homem relatou todos os custos que acabara de calcular.

Do outro lado, houve um silêncio prolongado.

— Qual é a sua sugestão?

O homem de cabelo à escovinha cerrou os dentes e respondeu:

— O melhor resultado no momento é vender as ervas para Mo Yifeng pelo preço que Xu Changyu propôs.

A voz do outro lado elevou-se de repente, furiosa:

— Como assim?! Investi mais de um milhão para tentar conquistar a fatia de mercado de Mo Yifeng no mercado de ervas medicinais de Pulongzhen, e no fim vou é deixá-lo levar vantagem?!

O homem assustou-se com o tom repentino:

— Se pararmos agora, ainda conseguiremos recuperar quinhentos mil. A previsão do tempo diz que vai continuar chovendo. Se essas ervas continuarem debaixo d'água, vão apodrecer e não valerão absolutamente nada.

Um silêncio aterrorizante reinou do outro lado. O homem aguardou pacientemente, sabendo que, mais cedo ou mais tarde, o patrão teria de se render à realidade.

— Está bem. Entre em contato com Xu Changyu e venda as ervas para Mo Yifeng. Quero só ver como ele vai conseguir caminhões para o transporte — disse a voz, carregada de frustração e raiva reprimida.

O homem de cabelo à escovinha também gostaria de saber. Na verdade, assim que o Ginásio Ximen ficou alagado, ele tentara alugar veículos para transferir a mercadoria.

Contudo, nenhum dos motoristas particulares com quem costumava fazer parcerias estava livre. Ele não conseguira arrumar um único veículo.

Com a autorização do chefe dos bastidores, o homem decidira apelar para empresas de logística, aceitando pagar tarifas mais altas. No entanto, para sua total surpresa, a maior empresa de logística dos seis distritos e condados vizinhos, a Logística Coelho da Montanha, também recusou prestar o serviço.

Entre adiamentos e chuvas incessantes, a situação chegara ao ponto crítico atual.

O homem continuou:

— Chefe, vou falar com Xu Changyu então. Mas há uma possibilidade sobre a qual preciso perguntar antes: o preço de cinquenta por cento do valor original foi a oferta de Mo Yifeng ontem. Se ele baixar ainda mais o preço hoje, o que o senhor pretende fazer?

A voz do interlocutor tornou-se gélida, acompanhada de uma risada sarcástica.

Ainda bem que ele não estava ali pessoalmente; caso contrário, o subordinado certamente veria em seus olhos o brilho venenoso de uma serpente.

O suor frio voltou a brotar na testa do homem.

— Considere que perdi esta partida; recuperarei o prejuízo em outro lugar. Resolva o resto como achar melhor e apenas me dê o resultado final.

Dito isso, a ligação foi encerrada.

O homem contactou Xu Changyu e, como esperado, o comprador reduziu ainda mais a oferta: trinta por cento do valor. A justificativa era de que era quase impossível encontrar transporte, as ervas estavam encharcadas, seria preciso pagar operários para resgatá-las e ainda encontrar um local para secá-las.

Sem alternativa, o homem teve de aceitar.

— Estaremos aí imediatamente para assinar o contrato — disse Xu Changyu.

Ao ouvir o plural, o homem deduziu que Mo Yifeng poderia estar presente. Até então, ele só conhecia o rosto de Mo Yifeng pelas fotografias fornecidas pelo patrão, e finalmente teria a chance de vê-lo pessoalmente.

Ele ainda não conseguia compreender se a derrota humilhante de seu chefe na tentativa de dominar o mercado fora fruto de pura sorte de Mo Yifeng ou de um planejamento impecável.

Quando Mo Yifeng e Xu Changyu chegaram ao ginásio para assinar os papéis, Mo Yifeng avistou um rosto conhecido.

Jamais imaginara que aquele indivíduo pudesse ter se endireitado a ponto de aceitar um trabalho braçal daquela natureza.

Ele pretendia procurar aquele homem assim que terminasse seus assuntos ali, de modo que o encontro foi providencial.

Mo Yifeng aproximou-se e deteve-se diante dele.

O homem carregava um saco de ervas às costas, caminhando com a cabeça baixa, quando foi interceptado por alguém que vestia um conjunto impermeável.

