Há algum homem com você?

Mo Yifeng pensou por muito tempo. Lutando contra a ansiedade, decidiu esperar o amanhecer para ligar para Yang An.

Assim que clareou, o celular tocou. Era Yang An quem estava ligando.

— Yang An, por que ligar tão cedo? Está com saudades de mim?

Perguntou Mo Yifeng com um tom brincalhão.

Aquela figura estava mesmo sabendo improvisar bem. Yang An suspirou:

— Mo Yifeng, está chovendo hoje, a estrada na montanha está ruim para caminhar. É melhor você vir só quando o tempo abrir.

O fato de ela conseguir ligar provava que, até o momento, estava em segurança. Mo Yifeng testou o terreno:

— O que uma garoinha tem demais? Estou com saudades, quero ir te ver.

— Essa chuva não para de cair, acho que entramos na época de chuvas. Está tudo molhado e ensopado, é melhor você não vir.

Yang An sentiu que deveria ter sido atriz; quem sabe assim não faria sucesso.

Mo Yifeng concordou:

— Tudo bem, então. Mas é meio estranho: agora você só me liga por chamada de voz, por que nunca me deixa te ver em vídeo?

— ...Eu estou com preguiça de me maquiar, não quero que você me veja toda feia.

Yang An espremeu os miolos até encontrar uma resposta.

Mo Yifeng falou aquilo para tentar garantir ao máximo a segurança dela:

— Na próxima ligação, tem do que mostrar o rosto, senão vou começar a desconfiar se há outro homem com você.

Yang An soltou um bufo frio e desligou o telefone com um estalo.

Cão Raivoso arrancou o celular da mão dela e o guardou no próprio bolso.

— Chefe, a minha resposta foi satisfatória? Houve algum ponto que te fez desconfiar? — perguntou Yang An sem o menor medo.

Braço Tatuado fingiu levantar o braço para bater nela:

— Bah! É assim que se fala com o meu chefe? Está procurando uma surra, é?

Cão Raivoso segurou o braço do subordinado:

— Não perca tempo com ela. Vamos logo abrir caminho e achar uma caverna para nos abrigarmos da chuva.

Yang An havia provocado de propósito para fazer Cão Raivoso acreditar que ela estava extremamente irritada por ter sido injustiçada.

O Braço Tatuado sabia que havia uma caverna espaçosa no Pico da Bela, a apenas um quilômetro de distância, mas, por maldade, resolveu dar uma volta e levar o grupo até a caverna no monte Jianjian, a cinco quilômetros dali.

A caverna do Pico da Bela era muito espaçosa, capaz de abrigar a vida de cinco ou seis pessoas ao mesmo tempo. Braço Tatuado conhecia bem Cão Raivoso: de gênio violento, tarado e implacável, se as duas mulheres chegassem àquela caverna, certamente cairiam em suas garras.

Já a caverna do monte Jianjian era bem pequena, mal cabendo quatro pessoas espremidas, a ponto de, ao deitarem, não conseguirem sequer esticar as pernas. Ali, por mais que Cão Raivoso quisesse fazer alguma coisa, simplesmente não teria condições.

O que Yang An disserá fizera efeito nele. Ele não tinha sangue nas mãos; por que iria acompanhar Cão Raivoso rumo à morte certa? Mas fazer o papel de herói contra a maré era algo que Braço Tatuado jamais faria.

Ele planejava encontrar uma oportunidade para escapar sorrateiramente.

Após caminharem um pouco, Yang An sentou-se em cima de uma pedra:

— Estou exausta, preciso descansar.

Cão Raivoso franziu a testa:

— A gente não acabou de descansar? Por que vai descansar de novo?

Yang An tirou a mochila das costas:

— É que a mochila está muito pesada, eu já mal consigo andar e ainda tenho que carregá-la.

No fundo da alma de Cão Raivoso, uma irritação profunda borbulhava. Aquela mulher estava carregando a bolsa cheia de papel higiênico, a mais leve de todas, e ainda ficava reclamando por qualquer coisinha.

— Irmão Cão Raivoso, você me ajuda a carregar a mochila, por favor?

Yang An gostava mesmo de provocar.

A verdade era que Cão Raivoso já tinha dormido com dezenas de mulheres, talvez uma centena, e todas elas tremiam diante dele como se estivessem à beira de um abismo, chorando minguando. Mas aquela ali era diferente: tinha aaudácia de fazer manha e charme.

Cão Raivoso contraiu as sobrancelhas, fechou a cara e preparou-se para intimidá-la.

— Ah, quer saber? Se não vai ajudar, para que ficar bravo? — Yang An ignorou a cara feia dele e virou-se para o Braço Tatuado. — Irmão Braço Tatuado, por que você não carrega para mim?

Braço Tatuado suspirou e pegou a bolsa dela:

— Eu levo para você. Dá para andar agora?

— Obrigada. — Yang An levantou-se com um sorriso nos lábios.

Voltaram a marchar. O Braço Tatuado ia na frente guiando, as duas mulheres no meio, e Cão Raivoso fazendo a retaguarda.

