Capítulo 10

O palácio do Príncipe Yong consistia em cinco pátios de entrada e cinco de saída, com muitos jardins internos, e, como o Quarto Príncipe não dava muita importância às mulheres, os jardins do pátio dos fundos não estavam completamente ocupados.

No entanto, as senhoras da família Ulanara, alegando que as duas se conheciam bem e que era melhor ficarem juntas para se apoiarem, organizaram para que Wu Ya e Guo fossem alojadas no Jardim Yunlan.

Wu Ya, valendo-se da relação com a Concubina De, impôs-se sobre Guo e escolheu a casa principal do Jardim Yunlan. Ela também alegou que a Concubina De lhe dera muitos presentes, por isso tomou o quarto do lado leste para usá-lo como depósito.

Guo, embora irritada, não ousava reclamar e foi obrigada a se conformar com o apertado quarto do lado oeste.

A nova criada, Qiaoyun, que servia Guo, ao ver que sua senhora não demonstrava aborrecimento, suspirou aliviada, acreditando que sua nova senhora era alguém com planos firmes.

Pensando bem, Qiaoyun sugeriu em voz baixa: “Senhorita, hoje é o seu primeiro dia no palácio, e o príncipe certamente virá. Que tal eu preparar sua maquiagem e vestimenta?”

Guo permaneceu sentada, pensativa. Ao ouvir as palavras de Qiaoyun, fingiu tristeza e respondeu: “Mesmo que ele venha, receio que não seja ao meu quarto. Por que devo me esforçar à toa?”

Qiaoyun, ouvindo tal desânimo, apressou-se em dizer: “Senhorita, não pode pensar assim. Mesmo que o príncipe não venha ao seu quarto esta noite, se você estiver bem arrumada e chamar a atenção dele, será uma oportunidade rara de ser notada.”

Uma senhora jamais poderia perder o ânimo; se se acomodasse à situação, isso acabaria prejudicando também as servas.

Após alguma conversa, Guo mostrou-se satisfeita com a nova criada, ao menos ela parecia inteligente, só restava saber se sua lealdade estaria com ela.

Assim que Qiaoyun terminou de arrumar Guo, uma criada do pátio principal chegou ao Jardim Yunlan para transmitir uma mensagem. Ela não entrou em nenhum quarto, apenas ficou no meio do pátio e anunciou em voz alta: “Transmito a mensagem da senhora principal: o príncipe passará a noite no Jardim Yunlan. Peço que as duas senhoritas se preparem.”

Depois de transmitir a mensagem, a criada já havia partido quando Wu Ya e Guo saíram.

Ao ver Guo toda arrumada, Wu Ya resmungou com desdém: “Esta noite quem vai acompanhar o príncipe será esta senhorita. Alguns, por mais que se arrumem, acabam perdendo tempo.”

Ela, sobrinha da Concubina De, tinha a garantia de que o príncipe não negaria consideração à tia; já Guo?

Rindo com desprezo, Wu Ya pensava que Guo era uma mulher sem apoio, vinda de uma família decadente, humilhada no Palácio Yonghe, não importava que tivesse vindo para o palácio do Príncipe Yong, jamais poderia se equiparar a ela.

Guo estava acostumada com as humilhações e repressões de Wu Ya, por isso respondeu impassível: “Irmã Wu Ya tem razão, sou frágil e inferior a você. Embora não tenha esperança de receber o favor do príncipe, também não ousarei desrespeitá-lo, pois isso seria falta de educação da minha parte.”

Naquela manhã, no Palácio Yonghe, a Concubina De havia dito pessoalmente às quatro senhoritas principais que elas deveriam seguir as regras. Se Wu Ya concordasse com Guo ao se rebaixar dizendo que não entendia as regras, seria um insulto à Concubina De.

Wu Ya, que ainda precisava da influência da Concubina De para manter seu poder no palácio do Príncipe Yong, não ousou concordar, apenas bufou e saiu pisando forte em direção ao portão para esperar o Quarto Príncipe, que ainda não havia chegado.

Guo lançou um olhar frio para as costas de Wu Ya e a seguiu lentamente.

Cerca de um tempo depois, o Quarto Príncipe chegou ao Jardim Yunlan acompanhado de dois pequenos eunucos.

Wu Ya, mexendo a cintura e com a voz estridente, curvou-se em reverência: “A escrava saúda o senhor.”

Guo se atrasou um passo, mas sua reverência foi correta e respeitosa, contrastando com a postura leviana de Wu Ya.

