Capítulo 27: A Segunda Repetição

Sentado não muito longe atrás delas, Zheng Peng jamais imaginara que Deng Mengyu acabaria por voltar-se contra os próprios companheiros, fitando-a incrédulo. Deng Mengyu, sentindo-se culpada, não ousava olhar para trás, mordia os lábios tentando aparentar calma enquanto encarava Qin Shu.

Ela cerrou os punhos — se Qin Shu foi capaz de torcer o pescoço do garoto com tanta facilidade, certamente não teria problemas para lidar com o homem sinistro à sua frente. Qin Shu soltou um leve resmungo e então olhou para a direção do motorista:

— Motorista, há alguém aqui portando armas brancas e... também há quem não cede lugar para grávidas.

No momento em que o homem ameaçava agir, Qin Shu apontou para ele, já denunciando sua posse de armas.

[Regra cinco: além dos dois companheiros, você pode confiar nos seres sobrenaturais do ônibus — talvez lhe proporcionem uma ajuda inesperada.]

Ela não podia abandonar seu lugar; então, se interpretara corretamente a quinta regra, era provável que a única pessoa capaz de ajudá-la naquele ônibus fosse a motorista.

O nome deste desafio era: Ônibus 44 — Ciclo Infinito de Morte.

Ou seja, ao morrer, o passageiro seria arrastado para uma missão em ciclo.

Deng Mengyu jamais pensara que Qin Shu pediria auxílio à motorista. Não ousava encará-la; um frio percorreu-lhe a nuca, como se algo invisível a tivesse fixado com o olhar.

A motorista, porém, continuava a dirigir, sem demonstrar qualquer reação. Seria a quinta regra uma armadilha? Qin Shu já não tinha tanta certeza.

Sem alternativa, sacou o estranho cutelo que conquistara no desafio anterior. Era uma lâmina de categoria C, tão ameaçadora quanto a arma do homem sinistro.

Ele, ao encarar Qin Shu, sentiu-se subitamente oprimido — afinal, ela não atravessara o desafio anterior em vão: contava com cem pontos sobrenaturais acumulados, e o cutelo já fora banhado com o sangue de duas criaturas intermediárias.

Aquele instrumento impunha respeito natural ao homem macabro.

Percebendo que não obteria vantagem contra Qin Shu, o ser voltou-se para Deng Mengyu, exalando um frio ameaçador. Sua voz, arrastada entre os dentes, era carregada de um negrume sobrenatural, prestes a devorá-la.

Diante dela, a mulher grávida também começou a rir, um riso agudo e arrepiante.

— Pessoas sem um pingo de civilidade como você não merecem viver neste mundo.

A barriga da mulher rasgou-se diante dos olhos de todos, abrindo-se em uma fenda sangrenta. Dela emergiu a cabeça de um bebê, soltando choros estridentes.

A boca da criatura se alargou, dividindo-se em tentáculos, que em um instante envolveram a cabeça de Deng Mengyu, que ainda estava sentada atrás de Qin Shu.

Um estalo seco.

Sangue espirrou por todo lado; o rosto e os olhos de Qin Shu foram tingidos de vermelho. O cheiro fresco do sangue fez com que as entidades dentro do ônibus soltassem rosnados abafados.

Seus corpos, antes úmidos, começaram a apodrecer diante dos olhos de quem os fitava. Lamentos dolorosos ecoavam das bocas, alguns dos seres agachavam-se nas janelas, golpeando-as incessantemente.

Pelo retrovisor, Qin Shu notou que a expressão da motorista também mudava: o sorriso se alargava, revelando uma maldade profunda e estranha.

Não imaginava que a morte de uma pessoa provocaria tamanha reação entre as criaturas do ônibus.

Sentou-se tensa em seu assento, assistindo impotente enquanto os passageiros amaldiçoados se voltavam, um a um, para a grávida monstruosa, o homem armado, a velha sentada do outro lado, o menino e também para ela.

As luzes do ônibus começaram a piscar.

Crepitaram por um longo tempo, até que o veículo entrou em um trecho envolto por neblina espessa. No terceiro piscar, o ônibus, antes novo, transformou-se completamente diante de seus olhos.

Os bancos pareciam ter passado anos submersos em água, cobertos por algas. Todas as criaturas se levantaram, avançando na direção do homem e da mulher sobrenaturais, da velha, do menino e da própria Qin Shu.

Ela sentiu como se o ar fosse sugado do interior do veículo; a respiração tornou-se difícil. A cabeça latejava de falta de oxigênio. Apertou o cutelo com força e, quando uma das criaturas estendeu a mão para ela, desferiu um golpe.

No décimo quarto piscar das luzes, tudo mergulhou em escuridão total.

Na última fração de segundo antes de perder a consciência, Qin Shu sentiu-se sendo devorada, os membros arrancados um a um, a dor lancinante fez com que, ao despertar, experimentasse um sofrimento indescritível.

A cabeça bateu com força no encosto do banco à frente.

Qin Shu abriu os olhos, atordoada. Estava de volta ao ônibus, sentada exatamente onde Zheng Peng estivera antes.

Olhou ao redor — todas as criaturas estavam ali, iguais a antes. A motorista, fria como sempre, guiava o veículo.

Ergueu os olhos para o itinerário: havia voltado ao ponto inicial, o terminal de ônibus.

Lembrava-se de que embarcara pela primeira vez na Parada da Escola Lua Sangrenta.

A Escola Lua Sangrenta era a terceira parada.

E agora, não via nem Zheng Peng, nem Deng Mengyu dentro do ônibus.

Ou seja, a ordem de embarque deles havia mudado.

Estava claro: entrara no segundo ciclo do desafio.

Mas o que exatamente disparara a regra que as matara e as fizera reentrar no ciclo?

Logo o ônibus parou, as portas se abriram e Qin Shu aproveitou para levantar-se e sentar-se na última fileira.

Assim que se acomodou, viu Zheng Peng embarcar. Ele também a notou, ainda abalado pelo sofrimento da última morte brutal — ter os membros arrancados vivos, a sensação de ser devorado, era algo que marcava os nervos para sempre.

Zheng Peng tirou algumas moedas do além e rapidamente as depositou na caixa de passagens, sentando-se no lugar que Qin Shu ocupara anteriormente.

Antes de se sentar, lançou-lhe um olhar, mordeu os lábios, como se quisesse lhe dizer muitas coisas. Com as portas prestes a fechar, apressou-se e tomou seu assento.

Parece que nas primeiras paradas não acontece nada específico.

Se nada fora do esperado ocorrer, o próximo...