Capítulo 15

O Quarto Príncipe recebeu uma oferta de lichia e, gentilmente, dividiu as frutas com a esposa principal; logo, a notícia sobre a princesa Huai Ke e a concubina Nian Ce se espalhou por toda a residência.

Dar lichias à princesa Huai Ke demonstrava o carinho do Quarto Príncipe por sua filha; oferecer à esposa principal era sinal de respeito; mas presentear a concubina Nian Ce era uma demonstração clara de favoritismo.

De repente, o pátio dos fundos ficou impregnado de um ar de tensão e ressentimento.

Coincidentemente, durante a visita tradicional de cumprimentos que ocorre a cada cinco dias, a senhora Song aproveitou a ocasião para bajular a esposa principal, elogiando a generosidade do Quarto Príncipe: “O senhor sabe que a senhora gosta de lichia, por isso trouxe tantas para a senhora. Isso prova o quanto o senhor valoriza a senhora.”

Anos se passaram e a senhora Song não tinha filhos, além de receber pouca atenção, por isso se esforçava especialmente para agradar a esposa principal.

A senhora Ulanara, feliz com a situação, retribuía o favor, tratando com especial cuidado a jovem Song Gege sempre que havia algo bom para oferecer.

A senhora Usuri, não querendo ficar atrás, comentou: “É verdade, o senhor também presenteou a concubina Nian Ce, mas ouvi dizer que ela recebeu apenas quatro lichias, muito menos do que a senhora.”

Ela soube que o pátio da frente enviou dezenas de lichias para o pátio principal.

A senhora Ulanara, embora elegante e virtuosa, era uma pessoa comum e se sentia muito confortável ao ser bajulada daquela forma.

“São apenas lichias, a quantidade pouco importa, o que vale é a intenção do senhor.”

Enquanto falava, a senhora Ulanara balançava suavemente o leque em suas mãos, acrescentando: “O calor está aumentando, e a cozinha criou uma nova bebida que experimentei e achei muito boa. Hoje, vou servir uma xícara para cada uma de vocês provarem.”

Pouco depois, todas ficaram contentes ao ver que, na bebida, havia uma lichia sem casca e sem caroço. As palavras gentis vieram com facilidade, fazendo a senhora Ulanara se sentir radiante.

Somente a concubina Li lançou um olhar desdenhoso para a única lichia solitária na tigela e disse com desprezo: “A senhora principal é muito mesquinha. Recebeu tantas lichias, mas só quis dar uma para cada uma. Felizmente, eu também tenho, então não vou disputar essa.”

A senhora Niuhulu piscou os olhos, intrigada: “As lichias da concubina Li também foram dadas pelo senhor?”

O sorriso presunçoso e provocador no rosto da concubina Li congelou por um instante, mas logo ela se recompôs, exclamando: “Eu não tenho a sorte da senhora principal e da concubina Nian Ce, que são constantemente lembradas pelo senhor. As lichias que recebi foram porque o senhor enviou muitas para Huai Ke, e como ela sabe que eu gosto, me enviou algumas.”

Esse comentário da senhora Li foi um golpe fatal, superando todos no pátio dos fundos, inclusive a esposa principal.

Como ninguém ali tinha filhas, naturalmente não desfrutavam do carinho filial que uma filha podia proporcionar.

A senhora Song, ao ouvir isso, ficou com a expressão triste.

A senhora Li, orgulhosa, lançou um olhar para os presentes que silenciaram, mas ainda sentiu que não havia dito o suficiente: “Falando nisso, criar uma filha bem não é menos valioso do que criar um filho. Hong Shi não é mais favorecido pelo senhor do que a irmã dele.”

A senhora Zhang rapidamente largou a bebida que estava quase terminando e elogiou a senhora Li com entusiasmo: “A princesa Huai Ke tem uma piedade filial admirável. A sorte da concubina Nian Ce ainda está por vir.”

Desde o dia em que ela ofendeu a concubina Nian Ce, causando seu desmaio, sua vida na mansão piorou bastante.

Antes, embora não fosse muito favorecida, ao menos recebia o que lhe era devido; mas depois daquele dia, os servos responsáveis mudaram de atitude e começaram a reduzir suas porções, além de entregá-las em péssimas condições.

Em poucos dias, ela não aguentou essa diferença e chorando pediu ajuda à esposa principal, que a consolou e ordenou que repreendessem os servos, porém sem muito efeito; depois disso, a situação só piorou.

