Capítulo 16

O Quarto Senhor conduziu Su Peisheng pelo jardim, dirigindo-se ao Pavilhão Yucui, no canto noroeste.

A senhora Ulanara mencionou sua filha, e o Quarto Senhor inevitavelmente lembrou-se da senhora Song, que também lhe dera duas filhas, embora nenhuma tivesse sobrevivido.

O céu começava a escurecer, mas a visão ainda não estava comprometida, por isso Su Peisheng não mencionou lanternas, e logo avistaram à frente duas pessoas, senhor e servo, que se aproximavam com lanternas.

O Quarto Senhor estreitou os olhos, tentando recordar o rosto da pessoa que se aproximava, mas não conseguia lembrar quem era.

Somente quando ela se curvou com graça e disse: "Sua serva, Uya, presta suas saudações ao senhor", ele se recordou.

"Uya?" Ao ouvir o sobrenome, o Quarto Senhor subitamente lembrou-se.

Era uma das duas mulheres que a esposa trouxera do palácio, uma Guo e uma Uya.

Ele só havia visitado a Guo uma vez antes, tendo esquecido completamente de Uya.

O Quarto Senhor não queria pensar se isso fora por descuido ou por manter distância da Concubina De, apenas não pensou muito sobre isso; hoje não pretendia dar atenção a Uya.

Com um gesto simples, mandou que ela abrisse passagem e, junto a Su Peisheng, preparou-se para partir.

Uya ficou parada por um instante, claramente surpresa pelo resultado, pois o Quarto Senhor sequer lhe dirigira uma palavra.

Enquanto ela hesitava, o Quarto Senhor já alcançava o portão do jardim, prestes a sair. Uya apressou-se, correndo alguns passos: "Senhor, espere."

Ela tentou agarrar a barra das roupas do Quarto Senhor, mas foi discretamente impedida por Su Peisheng, que ainda ajudou Uya a manter o equilíbrio: "Senhorita Uya, tome cuidado, a noite está escura, não caia."

Uya afastou a mão de Su Peisheng, sem tempo para se importar com um eunuco, e olhou fixamente para o Quarto Senhor com olhos astutos: "Senhor, já está tarde, por que não vem visitar sua serva?"

Vendo o ar leviano dela, o Quarto Senhor franziu o cenho com desgosto: "Não é necessário, vou ao Pavilhão Yucui."

Uya sabia que o Pavilhão Yucui era a morada da senhora Song.

Ela ficou surpresa por um instante. Uma velha mulher não poderia competir com sua juventude.

Seus olhos inquietos se moveram: "Senhor, ouvi dizer que a senhora Song está indisposta e provavelmente já repousa."

Uya continuou a insistir, mas o Quarto Senhor ficou mais irritado: "É mesmo? Então, se a senhora Song está doente, eu deveria ir visitá-la. Você deveria retornar mais cedo."

Sem resposta, Uya desanimou, pois o Quarto Senhor não desejava ir à sua casa, e ela não podia simplesmente arrastá-lo ali.

Ainda assim, não queria voltar de mãos vazias e tirou de dentro um sachê perfumado com aroma de flor de begônia, oferecendo-o com as mãos delicadas: "Este é um sachê que fiz para o senhor em um momento de lazer. Por favor, me faça a honra de usá-lo."

O Quarto Senhor olhou-o sob a escuridão que crescia, podendo distinguir o delicado bordado de bambu verde, trabalho primoroso e evidente cuidado.

Mas ele já possuía tantos sachês assim guardados que, se usasse um a cada dia, ainda assim não daria conta.

Queria recusá-lo, mas temia que, se rejeitasse, Uya continuasse a incomodá-lo. Poderia repreendê-la e até confiná-la, mas isso provavelmente levaria a esposa a ser chamada ao palácio no dia seguinte.

Pesando os prós e contras, decidiu aceitar o presente.

No pavilhão, a senhora Song recebeu o Quarto Senhor e logo notou o sachê pendurado em sua cintura, aproximando-se para sentir o aroma sutil de begônia.

Sua expressão mudou levemente e ela perguntou cautelosamente: "O sachê na sua cintura é muito delicado, muito melhor feito do que meu trabalho manual. Quem o bordou?"

Ela lembrava que naquela noite o senhor só havia ido ao Jardim Elegante e ao pátio principal.

O Quarto Senhor olhou para baixo, retirou o sachê e o colocou sobre a mesa: "Encontrei Uya pelo caminho. Foi ela quem fez."

A senhora Song pegou o sachê, apertando-o na mão com aparente apreço: "Então foi a irmã Uya. Ela é realmente habilidosa."

O Quarto Senhor respondeu com indiferença: "Se gosta, fique com ele."

"Mas não é adequado, afinal é um gesto de carinho da irmã Uya..."

Antes que ela pudesse terminar, ele se levantou e entrou no quarto: "Já está tarde, prepare-se para descansar."

"Sim."

A senhora Song respondeu e, sem tempo para guardar o sachê, apressou-se em acompanhar o Quarto Senhor.

No dia seguinte, sem necessidade de cumprimentos, a senhora Song despediu o Quarto Senhor e sentou-se no lugar onde ele estivera no dia anterior, fixando o olhar no sachê bordado por Uya.

Após um longo momento, ela abruptamente afastou o objeto que caiu no chão, rolando por algumas voltas e se sujando com a poeira.

