Capítulo 19

Na residência, no aniversário das concubinas, a família Ulanara tratava todas com igualdade, e naquele dia, instruía a cozinha a preparar uma mesa festiva. Embora fosse algo simples, o fato de a senhora da casa lembrar-se do aniversário das concubinas e lhes dar atenção era algo que tocava o coração.

No dia do aniversário da senhora Wu, a família Ulanara enviou cedo suas oferendas. A segunda esposa, Li, que não dava muita importância a uma grã-duquesa pouco favorecida, não quis prestar homenagem pessoalmente à senhora Wu, limitando-se a enviar um presente. Nem a esposa principal nem a segunda esposa foram; assim, Nian Chun Ya perdeu o interesse em participar da celebração.

A senhora Wu, no entanto, não se sentiu abalada e, com sorriso radiante, recepcionava as grã-duquesas que chegavam: “Venham experimentar, este é o excelente chá que a esposa principal mandou entregar esta manhã.” Naquele dia, Wu era a protagonista, e ninguém queria lhe causar desconforto ou criar inimigos desnecessários, por isso todos elogiavam sem cessar.

Somente a senhora Wu Ya, ao levantar a tampa para olhar o chá límpido, fez um comentário desdenhoso: “Comparado ao que vi no Palácio Yonghe, ainda está aquém.” Ao ouvir isso, o sorriso no rosto da senhora Wu quase desapareceu.

A crítica da senhora Wu Ya não era apenas um insulto direto a ela, mas também à esposa principal. Embora desejasse responder, temia ofender a consorte De, então preferiu ficar calada. Mas não responder implicaria em aceitar a ofensa, o que prejudicaria sua posição diante da esposa principal.

Wu conteve a raiva, o rosto corado de vergonha e ódio, olhando Wu Ya como se quisesse devorá-la. Foi então que a senhora Song interveio: “Nós não temos o mesmo status das damas do palácio ou da esposa principal, por isso este chá é o mesmo para todos. Mas, irmã Wu Ya, ao falar assim tão descaradamente, pensei que já tivesse provado um chá melhor, mas vejo que apenas o viu.”

A última frase de Song soou irônica, quase apontando o dedo para Wu Ya, dizendo que sua posição não lhe permitia provar chá de qualidade, apenas vê-lo. Com poucas palavras, Song reverteu a situação. Wu sorriu agradecida para ela, depois olhou para Wu Ya com desprezo: “Irmã Wu Ya, se você acha o chá que a esposa principal me deu ruim, que presente trouxe para mim então?”

Naquele dia, todos que visitavam Wu traziam presentes, mas na frente dos outros, ela os guardava sem abrir, para evitar qualquer desfeita. A senhora Niuhulu colocou o copo de prata pela metade, sorrindo docemente: “Se irmã Wu quer saber, por que não trazem para vermos? Imagino que todos queiram saber.”

A senhora Geng, sem entender, olhou para Niuhulu, surpresa por ela se envolver na situação, mas colaborou: “Sim, irmã Wu Ya vem de família nobre, seu presente não deve ser humilde. Irmã Wu, mostre para todos verem.”

Com o clima ameno, Wu ignorou a expressão cada vez mais sombria de Wu Ya e pediu às criadas que trouxessem o presente da última. A caixa de brocado tinha o tamanho de duas palmas, simples e sem graça. Ao abrir, revelou um par de copos de vinho de prata, delicados, mas de pouco valor.

Song imediatamente cobriu os lábios com um leque, sorrindo com ironia: “Isso... a criada da irmã Wu deve ter se enganado. A irmã Wu Ya é da mesma linhagem da consorte De, como poderia ser tão mesquinha?”

A criada de Wu, esperta, respondeu com inocência: “Senhorita Song, não me acuse injustamente. Registrei cuidadosamente todos os presentes que as grã-duquesas trouxeram. Tenho certeza de que não houve engano; esta caixa foi entregue pela criada Qiǎo Jīng, acompanhante de Wu Ya.”

Wu, segurando o riso, disse: “Irmã Song, minha criada tem excelente memória.” Zhang, piscando os olhos, disse inocentemente: “Não sou favorecida nem de boa família, por isso não trouxe algo valioso para a irmã Wu, mas a irmã Wu Ya é diferente. Mesmo sem muitos privilégios, sendo novata no palácio, não teria o senhor concedido a ela joias ou roupas decentes?”

Entre as jovens da casa, Zhang ocupava a posição mais baixa e sofria abusos há muito tempo, o que a tornava amarga. Ao ver que Wu Ya, de origem superior, não estava melhor que ela, desejava derrubá-la para se sentir melhor.

Guo, que até então estava em silêncio, falou timidamente: “Não é assim. Quando a irmã serviu pela primeira vez no palácio, recebeu duas fivelas e dois rolos de cetim bordado do senhor.” Ao dizer isso, tocou uma das fivelas na cabeça, claramente um presente do quarto senhor.

Wu Ya, ao seguir o gesto, quase vomitou de raiva. Como Guo, uma criada desprezada, recebeu presentes valiosos, enquanto ela só tinha dois rolos de cetim comum, nem sequer bordado?

Os olhares zombeteiros à sua volta a feriam como agulhas, deixando-a desconfortável e humilhada. Incapaz de suportar a diferença, lembrando-se dos tempos no Palácio Yonghe, onde humilhava Guo, agora no palácio do Príncipe Yong, era inferior até a ela.

Seu fôlego acelerou, levantou-se abruptamente, querendo sair daquele lugar de humilhação. Mas, ao se levantar rápido, o banco bordado atrás dela caiu, fazendo com que Guo, sentada ao lado, também perdesse o equilíbrio e caísse no chão.