Sem alternativas, a senhora Zhang buscou a proteção da concubina Li.

Ela nem conseguia contar quantas dificuldades enfrentou para conquistar a boa vontade da concubina Li.

Agora que tinha a chance de bajulá-la, não iria desperdiçar para não continuar a receber restos e migalhas.

A senhora Li, com um olhar quase generoso, lançou um elogio para a senhora Zhang: “Depois vamos ao Pavilhão Hengwu sentar um pouco. Essas lichias, sozinha, são meio sem graça para mim.”

A senhora Zhang ficou radiante: “Então me atrevo a incomodar a concubina.”

A senhora Ulanara tocava levemente a testa, observando a exibição da senhora Li com uma expressão impassível, e lançou-lhe um olhar frio: “Eu pretendia dar as lichias restantes para o Terceiro, Quarto e Quinto Príncipes, mas como você já as tem, acho que nem vai querer as minhas, então vou entregar tudo para o Quarto e Quinto Príncipes.”

A senhora Niuhulu e a senhora Geng se levantaram apressadas para agradecer: “Agradecemos a generosidade da senhora.”

A senhora Ulanara acenou com a mão, ordenando que se levantassem, e disse: “O Quarto e o Quinto Príncipes ainda são pequenos, não devem comer demais. Vocês, como mães, devem cuidar melhor deles.”

———

O Quarto Príncipe desconhecia os conflitos que as lichias causaram em seu pátio dos fundos.

Nian Chun Ya, ao saber que o Quarto Príncipe deu muito mais lichias para a esposa principal do que para ela, não pôde deixar de achar o Quarto Príncipe mesquinho.

Mas, considerando sua condição de concubina, que não era vantajosa, ela apenas deixou para lá.

Yu Lu, vendo a tristeza de Nian Chun Ya, esforçava-se para animá-la.

Quando conseguiu arrancar um sorriso dela, Yu Lu finalmente respirou aliviada.

Só parou de tentar falar quando ficou com a boca seca; depois de praticar um pouco de pipa, Nian Chun Ya pegou um antigo livro que Nian Gengyao lhe enviara para estudar sozinha.

Até o jantar, o Quarto Príncipe veio como de costume acompanhar Nian Chun Ya, trazendo também quatro lichias.

Desta vez, os pratos não eram tão leves como antes; ao menos tinham sabor diferente.

Vendo as quatro lichias serem todas comidas por Nian Chun Ya, sem nenhuma para ele, o Quarto Príncipe ficou um pouco descontente e estava prestes a reclamar, quando ela o olhou com uma expressão triste e disse: “O senhor deu tantas lichias para a esposa principal, mas para mim só quatro por vez.”

Quatro lichias mal davam para matar a vontade.

O Quarto Príncipe riu da situação, explicando que limitava a quantidade para evitar que ela comesse demais e adoecesse por causa das lichias. Que ela não entendesse sua preocupação já era uma coisa, mas ainda assim reclamar?

“Já está bom ter para comer. Se reclamar de novo, não haverá mais lichias.”

Nian Chun Ya, vendo que o Quarto Príncipe não estava brincando, baixou a cabeça timidamente.

Ainda tinha medo da severidade do Quarto Príncipe, que não hesitava em castigar os servos com severidade.

Percebendo isso, o Quarto Príncipe mudou discretamente de assunto: “O que fez hoje?”

Nian Chun Ya, como uma estudante prestando contas, relatou tudo o que fez ao longo do dia.

Ao ouvir que ela tocara pipa, o Quarto Príncipe lembrou da melodia que ouvira naquela noite e apertou a mão que segurava: “Ya’er, por que não toca uma música para mim? Já faz tempo que não ouço você tocar.”

Nian Chun Ya não recusou, abraçou a pipa e, após pensar um pouco, escolheu a peça para tocar.

Quando a melodia “Luz Flutuante” soou, instantaneamente transportou o Quarto Príncipe para uma paisagem de tinta e água, combinando perfeitamente com a pintura “Mil Li de Montanhas e Rios”.

Ao terminar, o Quarto Príncipe elogiou generosamente: “Sua técnica melhorou muito. Mas qual é o nome dessa música? Nunca ouvi falar.”

