Capítulo 38: Como o alvo se tornou eu mesmo

Shen Jiaojiao chamou Jiang Yue e, juntas, abateram o frango silvestre. Em seguida, Jiaojiao foi até a cozinha, aqueceu água para escaldar a ave e depená-la. Como estava acostumada a cozinhar em casa, seus movimentos eram ágeis e logo o frango estava limpo e cortado em pedaços.

Jiang Yue, por sua vez, encarregou-se de lavar as verduras e os cogumelos.

Wen Xi, após terminar seus bolinhos quentes, enxugou o suor da testa e do nariz com um lenço, limpou rapidamente a panela e começou a preparar a sopa de frango com cogumelos.

— Xiao Xi, não é muito cedo para começar a sopa? — perguntou Shen Jiaojiao.

— Todos estão trabalhando no campo agora e não sentirão o cheiro. Se deixássemos para cozinhar à noite, quando todos estivessem em casa, o que você acha que pensariam? Enquanto todos comem farelo e vegetais, nossa casa exala aromas deliciosos todos os dias. O que acha que fariam conosco? — Wen Xi deu um leve toque na testa de Jiaojiao. — É preciso pensar antes de agir.

Era exatamente por isso que Wen Xi mantinha seus suprimentos divididos em diferentes cômodos; assim, mesmo que alguém invadisse a cozinha, não encontraria nada de valor rapidamente.

A carne do frango silvestre era dura e fibrosa, exigindo um cozimento longo. Wen Xi começou o preparo cedo, lavou e cortou algumas batatas, planejando adicioná-las junto aos cogumelos apenas quando a carne estivesse macia o suficiente para ser perfurada com os pauzinhos.

Duas horas depois, a aromática sopa estava pronta. As três sentaram-se à mesa e saborearam a refeição quente, sentindo-se plenamente satisfeitas.

— Jiaojiao, Xiaoyue, aquele rapaz que nos ajudou a capinar hoje chama-se Qian Liang. Não pensem que ele é uma boa pessoa; na verdade, ele não presta...

Ao ouvirem que havia uma fofoca, Jiaojiao e Jiang Yue aproximaram-se, ansiosas pelo que Wen Xi diria.

Wen Xi engoliu a sopa e continuou:
— Encontrei uma senhora na montanha hoje e ela me contou que esse Qian Liang é um preguiçoso, não trabalha direito e vive de artimanhas. Ele se aproximou de nós apenas porque quer enganar alguma mulher para levar para casa.

— Ela me disse que ele tem amantes em vários povoados, geralmente mulheres que enviuvaram. Algumas são mais velhas que ele, mas, quando se trata de casamento, ele as evita, interessado apenas em tirar vantagem delas.

— Ele acha que, por sermos novas aqui, não sabemos de sua fama e que somos fáceis de enganar. De agora em diante, sejam espertas: se ele aparecer, virem as costas e corram, entenderam?

Wen Xi não conhecia todos os detalhes da vida privada de Qian Liang, mas o objetivo dele era óbvio. O que a intrigava era por que, nesta vida, o alvo dele havia se tornado ela mesma.

Assim como Lu Xiaoyun, cujo alvo também passara a ser ela.

Mas não importava; ela sabia como lidar com a situação. Se eles voltassem suas atenções para Shen Jiaojiao ou Jiang Yue, ela teria que se dividir para protegê-las.

Jiaojiao e Jiang Yue concordaram prontamente, expressando que não queriam qualquer envolvimento com ninguém.

— Xiao Xi, parece que o alvo do Qian Liang é você. Tenha cuidado — disse Jiaojiao pensativa, notando que ele havia se oferecido especificamente para ajudar Wen Xi.

— Não se preocupem, eu me protegerei e não darei a ele a chance de agir.

Ela sabia que, nesta situação, um passo em falso poderia significar a ruína total.

Enquanto as três desfrutavam da sopa em casa, Qian Liang trabalhava exausto no campo de colza. Ele teve que capinar a área das três sozinha, sob o olhar atento do capitão Qian, sem nenhuma chance de descansar.

Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Nie Xiulan havia garantido que aquele método aproximaria Wen Xi, mas ele mal conseguira trocar duas palavras com ela. Se ele espalhasse pelo vilarejo que Wen Xi era sua pretendente, todos diriam que ele era um sapo querendo alcançar a carne de cisne.

É claro que ele estava determinado a devorar esse "cisne", fazer com que ela lhe desse filhos e o servisse diligentemente.

Ao final do expediente, Qian Liang lançou um olhar para Nie Xiulan, ordenando que ela fosse à sua casa à noite. Se ela ousasse recusar, ele a difamaria por todo o vilarejo no dia seguinte.

Nie Xiulan encolheu-se de medo. Se soubesse, teria procurado outra pessoa em vez de Qian Liang. Se fosse um marginal de outro vilarejo, ele não a conheceria e, mesmo que fosse pego, não a entregaria. Mas agora, ela e Qian Liang estavam presos no mesmo barco.

Ela culpava a si mesma por estar obcecada em se vingar de Wen Xi, perdendo a capacidade de raciocinar. Contudo, não havia mais volta. Ela acreditava que, unindo forças, conseguiriam fazer com que Wen Xi sofresse e lamentasse a vida no campo para sempre.

Apenas de imaginar tal cenário, Nie Xiulan sentia-se revigorada.

Quanto a ela própria, contanto que mantivesse tudo em segredo, ninguém saberia de nada quando retornasse à cidade, e ela poderia se casar com Lu Xiaoyun como planejado.

Embora não estivessem noivos, eles cresceram juntos e eram o orgulho dos pais um do outro. Lu Xiaoyun era o genro perfeito para os pais dela, e ela era a nora ideal para os pais dele. Não importava o que acontecesse, eles terminariam casados.

Mas com Wen Xi seria diferente. Ela influenciaria Qian Liang a atormentar Wen Xi diariamente. Quanto mais ela sofresse, mais feliz Nie Xiulan ficaria.

Naquela tarde, após a farta refeição, Wen Xi não quis cozinhar, então preparou panquecas de massa, duas para cada uma, acompanhadas pelo restante da sopa.

À noite, Nie Xiulan saiu novamente. Desta vez, mais experiente, não estava hesitante e nem tentou esconder o rosto; Qian Liang já sabia quem ela era. Se o plano com ele falhasse, ela teria que procurar outro. O importante era que ela não deixaria Wen Xi em paz. O ódio em seus olhos era paranoico; ela desejava, mais do que tudo, eliminar Wen Xi.

Algumas pessoas despertam antipatia logo no primeiro encontro, e isso só piora com o tempo. Especialmente com o interesse de Lu Xiaoyun em Wen Xi, ela sentia um desprezo crescente. Não permitiria que ninguém interferisse em seu futuro com ele.

Ao chegar à casa de Qian Liang, Nie Xiulan bateu à porta. Assim que ela se abriu, foi prontamente puxada pelos braços de Qian Liang, que a abraçou com urgência, enterrando o rosto em seu pescoço enquanto chutava o portão para fechá-lo e seguia para o interior da casa.

Na escuridão do quarto, logo se ouviram sons abafados de paixão proibida.