O príncipe acariciou o anel de jade com padrão de nuvens auspiciosas em seu polegar e disse com voz grave: “Guo?”

Guo ficou surpresa, mas respondeu rapidamente: “A escrava está aqui.”

“Siga-me.”

O príncipe passou pelas duas e entrou no pátio, dirigindo-se diretamente à casa principal.

O coração de Guo disparou. Ela apertou o lenço, sem olhar para a expressão furiosa de Wu Ya, e apressou-se em segui-lo.

Wu Ya também tentou acompanhá-los, mas foi impedida por um dos pequenos eunucos: “Senhorita Wu Ya, o príncipe ordenou que apenas a senhorita Guo o acompanhasse.”

Wu Ya bateu o pé irritada: “A casa principal é minha.”

O eunuco não respondeu, mas seu olhar expressava desprezo. Que casa fosse aquela não importava; todo o palácio do Príncipe Yong pertencia ao príncipe, e ele podia ir aonde quisesse.

Quando o príncipe entrou no Jardim Yunlan, todos os olhos do pátio dos fundos ficaram fixos naquele local, até que chegaram notícias de que água havia sido chamada no Jardim Yunlan e as luzes foram se apagando gradualmente nos demais pátios.

Com o príncipe e Guo ocupando a casa principal, Wu Ya teve que se contentar com o quarto do lado leste.

Na manhã seguinte, sob os cuidados de Guo, o príncipe lavou-se e vestiu-se cedo, dirigindo-se ao pátio da frente. Ao passar pelo Jardim Yayuan, ele parou e ordenou: “Quando a segunda senhora acordar, envie para o Jardim Yayuan os doze leques duplos bordados em marfim que estão no depósito.”

A senhora Nian era muito ciumenta; sempre que ele visitava outra, ela ficava emburrada. Se ele fosse ao quarto de alguma senhora que a desagradava, ela usava qualquer desculpa para chamá-lo de volta.

Na véspera, com a chegada da nova senhora ao palácio, ele não foi ao Jardim Yayuan para consolá-la, mas foi direto ao quarto de Guo. Não se sabia como a senhora Nian, temperamental, havia reagido.

O pequeno eunuco que acompanhava o príncipe era Xiao Fuzi, discípulo de Su Peisheng, ainda jovem e inexperiente, sem compreender as intenções do príncipe. Apesar da senhorita Guo ter acompanhado o príncipe na noite anterior, por que o prêmio havia sido dado à segunda senhora Nian?

Xiao Fuzi, embora intrigado, respondeu prontamente e tentou lembrar o príncipe: “E a senhorita Guo...?”

O príncipe continuou andando sem olhar para trás: “Siga as regras.”

“Hm.”

Ainda não haviam entregue as recompensas do pátio da frente, e já era hora de saudar a senhora principal.

Sob o olhar afiado de Wu Ya, Guo ofereceu chá à senhora principal.

Apenas após acompanhar o príncipe na noite anterior e oferecer chá à senhora principal é que uma senhorita era reconhecida legitimamente.

A família Ulanara não dificultou a primeira visita respeitosa de Guo, quase tomando o chá assim que Guo o levantou acima da cabeça.

Sob os olhares de todos, a senhora Ulanara bebeu um gole, deu alguns conselhos habituais e, com simpatia, pediu para Guo se levantar: “Sente-se.”

Uma criada de segundo escalão do pátio principal conduziu Guo até a última cadeira à esquerda, de onde podia ver o rosto cada vez mais contorcido de Wu Ya do outro lado.

Guo baixou os olhos, fingindo não notar.

A senhora Ulanara comentou de repente: “Wu Ya e Guo chegaram juntas ao palácio. Embora Guo tenha servido o príncipe primeiro, Wu Ya também terá sua vez. Por que não aproveitamos a oportunidade hoje para que Wu Ya também ofereça chá?”

Wu Ya ficou feliz; ela já estava irritada porque aquela insolente havia roubado seu momento de acompanhar o príncipe, e ainda entregou o chá depois dela. Agora, a senhora principal tomou a iniciativa para poupá-la de vexame. Wu Ya não pôde recusar e apressou-se em fazer a reverência.

Vendo que a senhora principal mandou acrescentar uma cadeira no fim do lado direito, a senhora Song sorriu: “A senhora principal é bondosa e atenciosa com a irmã Wu Ya; isso me deixa com ciúmes.”

A senhora Ulanara fingiu impaciência e respondeu para a senhora Song: “Wu Ya é jovem, preciso cuidar mais dela. Isso não é motivo para você se gabar.”