As criadas Qiǎo Jūn e Geng, próximas a Guo, correram para ajudá-la, mas a jovem estava pálida, segurando o ventre e gemendo de dor.

Enquanto isso, Nian Chun Ya praticava caligrafia na pequena biblioteca, inicialmente com traços rígidos, mas aos poucos mais fluidos e semelhantes aos do original. Prestes a continuar, Taoxiang entrou apressada, afastando a cortina de bambu: “Segunda esposa, houve um problema com a grã-duquesa Wu.”

Chun Ya parou o pincel, deixando uma grande mancha de tinta no papel de arroz. Desanimada, largou a caneta, enquanto Jin Feng lhe entregava um pano úmido para limpar as mãos: “É o aniversário da grã-duquesa Wu, o que poderia ter acontecido?”

Jin Feng olhou para Taoxiang: “Você é criada de segunda classe no jardim Ya, deve agir com mais cuidado diante da senhora.” Quando Taoxiang controlou sua ansiedade, Jin Feng perguntou: “O que aconteceu?”

Taoxiang explicou: “Foi a grã-duquesa Guo, que caiu e sentiu dor no ventre. A grã-duquesa Wu chamou o médico da residência, que descobriu que Guo está grávida de mais de um mês. A esposa principal já foi informada, mas teme que algo tenha acontecido. Segunda esposa, quer ir verificar?”

“Está grávida?” Chun Ya ficou surpresa: “Mas a grã-duquesa Guo só serviu uma vez. Será possível?”

Nem a sorte do prêmio maior é tão alta assim.

Jin Feng, acreditando que Chun Ya estava chateada, tentou confortá-la: “A segunda esposa é a mais favorecida pelo senhor, certamente também ficará grávida em breve. Guo só teve sorte…”

Chun Ya não explicou o mal-entendido, fingiu tristeza por um momento, depois animou-se: “Se a esposa principal foi, nós também devemos ir.”

O pátio da senhora Wu não era grande, e a sala principal também não, caso contrário as grã-duquesas não teriam que se apertar quando vieram, e Wu Ya não teria esbarrado em Guo, causando sua queda.

Chun Ya, ao chegar, viu a sala cheia de gente amontoada, e mesmo antes de entrar sentiu o ar abafado. Por um momento, quis voltar, mas ao ouvir os olhares para a porta, entrou com coragem.

“Saúdo a esposa principal.” Ulanara, com expressão séria, disse: “Irmã Nian, levante-se.”

Apoiando-se em Jin Feng, Chun Ya levantou-se lentamente, olhando para a direção da cama: “Como está a grã-duquesa Guo?”

Ulanara suspirou: “Houve um pequeno desarranjo na gravidez, mas o médico estabilizou a situação. Para precaução, a esposa principal enviou um par de plaquinhas ao palácio para chamar o médico imperial.”

Chun Ya assentiu, não disse mais nada. Aquilo não era problema dela; um pouco de preocupação era suficiente, pois a atenção não estava nela.

Após breve conversa, o silêncio voltou. Duas bacias com gelo haviam derretido bastante, quase sem efeito para refrescar o ambiente. Chun Ya abanava-se com mais vigor.

De repente, a senhora Li chegou devagar, segurando a mão de Chan Yi, cumprimentou com elegância e perguntou: “Por que a grã-duquesa Guo se mexeu e perdeu o equilíbrio ao descobrir a gravidez?”

Wu Ya baixou a cabeça instintivamente.

Ulanara ainda não sabia os detalhes, só ouviu que Wu Ya causou a queda de Guo, provocando o problema na gravidez.

Ela sorriu levemente: “Este assunto será tratado depois; o importante é a gravidez da grã-duquesa Guo.”

Desde o nascimento do quinto jovem senhor, a residência não tinha tido uma gravidez há quase quatro anos, exceto pela grã-duquesa Nian, que perdeu o bebê. A linhagem do quarto senhor era fraca, e ele sofria rumores; por isso, a gravidez de Guo era crucial.

Li ficou sem resposta e calou-se.

Após cerca de meia hora, o médico imperial Li chegou apressado, seguido pelo quarto senhor. Depois de cumprimentos formais, Li examinou o pulso de Guo, enquanto o quarto senhor sentava-se imponente na cadeira principal.

O quarto senhor olhou para a esposa principal, Li e Nian, que ainda estavam de pé, e disse com lábios finos: “Sentem-se.”

As grã-duquesas, vendo os bancos escassos, continuaram em pé por educação.

O quarto senhor, vindo do departamento do ministério, estava voltando para casa quando encontrou o médico Li na porta. Após ouvir o relato do pequeno Fuzi, soube do ocorrido e olhou para Wu Ya: “Ouvi dizer que Guo perdeu o equilíbrio por sua causa?”

Wu Ya estremeceu, saiu da multidão e ajoelhou-se, com os olhos levemente vermelhos, olhando para o quarto senhor: “Senhor, não foi minha intenção.”

“Fui irritada porque a irmã Wu rejeitou o presente que lhe dei por ser modesto. Impulsivamente, tentei me levantar para sair, mas...” Ela engoliu em seco e lágrimas escorreram: “Sem querer, acabei prejudicando a irmã Guo.”

Wu Ya, que acabara de experimentar a humilhação coletiva, não queria arrastar todos para a confusão, por isso culpou apenas Wu, aliviando a própria culpa.

O quarto senhor não disse se acreditava ou não, mas olhou para Song: “Você fala.”