Capítulo 21

A mais inquieta da família Wuya estava de castigo, e a senhora Guo, grávida, também permanecia no jardim Yunlan, repousando e não saía de casa, deixando o pátio traseiro muito mais tranquilo.

Naquela tarde, já com o sol menos intenso do que ao meio-dia, a senhora Wu foi ao pátio principal para cumprimentar a senhora principal.

No interior do pavilhão, após fazer a reverência e ser chamada, a senhora Wu ficou ao lado da senhora Ulanara, abanando-a: “A aparência da senhora principal está visivelmente abatida.”

Tubaï recuou dois passos, permitindo que a senhora Wu a substituísse no cuidado à senhora principal: “O calor recente tem prejudicado o apetite da senhora principal, por isso ela está um pouco desanimada.”

A senhora principal sofria no verão; a cada estação, suas roupas precisavam ser feitas menores.

Ao ouvir isso, a senhora Wu imediatamente disse: “Compreendo. Por acaso, antes de vir, preparei na cozinha um bolo refrescante para a senhora principal. Este doce é ótimo para aliviar o calor. A senhora principal aceita provar o talento humilde da sua serva?”

Com a intenção clara de agradar, a senhora Ulanara concordou em lhe fazer essa gentileza.

Qiu Ban colocou a caixa simples de madeira sobre uma pequena mesa próxima, trouxe dois pequenos pratos com bolos, com menos de duas palmas de tamanho, e ajoelhou diante da senhora principal, oferecendo o doce para que ela provasse.

O bolo era delicado e pequeno, com uma tonalidade verde clara que despertava o apetite à primeira vista.

A senhora Ulanara pegou um pedaço e colocou na boca; o bolo era refrescante, exatamente como o nome indicava, e surpreendentemente do seu gosto.

Depois de comer dois pedaços, ela usou um lenço para limpar os dedos e satisfeita balançou a cabeça: “Este bolo está realmente delicioso, a senhora principal aprecia muito.”

A senhora Wu não conseguiu conter a alegria: “Se a senhora principal gosta, é a sorte da serva.”

A senhora Ulanara sabia muito bem as intenções por trás da bajulação da senhora Wu, mas como ela já havia lhe proporcionado um momento prazeroso com o bolo, não hesitou em dar-lhe uma dica:

“Não é apenas a senhora principal que aprecia, o senhor também deve gostar. Você fez mais bolos?”

Ao ouvir isso, a senhora Wu levantou a cabeça, radiante: “Claro que sim.”

A senhora Ulanara assentiu: “Então leve alguns para o senhor.”

Obtendo vantagem, a senhora Wu saiu alegremente.

Tubaï, sem entender, perguntou: “A senhora principal sabe que a intenção da senhorita Wu não é pura, por que ainda assim permite o que ela deseja?”

A senhora Ulanara sorriu: “Pelo menos, ela quer agradar a mim.”

A senhora Wu não foi diretamente ao senhor Quarto para buscar favores, mas ao obter sua permissão diante dela, isso já mostrava que a senhora Wu a considerava.

Esse era o ponto que mais agradava à senhora Ulanara na senhora Wu.

Ao sair do pátio principal, a senhora Wu olhou para o céu e, vendo que ainda estava cedo, não pôde conter a ansiedade e mandou Qiu Ban descobrir onde estava o senhor Quarto.

Qiu Ban usou dinheiro para agilizar a informação e logo voltou com a notícia de que o senhor Quarto estava no escritório do pátio dianteiro.

A senhora Wu suspirou aliviada e, levando uma porção do bolo refrescante, dirigiu-se ao pátio dianteiro.

Nian Chun-ya, que estivera presa dentro de casa o dia todo, quis sair para caminhar após o pôr do sol.

Embora as flores de pessegueiro tivessem caído, as folhas cresciam lentamente, e à noite a temperatura no bosque de pessegueiros era agradável.

Por acaso, encontrou a senhora Wu e sua criada.

Ao vê-la, a senhora Wu quis evitar, mas por causa das regras só pôde se aproximar e cumprimentar respeitosamente.

“Serva cumprimenta a senhora lateral.”

Nian Chun-ya levantou levemente o leque: “Senhorita Wu, levante-se.”

A senhora Wu ficou um pouco nervosa; Nian Chun-ya estranhou, pois não era um monstro para que ela se comportasse tão rígida.

Ela lançou um olhar para Qiu Ban, que carregava a caixa de comida, e, considerando o local especial do bosque, pareceu perceber algo, dizendo: “Se a senhorita Wu não tem nada a fazer, pode ir.”

