Capítulo 23: Mantenha distância deles daqui em diante

— Como compensação, a equipe lhe dará cem pontos de trabalho. Amanhã, faremos um comunicado oficial para esclarecer os fatos e restaurar a sua reputação. O que acha? — disse o capitão Qian, ansioso.

Ele temia que Wen Xi recusasse sua proposta e realmente permitisse que as quatro fossem levadas.

— Capitão Qian, por consideração a você, posso não chamar a polícia. No entanto, Nie Xiulan, Xu Huaying, Liang Zhaodi e Chu Wan’er devem ser severamente punidas. Se o resultado não me agradar, ainda assim acionarei as autoridades. E, caso alguém volte a me importunar, não serei tão compreensiva. — Wen Xi assentiu e disse rapidamente a Yan Zheng: — Camarada policial, decidi não prosseguir com a queixa. Deixarei que a equipe resolva este assunto internamente.

Yan Zheng virou-se para o capitão Qian, aguardando as medidas seguintes. Se não ficasse satisfeito com a punição, ele mesmo interviria. Wen Xi era uma heroína que havia desmantelado uma quadrilha de traficantes de pessoas; o insulto que sofreu era inadmissível. Se o capitão Qian fosse leniente, ele não permitiria.

O capitão Qian, suando frio, declarou com seriedade:
— Nie Xiulan e Xu Huaying carregarão esterco por um ano; Liang Zhaodi e Chu Wan’er limparão os chiqueiros pelo mesmo período. Se reincidirem, faremos um registro formal em seus dossiês e as expulsaremos da Brigada da Colheita.

Uma vez registrado no dossiê, nem mesmo ao retornarem para casa elas conseguiriam emprego. Era uma punição extremamente grave.

— Peçam desculpas a esta camarada e garantam que isso não se repetirá. Se houver uma próxima vez, mesmo que ela não insista, nós o faremos. Não podemos permitir que vícios e comportamentos vis corrompam a moral da Brigada da Colheita. — O olhar de Yan Zheng era profundo e gélido, fazendo com que as quatro sentissem um arrepio percorrer-lhes a espinha.

As quatro pediram desculpas repetidamente. Quanto à sinceridade, era impossível dizer, visto que caráter nunca fora o forte delas.

Quando Yan Zheng e seu grupo estavam prestes a partir, foram chamados pela mãe de outra jovem para tratar de Zhu Jiawen. Ele estava manipulando a moça para que trabalhasse para ele e lhe trouxesse comida, com a intenção clara de seduzi-la. Aquilo arruinaria a vida da jovem. Ou ele se casaria com ela para assumir a responsabilidade, ou teria que pagar uma indenização.

O grupo dirigiu-se ao alojamento dos jovens intelectuais, com o capitão Qian em seu encalço, tentando desesperadamente convencer as partes a um acordo privado. O fim do ano estava próximo e ele não queria ser o exemplo negativo da região.

***

Assim que todos partiram, Wen Xi abriu o portão e entrou. Shen Jiaojiao e Jiang Yue estavam à porta, observando-a com preocupação.

Wen Xi sorriu levemente:
— Agora entendem por que prefiro gastar meu dinheiro comprando uma casa aqui em vez de morar de graça no alojamento? Mal chegamos e já tentaram nos intimidar. Se estivéssemos lá, seríamos atormentadas todos os dias.

Shen Jiaojiao abraçou o braço de Wen Xi:
— Xiao Xi, você foi muito perspicaz. Não esperava que elas fossem tão vis. Duvido que tenham tido qualquer educação; como alguém que estudou pode ser capaz de tamanha baixeza? Mesmo os camponeses locais, sem instrução, não fariam algo tão desprezível.

— O caráter não tem relação com o nível de escolaridade. Não importa quão alto seja o diploma, nada muda a maldade e o egoísmo delas. Agora que conhecem a verdadeira face dessas pessoas, mantenham distância e não acreditem em nada do que disserem.

Shen Jiaojiao e Jiang Yue concordaram prontamente. Embora fossem um pouco mais velhas que Wen Xi, em termos de força psicológica, não podiam se comparar a ela. Ao verem tantas pessoas cercando a casa e quase invadindo-a, elas ficaram apavoradas, enquanto Wen Xi lidou com tudo com absoluta calma.

— Já está tarde, vamos nos lavar e descansar. Amanhã à noite teremos o jantar de inauguração da casa. Precisamos pensar em que pratos preparar!

Como já haviam se banhado na noite anterior, bastava uma limpeza rápida. Wen Xi escovou os dentes e lavou o rosto na cozinha, depois levou água quente para o quarto. Enquanto mergulhava os pés na bacia, lembrou-se de que ainda tinha duas chances de "check-in" no sistema.

A primeira resultou em cinco quilos de barriga de porco de primeira qualidade, perfeitos para o banquete do dia seguinte. A segunda trouxe dois galões de óleo de amendoim, de vinte litros cada, o suficiente para as três por meio ano.

Se o sistema continuasse tão generoso, a vida delas seria excelente. Ela se perguntava se o sistema um dia lhe daria alguma tarefa árdua, como prometido, mas, até agora, nada fora atribuído.

***

Após secar os pés, ela empurrou a bacia para baixo da cama e deitou-se. O contraste dos pés aquecidos com os lençóis frios não era tão ruim quanto parecia.

Na manhã seguinte, Wen Xi acordou com o canto do galo. Ficou um tempo olhando para o quarto na penumbra. Como ainda não tinham começado a trabalhar nos campos, o tempo parecia arrastar-se.

Às seis horas, levantou-se e preparou o café da manhã: mingau de batata-doce, ovos e pãezinhos cozidos no vapor de cereais integrais. Na primeira vez que usou o sistema no trem, ela obteve cem desses pãezinhos, que eram macios, fofos e levemente adocicados, muito superiores aos pães de trigo daquela época.

Wen Xi tomou seu café e saiu, deixando um bilhete. Se não tivesse conseguido a carne pelo sistema, teria que comprá-la na cooperativa. Como já a tinha, precisava de uma desculpa para justificar o aparecimento da carne fresca. Decidiu ir à montanha por algumas horas para que todos pensassem que ela tinha ido à cidade comprar mantimentos.

O ar da manhã estava gelado, cortante. Wen Xi caminhou pelo mesmo caminho do dia anterior e logo chegou à margem do riacho no vale. Ao puxar a rede de pesca, sentiu um peso imenso que quase a arrastou para a água. Com dificuldade, ela conseguiu transferir a rede cheia diretamente para o inventário do sistema.