— Irmão Braço, falta muito para chegarmos àquela caverna que você disse?

— Ah, ainda vai demorar tanto assim?

— Irmão Braço, por que você tatuou desenhos no braço inteiro? Dói muito?

— Nossa, entendi, sim.

Ao ouvir a tagarelice entre Yang An e o Braço Tatuado, Cão Raivoso sentiu uma irritação sem motivo surgir.

— Yang An, pare aí mesmo.

Yang An estacou os passos e olhou para trás.

Braço Tatuado e Zhu Yufen também pararam.

— Vocês dois continuem andando. Yang An fica.

Yang An esperou Cão Raivoso se aproximar e, sem dizer nada, apenas aguardou pacientemente que ele falasse.

— Yang An, vou te avisar: eu já combinei com o Braço Tatuado. Você é minha, e a Zhu Yufen fica com ele.

Disse Cão Raivoso com um tom cruel.

Yang An realmente não esperava que ele fosse dizer algo assim. Ficou atônita por um instante antes de responder:

— Dá para trocar?

Cão Raivoso ficou furioso a ponto de quase ter um ataque e agarrou o pescoço delgado dela com força:

— Quer morrer, é?

Yang An tossiu:

— Não.

A mão de Cão Raivoso afrouxou um pouco a pressão e ele perguntou friamente:

— E agora, ainda quer trocar?

Continuando a tossir levemente, Yang An respondeu:

— Na verdade... eu te dei uma chance. No começo, eu queria que você carregasse minha mochila, mas você não tem nada de gentil ou atencioso, nem quis me ajudar a carregar uma bolsinha sequer. Eu continuo querendo trocar.

Cão Raivoso não conseguia entender:

— Uma simples mochila te deixou com tanta birra assim?

Yang An assentiu com a cabeça, fitando-o:

— Você realmente não entende nada de mulheres. Se você fizer uma mulher feliz, no fim das contas, quem fica feliz é você mesmo.

Ouvir que deveria bajular uma mulher para fazê-la feliz fez Cão Raivoso pensar se ela estaria louca. Ele só sabia fazer mulheres chorar.

No entanto... ele podia tentar ver no que dava.

— Braço Tatuado, me dê a mochila da Yang An.

Ao ver Cão Raivoso colocar a mochila de Yang An nas próprias costas, Braço Tatuado olhou para ela com uma admiração profunda, quase beirando a adoração.

Cão Raivoso ainda sentia um certo constrangimento e lançou um olhar feroz e fulminante para o subordinado, que o encarava como se visse um fantasma.

— Está olhando o quê? Ande logo e guie o caminho.

Afinal, aquele homem também era meio bobo e fácil de enganar. Yang An conteve um sorriso secreto por dentro, caminhou na frente de Cão Raivoso e, de vez em quando, virava-se para lançar-lhe um sorriso sutil.

O que ela dissera não era mentira: no fundo, Cão Raivoso estava, de fato, bastante satisfeito.

Depois de caminhar mais um pouco, Yang An diminuiu o passo e alinhou-se ao lado de Cão Raivoso.

— Chefe, vamos conversar um pouco?

Cão Raivoso olhou para ela.

Ela era muito bonita, especialmente os olhos — grandes, brilhantes e cheios de água —, sendo o único defeito o fato de ser magra demais.

— Sobre o que você quer conversar?

Naturalmente, sobre a vida, sobre ideais, e para ver se ainda lhe restava algum pingo de humanidade.

Com um tom sério, Yang An disse:

— Eu só sei que o seu apelido é Cão Raivoso, mas queria saber seu nome verdadeiro, quantos anos tem e o que o levou a chegar a esse ponto.

Ninguém nasce sendo criminoso; sempre há um motivo que empurra a pessoa para um caminho sem volta.

Cão Raivoso estacou.

Parou de andar.

Cão Raivoso chamava-se Zhou Yong, e tinha quarenta e um ou quarenta e dois anos. Seus pais haviam se divorciado quando ele era muito pequeno, e o pai o deixara com os avós no interior para ir trabalhar na cidade.

Poucos anos depois, os avós morreram um após o outro, mas o pai não voltou para buscá-lo; em vez disso, deixou-o com um tio. No início, o pai enviava dinheiro para as despesas todos os meses, e Cão Raivoso conseguia comer. Mas, a partir de certo momento, o dinheiro parou de vir, o contato foi perdido e nunca mais houve notícias.

Embora o tio e a tia não o tivessem expulsado de casa, as coisas já não eram mais como antes.

As lembranças de sua infância resumiam-se a uma única coisa: fome. Fome e mais fome.

Quando a fome apertava demais, ele começou a roubar. Certa vez, foi pego no ato, agrediu o dono da casa, roubou os objetos de valor e fugiu.

A vítima tinha problemas cardíacos e quase morreu de susto, o que fez com que ele fosse preso.

A partir daquele momento, foi afundando cada vez mais nessa estrada, até o dia em que tirou uma vida.