A senhora Wu relaxou visivelmente: “Sua serva se retira.”

Depois que a senhora Wu se afastou, Jin Feng comentou: “A senhorita Wu vai para o pátio dianteiro?”

Por causa dessa frase, Nian Chun-ya olhou para as costas da senhora Wu mais duas vezes: “Ir para o pátio dianteiro não é estranho.”

Jin Feng explicou: “Ir ao pátio dianteiro não é estranho, o que me surpreende é a pessoa. A senhorita Wu sempre foi muito discreta, e agora parece estar buscando favores ativamente.”

Nian Chun-ya ficou em silêncio por um momento e disse: “Vamos voltar.”

“Mas a senhora lateral acabou de sair...”

Antes de terminar, Nian Chun-ya já começava a andar: “Passear no pátio também é o mesmo.”

Do outro lado, a senhora Wu saiu do bosque e, após caminhar um pouco, chegou ao pátio dianteiro, mas foi barrada pelos pequenos eunucos que guardavam a entrada.

Qiu Ban adiantou-se, entregou pequenas bolsas de dinheiro para os dois eunucos e sorriu: “Nossa senhorita foi enviada pela senhora principal para entregar bolos ao senhor, por favor, informem o jovem mestre.”

Um dos eunucos respondeu sorrindo: “Certamente, senhorita Wu, aguardaremos um momento, já vou avisar.”

Sem mencionar a boa educação da senhorita Wu e sua criada, e ainda com a recompensa, além do fato de terem dito que era a senhora principal quem enviava, eles não poderiam ser negligentes.

Ao saber disso, Su Peisheng, sem hesitar, informou imediatamente: “Senhor, a senhorita Wu pede audiência.”

Quase todas as mulheres do pátio traseiro já haviam ido ao pátio dianteiro, mas a forma de chamar “senhorita Wu” era rara.

O senhor Quarto já havia terminado seus assuntos e, não estando ocupado, permitiu que a senhora Wu entrasse.

Assim que pisou no escritório, a senhora Wu, que havia relaxado, ficou tensa novamente.

Ela fez uma reverência adequada, aproximou-se e ofereceu pessoalmente o bolo ao senhor Quarto: “Hoje fiz este bolo para a senhora principal, que disse que o senhor também deve gostar e me mandou trazer um pouco. O senhor aceita provar?”

O senhor Quarto não disse nada, focado na caneta nas mãos; em poucos momentos, uma palavra sólida e contida apareceu no papel: “Yong” (harmonia).

A senhora Wu não sabia ler e não reconhecia o caractere, apenas elogiou mecanicamente: “A caligrafia do senhor é realmente bonita.”

O senhor Quarto largou a caneta sem expressão e disse: “Não trouxe bolo?”

A senhora Wu ficou surpresa, mas com um sorriso, estendeu novamente o prato para ele pegar.

Para sua surpresa, o senhor Quarto olhou rapidamente e respondeu em tom grave: “Ainda não lavei as mãos.”

A senhora Wu ficou pálida e recuou apressadamente, dando lugar para o pequeno Fuzi que entrou com uma bacia de água.

Vendo a tensão da senhora Wu, o senhor Quarto suspirou em silêncio, lavou as mãos e pegou um pedaço do bolo casualmente. Antes mesmo de levar à boca, disse: “Pode ir agora, esta noite irei ao seu quarto.”

Recebendo a permissão do senhor Quarto, a senhora Wu, contendo a emoção, se retirou.

Ao sair do pátio dianteiro, viu o bosque de pessegueiros à distância e sua excitação diminuiu um pouco.

Enquanto a senhora Wu permanecia parada, Qiu Ban a apressou: “Senhorita, o jovem mestre disse para passar a noite, precisamos voltar e nos preparar. Por que está...”

A senhora Wu apertou os lábios: “Agora há pouco, a senhora lateral me viu indo ao pátio dianteiro. Embora não tenha impedido, temo...”

Temia que a senhora lateral estivesse no bosque e que, ao vê-la, o senhor Quarto a esquecesse.

Qiu Ban parou, sem saber o que dizer.

Sua senhorita não podia competir com a senhora lateral, isso era indiscutível, mas como criada, só pôde dizer palavras reconfortantes: “Não tenha medo, sua ida ao pátio dianteiro foi autorizada pela senhora principal. Talvez a senhora lateral não se atreva a causar problemas.”

Nian Chun-ya sabia que a imagem da antiga dona, ciumenta, estava muito enraizada, e queria atenuar essa impressão, por isso, após encontrar a senhora Wu no bosque, voltou para o Jardim Ya.