A segunda senhora Li lançou um olhar de desprezo para a senhora Song: “A senhora sabe bem que a senhorita Song é sempre mesquinha.”

A senhora Song ficou sem palavras e, antes que pudesse responder, um anúncio soou do lado de fora: “A segunda senhora Nian chegou—”

Todos olharam para a entrada, onde o pano foi puxado para o lado, revelando uma mulher vestida com traje azul celeste bordado com flores, penteada de forma simples com dois coques pequenos e adornada com algumas flores de algodão. Simples, elegante e amável.

Embora a roupa não fosse impressionante à primeira vista, a postura graciosa, o rosto suave e a aura tranquila e confortável faziam com que todas as mulheres na sala parecessem inferiores.

Apoiando-se na criada, ela cruzou o umbral, trazendo consigo uma leve brisa com aroma de ervas.

Nian Chun Ya fez uma reverência à senhora Ulanara: “Venho saudar a senhora principal, espero que esteja bem.”

A senhora Ulanara apressou-se em pedir: “Irmã, levante-se logo, você ainda está doente, por que não descansa mais?”

Logo depois, as senhoritas presentes também prestaram suas saudações a Nian Chun Ya, enquanto a senhora Li apenas se levantou relutantemente para cumprimentá-la.

Jin Feng ajudou Nian Chun Ya a se sentar à direita, na posição principal, e após ajeitar-se, Nian Chun Ya sorriu suavemente: “Diga à senhora principal que minha doença não vai melhorar tão cedo, preciso me recuperar devagar. Vim hoje, primeiro para cumprimentá-la, pois fazia muito tempo, e segundo...”

Seu olhar pousou nas duas senhoritas sentadas na última fileira: “...para conhecer as novas pessoas que chegaram ao palácio.”

Na verdade, ela não queria vir, mas estava entediada no Jardim Yayuan e preferiu sair, aproveitando para reforçar a imagem ciumenta deixada pela anterior dona do corpo.

“Entendo,” respondeu a senhora Ulanara, acenando com a cabeça, “Wu Ya e Guo vieram do Palácio Yonghe, são bonitas e comportadas. Não é de estranhar que você estivesse curiosa para conhecê-las.”

“Você chegou bem a tempo; as duas ainda não começaram a reconhecer as pessoas.”

Com essas palavras, Tu Bai conduziu as duas senhoritas para cumprimentar a segunda senhora Li, a quem encontraram primeiro.

A senhora Li lançou um olhar satisfeito para Nian Chun Ya e instruiu Chan Yi a entregar o presente de boas-vindas às criadas das duas.

Nian Chun Ya ficou sem palavras, pensando no que havia para se orgulhar.

Quando chegou a vez de cumprimentá-la, Nian Chun Ya assumiu a postura de vilã de novela, não permitindo que levantassem imediatamente, mantendo-as de lado, e levantou os olhos para a senhora Li: “Ainda não agradecemos à segunda senhora Li.”

A segunda senhora Li ficou alerta e perguntou: “O que quer dizer com isso?”

Nian Chun Ya sorriu: “Nos últimos dias, meu corpo melhorou um pouco, mas a receita continua a mesma. Pensando bem, talvez seja por causa das sinceras preces da segunda senhora Li diante do Buda. Por isso, além do presente para as novatas, preparei uma lembrança para a segunda senhora Li.”

Tao Xiang trouxe um livro para a segunda senhora Li, em cuja capa estavam claramente escritos os caracteres “Sutra do Diamante.”

“Este sutra foi copiado à mão pelo senhor enquanto orava por mim. Agora o entrego à segunda senhora Li, para que a leia com sinceridade diante do Buda. Acredito que isso me ajudará a recuperar mais rápido.”

A senhora Li ficou constrangida diante da bajulação e teve que conter o impulso de vomitar sangue, aceitando o sutra por meio de Chan Yi: “Segunda senhora Nian, somos irmãs aqui; pode confiar que serei sincera.”

Sincera a ponto de você ficar doente e não se levantar.

Nian Chun Ya ignorou a hipocrisia da senhora Li, retribuindo as provocações anteriores, e então voltou-se para as duas senhoritas que ainda faziam suas reverências: “Olhem para mim, estava tão ocupada falando com a segunda senhora Li que me esqueci de vocês, levantem-se.”

Guo recusou em várias ocasiões, e Wu Ya, embora irritada, não ousou mostrar.

Após as formalidades, as duas também cumprimentaram as senhoritas que chegaram antes delas ao palácio, e a cerimônia de saudação durou mais de meia hora até ser encerrada.