Sendo filho de Kangxi, todos os príncipes eram talentosos; o Quarto Príncipe, sem ser especialmente brilhante, não deixava de dominar artes marciais e literárias, e tinha bom gosto musical, mesmo que não fosse tão bom quanto o Décimo Terceiro Príncipe.

Jin Feng guardou a pipa, enquanto Nian Chun Ya ajeitava as roupas amassadas ao abraçar o instrumento e explicou: “Essa música foi improvisada por mim ao contemplar a pintura ‘Mil Li de Montanhas e Rios’. Não tem nome.”

Ela não podia dizer que era uma música do futuro, de séculos adiante, nem era louca, então só pôde pedir desculpas ao criador de “Luz Flutuante”.

Não se sabe se o Quarto Príncipe acreditou, mas ele não insistiu e, ao partir, disse enigmaticamente: “Prefiro essa música de hoje.”

Ele fingiu profundidade e foi embora, deixando Nian Chun Ya confusa.

Após sair do Jardim Ya, o Quarto Príncipe não voltou ao pátio da frente, mas se dirigiu ao pátio principal.

A senhora Ulanara acabara de soltar o penteado e não esperava a visita do Quarto Príncipe: “Por que o senhor veio agora? Não deveria estar na companhia da irmã Nian?”

Ela serviu chá ao Quarto Príncipe, que pegou, mas não bebeu, deixando a xícara intacta: “Apenas fui jantar com a senhora Nian.”

Ele não falou tudo, mas a senhora Ulanara entendeu o recado.

Ele temia que, se ficasse no Jardim Ya durante a noite e alguém no palácio descobrisse, isso poderia prejudicar a senhora Nian.

A senhora Ulanara mordeu o lábio e, com gentileza, comentou: “Esqueci que a irmã Nian ainda não está recuperada e não pode ser atendida. Mas o senhor não tem sido atendido há algum tempo. Na última visita ao palácio, a senhora mãe reclamou que temos poucos descendentes…”

A falta de filhos na residência era culpa da senhora Ulanara, esposa legítima.

O Quarto Príncipe não gostava que a Concubina De ficasse vigiando seu pátio; se ela realmente se importasse, tudo bem, mas na verdade, ela desejava que houvesse confusão.

A senhora Ulanara observava as expressões do Quarto Príncipe, e ao perceber uma mudança, rapidamente mudou de assunto: “Falando em descendentes, embora o senhor tenha poucos filhos, todos são filialmente devotos. Não falando dos irmãos mais velhos, a princesa Huai Ke só recebeu as lichias porque o senhor enviou. Hoje, ela até mandou para a senhora Li. Tão atenciosa e filial, só me lamento por não ter uma filha assim.”

O Quarto Príncipe, de mente profunda, percebeu facilmente que, embora ela elogiasse publicamente a princesa Huai Ke por sua piedade, na verdade estava criticando a falta de consideração da jovem para com a esposa legítima.

Mas ele não repreendeu a senhora Ulanara, pois também achava que a princesa Huai Ke agiu de forma inadequada.

Ele gostava da piedade filial da filha, mas tudo deve ter limites; enviar presentes para a mansão real sem incluir a mãe legítima, dando apenas para a mãe biológica, não estava de acordo com as regras de etiqueta e piedade.

Mesmo que a princesa Huai Ke tivesse errado, o Quarto Príncipe não quis repreendê-la por algo tão pequeno e confortou a senhora Ulanara: “Huai Ke ainda é jovem e pode cometer erros. A senhora deve educá-la melhor.”

A educação da filha, como pai, ele preferia não se envolver diretamente, deixando essa tarefa para a esposa principal.

A senhora Ulanara não esperava que o Quarto Príncipe fosse repreender a filha por tão pouco; na verdade, aguardava exatamente essa palavra dele.

“Ensinar as jovens na mansão sempre foi minha responsabilidade, mas agora que Huai Ke está casada e tem uma sogra legítima, não posso me intrometer demais.”

Se ela fosse muito rigorosa, o Quarto Príncipe poderia se irritar com ela; era melhor mandar notícias para a cunhada cuidar da educação, o que era justo e razoável.

“A senhora principal decida como agir.”

O Quarto Príncipe levantou-se, deixou essa frase no ar e começou a sair.

A senhora Ulanara exclamou surpresa: “Para onde o senhor vai?”

Sem olhar para trás, ele respondeu: “Vou visitar a senhora Song.”