Jin Feng não entendeu a princípio a intenção de Nian Chun-ya, mas, sendo uma pessoa inteligente e criada especialmente pela família Nian, logo compreendeu.

Observando Nian Chun-ya jantar, Jin Feng não sabia quantas vezes admirou mentalmente a senhora lateral, que mudara muito.

Como criada que acompanhava a senhora lateral desde pequena, ela se alegrava com essa mudança.

Após o jantar, Nian Chun-ya deitou-se no divã para ler o livro que havia conseguido.

Achava que os antigos eram reservados e que os livros não seriam tão interessantes quanto os romances modernos, mas, ao terminar a leitura, percebeu que havia subestimado os antigos.

As descrições picantes eram detalhadas ao extremo, deixando o rosto corado, tímido, mas incapaz de parar de ler.

Ao terminar o livro, a lua já estava alta no céu.

Nian Chun-ya bocejou, largou o livro de lado e pediu para alguém buscar água para lavar-se e deitar.

Naquela noite, dormiu pouco, e no dia seguinte, dia de cumprimentos, Jin Feng a chamou três vezes, mas Nian Chun-ya não conseguiu levantar-se até que Jin Feng, irritada, aplicou uma compressa fria no rosto da senhora lateral para despertá-la.

Com a chegada do verão, o horário dos cumprimentos adiantava-se do início da manhã para a manhã média, e Nian Chun-ya, ainda cansada, atrasou-se quase uma hora.

Quando chegou ao pátio principal, a senhora principal já havia saído.

Nian Chun-ya baixou a cabeça e fez uma reverência: “A vossa serva cumprimenta a senhora principal, perdoe o atraso...”

A senhora Ulanara sorriu e não se importou: “Não faz mal, irmã Nian, sente-se.”

“Obrigada pela compreensão, senhora principal.”

Nian Chun-ya, muito educada, agradeceu e sentou-se.

Mal se acomodou, a senhora Li já começou a provocá-la: “Olhe só a cara cansada da senhora lateral Nian. Será que soube que o senhor passou a noite com a senhorita Wu e ficou triste a noite toda sem dormir?”

“A senhora lateral ouviu dizer que no Jardim Ya as luzes só se apagaram à meia-noite.”

A senhora Wu, que já fora repreendida pela senhora lateral antes, sentou-se inquieta, e, ao ver a chegada da senhora lateral, a senhora Li mudou o alvo da provocação. Com um suspiro de alívio, limpou o suor da testa.

Nian Chun-ya não suportava a boca da senhora Li, e, somado ao cansaço, falou sem rodeios: “O senhor sempre prefere silêncio e tranquilidade; senhora Li, sua tagarelice é a razão de o senhor gostar cada vez menos de ir ao seu Pavilhão Hengwu.”

A senhora Li detestava ouvir que estava caindo em desgraça; a fala da senhora lateral atingiu seu ponto fraco.

Com a face vermelha, levantou-se abruptamente, apontando para Nian Chun-ya com raiva: “Sou serva antiga a serviço do senhor, mãe de três filhos e uma filha dele, como você, uma simples criada, ousa me ofender?”

As duas senhoras laterais entraram em conflito, e a senhora Ulanara, furiosa, repreendeu severamente: “Chega! Vocês agem assim diante de mim? Será que me respeitam?”

Com a ira repentina da senhora Ulanara, todos no cômodo se ajoelharam e disseram em uníssono: “Perdoe a senhora principal.”

Embora assustada, a senhora Li manteve a bravura, virou-se para Nian Chun-ya e disse desafiadora: “Senhora principal, por mais que eu não seja perfeita, sou antiga na casa, mãe do jovem mestre e da jovem princesa, não permito que a família Nian me trate com desrespeito, atrasando os cumprimentos e me desprezando.”

Comparada à senhora Li, que falava sem lógica e com argumentos forçados, Nian Chun-ya foi muito mais sensata e pediu desculpas prontamente: “Sei que errei, peço punição, senhora principal.”

A atitude completamente diferente das duas fez com que a ira da senhora Ulanara se voltasse apenas contra a senhora Li: “Senhora Li, você provocou sem motivo, causando discórdia; será punida com dois horas de joelhos no templo budista do pátio principal para refletir sobre seus erros.”

“Quanto à senhora Nian, embora o erro não seja seu, por também ter provocado, será punida a copiar dez vezes os Quatro Livros.”

Dito isso, a senhora Ulanara não deu mais chance para respostas e saiu do salão principal com um gesto brusco.