O homem achou que conhecia aquela fisionomia de algum lugar, limpou a água da chuva do rosto e estreitou os olhos para enxergar melhor.

— Braço Tatuado, você gostaria de um emprego fixo? — perguntou Mo Yifeng.

O homem o reconheceu imediatamente. Tratava-se daquele Mo Yifeng que salvara Yang An dias atrás.

Naquela ocasião, embora a polícia o tivesse levado para prestar esclarecimentos, constatou-se que ele fora apenas coagido pelo Cão Raivoso a indicar o caminho, sem participação direta nos crimes, tendo inclusive ajudado a proteger as vítimas. Por isso, foi liberado rapidamente.

Após o incidente, ele refletiu sobre sua vida e concluiu que continuar vagando pelo submundo não o levaria a lugar algum. Decidiu remover as tatuagens dos braços e procurar um emprego honesto.

No entanto, ao consultar um estúdio especializado, descobriu que o procedimento era caríssimo e exigia várias sessões.

Sem dinheiro no bolso, tivera de dar meia-volta e ir embora.

Sua intenção era fazer bicos pela cidade para juntar o suficiente e apagar as marcas na pele, sabendo que nenhuma fábrica contrataria alguém com os braços cobertos de tatuagens.

Ao saber que um empresário de fora estava comprando ervas no antigo ginásio — a área mais baixa da cidade, que alagava com qualquer chuva —, e que precisavam de braços para o transporte, ele se candidatou à vaga.

O homem balançou a cabeça vigorosamente. Mo Yifeng virou-se de costas e ordenou:

— Então venha comigo agora.

— Pode esperar só um instante? Preciso levar este saco de ervas até o segundo andar — respondeu ele, incapaz de simplesmente jogar a carga na água.

Mo Yifeng nem sequer olhou para trás.

— Eu espero você na entrada.

Radiante, o homem correu com o saco nos ombros rumo ao segundo andar.

O homem de cabelo à escovinha observara a breve conversa entre Mo Yifeng e o operário, concluindo que eles se conheciam.

— Podem parar de carregar. Venham acertar as contas pelo tempo trabalhado e vão embora — anunciou ele aos demais operários.

Os trabalhadores protestaram. Haviam combinado duzentos iuanes por oito horas, mas, como tinham trabalhado apenas duas ou três horas, receberiam uma micharia se o pagamento fosse proporcional ao tempo.

— Isso não está certo! Estamos todos encharcados de chuva. Chefe, agir assim é uma falta de respeito. Se quer nos mandar embora, tem que pagar o valor integral!

O grupo cercou-o aos gritos.

O homem de cabelo à escovinha irritou-se:

— Isso é absurdo! Vocês nem trabalharam o suficiente e ainda querem receber a diária inteira?

— A culpa não foi nossa por parar, foi o senhor que mandou parar!

Tendo vendido toda a mercadoria a Mo Yifeng, o homem se recusava a gastar mais dinheiro com o transporte das ervas, temendo um prejuízo ainda maior.

Nesse momento, o homem conhecido como Braço Tatuado retornou correndo.

— Parem de discutir! Meu patrão disse que os caminhões para carregar as ervas estão chegando. Fiquem aqui aguardando para colocar a carga direto nos veículos. O salário será pago por ele: duzentos iuanes por oito horas, ou quatrocentos iuanes se trabalharem doze horas.

Animados, os operários declararam imediatamente que pretendiam cumprir o turno de doze horas.

O homem de cabelo à escovinha ficou estupefato.

O Braço Tatuado olhou para ele e acrescentou:

— Meu patrão mandou avisar ao seu chefe que, na próxima vez que for fazer negócios, é melhor averiguar primeiro de quem é a empresa de logística.

Só então o homem compreendeu a verdade: Mo Yifeng era o verdadeiro dono da Logística Coelho da Montanha.

Quanto ao motivo pelo qual nenhum veículo particular aceitara prestar o serviço, ele finalmente entendeu: aqueles motoristas, quando não tinham fretes próprios, costumavam se associar àquela mesma empresa de logística para garantir trabalho.

Com interesses em comum, era natural que todos obedecessem às ordens de Mo Yifeng.