Capítulo 29: A Estranha Motorista

A cabeça do menino se movia inquieta, como se estivesse sendo influenciada por algo aterrorizante. Qin Shu desviou o olhar, parando de observar o jornal à sua frente, e passou a encarar a motorista e os passageiros encharcados dentro do ônibus.

Quando voltou a si, o ônibus parecia ter entrado em um espaço peculiar, e tudo ao redor começou a se transformar. A decoração do veículo se cobriu de ferrugem, com água jorrando incessantemente do lado de fora para o interior. Musgo crescia visivelmente nas janelas, e os rostos e corpos dos passageiros iam se tornando cada vez mais putrefatos, até que, um a um, eles se ergueram, com os corpos retorcidos, avançando em sua direção.

A idosa com o gato preto, a mulher grávida e o homem armado com uma faca gritavam agudamente, resistindo desesperadamente ao avanço incessante dos passageiros. O menino tremia de medo, soluçando em prantos.

O passageiro ao lado de Qin Shu foi o primeiro a atacá-la, mergulhando todo o ônibus em pânico, desespero, gritos dilacerantes e cenas de sangue. O homem com a faca, próximo à porta traseira, socava o vidro com todas as forças, mas ele permanecia imóvel, sólido como aço e concreto.

Até que o ônibus ficou completamente submerso, e, pelo retrovisor, Qin Shu viu o rosto pálido da motorista se abrir num sorriso macabro e perturbador.

...

Em apenas duas horas, ela se viu novamente presa no ciclo.

Qin Shu arfava diante do ponto de ônibus. A sensação de asfixia antes da morte, os rugidos, os gritos, a raiva e o desespero dos passageiros ainda a envolviam como uma névoa sombria. Sentia-se sufocada, como se uma mão invisível apertasse sua garganta, incapaz até mesmo de usar seus dons. Ela estava certa: era a restrição das regras daquele mundo sinistro.

Ou seja, haviam desencadeado mais uma vez as regras, provocando um novo ciclo.

O ônibus parou diante dela. Qin Shu engoliu em seco, sentindo a garganta arranhada de dor. Até mesmo o gesto de pagar tornou-se automático, depositando as quatro moedas fúnebres na caixa.

Instintivamente, ergueu os olhos para a motorista. O rosto dela estava pálido, com o olhar vazio fixo à frente. No entanto, desta vez, Qin Shu reparou bem: manchas arroxeadas marcavam seu pescoço e mãos. As unhas estavam partidas, exsudando sangue negro. Uma poça de água se formava a seus pés, escorrendo sem parar de seu corpo.

Desde o momento em que entrou no ônibus, Qin Shu sentiu um olhar hostil pousado sobre si. Ergueu os olhos para o interior do veículo e cruzou o olhar rancoroso de Deng Mengyu. Que problema tem essa mulher? Ao que parece, já nutre ódio por mim.

Desviando o olhar, Qin Shu foi direto para a última fileira, sentando-se no mesmo lugar da rodada anterior, de onde podia observar tudo com clareza. Tirou do bolso e debaixo do banco o conjunto das regras, examinando-as cuidadosamente.

Na rodada anterior, certamente haviam violado alguma regra, pois assim que o homem da faca se sentou, foram punidos pelo sistema.

O ônibus estava silencioso. Qin Shu, caminhando da frente para o fundo, observou discretamente os pés de todos: havia uma poça d’água sob cada um. Cabelos e roupas de todos estavam encharcados.

Ela se lembrou do que lera no jornal: quando o ônibus estava para chegar ao destino final e cruzava uma ponte, perdeu o controle e caiu no rio. Era madrugada, ninguém percebeu o acidente, e todos morreram afogados.

Qin Shu não esqueceu o aviso do sistema antes de entrar no desafio: a missão era sobreviver até a última parada, a Vila da Felicidade. Mas, claramente, a tarefa não era tão simples.

Antes de entrar no ciclo, por duas vezes ela já tinha visto o sorriso sinistro no rosto da motorista.

Há, sem dúvida, uma missão oculta neste ônibus. Os fracassos anteriores revelaram informações-chave sobre essa missão. E, além disso, quem era a sombra da rodada passada?

Qin Shu estava cheia de perguntas, até que, ao chegarem ao terceiro ponto, viu Zheng Peng subir no ônibus, pálido e ofegante. Ele se sentou atrás de Deng Mengyu. Ela murmurava algo para ele, e Zheng Peng olhou para Qin Shu com um misto de sentimentos.

Qin Shu fingiu não notar os dois, encostando-se à janela, absorta nas regras em suas mãos, tentando pensar em como lidar com as próximas situações.

“Zheng Peng, tudo isso aconteceu porque ela quebrou o pescoço do menino. Precisamos dar um jeito de matá-la, senão... não vamos conseguir sair daqui”, sussurrou Deng Mengyu, já consumida pelo ódio. Se não fosse por ela na primeira rodada, nunca teria sido devorada viva. O medo, somado ao desespero de ser dilacerada às cegas na segunda rodada, deixaram seu espírito à beira do colapso.

“Não seja impulsiva. Ainda não temos certeza de que a culpa é toda dela. E, mesmo que seja... como pode garantir que, matando-a, conseguiremos escapar?” Zheng Peng franziu a testa. Tinha mais experiência em desafios que Deng Mengyu e percebia que ela estava à beira de um colapso mental.

O dom de Deng Mengyu era notável, e ela havia conquistado três estrelas no desafio anterior. Quando entrou para a equipe Dragão Imponente, Zheng Peng acreditava que ela seria uma parceira valiosa.

Mas a dificuldade deste novo desafio era visivelmente maior que a anterior...