"Que ousadia de Uya, nem sequer serviu a cama e já tem a coragem de ferir os olhos desta dama. Se eu aguentar calada, quem mais me respeitará no futuro?"

Ela se apoiava no fato de ser a primeira mulher do Quarto Senhor, orgulhando-se de ser a principal entre as damas, e ninguém até então havia ousado afrontá-la, exceto as concubinas Li e Nian.

A criada He Qing também ficou indignada: "Ainda bem que ontem o senhor não foi ao quarto da senhorita Uya, senão hoje teríamos que rir às custas dela."

A senhora Song controlou o peito agitado e olhou para o sachê no chão.

He Qing se abaixou, limpou a poeira e o colocou diante dela: "O que a senhora pretende fazer?"

"Vou mandar vigiar Uya."

Ela certamente encontrará uma oportunidade.

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Nos dias seguintes, o Quarto Senhor continuou a enviar quatro porções de lichia diariamente ao Jardim Elegante, visitando para as refeições quase que a cada dois dias.

Quando as lichias acabaram e o calor aumentou de fato, o médico Li finalmente anunciou a boa notícia de que Nian Chun'ya não precisava mais tomar remédios, apenas manutenção diária.

O Quarto Senhor exibia alívio e alegria em cada traço, acenando com a mão: "Su Peisheng, recompense."

"Obrigado, senhor."

O médico Li e os servos do Jardim Elegante ajoelharam-se em agradecimento e saíram um a um.

Nian Chun'ya também se alegrou; após quase três meses de remédios, finalmente estava livre.

Feliz, quis tocar pipa.

Assim, o Quarto Senhor teve o prazer de ouvir uma melodia alegre.

Ainda desconhecia o nome da peça, mas desta vez não perguntou.

Com a chegada do verão, ela tocou apenas uma música, sentindo-se um pouco quente.

Colocou o pipa de lado, prestes a beber o chá frio, mas foi impedida pelo Quarto Senhor: "Deixe que eu peça para trocarem por um chá quente."

Ela o viu levar o copo de chá frio, piscou os olhos e reclamou: "Mas acho quente, não quero chá quente..."

Outros pátios já tinham gelo há alguns dias, mas o dele, rígido, não permitia que ela usasse.

"Senhor também está quente, já está suando." Nian Chun'ya segurava uma fronha para enxugar o suor do Quarto Senhor e lamentava: "Você tem mais medo do calor do que eu, pena que não posso usar gelo. Quando você vem aqui, acaba sofrendo com o calor..."

Enquanto ele enxugava o suor, segurou sua mão com um leve sorriso: "Não me incomoda."

Observando o Quarto Senhor, ainda impecavelmente vestido no verão, com apenas as mãos e o pescoço à mostra, admirava sua resistência. Não é de admirar que ele fosse o vencedor final.

Mas o problema era que, se ele podia suportar, ela não.

Ela já havia mencionado isso antes, mas ele sempre a calava com um "É para o seu bem".

Parecia que métodos comuns não funcionavam; era preciso outro caminho.

Quando ele não estava vendo, Nian Chun'ya apertou a carne macia da coxa, lágrimas escorreram e, com voz embargada, disse: "Você tem medo do calor, mas não me deixa usar gelo. Se com o tempo não quiser mais vir aqui, diga logo, eu aguento..."

"Besteira."

O Quarto Senhor falou com leve repreensão, mas ao vê-la chorar, sentiu compaixão, limpando as lágrimas com o polegar e dizendo: "Está bem, use, mas pouco. Mandarei alguém colocar a bacia de gelo longe para não exagerar. Se adoecer, será culpa do seu servo."

A última frase soou como aviso.

Para outros, talvez não importasse a saúde do servo, e até ficariam felizes com a preocupação do Quarto Senhor.

Mas Nian Chun'ya não suportava que alguém perdesse a vida por sua causa, então a ameaça funcionou.

De fato, o Quarto Senhor sabia como manejar os corações.

"Eu sei, não vou mais te preocupar."

À noite, o Quarto Senhor naturalmente ficou.

Nian Chun'ya então compreendeu por que as servas haviam exibido sorrisos alegres durante o jantar.

Estar curada significava que ele a visitaria na cama.

O Quarto Senhor ficando indicava exatamente isso.

Ao ouvir o som da água no pequeno quarto, Nian Chun'ya, já lavada e pronta, sentou-se à beira da cama, nervosa.

Embora tivesse passado por isso e até dado à luz, ela não, e o nervosismo era inevitável.

Respirou fundo várias vezes para acalmar o coração disparado e então caiu em um abraço quente.

A cortina caiu, ocultando toda a cena de primavera.

Su Peisheng, do lado de fora, marcava o tempo, e cerca de meia hora depois, ouviu-se o som da água.

O pequeno eunuco trouxe baldes e encheu a banheira várias vezes.

"Senhor, a água está pronta."

Por trás da cortina, Nian Chun'ya despertava vagamente ao ouvir o barulho, e, tremendo, buscou abrigo no abraço do Quarto Senhor.

Sua voz alegre ressoou enquanto acariciava suas costas suadas: "Por que ainda está tão tímida?"

Nian Chun'ya, envergonhada e irritada, apesar do cansaço, tapou a boca dele e resmungou: "Não diga isso."

Embora envergonhada, ela ainda saboreava a sensação do momento.

Talvez por estar tensa no início, sentira dor, mas ao relaxar começou a sentir um certo prazer, bastante confortável.

Só gostaria de não se cansar tão facilmente.